Bölüm 999: Bir Satranç Tahtası

Bölüm 999 Bir Satranç Tahtası

Ateş Ruhları’nın ortaya çıkışı anında dünyanın ateş kırmızısına dönmesine neden oldu. Kaynayan ateş denizi, yüksek sıcaklık, Ateş Ruhları üzerindeki acımasız ifadeler ve sayılarından gelen güçlü baskı anında tüm insanların kalplerinin titremesine neden oldu!

Beyaz cüppeli gencin Antik Wu’nun kanını taşıyan cesedi, yerde çatlağın oluştuğu bölgeye düştü. Ateş Ruhları’nın yükseldiği ve kükremelerinin şok edici bir şekilde havada yankılandığı anda, cesedi çatlağın derinliklerinde hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Kimse onu aramak için peşinden koşmaya cesaret edemedi. Alev İblislerinin Atası ifadesi bile o kadar çok sayıda Ateş Ruhunu gördüğü anda değişti. Beyaz cübbeli gencin cesedini çok arzuladığı için Ateş Ruhları normal kişiler olsaydı hemen onun peşinden giderdi. Ancak bunların arasında, Ustalık Aleminde neredeyse Yüce Kudretli olan yaklaşık bir düzine kişi vardı. Onlar… herkesin ifadesinin değişmesinin nedeni onlardı.

Kükremeler havada yankılandı, Alev Şeytanlarının Atası, Yeni Oluşan İlahiyatını küçülttü. Ondan anında büyük miktarda alev fırladı. Bütün vücudunu sardılar ve bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi. Deneyimlerine göre, çevresinde kimse yokken bu yöntem pek etkili değildi, ancak biri olsaydı ölümden kurtulabilirdi.

Sonuçta vücudundan yayılan element de ateşti.

Su Ming’in gözleri küçüldü. O anda çoktan sönmekte olan bir alevin son közleri gibiydi. Saklanmasına imkan yoktu. Yapabileceği tek şey, en yüksek hızını kullanarak birkaç adım geriye gitmekti. Kolunu salladı ve ağır yaralı Kırgın Wei’yi saklama çantasına koydu.

Neredeyse bunu yapmayı bitirdiği anda, dışarı fırlayan çok sayıda Ateş Ruhu iki parçaya bölündü. Biri yüce hazinenin bedenine doğru hücum ederken diğeri kükreyerek Su Ming’in peşinden geldi.

Acımasız ifadeler, vahşi bakışlar ve bedenlerinden yayılan sonsuz ateş denizi karşısında, yer sıcaktan eriyecekmiş gibi görünüyordu. Bu, bir dünyayı yakabilecek bir ateşti!

O tehlike anında Su Ming dişlerini gıcırdatıp Kırgın Wei’yi uzaklaştırdıktan sonra, yaklaşan felaketi etkisiz hale getirmek için Kum Ruhu’nu çağırmaya hazırlandı. Fakat aniden bakışlarının odaklanmasına ve yüzünde tuhaf bir ifadenin belirmesine neden olan bir sahne gördü.

Ona doğru hücum eden Ateş Ruhları, Kırgın Wei’yi uzaklaştırdığında, sanki siyah at yüzünden ona hücum etmişler gibi, havada aniden durdular. Tam o sırada Kızgın Wei’den hiçbir iz bulunamadı, sanki Su Ming’i göremiyorlarmış gibi etraflarına bakmak için döndüler, sonra ifadeleri acımasızlığını yeniden kazandı. Kükredikçe… bir ateş topu gibi geçip gitme umuduyla alevlerle sarılmış olan Alev Şeytanlarının Atasına doğru koştular.

Alev Şeytanlarının Atasının gözbebekleri küçüldü ve o da hemen küfretmeye başladı. Felaketlerin üstesinden gelmek için bu yöntemi birçok kez kullanmıştı ama bu sefer, büyük bir üzüntüyle, Su Ming’in havada durmasına rağmen Ateş Ruhlarının… ona bir bakışını bile esirgemediğini fark etti. Bu konu Alev Fiends’in Progenitor’unun üzülmesine neden oldu ama aynı zamanda bu konu hakkında fazla düşünecek zamanı da yoktu. Bir anda uzaklara kaçan uzun bir yay haline geldi.

Kesilen havanın sesi duyuldu ve çok sayıda Ateş Ruhu, Alev Şeytanlarının Atasının peşinden çılgınca koştu.

Su Ming yüce hazinenin bedenini terk ettikten sonra Xuan Shang bir kez daha ana ruh haline gelmişti. Ateş Ruhları ona yaklaştığında kalbi ürperdi ve anında yüce bedenin bedeninin yerden fırlamasını sağladı. Uzun bir yay çizerek uzaklara kaçtı. Daha önce olduğu gibi, Ateş Ruhlarının bir kısmı onu arı sürüsü gibi kovalamak için ayrıldı.

