Bölüm 542: Altın Seviye Lonca (1)

Rachel’ın doğum gününden sonra, Seraphina’nın on sekizinci doğum günü kutlamasına birkaç hafta kaldı. Ancak bekleyemeyen acil lonca işlerim vardı.

Doğu kıtasına genişleme planının ertelenmesi gerekecekti. Bunun yerine daha acil bir ilerlemeye odaklanmam gerekiyordu; Ouroboros’un resmi olarak Altın rütbeli bir lonca olmasının zamanı gelmişti.

Slatemark İmparatorluğu’nda çok fazla Altın rütbeli lonca yoktu. Tam olarak elli. Her biri, Bronz ve Gümüş rütbeli loncaların yalnızca hayal edebileceği kaynaklara ve zindanlara erişimle birlikte önemli bir siyasi ve ekonomik nüfuza sahipti.

Ve şimdi elli bir tane olacaktı.

Lonca genel merkezimizdeki ofisimde oturup her şeyi değiştirecek dijital belgeleri gözden geçirdim. Loncamızın olağanüstü performans kaydının yanı sıra sekiz yıldızlı maceracı lisansımı da kullanarak, Altın rütbe sertifikasının gerekliliklerini fazlasıyla yerine getirmiştik. Bu bize sekiz yıldızlı zindanlara erişme imkanı verecek, operasyonel bütçemizi önemli ölçüde artıracak ve en önemlisi İmparatorluğun lonca hiyerarşisi içindeki siyasi konumumuzu yükseltecektir.

“Biraz erken değil mi?” Kali masamın karşısında kollarını kavuşturmuş halde durup alt dudağını ısırarak sordu; bu, bir şey hakkında gerçekten endişelendiğinde geliştirdiği gergin bir alışkanlıktı.

Holografik ekranımdaki sertifika dosyalarına baktım. “Korkuyor musun?”

“Biraz” diye itiraf etti, her zamanki özgüveni sarsılmıştı. “Demek istediğim, geliştirme zaman çizelgemizde oldukça erken.”

Çok haklıydı. Kali şu anda benimle aynı mana seviyesindeydi (en yüksek Entegrasyon seviyesi), bu da beni loncamızdaki tek sekiz yıldızlı maceracı yapıyordu. Reika ve Carrie’de iki resmi yedi yıldızlı maceracımız vardı ve kadromuzu tamamlayan birkaç altı yıldızlı üyemiz vardı. Geleneksel standartlara göre çoğu lonca, Altın rütbe sertifikasyonuna başvurmadan önce üyeliklerini oluşturmak için yıllar harcadı.

Aslında yorum yaptığı şey, ilerlememizin benzeri görülmemiş hızıydı. İki yıldan kısa bir süre içinde, yeni kurulan bir loncadan, Altın rütbe statüsü için zorlu bir hale geldik. Kayıtlı tarihteki tüm loncalardan daha hızlıydı.

Onun endişelerini göz önünde bulundurarak parmaklarımı düşünceli bir şekilde masaya vurdum. “Hız konusunda haklısın ama biz geleneksel bir lonca değiliz. Ayrıca bende üye gücü sorunumuzu çözecek bir şey var.”

“Neden bahsediyorsun?” diye sordu Kali, analitik zihni anında problem çözme moduna geçiyordu.

Doğrudan cevap vermek yerine masamdaki iletişim paneline basarak Reika ve Elias’ı çağırdım. Açıklamak üzere olduğum şey için tüm çekirdek liderlerin hazır bulunmasına ihtiyacımız vardı.

İkisi de birkaç dakika içinde odaya girdi. Reika’nın geçtiğimiz aylardaki dönüşümü dikkat çekiciydi; gücüyle birlikte kendine olan güveni de artmıştı ve bana baktığında gözlerindeki çiçek desenleri yenilenmiş bir yoğunlukla parıldamaya başlamıştı.

‘Bunu ben mi hayal ettim?’ Bakışlarının oyalandığını fark ederek düşündüm.

‘Hayır, yapmadın,’ dedi Luna eğlenerek. ‘Beşinci kız sana delicesine aşık. Koleksiyonunuz büyümeye devam ediyor.’

Bu gözlemi daha sonra değerlendirmek üzere bir kenara koydum. “Her neyse, hepinize göstermem gereken önemli bir şey var. Ouroboros’a İmparatorluktaki diğer tüm loncalara göre önemli bir avantaj sağlayacak bir şey.”

Üçü bakışlarını değiştirdi, dikkatleri tamamen odaklanmıştı. Hazırlandığım an buydu: Başka bir dünyadan bilgiye sahip biri olarak en büyük avantajlarımdan birini ortaya çıkarma zamanı.

“Size anlatacaklarım kesinlikle gizli kalmalı,” diye başladım ses tonum hepsinin doğrulmasını sağlayacak kadar ciddiydi. “Paylaşacağım şey sadece loncamızda değil, tüm kıtadaki sihirli teknolojide devrim yaratabilir.”

Ayağa kalktım ve ofis duvarımdan yansıtılan bilinen dünyanın holografik haritasına doğru ilerledim. “Söyle bana, mana iletkenliği hakkında ne biliyorsun?”

İlk olarak Elias yanıtladı; iş geçmişi ona pratik bilgi sağlıyordu. “Mana teknolojisi, büyü enerjisini yönlendirebilecek malzemeler gerektirir, ancak bunlar sınırlı ve verimsizdir. İletken malzemelerin çoğu büyülü canavar cesetlerinden gelir; kemikler, kan, işlenmiş deri.”

