Bölüm 531: Gölge (2)

Arthur anlamadı. Tabii ki yapmadı.

Odama çekilirken bu düşünce, durgun sudaki bir taş gibi, ağır ve hareketsiz olarak aklıma yerleşti. Aslında onun hatası değildi. Arthur’u olağanüstü olduğu için suçlamak, parladığı için güneşi suçlamak gibiydi; bu onun doğasıydı.

O her zaman özel olmuştu. Yetenekli, zeki ve her konuda sinir bozucu derecede alçakgönüllü. Çocukken, veli toplantılarında öğretmenlerin “Ona daha çok benzeyin” diyerek işaret ettiği çocuktu ve ben de çaresizce “Yapabilseydim yapardım” diye düşünürdüm. Ama bu sözler boğazımdan hiç çıkmıyordu. Çünkü altın yıldızları, ödülleri ve akademinin her köşesinden tanınmayı toplarken bile gerçekten nazik kaldı. Bu durumu bir şekilde daha da kötüleştirdi.

On beş yaşında Gümüş rütbeye ulaşmış ve sanki dünya başından beri onu bekliyormuş gibi Mythos Akademisi’nin 1-A Sınıfına girmişti. En dayanılmaz kısmı başarısı değildi; bu konuda hiçbir zaman üstün davranmamasıydı. Kibirli ya da küçümseyici değildi. O basitçe, çıldırtıcı derecede mükemmeldi.

Sonra her şey normal sınırların ötesine geçti. Daha güçlü, daha akıllı ve giderek daha etkili hale geldi. Ünlülerin onu evinde ziyaret ederek arkadaş olduğu, etkili bir tür. Ve birçoğu ona karşı samimi duygular besliyordu. Dikkat eden herkes için bu açıktı.

Lucifer Windward’ı tek dövüşte yendi; Kuzey Kıtası’nın veliaht prensi olan ve kendi kuşağının en yeteneklisi olarak kabul edilen Lucifer Windward’ı. Bu sadece bir zafer değil, o zamanlar dünyanın en prestijli kurumu olan Mythos Akademisi’nde 1. Sıra pozisyonu için yapılan bir düelloydu. Arthur’un bu tarihi başarıya tepkisi? Sanki ilerleme olağanüstü değil de kaçınılmazmış gibi gelişmeye devam etti.

Gerçekten çıldırtıcı olan şey, bunun her bir parçasını hak etmesiydi. Yalnızca doğal yeteneğiyle yetinmedi. Durmaksızın çalıştı, zaferleri için kan döktü, yenilgilere uğradı ve yeniden güçlenerek ayağa kalktı. Bu, kızgınlığı imkansız hale getirdi çünkü onun başarılarını sadece şans ya da adam kayırma olarak görmezden gelemezdiniz.

Peki bu beni nereye bıraktı?

Gerçekten prestijli olan ve Mythos’un düşüşünden sonra önde gelen kurum haline gelen Slatemark Akademisi’ne kabul edilmeyi başarmıştım. İçimde umutlar beslemiştim; görkemli hayaller değil, makul beklentiler. Koşullar olumlu yönde gelişirse belki 50. Sıraya, hatta belki 40. Sıraya ulaşabilirdim.

Arthur Nightingale’in kız kardeşi olmanın bir anlam taşıdığını varsaymıştım. Elbette ortak soyumuzun bir anlamı vardı. Kardeşim birçok prensese ve bir markinin kızına kur yapıyordu, tarihçilerin hatırlayacağı bir yetenek sergiliyordu ve baskı altında mükemmel soğukkanlılığını koruyordu. Evren bana bu mirasın küçük bir kısmını borçluydu.

Fakat evren, aile bağlantılarını hiç umursamayan, liyakate dayalı bir sistemle işliyor gibi görünüyordu.

Slatemark Akademisi, okul kılığına girmiş bir deneme alanıydı. Sınıf arkadaşlarım olağanüstü yeteneklere sahipti; çocukluğundan beri büyü teorisine dalmış, birden fazla öğeyi gündelik bir kolaylıkla yönetebilen, ileri teknikleri temel egzersizler olarak ele alan gençler. Müfredatı sanki onlar için özel olarak tasarlanmış gibi uyguladılar.

Tamamen kendim uyguladım. Mevcut her kaynağı inceledim, tükenene kadar çalıştım ve mümkün olduğunca ek eğitim aradım. Ancak tüm bu çabalar konumumu zar zor koruyabildi. Her küçük ilerleme muazzam bir mücadele gerektiriyordu ve tam istikrara ulaşabileceğimi düşündüğümde, kıtanın dört bir yanından üstün eğitim ve doğal yeteneklerle donanmış başka bir transfer öğrencisi geldi ve aylarca süren ilerlememi zahmetsizce geride bıraktı.