Su Ming bir anlığına şaşkına döndü çünkü bunların hepsi birkaç nefeste olmuştu. FiYeniden Ruhlar başlangıçta gökyüzüne hücum edip orayı doldurmuştu ama bir anda toprak boşalmıştı… Tüm Ateş Ruhları Alev Şeytanlarının Atasını ve yüce hazinenin bedenini kovalamak için ayrılmışlardı ama Su Ming’in peşine düşmediler, sanki onu hiç umursamıyorlarmış gibi…

Su Ming gözlerini kırpıştırdı. Önceki varsayımını hatırladı: Görünüşe göre bu topraklardaki Ateş Ruhları ona karşı herhangi bir düşmanlık beslemiyorlardı.

Gözlerinde hafif bir parıltı parladı, sonra uzaktaki çatlağa doğru baktı. Aceleci davranmadı, bunun yerine bağdaş kurup oturdu ve kendisini hızlı bir şekilde iyileştirmek için uygulama üssünde dolaşmaya başladı.

Tütsü çubuğunun yanması için geçen sürenin ardından Su Ming gözlerini açtı. Vücudundaki yaraların bir kısmını bastırmayı başardı ve hiç tereddüt etmeden yerdeki çatlağa hücum etti. Beyaz cüppeli gencin cesedi umurunda değildi ama saklama çantası umurundaydı… çünkü kedi kadın açıkça onun içindeydi.

Kendisinin ya da beyaz cüppeli gencin ölmek zorunda kaldığı durumun nedeni aslında kedi kadından kaynaklanıyordu. Her ne kadar Su Ming’le pek bir bağlantısı olmasa da Dao Kong’a ait olan her şeyi ele geçirmişti ve o kedi kadın da onun astlarından biri haline gelmişti. Bu nedenle onun kan kaynağı olarak kullanılmasına izin vermesi mümkün değildi.

Çatlak çok büyüktü ve içerisi karanlıktı. Alan inanılmaz derecede genişti. Su Ming tam hızla derinliklere doğru hücum etti. Çok geçmeden, çatlağın en alt katmanına adım attığında gözbebekleri daraldı ve etrafındaki alanı dikkatle incelemeye başladı.

Bu gizli bir tüneldi ama üstündeki çatlak Ateş Ruhlarının dışarı fırlamasına olanak tanımıştı. Etrafına baktığında bakışları beyaz cüppeli gencin hareketsiz yatan cesedine takıldı.

Yaklaşırken Su Ming, gözleri hâlâ açık olan, ancak uzun süredir donuk ve cansız hale gelen ve huzur içinde ölen beyaz cübbeli gence baktı. Dudaklarında soğuk bir alaycılık kıvrıldı.

“Sen öldürdüğüm ilk Yücesin ama kesinlikle son olmayacaksın.”

Su Ming sağ elini salladı ve beyaz cüppeli gencin saklama çantası ona doğru uçtu. Yakaladıktan sonra Atman’ıyla taradı. Beyaz cübbeli gencin ölümü nedeniyle saklama çantası sahibi olmayan bir eşyaya dönüştü. Su Ming, Atman’ıyla kedi kadının içeride mühürlendiğini hemen gördü. Şu anda bilinci kapalıydı. Kaşlarının ortasında yavaş yavaş kaybolmaya başlayan bir çıyan izi vardı.

Su Ming ona baktı, sonra gözleri aniden parladı. Gözünü bile kırpmadan sağ eliyle beyaz cübbeli gencin cesedini okşadı ve hemen cesedi kaldırdı. Ancak bunu yapmayı bitirdikten sonra ayağa kalktı. Neredeyse bunu yaptığı anda, vücudu hareket ederken sol işaret parmağı arkasını işaret etti.

Ancak parmağından çıkan ilahi yeteneğinin oluşturduğu rüzgar dışarıya doğru fırlamıyordu. Arkasında çok uzakta olmayan bir Ateş Ruhu açıkça bebekti. Gözleri tamamen açıktı ve Su Ming’e bakıyordu.

Bu Ateş Ruhu çok küçüktü ve Su Ming’in dizlerine bile ulaşmıyordu. Yüzünde hiçbir kötü niyet belirtisi olmadan yere çömelmişti. Bunun yerine merakla doluydu.

Su Ming ona doğru baktığında bebek Ateş Ruhu sanki ondan korkmuş gibi göründü ve hemen birkaç adım geri çekildi. Aynı zamanda ilgi de yüzünde belirdi. Bu tavuk onun hafifçe ilerlemesine neden oldu. Su Ming’e baktığında ifadesi giderek yumuşadı. Onda hiçbir korku yoktu, yalnızca rahatlık ve rahatlık görünümü vardı.

