Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
“Suyun altındaki balığa odaklanan balıkçı, dalgaların pullarına yansıyan ihtişamı göremedi. Hatta kibirli bir şekilde Deniz Feneri Bekçisini kandırmaya, bakışlarını kör etmeye çalıştı. Böylece balıkçının bir daha gözlerini ışıktan ayırmaması için evinin üzerine bir işaret konuldu.”
Tuz Konseyi'nin kutsal bir kitabı yoktu.
Hayatta kalan yalnızca birkaç hikaye sözlü olarak aktarıldı ve hayatta kalanların dünya çapındaki dağınık hikayeleri kalıntı olarak mevcuttu. Işık Çağı öncesinde Tuz Konseyi hakkında herhangi bir şey öğrenmek için diğer inançların muhafaza ettiği kayıtlara güvenmek gerekiyordu.
Yukarıdaki ifade Aidan'dan alınmıştır ve Işık Kodeksi'nde “Miarma'nın Son Direnişi” ile ilgili bir pasaja atıfta bulunmaktadır. “Balıkçı” terimi, Tuz Konseyi'ne açıkça küçümseyici bir göndermeydi ve Deniz Feneri Bekçisi'nin kimliği apaçık ortadaydı.
Ancak “balıkçının evinin” ne ifade ettiğine ilişkin yorumlar karışıktı. Birçoğu bunun Miarma'nın kendisi olduğunu düşünürken, diğerleri bunun Tuz Çölü'nün altına gömülü bir deniz tapınağı veya başka bir özel yapı olabileceğini düşünüyordu.
Ancak bugün Aidan “balıkçı evinin” gerçek doğasını keşfetti.
“Demek burası balıkçının evi.”
Aidan elini devasa piramit tapınağın önünde dikilen dikilitaşa sürterken mırıldandı. Dikilitaşın üzerinde bugün çok az kişinin okuyabileceği eski bir dilde “balıkçının evi” yazıyordu. Kutsal yazılardaki sözler mecazi değildi; bunlar gerçek ve kesindi.
“İlerledikçe hava daha da soğuyormuş gibi geliyor Kaptan!” Reina şaşkın bir halde belirtti.
Yukarıda lanetli güneş koyu kırmızı renkte parlıyordu. Ancak çelişkili bir şekilde, ona yaklaştıkça daha serin hissettiriyordu. Hâlâ sıcak olmasına rağmen hava fark edilir derecede soğumuş gibiydi; az önce terk ettikleri kavurucu koşullar bu duyguyu daha da güçlendiriyordu.
“Açıklaması zor ama burası bir nevi fener görevi görüyor gibi görünüyor. Buradaki kutsal bir güç, devasa güneşi yukarıda tutuyor ve aynı zamanda ısının aşağıya doğru yayılmasını da engelliyor gibi görünüyor.”
“Ah... bu inanılmaz! O halde bu feneri bir şekilde devirip düşmanların üzerine düşüremez miyiz?”
“...Lütfen bu sitenin kutsallığına biraz daha saygı gösterin Dame Reina Hilde. ve o güneşin düşmesi durumunda ortaya çıkabilecek felaketi hayal etmemeyi tercih ederim.”
Aidan'ın, Tuz Çölü kadar büyük bir felaketin başka bir yerde ortaya çıkmasını istemiyordu. Bir arkeolog olarak duyduğu heyecanı gizleyerek, bin yılı aşkın süredir mühürlü olan antik tapınağa doğru temkinli bir adım attı.
Piramit tapınağının, sıkıca kapatılmış, görkemli bir taş kapısı vardı. Bu tür binalarda kapı genellikle yalnızca özel törenler için açılırken, yan taraftaki daha küçük bir kapı günlük erişime izin veriyordu.
Aidan kapı koluna dokunmadan hemen önce Reina onu aniden durdurdu. Kapı koluna yoğun bir bakış attı, sonra Aidan'ı nazikçe geri itti ve kılıcının ucuyla kapıyı dürttü. Ama hiçbir şey olmadı.
