Bölüm 525: Yetişkinliğe Gelmek (5)

Kımıldattığımda sabah ışığı perdelerin arasından süzülüyordu, ancak telefonumun uyuşuk parmaklarıyla uzandığımda görüntülediği görüntü göz önüne alındığında buna sabah demek cömert bir davranış gibi geldi. Parlayan ekran beni şu saatle karşıladı: Öğleden sonra 13.00.

Sayılara baktım, bir an kafam karıştı. En son ne zaman bu kadar uzun süre uyuduğumu hatırlamıyordum, eğer öyle ise. Vücudum ilk antrenman günlerimden bu yana altı saatlik dinlenmeye uyum sağlamıştı, ne fazla ne eksik. Sayısız zorluğun üstesinden gelmemde bana çok fayda sağlayan bir disiplindi bu ama görünen o ki Cecilia benim gelişmiş bünyemi bile tüketmeyi başarmıştı.

“Gerçekten yedide uyuya mı kaldık?” Bir önceki gecenin parçaları bilincime geri dönerken elimi darmadağınık saçlarımın arasında gezdirirken mırıldandım.

Yanımda Cecilia halinden memnun bir kedi gibi kıpırdandı, altın bukleleri ipek yastığa yakalanan güneş ışığının ışınları gibi yayılmıştı. Yakınlaşırken kolları içgüdüsel olarak belime dolandı; sakin bir ifade, genellikle haylazlık veya kararlılıkla canlandırılan yüz hatlarını yumuşatıyordu. Uykuda bile, onu bu kadar büyüleyici kılan o özel güveni yayıyor gibiydi.

Kendime rağmen gülümsedim, bu görüntü karşısında göğsüme yayılan sıcaklığa engel olamadım. O kadar huzurlu görünüyordu ki, gece boyunca olduğu o alaycı, cesurca kışkırtıcı kadından o kadar farklıydı ki. Onda neredeyse savunmasız bir taraf vardı, ancak uyanıkken onu bu şekilde tarif edersem beni büyüleyeceğinden şüpheleniyordum.

Parmaklarımın arkasını yavaşça yanağında gezdirdim, teninin yumuşaklığına ve bilinçsizce dokunuşa nasıl eğildiğine hayret ettim.

Kızıl gözleri bu temas üzerine titreyerek açıldı ve dudaklarına uykulu ama tamamen tatmin olmuş bir sırıtış yayıldı. “Arthur,” diye mırıldandı, elimi yakaladığında sesi hâlâ uykuluydu. Şaşırtıcı bir şekilde -gerçi belki de şimdiye kadar bunu beklemeliydim- parmaklarımdan birini dudaklarına götürdü ve kasıtlı olarak kışkırtıcı bir şekilde yaladı, gözleri benimkinden hiç ayrılmadı.

Onun düzeltilemez doğası karşısında başımı sallayarak kıkırdadım. “Sana da günaydın. Yorgun değil misin?”

“Zihinsel olarak mı? Hiç de değil.” Birbirimize yaşattıklarımıza rağmen, her hareketi bilinçli ve zarif bir şekilde, yavaş yavaş geriniyordu. “Fiziksel olarak…” Durakladı, teatral bir irkilmeyle hareket aralığını test ettikten sonra bana şüphe götürmez bir tatminle sırıttı. “Diyelim ki kesinlikle işini yaptın. Gerçekten düzgün yürüyemiyorum ve günün geri kalanında yürüyemeyeceğimi hissediyorum.”

Sözleri beni güldürdü, sesinde gurur ve hafif bir endişe karışımı vardı. Alnını öpmek için eğildim, kurumuş terin hafif tuzunu tattım. “Güzel,” diye fısıldadım ama bir yanım onun durumundan dolayı kendimi suçlu hissetmem gerektiğini merak ediyordu.

“Söylemem gerekse de,” diye devam etti Cecilia, bir dirseğinin üzerinde doğrularak o delici kızıl gözlerle yüzümü inceleyerek, “dayanıklılığın kesinlikle saçma. Mesela, doğal değil. Tamamen insan olduğundan emin misin?”

