Bölüm 876: Üst

Düzeltmen: Papatonks

“Kuzen, senin bu kadar yetenekli olduğunu hiç bilmiyordum.”

Shangguan Qingyan, Zhuo Fan’a hayranlıkla baktı. Zhuo Fan’ın yüzünde alaycı bir gülümseme vardı, çenesini öne çıkararak, “Harika değil miyim? Şimdi, acaba az önce simyamın berbat olduğunu söyleyen kimdi?” diye sordu.

“Hıh, ne zamandan beri ateş kontrolü simyada harika olmakla aynı şey oldu?” Shangguan Qingyan kızararak içini çekti. “Babam, Işıltılı Aşama yetiştiricilerinin en fazla 7. sınıf simyacı olabileceğini söyledi. Artık ön elemeler için bir gereklilik olduğuna göre, geçip geçemeyeceğin henüz belli değil.”

Zhuo Fan başını iki yana sallayarak mırıldandı: “Simyadaki zorlu zorunlu yetiştirme aşamasının dışında, özünde gizli sanatlar ve kontrol vardır. Sonuncusu kişinin sonuçları için zorunludur. Siz ve babanız amatörsünüz ve detayları bilmiyorsunuz. Ama tuzuna layık her simyacı bu konuda nettir. Siz ne diyorsunuz?”

Zhuo Fan kalabalığa döndü.

“Evet, evet…”

Herkes başını salladı, hatta biri “Hanımefendi, kuzeniniz haklı. Durum şimdi ne kadar önemli olduğunu kanıtlıyor. Yoksa neden burada böyle durup onların işini bitirmesini bekleyelim ki?” dedi.

Meslektaşları da onun acısını paylaşarak başlarını salladılar.

[Doğru, eğer bu serseriler Zhuo Fan’ın muhteşem kontrol becerisine sahip olsaydı, başkalarının özel alevlerinden etkilenmez ve bu kadar aşağı bakmazlardı.]

Shangguan Qingyan bakışlarını Zhuo Fan’a çevirdi, “Ama gerçek sonuçlar önemli olduğunda her şey söylenebilir. Her şey hızla ilgili değil mi? İlk ona girdiğinde bunu tekrar söyle.”

“Hanımefendi, ona karşı çok sert davranıyorsunuz. Bugünkü Hap Kralı Kongresi’nde, bu kadar sıkı bir rekabet varken bunu başarmak o kadar kolay değil.”

Hiçbir şey yapılamayacağını anlayan bu adamlar, endişelerini yatıştırmak için şöyle dediler: “Kuzeninizin inanılmaz bir kontrolü var, ama bir canavar alevi veya cennet ve dünya ruhu alevi kadar değil. İlk yüze girerse harika olur.”

“He-he, yani kabul ediyorsun. Kontrolün gerçek rafine etmeyle pek ilgisi yok.” İstediği bahaneyi yakalayan Shangguan Qingyan, onun büyük bilgeliğine güldü.

Omuz silkerek, insanlar sadece gülümsediler. “Hanımefendi, simya söz konusu olduğunda pek çok etken var. Kontrol bunlardan sadece biri. Kuzeninizin öne çıkıp çıkmayacağı, diğer konulardaki bilgisine bağlı. Ayrıca, biz burada tartışırken, diğerleri çoktan başladı. Hatta bazıları bitirmeye yakın. Şimdi haklıyım, kuzeninizin ilk yüze girmesi mucize olur.”

“Ne?!”

Shangguan Qingyan şaşkın gözlerle etrafına bakındı ve yüzlerce özel alevin malzemeleri rafine etmeyi bitirdiğini, bazılarının da bitirmek üzere olduğunu gördü. Oysa onların tarafı henüz başlamamıştı. Bu ani gecikme, baskıyı hissetmesine ve öfkelenmesine neden oldu: “Boş sohbetlerle zaman kaybetme! Zaman kayıp!”

Adaylar, “Burada biz sohbet etmiyoruz, genç hanım kuzeninizin etrafında gevezelik ediyor.” diyerek omuz silktiler.

“Doğru, bunu onlara kabul ettirmeliyim.” Zhuo Fan başını salladı, “Yardım etmeye mi geldin, yoksa beni engellemeye mi?”

Shangguan Qingyan’ın yüzü düştü ve somurtarak baktı, “Bunu nasıl söyleyebilirsin? Zamanını boşa harcayan sensin ama suçu bana atıyorsun. Bak, neredeyse bitirdiler…”

Shangguan Qingyan, Shangguan Yulin’i işaret etti ama sonra kendini yakaladı.

En azından ilişkilerini ifşa etmemeyi aklına koymuştu. Zhuo Fan parmağını takip ederek başını salladı, “Ama gerçekten hızlı…”

Zhuo Fan ateşine geri döndü, içine malzemeler attı ve süreci başlattı.

[Hıh, suçluluk duyuyorsun da şimdi mi başladın?]

Zhuo Fan’ın sonunda irkildiğini gören Shangguan Yulin sırıttı. Haplar bitmek üzereyken kendi alevine odaklandı.

“Şimdi başlarsanız ancak üç yüzün üzerine çıkabilirsiniz.”

Shangguan Qingyan, etrafındaki diğer coşkulu alevlerin baskısını hissediyordu, “Umarım ön elemelerde çok fazla kişi dışarı çıkmaz da araya sıkışabilirsin.”

“Evet, böylesine muhteşem bir kontrole sahip bir kardeşin başarısız olması çok yazık olurdu. Ama bu zor olacak…” Kalabalık alaycı bir tavırla başını salladı.