Aidan bir süre sessizce ona baktı.
“Burası bir tapınak, zindan değil. Özellikle girişte herhangi bir tuzak olmamalıdır.”
“Evet? Ah, elbette biliyorum. Sadece yakın zamanda buraya birisinin girdiğine dair bir işaret var. Majesteleri Edelred tapınağa zarar verilmemesini emrettiği için kimsenin dokunmaması gerekirdi.”
“Giriş işareti mi?”
“Kapı tokmağı tozsuz. Bu buradaki herhangi bir yapı için alışılmadık bir durum. Ayak izleri olsaydı görmezden gelebilirdim ama öyle bir şey yok. Kim girdiyse izlerini temizledi. Deneyimlerime göre bu %100 bir pusu senaryosu.”
Aidan şaşırmıştı ve meraklanmıştı.
Bin yıldır el değmemiş bu harabenin içinde başka kim saklanıyor olabilir?
Reina kılıcıyla kapıyı dikkatli bir şekilde iterek açtı ve çevreyi taradı. Görünürde kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra Aidan'a devam etmesini işaret etti.
“Burada kimse yok. Ama uyanık kalmalıyız. Kutsal Kase Şövalyesi bu şehirde bizden başka birinin daha olabileceğinden bahsetmişti.”
“Canavarlar olabilir mi?”
“Zeki canavarlar her zaman daha tehlikelidir. İnsanların var olma nedeni de aynı.”
***
“Balıkçı evinin” içi, muhtemelen dışarıdaki güneş ışığını ve yansıyan ışınları kullanan akıllı bir tasarım sayesinde aydınlatılmıştı. Ancak yalnızca aydınlatma işlevsel kaldı; bir zamanların görkemli çeşmeleri, katmanlı su yolları ve büyük tünekler artık boştu, orijinal ihtişamlarından yoksundu.
Reina bu terk edilmiş tapınakta bir tuzakla ya da gizlenen bir yaratıkla savaşmaya neredeyse istekli görünüyordu, ancak böyle bir tehdit ortaya çıkmadı. Tapınak yalnızca ibadet yeri olma rolünü üstlenmiş görünüyordu.
Pek çok ibadetçiyi ağırlayabilecek kapasitede, görkemli bir dekorasyona sahip geniş bir salondu ve uzun, yüksek koridorları bir otorite havası yayıyordu.
Reina, “Hm, bir şekilde kaşık aramak bundan daha eğlenceli olurdu,” diye düşündü.
“Bunu bu görkemli manzaraya bakarken söyleyebilir misin?” Aidan inanamayarak sordu. Ama kendisinin de benzer düşünceleri vardı.
Genellikle tapınaklarda tanrılar ve insanlar arasındaki bağı simgeleyen, belki de melekleri veya kutsal görüntüleri tasvir eden duvar halıları veya oymalar bulunurdu. Ancak bu tapınak tamamen boştu.
Bunu inancıyla haklı çıkarmaya çalışan Aidan, “Belki de 'gerçek tapınak' aşağıdaki bir deniz tapınağındadır ve bu, ana tapınağı ziyaret edemeyen sıradan ibadetçiler için basit bir tapınaktır…” diye tahminde bulundu.
“Yüzbaşı, şuraya bakın.”
Aidan'ın düşüncelerini görmezden gelen Reina, bir şeyi işaret etti. Aşağıdaki büyük, boş alanda başka bir küçük piramit duruyordu. Balıkçının evine kıyasla küçük olsa da yine de büyük bir malikane büyüklüğündeydi.
“Bu kadar büyük bir yapıyı gözden kaçırmamız inanılmaz. Sanki gölgelerle mükemmel bir şekilde harmanlanmış, gözden gizlenmiş gibi.”
Reina bile antik işçilik karşısında hayrete düştü.
Bunu görmek Aidan'ın açıklayamadığı nedenlerden dolayı kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Orada kendisini önemli bir şeyin beklediğini hissetti.
Belki de aynı şeyi hisseden Reina, tereddüt etmeden karanlık piramide yaklaştı. Yaklaştıkça kötü bir koku fark ettiler.