Arthur’un en büyük yenilgisi, tek bir yarışmada ikinci olmaktı.

Hiç okuldan atılma tehdidiyle veya alternatif kariyer yolları öneren danışmanlarla ilgili toplantılarla karşılaşmamıştı. Hiç kimse onun savaş rollerine uygun olmadığını fısıldamadı ya da destek pozisyonlarında doyum bulabileceğini ima etmedi. Onun yolu, neredeyse ilahi bir şekilde emredilmiş gibi görünen, kesintisiz bir başarı zincirinden ve diğerinin üzerine inşa edilen bir zaferden oluşuyordu.

Sırf vasat kalmak için sürekli zorlamanın nasıl bir his olduğunu anlayamıyordu. Başkalarının çaba harcamadan başardığını izlemek, benim için her şeyi kötü bir şekilde denemek zorunda kaldım. Birlikte yaşamakDoğuştan gelen temel sınırlamaların hiçbir kararlılığın üstesinden gelemeyeceğinin sürekli farkındalığı.

Onun dünyasında sıkı çalışma başarıya yol açtı. Adanmışlık sonuç verdi. Çaba ve başarı arasındaki korelasyon açık ve güvenilirdi. Bazen, bir şeyi ne kadar isteseniz ya da onun için ne kadar çok çalışırsanız çalışın, ona ulaşamayacağınızın o ezici farkındalığını hiç yaşamamıştı.

Varlığı sizin yetersizliğinizi vurgulayan birini sevmenin ne demek olduğunu anlamamıştı. Onların başarılarından gurur duyarken aynı zamanda kendi sınırlamalarınızın da hatırlatılması. Hiçbir zaman gerçekten oraya ait olamayacağınızı bilerek onların dünyasını umutsuzca paylaşmayı istemek.

Gelişme veya eğitim hakkında yaptığımız her konuşma, açığa çıkmayı bekleyen, keşfedilmemiş bir potansiyele sahip olduğum yönünde üstü kapalı bir varsayım taşıyordu. Sanki mücadelelerim temel kısıtlamalardan ziyade geçici engellermiş gibi konuştu. Her ne kadar iyi niyetli olsa da, cesaretlendirmesi yalnızca onun gerçekliği ile benim gerçekliğim arasındaki büyük uçurumun altını çiziyordu.

Kardeşimi seviyordum. Başarılarından gurur duydum ve gösterdiği ilgiye minnettardım. Ancak onun başarısı, benim çabalarımın kıyaslandığında önemsiz görünmesine neden olan bir gölge düşürdü. O gökyüzünde bir kuyruklu yıldız gibi parıldadı, göz kamaştırıyordu ve göz ardı edilmesi imkansızdı. Bense yerde kaldım, yukarı baktım ve uçmanın nasıl bir his olduğunu merak ettim.

En kötü yanı onun gerçekten yardım etmek istediğini bilmekti. Eğer beni onun seviyesine çıkarabilecek sihirli bir çözüm, bir teknik ya da kaynak olsaydı, bunu hiç tereddüt etmeden sağlardı. Ancak aramızdaki uçurum dışarıdan yardımla kapatılabilecek bir şey değildi. Bu, kim olduğumuzun dokusuna kazınmıştı.

Olağanüstünün sıradan olduğu, sınırlamaların aşılmasının beklendiği, imkansızın yalnızca meydan okuyucu hale geldiği bir dünyada yaşıyordu. Sıradanlığın bir başarı olduğu, konumumu korumanın sürekli mücadele gerektirdiği, hayallerin gerçeklikle dikkatlice ölçülmesinin gerektiği bir dünyada yaşadım.

Arthur anlamadı ve belki de bu en iyisiydi. Bazı anlayış türleri yalnızca deneyim yoluyla elde edilebilirdi ve onun bu özel deneyimi yaşamasını istemezdim. Sınırlarımı kavrayamaması, yollarımızın her zaman temelde ne kadar farklı olduğunun bir kanıtıydı.

Aramızdaki mesafe rütbe veya başarı ile değil, neyin mümkün olduğuna dair yaptığımız temel varsayımlarla ölçülüyordu. Onun için asıl soru ne kadar yükseğe tırmanabileceğiydi. Benim için mesele daha fazla düşmekten kaçınıp kaçınamayacağımdı.

Ve odamın sessizliğinde, çok az ilerleme için bu kadar çaba gerektiren ders kitapları ve pratik materyalleriyle çevriliyken, bazı soruların tatmin edici cevapları olmadığını kabul etmek zorunda kaldım. Bazı mücadeleler muzaffer sonuçlara yol açmadı. Bazen, şansların aleyhinize olduğunu bilseniz bile umut edebileceğiniz tek şey, denemeye devam etme gücüydü.

Arthur bu tür sessiz bir çaresizliği asla anlamazdı ve ben de buna mecbur olmadığı için ona minnettardım.