Bölüm 79: Başka Bir Mırıltı

Klein, buz gibi elin bileğini sıkmasıyla anında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Çaresizce kaçmak için bileğini içgüdüsel olarak geri çekti.

Klein, tüm vücudundaki tüm gücü kullanarak kolunu geri çekerken, üzerine ağır bir his çöktü.

Pat!

Soluk, çıplak ceset o kadar güçlü bir şekilde yana çekildi ki otopsi masasından düştü.

Ancak beyaz, buz gibi parmakların tutuşu Klein’ın bileğine sıkıca tutunmuştu.

Klein bir an düşünme yeteneğini kaybetti; aklından geçen tek şey tabancasını çekip cesedi delik deşik etmekti.

Ancak baskın elini geri çekemediği için siyah bastonunu fırlattı ve çaresizce kılıfından tabancasını çıkarmaya çalıştı, ancak başaramadı.

O anda cesedin gözleri doğruldu ve sakin, mavi bir çift göz belirdi.

Ağzı hareket etti ve mırıldandı: “Hornacis… Hornacis… Hornacis…”

Bu üç kelime söylendikten sonra Klein, bileğini kavrayan parmakların gevşemeye başladığını ve sonra gevşediğini hissederek tamamen telaşlandı.

Takım elbiseli palyaçonun gözleri sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar kapandı.

Eğer soluk ceset taş zeminde yatmasaydı, Klein onun bir halüsinasyon büyüsüne kapıldığını düşünecekti.

Birkaç adım geriye sendeledi ve şok ve korkunun etkisiyle vücudunun büyük bir bölümünün titrediğini hissetti.

Of… Of… Klein, zihinsel işlevlerinin kontrolünü yavaş yavaş geri kazanırken nefes nefese kalmıştı. Yerdeki cesede endişe ve korkuyla baktı.

Tabancasını çekip dikkatlice odadan adım adım uzaklaştı. Cesedin hareketsiz olduğundan emin olduktan sonra, tabancasını tutan eline veya bileğine bir göz attı.

Bileğinde beş tane derin, kırmızı parmak izi vardı. Bunlar, karşılaşmasını sessizce anlatıyordu.

Klein, aklına gelen küfürler nedeniyle sakinleşti.

Lanet olsun. Şoktan neredeyse ölüyordum!

On saniyeden fazla soluklandıktan sonra, kendini hızla toparlamak için aklında bir şeyler toplamaya başladı.

Karşılaştığı her şeyi dikkatlice hatırlıyor ve onları bir araya getiriyordu.

Takım elbiseli palyaçonun “dirilişinin” nedenini anlamasa da, önemli bir noktayı fark etti: Ceset “Hornacis!” sözlerini tekrarlamıştı.

“Yine Hornacis…” Klein kaşlarını çattı. “Antigonus ailesinin defterinde Hornacis sıradağlarındaki bir Ebedi Gece Ulusu’nun kayıtları var.

Düşünme veya Ruhsal Vizyon sırasında, duymamam gereken sesler duyuyordum ve bu sesler arasında ‘Hornacis’ kelimesi de vardı… Tüm bu soruların cevabı Hornacis sıradağlarında mı? Orada büyük bir tehlike gizleniyor olabilir. Örneğin, içeride kötü bir tanrı gizli olabilir ve özgürlüğüne ulaşmak için çeşitli ‘çekim’ yöntemleri kullanıyor olabilir.

Klein bunları düşünürken dikkatlice odaya girdi ve cesedin tamamen öldüğünden emin olmak için birkaç kez dokundu.

Ceset Toplayıcısı Frye’ın ortalığı mahvettiğini görmesini istemiyordu, bu yüzden cesaretini toplayıp cesedi tekrar otopsi masasına taşıdı.

Klein, tüm bu süreç boyunca yüreği ağzına gelmiş gibi hissetmekten kendini alamadı. En ufak bir hareket, gergin sinirlerini yıpratabilirdi. Dahası, cesedin yaydığı buz gibi his özellikle iğrençti.

Görevi büyük bir zorlukla tamamladıktan sonra, cesede yaklaşma nedenini hatırladı. Bu nedenle, takım elbiseli palyaçonun bileğine odaklandı ve üzerindeki tuhaf lekeye baktı.

Markanın ne zaman kayıp gittiği, mavi renkte küresel bir kan damlasına dönüştüğü bilinmiyordu.

Başparmak büyüklüğündeki küresel kan damlası, fizik kurallarına meydan okuyarak havada sessizce süzülüyordu.

“Bu ne?” diye mırıldandı Klein, ama ona dokunmaya cesaret edemedi.