“Bu… balık kokusu mu?”
Reina açıkça geri çevrilerek sordu. Balık kokusu bir limana özgü olabilir ama buranın bin yıl önce kurumuş bir liman olduğu düşünülürse ürkütücüydü. Artık gözle görülür şekilde gergin olan Reina, siyah piramide daha da dikkatli yaklaştı.
Piramidin zar zor farkedilebilen siyah bir kapısı vardı; varlığının tek ipucu küçük, altın bir kapı tokmağıydı.
“Bu kapıda da toz yok.”
Reina fısıldadı. Kapıyı kılıcıyla yavaşça dürttü ve kapı açıldığında koku yoğunlaştı.
O anda Reina kılıcına karşı güçlü bir direnç hissetti. Aidan'ı anında geri itti ve kapıyı tekmeledi.
Bang. Bir şey çarpıp içeri doğru yuvarlanırken yüksek bir ses yankılandı. Reina içeri adım atmak üzereyken içerisinin zifiri karanlık olduğunu, ışıktan tamamen arındığını fark etti.
“Kim var orada?”
İçeriden neredeyse insan sesine benzeyen hafif bir inleme yankılandı. Aidan onu belinden yakalayıp durdurduğunda Reina bir kez daha bağırmak üzereydi.
“Beklemek! Önce dinlemeyi deneyelim Dame Reina! Sanki bizi anlayabiliyormuş gibi görünüyor.”
Reina bir an kaşlarını çattı ama kendine görevinin öldürmek değil, arkeolojik araştırmalarında Aidan'ı korumak olduğunu hatırlattı. Şüpheli birine sebepsiz yere saldıramazdı.
Aidan daha sonra saygılı bir şekilde seslendi: “Sen kimsin?”
Sonunda zar zor anlaşılan bir ses cevap olarak mırıldandı.
“...Eidric... Sadraza.”
Aidan'ın yüzündeki şaşkınlık ifadesi Reina'nın sabırsızca “Bu ne anlama geliyor?” diye sormasına neden oldu.
“'Yüzme Mesanesi Olan' anlamına geliyor, aslında Tuz Konseyi'ndeki başrahiplere verilen bir unvan.”
Bu açıklama Reina'yı hayrete düşürdü.
Tuz Konseyi'nin baş rahibi mi? “Tuz Konseyi” adını aldıktan sonra rahip kavramından vazgeçmişlerdi. Liderleri kaptanlardı ve konsey, kaptanların fikir birliğine varmak için bir araya geldiği eşitlikçi bir meclisti. Tanrılarla bağlarını kopardıktan sonra, ileriye dönük yollarını belirlemek için bu yolu seçtiler.
Böylece bu Sadraza'nın, Tuz Meclisi'nde bin yıl öncesinden kalma kadim bir unvana sahip bir şahsiyet olduğu ortaya çıktı.
***
Meraklı ama tedbirli olan Aidan aceleci davranmadı. Balıkçının evinde kendisine “Sadraza” adını veren varlığın keşfini Isaac'a bildirmek için hemen Reina ile birlikte geri döndü.
Bunu duyan Isaac, her ihtimale karşı çağrılan Lianne ve Cedric'le birlikte gecikmeden kara piramide geldi.
Onların varlığını gören Aidan biraz tedirgin görünüyordu. “Bu… biraz fazla değil mi?”
Isaac, “Tuz Konseyi'nin baş rahibi olma fikrine kanma, Aidan,” diye yanıtladı.
“O değil. Bu varlığın büyük bir tehdit oluşturup oluşturmadığını merak ediyorum. Dürüst olmak gerekirse, gözlemlerime dayanarak muhtemelen ben bile tek başıma bunun üstesinden gelebilirim,” dedi Aidan, Reina'ya bakarak.
