Bölüm 150: Azik’in Keşfi

Daffodil Caddesi 2. Klein, Azik’e başını salladı ve hızla evinin kapısına doğru yürüdü, anahtarlarını çıkardı ve kapıyı açtı.

Melissa zaten evdeydi, kapının kilidinin tık sesini duydu ve hemen mutfaktan çıkıp oturma odasına girdi.

Klein’ı görünce gözleri sevinçle parlayarak, “Market alışverişi yaptım. Tavuk, patates, soğan, balık, şalgam ve bezelye var. Hatta küçük bir kavanoz bal bile aldım.” dedi.

Abla, sen de ara sıra lükse alışıyor musun? diye kıkırdadı Klein.

“Bu akşam yemeğini sen hazırlaman gerekecek. Şehir dışında olacağım için beni erkenden çıkar. Şafaktan önce dönemeyebilirim. Evet, Khoy Üniversitesi Tarih Bölümü’nden bir öğretmen olan Bay Azik’e bir iyilik yapıyorum.”

Konuşurken yan döndü ve dışarıda bekleyen arabayı işaret etti.

Melissa’nın dudakları iki kez açılıp kapandı, sonra dudaklarını büzdü ve “Tamam,” dedi.

Klein kız kardeşine veda edip ayrıldı. Azik’in kiraladığı arabaya binip iki saat kırk dakikada Lamud Kasabası’na ulaştı.

O sırada saat neredeyse dokuzdu. Gökyüzü karanlıktı ve sokak lambalarının olmadığı bölgeleri aydınlatmak için bulutların arasından süzülen kızıl ay ışığına ve parıldayan yıldız ışığına güvenebiliyorlardı.

Klein, şoföre şehirde beklemesini söyledikten sonra Azik’i terk edilmiş eski şatoya doğru götürdü.

Yürürken, Azik’in daha hızlı yürüdüğünü fark etti; hatta ona yetişmek için kısa bir koşu yapmak zorunda kaldı. Sonunda, yolu açan Azik oldu.

Klein önce bir şeyler söylemek istedi, ancak Azik’in ciddi ifadesini ve sımsıkı büzülmüş dudaklarını görünce sözlerini ustaca yuttu.

Bu kadar hızlı bir şekilde antik kaleye ulaştılar.

Neredeyse harabeye dönmüş kale dört bir yana doğru uzanıyordu, sivri kulesi ise ıssız, vahşi, ürkütücü ve karanlık görünüyordu.

Azik eski şatoya baktı ve adımlarını yavaşlattı.

Orada durdu ve bakışları derin ama kaybolmuş gibiydi, sanki rüya ile gerçeklik arasında gidip geliyordu.

Birdenbire acıyla inledi, kasları acıdan çarpılmış gibi görünürken elini kaldırıp alnını sıktı.

“Bay Azik, iyi misiniz?” diye sordu Klein, Ruhsal Görüşünü etkinleştirirken dikkatlice.

Kiralık arabaya binip Daffodil Caddesi’nden Lamud Kasabası’na doğru yola çıktıklarında, yolculuklarında herhangi bir tehlike olup olmayacağını anlamak için yazı tura atarak hızlı bir kehanet yapmıştı.

Ancak kehanetin her şeye kadir olmadığına inanıyordu ve herhangi bir yanlış yorumlamadan kaçınmak için tetikteydi. Üstelik Azik oldukça gizemliydi. Geçmişini kimse bilmiyordu ve geçmişiyle bir karşılaşmanın onu nasıl etkileyeceği belirsizdi. Yolculuk boyunca Klein’a temkin ve endişe eşlik etmişti.

Azik hemen cevap vermedi, acı dolu bir ifadeyle iki adım daha attı. Alnını tutan elini gevşetti. Sonra dalgın bir ses tonuyla ileriyi işaret etti.

“Bu antik kaleyi daha önce rüyamda görmüştüm.

“O zamanlar, sağlam bir dış duvarı ve yüksek bir kulesi vardı.