Garip kan küresini saklamaya hiç niyeti yoktu. Birincisi, bunun iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilmiyordu. İkincisi, cesedi inceleyen Frye’ın bileğindeki damgayı çoktan fark etmiş olacağından emindi. Hatta garip kan küresinin ne olduğunu bile biliyor olması muhtemeldi.

Ve Frye bilmese bile, bunu Kaptan’a bildirip Nighthawks’ın araştırmasına izin vermek, benim rastgele girişimlerde bulunmamdan kesinlikle daha iyidir… Klein’ın düşünce tarzı buydu.

Bir örgütün içinde olmak, örgütün yetkilerini en iyi şekilde nasıl kullanacağını bilmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Klein, siyah saçlı, mavi gözlü ve ince dudaklı Frye’ın geri döndüğünü görmeden önce birkaç dakika gergin bir şekilde bekledi.

Garip kan küresini hemen fark etti ve Klein’a daha önce kendisine sorduğu soruyu sordu.

“Bu nedir?”

“Hiçbir fikrim yok.” Klein dürüstçe başını salladı. Hiçbir şeyi gizlemeden olanları anlattı.

“Damga bir kan küresine dönüştü…” Frye başını salladı, derin düşüncelere dalmış gibiydi. “Bir Beyonder’ın cesedi her zaman garip dönüşümler geçirme eğilimindedir…”

Başını kaldırıp Klein’a, “Kaptan’ı buraya getir. Ona cesedin fısıldadığı içerik hakkında bilgi ver.” dedi.

“Tamam.” Klein çoktan gitmek için can atıyordu.

“Kaptan’la geri dönmek zorunda değilsin,” diye ekledi Frye. “Sanırım bundan sonra ne olacağını görmek istemeyeceksin.”

Konuşurken yanında duran gümüş renkli cerrahi bıçağı aldı.

Klein, içinde kalan bir korkuyla başını salladı.

“Bunu söyleyeceğini umuyordum.”

Bastonunu aldı, şapkasını taktı ve aksayarak Chanis Kapısı’na doğru yürüdü. Muhafız’ın odasında, artık zayıf olmayan Kaptan Dunn’ı gördü.

Dunn olanları hatırladıktan sonra, belli belirsiz başını salladı.

“Konuyu üst makamlara bildireceğim ve Kutsal Katedral’in ilgilenmesini sağlayacağım. Belki de Hornacis sıradağlarının ana zirvesine bir göz atmak için adam gönderirler.”

Klein, kısa bir onay cevabı verdi. Bekçi’nin odasında sadece Uykusuz Kenley ve Kaptan’ın olduğunu görünce, “Bay Aiur ve diğerleri dinleniyor mu?” diye sordu.

Dunn başını salladı ve “Aiur ve Borgia, Saint Selena Katedrali’ndeler. Lorotta muhtemelen bir kahve dükkanı arıyordur.” dedi.

“Kahve dükkanı mı? Madam Lorotta yaralarından henüz kurtulmadı, değil mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Dunn burun köprüsünü ovuşturdu ve gülerek, “Lorotta’nın üç hobisi var: kahve, tatlı ve hizmetçiler. İyileşmesini hızlandırmak için bu üç şeye ihtiyacı olduğunu söylüyor.” dedi.

“Hizmetçiler mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Madam Lorotta’nın özel bir fetişi var mı?

Dunn çaresizce başını salladı ve “Hizmetçileri seviyor. Evet, doğru. Ayrıca büyük göğüslü olanları da seviyor.” dedi.

“…Gerçekten tuhaf.” Klein, buna karşılık nasıl bir ifade takınması gerektiğini bilmiyordu.

Dunn, Bekçi’nin odasından çıkarken daha fazla oyalanmadı. Klein arkasını kollarken, sessizce dönmesini bekledi.

Bu arada, göz ucuyla Uykusuz Kenley’in cep saatini çıkarıp açtığını fark etti.

Üç, iki, bir… Klein sessizce geri saymayı bitirdiği anda Dunn durdu ve arkasını döndü.

“Unuttuğum bir şey daha var. Klein, bugün çok şey yaşadın. Rahatlayınca kendini bitkin hissedeceksin. Öğleden sonra burada olmana gerek yok. Geri dön ve biraz dinlen. Yarın, kayıpların ayrıntılı listesini içeren başvuruyu göndereceğim.”

“Tamam. Bir Beyonder’ı öldürmen konusunda fazla endişelenme. Onu öldürmek, daha fazla hayat kurtarmakla eşdeğerdi.”

“Aslında kendimi çok daha iyi hissediyorum.” Klein sessizce nefes verdi.