“Kesinlikle,” diye başımı salladım. “Bu çok tuhaf, verimsiz ve avlayabileceğimiz büyülü canavarların sayısıyla sınırlı. Peki ya bensana manayı mükemmel verimlilikle iletebilen bir malzeme olduğunu söyledi mi? İletişim cihazlarından zindan keşif ekipmanlarına kadar her şeyde devrim yaratabilecek bir şey mi?”

Kali öne doğru eğildi, stratejik zekası bunun sonuçlarını hemen kavradı. “Böyle bir malzeme İmparatorluk Hazinesi’ndeki tüm kredilerden daha değerli olurdu. Her kıta bunun için savaşa girer.”

“İşte bu yüzden” dedim onlara dönüp, “başka hiç kimse eterit hakkında bilgi sahibi olamaz.”

İsim bir vahiy gibi havada asılı kaldı.

“Eterit çok özel büyülü koşullar altında yaratılan kristal bir oluşumdur” diye açıkladım. “Canlı yaratıkların yoğunlaştırılmış niyetiyle doludur, bu da onu mükemmel bir mana iletkeni yapar. Bunu sihirli bir fosil yakıt olarak düşünün; ama çok daha değerli.”

Reika’nın gözleri genişledi, irislerindeki çiçek desenleri heyecanla atıyor gibiydi. “Bu eteriti nerede bulabiliriz?”

Bunun en şok edici kısım olacağını bilerek gülümsedim. “Ay.”

Bunu takip eden sessizlik sağır ediciydi.

“Ay… ay?” Elias sanki duymamış gibi yavaşça tekrarladı. doğru.

“Ay,” diye onayladım “Aeterit, aşağıdaki dünyamızdan yüzyıllarca süren büyülü enerji emilimiyle oluşturulan ay oluşumlarında doğal olarak bulunur. İşin can alıcı kısmı da şu; bunu bilen tek kişi biziz.”

Kali zaten hesap yapıyordu, aklı lojistikle meşguldü. “Bu eterit var olsa bile, aya nasıl ulaşabiliriz? Uzay yolculuğu teknolojisi var ama inanılmaz derecede pahalı ve kısıtlı.”

“Aslında daha doğrudan bir rotamız var” dedim, inanmayan ifadelerinden keyif alarak. “Bu kıtada insanları anında aya ulaştırma kapasitesine sahip tam olarak tek bir yer var: Sihir Kulesi. Orada onlarca yıl önce kurulmuş bir araştırma istasyonuna bağlanan boyutsal bir geçitleri var.”

“Sihir Kulesi…” diye mırıldandı Elias. “Bu Usta Charlotte’un alanı.”

“Kesinlikle. Ve Charlotte Alaric akıl hocalarımdan biri,” dedim. “Bu da aya ve dolayısıyla sınırsız eterite giden potansiyel bir yolumuz olduğu anlamına geliyor.”

İlgiler kafalarına dank etmeye başladı. İlk konuşan Kali oldu, sesi huşuyla doluydu. “Eğer eteriti tekeline alabilseydik… sadece Altın seviye bir lonca olmazdık. Kıtadaki en güçlü organizasyon oluruz.”

“Artık anlamaya başlıyorsunuz” dedim. “Ama ilk önce resmi olarak Altın rütbe statüsüne ulaşmamız gerekiyor. Bu bize aeterit projesini sürdürmek için gerekli siyasi korumayı ve kaynakları sağlayacak.”

Önümüzdeki birkaç gün içinde Altın derece sertifikasyon sürecini tamamladık. Lonca Otoritesinin denetimi kapsamlı ama rutindi; performans ölçümlerimiz minimum gerekliliklerin o kadar üstündeydi ki onay esasen garanti edildi.

Sertifikasyon töreni Lonca Otoritesinin Avalon Şehrindeki genel merkezinde gerçekleşti. Binanın kendisi büyülü bir mimari ve ileri teknoloji harikasıydı ve gerçek zamanlı holografik görüntüler gösteriyordu Kıtanın dört bir yanından gelen lonca sıralamaları ve zindan temizleme istatistikleri.

Kristal veri tabletindeki yeni Altın rütbe sözleşmemizi kabul ederek Lonca Otoritesi yetkilisinin önünde dururken, bunun nasıl sadece bir başlangıç olduğunu düşünmeden edemedim.

“Tebrikler, Lonca Ustası Bülbül,” dedi Lonca Otoritesi yetkilisi, resmi belgeleri kişisel cihazıma aktarırken, “Ouroboros artık elli birinci Altın rütbe loncadır. Slatemark İmparatorluğu’nda. Başarınız ulusumuza onur getirmeye devam etsin.”

Lonca temsilcileri ve Otorite yetkililerinden oluşan kalabalık kibarca alkışladı, ancak gözlerindeki saygı ve ihtiyat karışımını görebiliyordum. Çok hızlı yükselmiştik, çok kısa sürede çok şey başarmıştık. Artık kendi stratejik planlamalarında dikkate almaları gereken bir faktör olmuştuk.

Törenden ayrılırken Kali yanımda yürüdü, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. “Peki bir sonraki hamlemiz ne, Lonca Usta?”

“Şimdi,” dedim öğleden sonra ışığında ayın zar zor görülebildiği gökyüzüne bakarak, “Sihir Kulesi’ni ziyaret ediyorum. Gelecek planlarımız hakkında Charlotte’la konuşmanın zamanı geldi.”