“Ceci…”

“Bana ‘Ceci’ deme,” dedi. sesi suçlayıcı olmaktan ziyade şakacı olmasına rağmen sözünü kesti. “Şikayet etmiyorum, tam tersi. Sadece şunu söylüyorum: Eğer şu anda böyleysen, gelecekte neler yapabileceğini gerçekten merak ediyorum. Diğer kızların hayatta kalabilmek için sırayla hareket etmeleri gerekebilir.”

“Öğle yemeğinde bana ve aileme katılmaya ne dersin?” Cecilia, daha kararlı bir şekilde hareket etmeye başladığında, irkilmelerini bile zarif gösteren bir zarafetle kollarını başının üzerine uzattığında sordu.

“Ne?” Ani konu değişikliği beni hazırlıksız yakalayınca gözlerimi kırpıştırdım.

“Haydi,” dedi ve hiçbir tartışmaya izin vermeyen bakışıyla bana baktı. “Babam bir şeyler döndüğünü zaten biliyor. Bu hiç olmamış gibi davranabileceğimiz geçici bir oyun değil, değil mi?”

Onun sözlerinin ağırlığı üzerime kurşun bir battaniye gibi çöktü. Elbette haklıydı. Aşılması mümkün olmayan bir çizgiyi aştık, kalıcı sonuçları olan bir bölgeye girdik. “Bunun en iyi zamanlama olduğunu düşünmüyorum Ceci.”

Gözlerini kıstı, bu ifade onu bir anda memnun aşıktan imparatorluk prensesine dönüştürdü. “Arthur, babamdan sonsuza kadar kaçamazsın. Madem bu adımı attık, eninde sonunda benimle evleneceksin. Bu demek oluyor kiOnunla müstakbel kayınpederin olarak ilgilenmek istemiyorum. Yoksa bu sorumluluktan kaçmayı mı planlıyordun?”

Evlilikten sıradan bir şekilde bahsetmesi, nabzımın daha önceki faaliyetlerimizden tamamen farklı nedenlerden dolayı hızlanmasına yol açtı. “Seni sevdiğimi biliyorsun, Ceci.”

İfadesi hemen yumuşayıp muzaffer bir gülümsemeye dönüştü ve bu bana onun neden bu kadar tehlikeli olduğunu hatırlattı. “Güzel. O halde giyin ve hazır bu arada benimkini giymeme de yardım et. Daha karmaşık bağlantıların bazılarında yardıma ihtiyacım olacak.”

Bir kaşımı kaldırdım. “Manayı sadece kendi başına giydirmek için kullanamaz mısın?”

Gözlerini dramatik bir şekilde devirdi, dudakları onu her zamanki hükmedici varlığından daha genç ve daha savunmasız gösteren o özel somurtuşu oluşturdu. “Konu bizimki gibi aktivitelerin ardından yaşanan karmaşayı çözmek olduğunda Mana pek yardımcı olmuyor. Ve dürüst olalım; mana manipülasyonunu kullanarak yaptığımız şeyi tam olarak yapamazdık, değil mi? Bazı şeyler daha fazla… uygulamalı bir yaklaşım gerektirir.”

Sözleri tipik Cecilia cesaretiyle havada asılı kaldı, gerçekçi ama yine de düşüncelerimi aynı anda birçok yöne dağıtan türden samimi bilgilerle örülmüş. Gün için planladığı kaosa çoktan teslim olmuş bir şekilde başımı gülerek salladım.

“Ayrıca,” diye devam etti, dikkatle ayakta durup dengesini sınayarak, “giyinmeme yardım etme fikri hoşuma gitti. Uygun bir şekilde… evcil hissettiriyor. Sanki zaten evliymişiz gibi.”

“Öne çıkma,” dedim, oysa ben zaten ona yardım etmek için harekete geçmiştim.