Seyircilere dik dik bakan Shangguan Qingyan, homurdanarak yeni ‘kuzenine’ gergin bir şekilde baktı.

Zhuo Fan sadece sırıttı, elindeki alev bükülüp hapı bitirmeye hazırlandı.

Diğerleri, “Kardeşim, ne yapıyorsun? Sadece malzemeleri koydun, onları daha rafine etmedin!” diye bağırdılar.

Zhuo Fan alevini söndürürse, içindeki bütün malzemeler küle dönecekti; bir simyacı için büyük bir dikkatsizlikti bu.

Zhuo Fan’ın kontrolüyle, onun deneyimli bir simyacı olacağını düşünüyorlardı. Kaybedilen zamanı telafi etmek için böylesine temel bir hata mı yapıyordu?

[Ancak hiçbir acele, hapları mahvetmek gibi aptalca bir yaklaşıma değmez. Yukarıdaki yargıç, hapı yapanın uygun olacağını açıkça söyledi.]

[Ama hapı yapmayı başaramayarak, her şey boşa gidiyor. Kardeşim, sen kafayı mı yedin acaba?]

“Sorun ne?” Shangguan Qingyan, kalabalığın gergin bakışlarını fark etse de hiçbir şey anlamamıştı. Zhuo Fan’ın yapmaması gereken bir şey yapmış olabileceğini tahmin etti.

Zhuo Fan’ın gözleri ateşe odaklanmış bir şekilde gülümsedi. “Hiçbir şey, sadece vızıldayıp duruyorlar. Onları görmezden gel.”

Alevler, seyircilerin şaşkın bakışları altında bir anda sönüp gitti…

Meng Feitian ve Xue Dingxian şu anda sıkı bir rekabet içindeydiler.

Nadir bulunan gök ve yer ruhu alevleri vardı; ateşler o kadar sıcaktı ki gökyüzünü kırmızıya boyardı.

“Ha-ha-ha, Yaşlı Xue, neredeyse bitirdim. Ön hazırlıklar benim, tıpkı daha önce olduğu gibi, ha-ha-ha…”

“Hıh, zıplamayı bırak. Benim hapım da bitmek üzere. Bakalım kim önce alacak!”

Ebediyen rakip olan bu iki sporcu var güçleriyle mücadele etti. Ancak kesin olan bir şey vardı: İkisi de büyük ustaydı ve zafer her iki tarafa da gidebilirdi.

Baili Jingwei sahnede durdu ve iki yaşlı adamın rekabetine başını sallayarak bir gardiyana gülümsedi. “Onlar gerçek simyacılar, Yaşlı Meng ve küçük kardeşi. Turu yöneten tek kişiler onlar. Onlara en yakın olanlar bile henüz yarı yolda. Bu kadar büyük bir fark inanılmaz. Ön elemelerde ilk iki sırayı alacaklarından emin olabilirsiniz.”

“Elbette, çünkü Yaşlı Meng imparatorluk ailesinin bir simyacısıydı. Küçük kardeşi Xue Dingxian onlarca yıldır onunla rekabet ediyordu, bu yüzden elbette o da olağanüstü olurdu. Etraftaki o rastgele simyacıların hiç şansı yok.” Muhafız başını salladı.

Baili Jingwei iç çekti ve biraz aşağı baktı. “Bu Hap Kralı Kongresi’nin asıl amacı fareleri ortaya çıkarmak ve Shangguan klanının hırsızlarını devirmek, aynı zamanda imparatorluk başkenti için iyi tohumlar elde etmekti. Kafa avına çıkmanın bu kadar zor olacağını düşünmemiştim. Kılıç Kralı Feiyun’un bölgesinde dikkate değer tek kişi Xue Dingxian. Diğerleri vasat, Yaşlı Meng ile karşılaştırıldığında çok eksikler. İmparatorluk başkentine girmeyi hak etmiyorlar.”

“Bu, Başbakan’ın son yıllardaki parlak geçmişini gösteriyor. Bunca zamandır merkez bölgeden yetenekli kişileri işe almak, hepsini şimdi Başbakan’a bağlı hale getirdi. Geriye çok az kişi kaldı, bu da halk arasında böyle bir yetenek bulmayı zorlaştırıyor.”

“Ha-ha-ha, gerçekten çok tatlı bir dilin var.”

Muhafız eğildi ve Baili Jingwei iç çekerek omzuna vurdu, “Belki de öyledir, tek dileğim imparatorluğun güçlü olması ve yetenekleri en iyi şekilde kullanması.”

“Ha-ha-ha, ihtiyar, neredeyse başardım. Bu benim zaferim!”

Bir kahkaha yankılandı, bakışlar yükseldi. Meng Feitian elinde parlak bir hap tutuyordu, bitirmek için sadece alevi alması gerekiyordu.

Xue Dingxian’ın hapı hâlâ eksikti, bitirmek için sadece birkaç dakikaya ihtiyacı vardı. Yine de bu, galibi belirlemek için yeterliydi.

Xue Dingxian öfkeyle ürperdi ama buna karşı koyamadı. Hapı almak için ateş söndürülürken Meng Feitian’ın iğrenç derecede gururlu yüzünü kulaktan kulağa yayılan bir gülümsemeyle izledi.

Baili Jingwei ve gardiyan gülümsedi, “Sonunda kazanan yine Yaşlı Meng oldu, kıl payı da olsa. Ha-ha-ha, bu yaşlı adamlar çok komik…”

Güm!

Meng Feitian’ın alevleri henüz sönmemişti ki, bir patlama başlarını salladı.

Uzun bir ses yankılandı: “Efendim, bitirdim…”