Aidan siyah piramidin girişinde önlem almıştı. Tuz Konseyi'nin kalan birkaç koruyucu muhafazasından birini kullanmış ve Tuz Çölü'nden toplanan bir madde olan tuzla bir mühürleme ritüeli hazırlamıştı. Isaac beyaz tuzdan yayılan şaşmaz enerjiyi hissedebiliyordu. Çok az sayıda kutsal olmayan varlık böyle bir engeli aşabilirdi, bu da Aidan'ın Sadraza olarak bilinen varlığa tam olarak güvenmediğini gösteriyordu.
“Konuşabildiğini duydum ama ne dedi?”
“Şey... Boğulmuş Kral'da olduğu gibi, lehçe o kadar eskiydi ki tam olarak anlayamadım. Ama aslında başrahip 'Sadraza' olduğunu ve felaket başladığından beri burada saklandığını iddia ediyor, üzerinden bin yıl geçmesine hayret ediyordu.”
“Nasıl hayatta kaldı?”
“O… o da bilmiyor, öyle görünüyor. Şehrin üzerindeki lanetten kaçmak için piramite sığınırken, tarif edilemez bir süreye dayandı ve bu süre zarfında bedeni dönüşmeye başladı.
Eğer gerçekten bin yıllık bir varlık olsaydı, sonraki nesillerin zorlayıcı dürüstlüğüne, yüzyıllar boyunca gelişen bir tür kültürel travmaya bağlı olmazdı.
Isaac hafızasını tarayarak bunu düşündü. Tuz Meclisi'nde “Sadraza” adında bir şahsiyetten bahsedilmemişti. Bu varlık ya gerçek adını gizlemişti ya da oyun içinde bile bilinmiyordu.
Her iki durumda da, daha geniş anlatıyı etkileyecek kadar önemli bir figür olması pek mümkün görünmüyordu.
Isaac başını sallayarak siyah piramidin içindeki figüre seslendi: “Ben Isaac Issacrea'yım. Sen Sadraza mısın? Neden bu tapınağın içinde saklandın?”
Isaac, Boğulmuş Kral'la olan ilişkilerinde geliştirdiği bir beceri olan, alıştırmalı akıcılıkla eski bir lehçeyle konuşuyordu. Siyah piramidin içinden bir ses sonunda cevap verirken Aidan tek başına buna şaşırmamış görünüyordu.
“Isaac.”
Ses sanki tadını çıkarıyormuşçasına ismin üzerinde oyalandı.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben sadece...”
“Devam etmek.” Isaac sözünü kesti. “Görünmeyen varlıklarla konuşmam. Kendini göster.”
“...”
Sadraza temkinli bir şekilde konuşmadan önce bir duraklama oldu.
“Aidan dışında herkesin geri çekilmesini ister miydin? Yanındakiler oldukça sert görünüyor ve beni gördükleri anda vurabileceklerinden korkuyorum.”
Isaac, Elil'in kılıç ustası ve şövalyesinin aceleci davranacağından şüpheliydi ama yine de başını salladı.
Sadraza'nın yaydığı varlık aslında zayıftı. Aidan'ın bu sorunla tek başına başa çıkabileceğine dair önceki yorumu abartılı değildi.
Elil'in şövalyeleri geri çekilirken kapı yavaşça açıldı.
Ortaya çıkan figür Aidan'ı nefessiz bıraktı.
Bu bir dokunaç kütlesiydi. Koyu kırmızı renkli dokunaçlar gölgelerden ışığa doğru kaydı. Tam şekli yavaş yavaş görünür hale geldiğinde Isaac, sert ifadesini bastıramadı.
Siyah piramitten çıkan Sadraza'ya bakan Isaac, bunun, üç metreden uzun duran bir ahtapot gibi, bir insanı taklit etmeye yönelik devasa, beceriksiz bir girişime benzediğini düşündü.
Aynı zamanda Isaac, Tuz Konseyi'nin takipçilerini rahatsız eden aynı kafa karışıklığının bir ipucunu da hissetti.
Önündeki dokunaçlı formun İsimsiz Kaos'un mu yoksa Tuz Konseyi'nin etkisini mi taşıdığını anlayamıyordu.
Yorum