“Ah, hiçbir şeyin önüne geçmiyorum,” diye yanıtladı sakin bir özgüvenle. “Sadece kaçınılmaz olanı kabul ediyorum. Bu arada, artık istediğin kadar bakabilirsin. Bunu yapmasına izin verilen tek erkek sensin.”

Onun utanmaz cesareti karşısında başımı sallayarak inledim. “Bu kadar üzgünken benimle dalga geçmemelisin, Ceci. Bu tam olarak adil bir oyun değil.”

Teatral bir öfkeyle gözlerini devirdi. “Ah, senin gibi aylarca benimle durmadan dalga geçmek için harcamadın, sadece yetişkin olana kadar beklemek gibi saçma bir kural koymak için mi? Hallet şunu, seni ikiyüzlü, azgın çocuk. Bunu, beni hüsrana uğrattığın ve arzuladığın tüm zamanlar için aldığım intikam olarak düşün.”

Suçlamasındaki gerçeği anlayarak iç çektim. “Yeterince adil,” diye mırıldandım, iç çamaşırının karmaşık bağcıklarını bağlamasına yardım etmek için ona doğru ilerledim.

Bu süreç önceki tutkumuzdan farklı bir şekilde samimiydi; pratiklikten çok görünüm için tasarlanan kıyafetleri giymesine yardım ederken dikkatli, hassas, iletişim ve güven gerektiriyordu. Tekniğim hakkındaki keskin gözlemleri ile ara sıra yaptığı değişiklikler arasında Saklamaya çalıştığı yumuşak rahatsızlık sesiyle, doğal güvenini aile öğle yemeğine uygun hafif bir yumuşaklıkla mükemmel bir şekilde dengeleyen gösterişli, zarif bir kıyafet giymeyi başardık.

Kendimi giyindikten sonra odasının bir duvarına hakim olan boy aynasındaki yansımamızı inceleyerek “Güzelce temizlendik” dedim.

Cecilia onaylayarak başını salladı ve cilalı görünümüne son dokunuş olarak hizmet eden yakut kolyeyi ayarladı. “Kimse ne kadar harcadığımızı tahmin edemezdi. gece yapıyor. Elbette dünyanın bizim hakkımızda bilgi sahibi olmasına aldırmazdım.”

“Bu şimdilik aramızda kalsın,” diye yanıtladım, babasının muhtemelen zaten kendi çıkarımlarını yapmış olduğunu düşünmemeye çalışarak.

“Kız arkadaşının babasıyla ilk kez mi tanışıyorsun?” diye sordu Cecilia, ses tonu genellikle beladan önce gelen o şakacı havayı taşıyordu.

Teknik olarak, önceki hayatımda da benzer durumlarla karşılaşmıştım ama bu gerçekten de bilinmeyen bir durumdu. “Sadece bu değil,” diye yanıtladım ensemin arkasını ovuşturarak. “Baban kıtadaki en güçlü ulusun İmparatoru ve ben sadece… diyelim ki her şeyden çok değer verdiği kızıyla birkaç önemli sınırı aştım.”

Cecilia sırıttı ve artan kaygımı hafifletmeye hiçbir faydası olmadı. Bu sefer gerçekten kendini aştın. Ve tahmin et ne oldu? Artık bundan kesinlikle kaçış yok. Hazır olsanız da olmasanız da, kararlısınız.”

İç çektim, sıradan bir hareketle idam edilmemi emredebilecek bir adamla yaklaşan karşılaşmadan çoktan korkuyordum. Ancak o, son hazırlıklar için kişisel hizmetçilerini çağırmak üzere gelişigüzel bir şekilde telefonunu çıkararak bu olasılıktan hiç rahatsız görünmüyordu.

Yaklaşan kıyamet gibi bir şey karşısında onun sakin özgüvenini izlerken, benim rahatsızlığımdan çok fazla keyif alıp almadığını merak etmeden duramadım. Ama Cecilia’yı tanıdığıma göre, muhtemelen asıl mesele de buydu.