Dunn hafifçe başını salladı ve tam arkasını döndüğü sırada alnına vurdu.

“Ayrıca Beyonder’ın çizimini Leonard’a da verdim. O ve polis departmanı takip soruşturmalarından sorumlu. Beyonder’ın at arabalarına binmiş, yemek yemiş ve kalacak bir yeri olduğuna inanıyorum.

“Attığı her adım, dokunduğu her şey, geride bıraktığı her şey, farkında olmadan bile olsa, ona karşı sessiz bir tanıklık görevi görecektir. İmparator Roselle’in sözleri gerçekten de mantıklı.”

“…Evet.” diye cevapladı Klein şaşkınlıkla.

Kaptan uzaklaştıktan sonra Bekçi’nin odasından çıktı ve ağır adımlarla ikinci kata doğru yürüdü.

Yolda giderken birdenbire bir şey hatırladı, bir korku daha yaşadı.

O takım elbiseli palyaço, Gizli Düzen’in Kahinlerin ilgili Sıra yolunu kontrol ettiğini iddia ediyordu… Abartıyor olsa bile ve daha yüksek Sıra iksir formüllerine sahip olmasalar bile, kesinlikle daha düşük Sıra formüllerine sahipler.

Bu aynı zamanda onların çok sayıda Görücüye sahip oldukları anlamına da gelir.

O zaman takım elbiseli palyaçoyu öldürdüğümü anlayıp gizlice benden intikam almazlar mıydı?

Eğer Gece Şahinleri ile baş edemiyorlarsa, düşmanlara karşı doğrudan hiçbir tedbiri olmayan bir Görücü olan benimle de baş edemezler mi?

Klein merdiven boşluğunda durdu ve sorunu ciddi ciddi düşünmeye başladı. Kısa süre sonra, boşuna endişelendiğini fark etti.

Öncelikle Gizli Tarikat, Nighthawks’ın kimlerin üyesi olduğunu bilmiyor.

İkincisi, bir iki kişiyi bile tanıyor olsalar, benim gibi sivil bir personeli kesinlikle dahil etmezler.

Üçüncüsü, mevcut şartlarda, ellerinde bir peygamber olmadığı sürece katilin kim olduğunu tespit etmeleri mümkün değildir.

Rahat bir nefes aldı ve Blackthorn Güvenlik Şirketi’nden ayrıldı. Toplu taşıma aracına binip Daffodil Caddesi’ne geri döndü.

Henüz öğle yemeği yememiş olmasına rağmen iştahı yoktu.

Klein yatak odasına girdikten sonra önce hasarlı takım elbisesini çıkardı. Ardından yarım silindir şapkasını çıkarıp yatağa girdi ve uyumaya çalıştı.

Zihni, sanki tüm varlığı rahatlayamıyormuş gibi aktif kalmaya devam etti. Zihni, takım elbiseli palyaçoyu vurarak öldürdüğü sahneyi değil, cesedi taşıma sahnesini ve o tüyler ürpertici deneyimi tekrarlıyordu.

İlk kez birini öldürmek onu artık rahatsız etmiyordu, ama bunu düşününce daha çok iğreniyordu.

“Muhtemelen Frye’ın amacı buydu. Travmamı atlatmak için cesede yaklaşıp doğrudan onunla yüzleşmemi umuyordu… Ama önceki travma geçmiş olsa da, yeni bir şey yüzünden travma geçirdim…” Klein, sinirlerinin yavaş yavaş yatıştığını hissederken kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

Ne zaman uykuya daldığını bilmiyordu ama uyandığında midesi isyan edercesine guruldadı.

“Sanki bütün bir atı yiyebilecekmişim gibi hissediyorum!” diye mırıldandı Klein, gökyüzü aydınlanmış gibi batıda batan güneşe bakarken.

Eski ama rahat günlük kıyafetlerini giyip hızla birinci kata çıktı. Akşam yemeği için ne pişireceğini düşünmeden önce kapının açıldığını duydu.

Melissa… Bu düşünceyle ağzının kenarları kıvrıldı.

Kız kardeşi, toplu taşıma araçlarına binmeye başladığından beri artık eve geç dönmüyordu.

Kapı açılırken anahtar çevrildi. Melissa, kitap ve kırtasiye malzemelerinin bulunduğu çantasıyla içeri girdi.

Mutfağa baktı ve “Klein, sana bir mektup var. Akıl hocandan.” dedi.

Mentor’dan bir mektup mu? Evet. Ona Hornacis ana zirvesinin ilgili tarihsel durumu hakkında soru sormak için yazmıştım… Klein konuyu hatırlamadan önce ilk başta şaşırdı.