“Orada bir ahır, bir su kuyusu ve bir kışla olduğunu hatırlıyorum. Şurada patates ve tatlı patates ekilen bir bahçe vardı…

“Bir eğitim sahası olduğunu hatırlıyorum. Çocuğum daha bir çocuktu. Henüz yedi sekiz yaşlarındaydı ama kendisinden uzun bir palayı sürükleyerek etrafta koşmayı severdi. Büyüdüğünde şövalye olmak istediğini söylerdi…

“Karım şatonun çok karanlık olduğundan hep şikayet ederdi. Güneş ışığını, sıcaklığı severdi…”

…

Klein, enerji alanının rengine baktı ve adamın söyledikleri tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Sanki kendisi de doğaüstü bir hikâye yaşıyormuş gibi, hafifçe duygulandı.

Antik kale gerçekten Bay Azik’le akraba… Gerçekten de bin dört yüz yıldır yaşayan, aşkın bir yaratık olan ilk nesil Baron Lamud olabilir mi? Bir insan mı yoksa kötü bir ruh mu?

Hayır, gün ışığında etrafta dolaşan ve Nighthawks’a bulaşan kötü ruhlar diye bir şey yok… Klein, düşüncelerini kontrol altına alamadı ve daha fazla fikrin ortaya çıkması için onların birbirleriyle çatışmasına izin verdi.

Tam o sırada Azik mırıldanmayı bırakıp büyük adımlarla ana kapıya doğru ilerledi.

Klein’ın rehberliği olmadan kaleye kadar yürüdü. Gizli teçhizatı tanıdık bir şekilde buldu ve bodruma girmek için gizli kapıyı açtı.

Klein bastonunu sıkıca kavrayarak Azik’in peşinden gitti. Merdivenlerden aşağı inip tabutun olduğu yere geri döndüler.

Önceki seferden farklı olarak tabut kapanmış, o sıcak, o saf duygu kaybolmuştu.

Tabut kapalıydı… Frye olmalıydı. Ceset Toplayıcısı olarak çalışma etiği yüzünden… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı ve çelişkili Azik’in Ruhsal Vizyonuyla tabutun önünden yürüyüşünü izledi.

Azik, tabutun kapağını aralamak için ellerini uzattı.

Kafatası olmayan iskelete uzun süre baktı ve birden acı ve kederle feryat etti.

Azik ağır adımlarla geriye doğru sendeledi. Klein karşılık veremeden sendeleyip duvara çarptı.

Yüzünü elleriyle kapatıp umutsuzca oturdu. Çevre birdenbire daha da karanlıklaştı.

Klein adımlarını hızlandırdı ve ellerini uzattı, ama adamı rahatsız etmeye cesaret edemeyerek ellerini geri çekti.

Tam o sırada ruhsal algısı ona, şimdiki Bay Azik’in çok korkutucu olduğunu, hatta bodrumun kasvetli ve korkunç hale geldiğini söyledi.

Klein yavaşça merdivenlere yaklaştı.

Bay Azik’in karakterine güveniyordu ama adamın kontrolünü kaybetmesinden korkuyordu.

Böylesine rahatsız edici bir durumda birkaç dakika daha bekledi. Sonunda Azik’in ellerini indirip yavaşça ayağa kalktığını gördü.

Bay Azik değişmiş gibi görünüyor… Ruhsal algım bana bunu söylüyor… Ama Ruhsal Vizyonumda, aura renklerinde belirgin bir değişiklik yok. Duyguları eskisi gibi moralsiz, depresif ve acı dolu… Klein hızlı bir değerlendirme yaptı ve Azik’in daha kasvetli ve daha heybetli hale geldiğini hissetti.

“Bir şey hatırladım ama çok önemsiz.” Azik duygusuz bir ses tonuyla konuştu.

Sonra etrafına baktı ve “Kaderini uyumsuz kılan gücü hissediyorum.” dedi.

“Ha?” Klein şaşkına dönmüştü. Hoş bir sürprizle, “Kaynağı bulabilir misin?” diye sordu.

Kırmızı bacalı evde kalan ve gizlice tesadüfler yaratarak Lamud’un antik şatosuna gelip siyah zırhlı şövalyenin başını almaya çalışan perde arkasındaki kişi mi?

Ne yapmaya çalışıyor? Asıl niyeti ne?

“Çok uzun zaman oldu ama denemek isterim.” Azik’in derin sesinde patlamak üzere olan bir yanardağ vardı sanki.

“Nasıl?” diye sordu Klein merakla.

Azik tabutun önüne yürüdü ve içindeki iskelete baktı.

“Çocuğumun kafatasını aldı. Kan bağı yoluyla onu bulmak istiyorum.”