Bu rahatlık hissi onun Su Ming’e yaklaşmasını sağladı. Sadece onlarca metre uzaktayken bir anda hareket etti ve Su Ming’e doğru hücum etti. Su Ming’in gözlerinde şiddetli bir bakış belirdi ama kaçmadı. Tahminini doğrulamak istedi ve Ateş Ruhu’nun kendisine doğru gelmesine izin verdi. Küçük Ateş Ruhu’nun ayaklarının dibinde yattığını, yüzünde memnun bir ifadeyle, baldırına sarıldığını ve bırakmayı reddettiğini gördüğünde, kalbinde bir düşünce yükseldi.

‘Ateş Ruhları da üç yüz metrelik ağaç gibi olabilir mi?’

Su Ming bunu düşünürken, yarıktan ayrılmak niyetiyle hareket etti, ancak hareket ettiği anda bebek Ateş Ruhu onu bıraktı ve hızla daha önce çömeldiği noktaya geri döndü. Sonra Su Ming’e gelmesi için işaret verdiğinde, bir anda hareket etti ve tünelde iz bırakmadan kayboldu.

Su Ming’in gözlerinde dalgın bir bakış belirdi. Genç Ateş Ruhu’nun eylemlerinin ardındaki anlam açıktı. Tünele girmesini istedi. Bir süre sessizce düşündükten sonra Su Ming ileri bir adım attı ve tünele doğru yürüdü. İçeri adım attığında, küçük Ateş Ruhunun uzaktaki bir yol ayrımında kendisini beklediğini gördü. Onun takip ettiğini görünce hemen sırıttı ve tekrar ileri doğru koştu.

Böylece Su Ming, karmaşık bir labirent oluşturan tünellerle dolu bir yerde bebek Ateş Ruhu’nun peşinden gitti. Zaman geçtikçe hareket etmeye devam etti. Yaklaşık bir saat sonra Ateş Ruhu Su Ming’in yaklaşmasına izin verdiğinde inanılmaz derecede geniş ve ferah bir yeraltı mağarası gördü!

Burası onbinlerce metre yüksekliğinde bir yerdi. Bölge karanlıktı, Su Ming yerdeki çukurları açıkça görebiliyordu; duvarlarda sayısız mağara vardı. Eğer bu yeraltı dünyasını bir labirent olarak tanımlayacaksa, kesinlikle labirentin özü buydu.

Su Ming sessizce, altındaki yerde mağaranın duvarına yaslanmış bir iskelete baktı. İskeletin sadece yarısı kalmıştı ama Su Ming gördü… iskeletin elinde tuttuğu uzun bir mızrak!

Mızrak ilk başta mor renkteydi ancak birkaç kez daha yakından baktığında sanki ara sıra siyah ile mor arasında değişiyormuş gibi siyaha döndüğünü gördü.

İskeletin yanında iki eski Ateş Ruhu vardı. Açıkça çok yaşlılardı ve uygulayıcılar gibi bağdaş kurup oturuyorlardı. Aralarında üzerinde birkaç satranç taşı bulunan bir satranç tahtası vardı. İki Ateş Ruhu… açıkça satranç oynuyorlardı!

Bebek Ateş Ruhu satranç tahtasının yanında çömelmiş ve Su Ming’e yanına gelmesini işaret ediyordu.

Su Ming odaklandı. Bunu düşünürken hareket etti. Zaten bu yere geldiğine göre işin özüne inmesi daha iyi olurdu. İki yaşlı Ateş Ruhu’nun arasındaki satranç tahtasına yaklaştığında, bakışları ilk önce yaratıkların üzerinden geçti ama onlar onun gelişini fark etmemiş gibilerdi. Başlarını bile kaldırmadılar, bir sonraki hamlelerini düşünürken satranç taşlarını satranç tahtasının etrafında hareket ettirmeye devam ettiler.

Bu sahne inanılmaz derecede tuhaftı. Su Ming sessizce satranç tahtasına baktı.

Bu daha önce hiç görmediği bir masa oyunuydu. Üzerine dağılmış yalnızca on satranç taşı vardı. Bunlardan beşi gri, dördü beyazdı. Siyah olan tek bir tane vardı.

Neresinden bakarsa baksın, o siyah satranç taşı sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi görünüyordu ve inanılmaz derecede uyumsuz bir his veriyordu. Sonuçta dokuz, tüm sayıların zirvesiydi, bu yüzden ilave siyah taş, tüm satranç tahtasına sanki içinde güçlü bir katliam hissi varmış gibi bir his veriyordu.

Dört beyaz satranç taşı, sanki satranç tahtasındaki uyumu yeniden sağlamak için onu öldürmek amacıyla siyah taşı çevrelemiş gibi görünüyordu.

Su Ming ona baktı. Bakışları siyah parçaya takılınca kaşlarını çattı.

Zaman yavaş yavaş akıp gitti ve uzun bir sürenin ardından satranç tahtasının sağ tarafındaki yaşlı Ateş Ruhu kadim havayla dolu bir iç çekti.