Bölüm 81: Sonunda Buluşma

“Resmi üye olmak için tek başıma bir görevi tamamlamam mı gerekiyor?” diye şaşırdı Klein. “Ama bu hafta bir görevimiz olmayabilir ve bu o kadar da kolay olmayabilir.”

Bu, resmi bir Nighthawk olmamın bir ila iki ayımı alacağı anlamına gelmiyor mu? Ancak o zaman maaş zammı alabilirim…

Yaşlı Neil kahveyi kokladı ve ona bir bakış attı.

“Bu, Nighthawks arasında sadece bir ritüel. Sonuçta, Beyonder tehlikesinin zirvesindeyiz ve takım arkadaşlarımızın sürekli bakıma ihtiyaç duyan çocuklar gibi davranmasını istemiyoruz. Bu, resmi bir üye olarak alacağınız maaşı veya görevinizi yerine getirmek için ihtiyaç duyduğunuz ayrıcalıkları etkilemeyecek.”

Yani bu, diğer Nighthawks’ların takdirini kazanmak için bir ritüel… Ama Bay Neil, neden resmi bir üye olarak maaş seviyemi etkilemeyeceğini vurguladınız… Bunu bu kadar belli mi ettim? Klein yüzüne dokundu ve utangaç bir gülümsemeyle sordu: “Bunun Beyonder tarzı bir görev olması mı gerekiyor?”

“Öyle olmalı, ama dünkü performansın gerçekten olağanüstüydü. En azından 8. Sırada olan bir Beyonder’ı ustaca öldürdün. Sanırım Frye, Royale ve diğerleri seni çoktan kabul etti. Bu yüzden Dunn seni sıradan bir göreve atayabilir,” dedi Yaşlı Neil aniden iç çekmeden önce. “Maaşın birkaç kat artacak.

Hayatım boyunca bir daha böyle bir şeyle karşılaşmayacağım.”

Klein, Sıralı Yol konusunu gündeme getirirken kıkırdadı.

“Bay Neil, Seer’in 8. dizisinin Palyaço olduğunu düşünüyor musunuz?”

Aslında gizli belgelerdeki açıklamayı düşündüğümüzde, tutarlı görünüyor.

Yapay zekâyla mücadelede iyi bir iş…

“Sana garanti veremem ama bunun çok olası olduğunu düşünüyorum. Öncelikle, belgelerde anlatılanlarla örtüşüyor. Çevik hareketleri ve aldatmaya dayalı savaş stilleri kilit noktalar. Sonra, diğer Sıra yollarında da benzer durumlar var. Gizemli Gözcü için karşılık gelen Sıra 8’i biliyor musun?” diye sordu Yaşlı Neil kıkırdayarak.

“Hayır, Kilise’nin verdiği bilgilerde böyle bir şey yazmıyor.” Klein dürüstçe başını salladı.

Yaşlı Neil, “Makine Kovan Zihni’nden iki ihtiyarla yakın arkadaşım. Şaka olsun diye laf arasında bahsettiler. Gizemli Gözcü’nün 8. Sıra iksiri Yakın Dövüş Bilgini’dir. Duydun mu? Yakın Dövüş Bilgini. Tanrım, yakın dövüşü hiç sevmem.” dedi.

Bu, Gizemli Bir Meraklının imajına hiç yakışmıyor!”

“Anlayabiliyorum… Gizemli Gözcüler, olayların ardındaki gizemleri araştırıyor. Yakın dövüş de bu gizemlerden biri,” dedi Klein biraz düşündükten sonra.

Yaşlı Neil öğütülmüş kahvesini bitirdi. “Tamam, vakit kaybetmeyelim. Tasavvuf çalışmalarımıza devam edelim. Hâlâ kavraman gereken çok fazla ritüel büyüsü var. Ayrıca muska ve tılsım yapmayı da öğrenmen gerek.”

“Tamam.” Klein oturdu ve günün programını planladı.

Sabah mistisizm çalışıp her türlü tarihi kaydı okuyacağım. Tazminat talebinde bulunacağım. Öğle yemeğinden sonra Atıcılık Kulübü’nde pratik yapacağım. Ardından, Golden Indus Borough’daki Deweyville Kütüphanesi’ne gidip Hornacis ana zirvesiyle ilgili monografi ve dergiyi ödünç alıp alamayacağıma bakacağım.

Tüm bunları yaptıktan sonra, eğer vaktim kalırsa Kehanet Kulübü’nde vakit geçireceğim. “Oyunculuğumu” aksatamam.

Tazminat talebim onaylanıp parayı aldıktan sonra eve dönerken yeni bir takım elbise alabileceğim.

Evet… Yarın sabah malzemeleri teslim alıp Melissa ve Benson’ı tehlikeden koruyacak koruyucu bir muska yapmaya çalışacağım.