Çocuğunuz mu? Bay Azik, kara zırhlı şövalyenin sizin çocuğunuz olduğundan emin misiniz? Yani gerçekten antikasınız… Bu kadar uzun bir süre sonra hafızanızı mı kaybettiniz? Bu kadar uzun bir ömür elde etmek için ödemeniz gereken bedel bu mu? Klein, efsanevi bir yaratıkla etkileşime girmenin tuhaf hissini hissederek sessizce nefes aldı.

Bunun üzerine Azik sağ elini uzattı ve aniden başparmağının tırnağıyla işaret parmağını kesti.

Taze kırmızı kanın bir damlası beyaz iskeletin üzerine tam isabetle damladı.

Hızla iskeletin içine sızdı ve tüm iskelet bir anda kan kırmızısına döndü.

Vay! Vay! Vay! Klein aniden bir bebeğin ağlama sesini duydu ve arkasından birinin kendisine baktığını hissetti.

Tabancasını çekip arkasını işaret etti ve yavaşça arkasını döndü. Ancak görünürde hiçbir şey yoktu. Arkasında hiçbir şey yoktu.

Zemin kata çıkan merdiven bile yok olmuştu!

Vay! Vay!

Klein’ın kulaklarına bir bebek ağlaması sesi geldi ve tabuta tekrar baktığında, dalgalanan kara sisin ortasında yükselen birçok biçimsiz ve çarpık yüz görünce şok oldu. Sonra, garip bir kapı belirdi.

Gıcırtı!

Hayali kapı açıldı ve soluk beyaz kollar birbiri ardına uzandı, ama hepsi Azik’in önündeki kara sisin içinde kayboldu.

Klein, kapının açtığı aralıktan beyaz bir kafatası gördü. Kafatası kahverengi bir ağacın altına fırlatılmış ve hava koşullarının etkisiyle toz haline gelmişti.

Gıcırtı!

Kapı aniden çarparak yere düştüğünde, sayısız soluk beyaz kol kesildi.

Sonra Klein uzun bir iç çekiş duydu, Bay Azik’in derin iç çekişi, arkasında zengin bir tarih yatıyor gibi görünen bir iç çekiş.

İç çekişle birlikte kara sis dağıldı ve bir bebeğin ağlama sesi kesildi. Her şey, belirginleşen soğukluk dışında, eski haline döndü.

Klein, birbirine çarpan dişlerini sıkarak tabutun içine baktı. Kırmızı iskeletin orijinal, kristal berraklığındaki beyaz rengine döndüğünü gördü.

“Üzgünüm. Onu bulamadım…” dedi Azik, Klein’a sırtı dönük, kalın bir sesle.

Aynı zamanda tabutu kapattı.

“Onu bulamamamız şaşırtıcı değil. Bulabilseydik sürpriz olurdu,” diye teselli etti Klein.

Neyse, ben bu konuda çok kez hayal kırıklığına uğradım… diye içinden ekledi.

Azik önündeki tabuta bir kez daha baktı. Yavaşça arkasını döndü ve “Araştırmaya devam edeceğim ve umarım yardımınızı alabilirim,” dedi.

“Sorun değil. Tam da yapmak istediğim buydu.” Klein, Azik’e kırmızı bacadan bahsetme isteğini bastırdı.

Çünkü bunu dile getirmenin bir faydası yoktu. Hedefini doğrulamak için sadece kendine güvenebilirdi.

Ancak bu, en büyük sorunlarından birini çözmüştü: Kırmızı bacalı evi bulduktan sonra Gece Şahinleri’ni nasıl dahil edeceği. Böylesine gizemli ve korkutucu bir kukla ustasını tek başına alt edebileceğine inanmıyordu.

Artık Bay Azik’ten yardım isteyebilirdi!

Azik ağzını açtı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Tek yaptığı iç çekip sessizce merdivenlere doğru yürümek oldu.

Bodrumdan çıkıp gizli kapıyı kapattıktan sonra, ikisi de yabani otlar ve çalılarla kaplı yolda yürümeye başladılar. Terk edilmiş antik kaleden dönerken ikisi de konuşmadı.

Karanlık gecede Azik aniden, “Bu mesele çözülene kadar işimi bırakıp Tingen’den ayrılacağım, kayıp geçmişimi arayacağım” dedi.

“Bay Azik, başınıza ne geldiğini öğrendiniz mi?” diye sordu Klein, merakını gizleyemeyerek.