…

Avize ve şık dekorasyonlarla donatılmış bir yemek salonunda.

Birkaç arkadaşı Joyce Meyer’i tehlikeden kurtulup Tingen’e dönmesinden dolayı kutluyorlardı.

“Hepimiz haberi okuduk. Sadece yazılı açıklama bile beni korkutmaya yetti,” dedi çenesinde kısa bir sakal olan adam hüzünle. “Joyce, böyle bir çileden çıktığına inanamıyorum. Şerefe. Trajedi artık sona erdi ve güneş ışığı üzerimize parlıyor. Buharla.”

Joyce ve nişanlısı Anna, kadehlerini kaldırıp arkadaşlarıyla tokuşturdular. Sonra, kalan az miktardaki şampanyayı bir dikişte içtiler.

“Anna o zamanlar çok endişeliydi. Sanırım her gece ağlıyordu. Ne zaman onu ikindi çayına davet etsem, hep dalgın olurdu. Neyse ki sonunda geri döndün. Yoksa, sanırım öylece ölürdü,” dedi Joyce’a, sevimli küçük bir burnu ve kıvırcık kahverengi saçları olan genç bir kadın, Anna’ya bakarken.

“Anna böyle bir şey yaşasaydı ben de aynı durumda olurdum. Belki de daha kötü durumda olurdum.” Kartal burunlu Joyce, yanında oturan nişanlısına nazik bir bakış attı.

Anna duygularını başkalarının önünde ifade etmeye alışkın değildi. Masanın diğer ucuna bakıp, “Bogda, neden bu kadar zamandır başını öne eğdin? Ruh halinin ne kadar kötü olduğunu hissedebiliyorum,” dedi.

Bogda’nın yerine küçük burunlu genç kız cevap verdi.

“Bogda hasta. Doktor ona karaciğerinde ciddi bir sorun olduğunu söyledi. Ağrıyı azaltmak için sadece ilaç kullanabilir ama bu hastalığını tedavi etmiyor. Ameliyat olması gerekiyor.”

“Tanrım, bu ne zaman oldu?” diye sordu Anna ve Joyce şaşkınlık ve endişeyle.

Bogda, kısa saçlı genç bir adamdı ama yüzü solgundu. Genellikle parlak kırmızı gözlerinin yerini loş bir parıltı almıştı.

“Geçen hafta oldu. Joyce henüz dönmediği için Irene’e sana söylememesini söyledim,” diye açıkladı Bogda pişmanlık dolu bir gülümsemeyle.

Joyce, “Ameliyat olacağınız zamana karar verdiniz mi?” diye sordu.

Bogda’nın ifadesi birkaç kez değişti ve “Hayır, henüz karar vermedim. Bildiğiniz gibi, o cerrahlar neredeyse kasap gibiler. Hasta, doğrama tahtasındaki bir et parçası gibi, bu da onlara insanları istedikleri gibi doğrama imkânı veriyor! Birçok rapor okudum. Hatta baltayla bile kesecekler! Tanrım, ameliyat masasında ölebilirim sanırım.” dedi.

“Ama daha fazla geciktirirseniz ameliyat sizi kurtaramayabilir” dedi sakallı adam onu ikna etmeye çalışırken.

Tam o sırada Anna araya girdi: “Bogda, belki bir kehanet yapmayı düşünebilirsin. Kehanet her şeyin yolunda gideceğini gösteriyorsa, en kısa sürede ameliyata başla. Kehanetin sonucu kötü çıkarsa, başka çareler ara. Falcının yardımıyla dene. Gerçek, gizemli bir falcı tanıyorum. Hayır, ona bir Kahin olarak hitap etmeliyim.”

Kesinlikle sana yardımcı olabileceğine inanıyorum.”

“Gerçekten mi?” Bogda, şüpheci bir tavırla karşılık verdi. Diğer arkadaşları da aynı tavrı paylaşıyordu.

“Evet.” Anna tereddüt etmeden başını salladı. “Onun kehanet hizmetini tuttum ve Joyce’un durumunu öğrendikten sonra eve dönmemi söyledi. ‘Nişanlın evde seni bekliyor.’ O zamanlar ben de hepiniz gibi şüphelerle doluydum. Ama eve döndüğümde Joyce’u gerçekten gördüm. Gerçekten geri dönmüştü!”

“Bu noktada tanıklık edebilirim,” diye tekrarladı Joyce.

Rüyalarını yorumlaması için Klein’dan yardım istediğinden bahsetmedi. Çünkü polis, Tris’in henüz yakalanmadığını bildirmişti. Bu yüzden, kendisinden intikam alınmasını önlemek için bunu gizli tutmak zorundaydı.

“Tanrım, bu kesinlikle inanılmaz!”

“Kehanet gerçekten bu kadar büyülü mü?”

…

Bağırışlar arasında Bogda bir an derin derin düşündükten sonra, “Belki de bir kehanet görmeliyim. Anna, Joyce, bana Kahin’in adını ve adresini söyleyebilir misiniz?” dedi.

Anna rahat bir nefes aldı ve “Çok akıllıca bir seçim yaptın.” dedi.

“O Kahin, Howes Caddesi’ndeki Kehanet Kulübü’nde.

“Adı Klein Moretti.”

…

Altın İndus İlçesi. Deweyville Kütüphanesi.

Klein, akıl hocasının mektubundaki giriş notunu kullanarak ödünç alma izni başvurusunda bulundu.

Elinde tuttuğu küçük kartı çevirirken birkaç kütüphaneciye sordu: “Hornacis Ana Tepesi Kalıntıları Araştırması burada mı? Loen Yayınevi tarafından yayınlanmıştır.”

Bir kütüphaneci hemen cevap verdi: “Lütfen bir dakika bekleyin. Kayıtlara bakayım.”

Arkasını dönüp çekmecelere baktı. Hornacis ile eşleşen mektubu açtı ve belirli bir sırayı izleyen tek tek kelimelerle dolu bir kartı karıştırdı.

Dikkatlice inceledikten sonra başını iki yana sallayıp, “Üzgünüm efendim. Bu kitap koleksiyonumuzda yok.” dedi.

“Ne kadar pişmanım,” diye yanıtladı Klein, açık bir hayal kırıklığıyla.

Görünüşe bakılırsa Loen Yayınevi’ne yazmam ya da Khoy Üniversitesi’ni ziyaret etmem gerekiyor…

Bu arada, bu dünyadaki kütüphanelerin yönetiminin ne kadar eski olduğunu düşünerek içten içe iç çekti.

Bir bilgisayara ihtiyacınız var. Maalesef ben bir tane üretemiyorum… Klein sessizce, kendini küçümseyen bir yorumda bulundu ve dönüp sordu: “O zaman, New Archeology ve Archeology Summary dergi sayıları sizde mi?”

“Evet,” diye onayladı kütüphaneci. “Bir beyefendi onları az önce geri getirdi.”

İlgili kartı açtı ve Klein’a kitaplığın olduğu yönü işaret etti.

Klein kitaplığa gitti, dergi sayılarını taradı ve akıl hocasının bahsettiği sayıları çıkardı.

Sonra pencere kenarında rastgele bir yer bulup oturdu. Parlak öğleden sonra güneşinin altında, kütüphanedeki bilgileri sessizce okumaya başladı.

“…Antik kalıntılar yalnızca Hornacis Sıradağları’nın ana zirvesinde bulunmuyor. Aynı zamanda çevredeki ormanlara, vadilere ve ana zirvenin etrafındaki hafif yamaçlara da yayılmış durumdalar…”

“…Bu kalıntılar, yüksek kubbelerden ve devasa taş sütunlardan oluşuyor. Dürüst olmak gerekirse, muhteşem olarak tanımlanabilirler…”

“…Orijinal sakinlerin bu kayaları nasıl çıkardıklarını ve işlediklerini merak ediyorum. Varsayalım ki, madencilik operasyonlarını dağa göndermeye gerek kalmadan, orada gerçekleştirdiler…”

“…Dağın zirvesine yaklaştıkça kalıntıların boyutlarının büyüdüğü garip bir düzen var. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, zirvede hiçbir kalıntı yok. Hipotezimize göre, insan yapımı binalara, kurbanlar için kullanılan kutsal salonlara benzemeyen saraylar olmalı…”

İnsan yapımı gibi görünmeyen saraylar… kurbanlar için kullanılan ilahi salonlar… Rüyamda gördüğüm saray olabilir miydi? Klein düşüncelere dalmışken, aniden uzaktan yaklaşan ayak sesleri duydu.

Başını kaldırıp baktığında tanıdık bir yüz gördü; gazetelerde sıkça görülen bir yüz.

Köşeli bir yüzü, kalın kaşları, dik bir burnu, kısa koyu sarı saçları, masmavi gözleri ve sımsıkı kapalı dudakları vardı. Tüm bu özellikler, Tingen şehrinden ünlü bir kişiye, hayırsever, girişimci ve bu kütüphanenin sahibi Sir Deweyville’e aitti.

Deweyville’in yanında Klein’ın daha önce tanıştığı orta yaşlı uşak vardı.

Klein, on metreden fazla bir mesafeden onların yürüyüşünü izledi. Merakla sağ elini kaldırıp kaşlarına iki kez hafifçe vurdu.