Bölüm 78: Travma

Aiur Harson ekledi: “Kesinlikle, sonraki Görücü Dizisi’nin Palyaço olacağını hayal etmek zor. Normal mantığa göre, kimse onları birbirine bağlamaz.”

“Bu garip mi? Birçok Sıra iksirinin farklı seviyeleri arasında benzerlik olmadığını hatırlıyorum.” Lorotta esnerken ağzını kapattı. Yaralarının daha ciddi olduğu belliydi. Tanrıça’nın Bakışı bile canlı enerjisini korumasına yardımcı olamazdı.

“Hayır, Lorotta. Bu tamamen farklı. Diğer Dizi iksirleri arasında bir bağlantı olmasa bile, farklı bir açıdan bakıldığında ortak noktalar bulabiliriz. Ancak bunu Kahin ve Palyaço için hiç anlayamıyorum,” dedi Aiur Harson başını sallayıp iç çekerek.

Klein onların tartışmalarını dinliyor ve gülüyordu.

“Hayır, hâlâ ortak bir nokta var.”

“Ne?” diye sordu Aiur merakla. Dunn’ın kol egzersizleri bile açıkça yavaşlamıştı.

Klein hiç tereddüt etmeden, “İster Kahin olsun, ister Palyaço, her ikisini de sirkte bulabilirsiniz.” diye cevap verdi.

“…” Aiur, Dunn ve Lorotta şaşkına dönmüşlerdi.

“Pfft… Çok güzel bir cevap. Senin gibi genç adamlardan hoşlanıyorum!” Lorotta kahkaha atarak kendine gelen ilk kişi oldu.

Aiur da başını sallayarak gülümsedi.

“Bu çağda, kendini küçümseme ruhuyla donanmış beyefendilerin sayısı azalıyor. Çok şükür ki bugün bir tanesiyle tanıştık.”

Kendimi küçümsemeyi sevdiğimi mi sanıyorsun… İkisi arasında herhangi bir ortak nokta bulamadım… Klein, alaycı bir gülümsemeyle cevap verirken içinden şikayet etti: “Keşke Sıra Yolu’nun iksirlerinin Canavar Terbiyecisi, Akrobat veya Sihirbaz gibi isimleri olmasaydı. Bu gerçekten bir sirk olurdu.”

Üstelik tek kişilik bir sirk bu…

“Haha.” Dunn ve arkadaşları hemen eğlendiler. Bu durum vagonu neşeli bir atmosferle doldurdu.

Araba Zouteland Caddesi’ne doğru ilerledi. Yaralanmayan Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne giren ilk kişi oldu.

“Tanrıça! Sana ne oldu? Neden böylesin?” diye haykırdı Rozanne onu görünce.

Klein kirli ve yırtık pırtık takım elbisesine baktı. Yüreği sızlayarak cevap verdi: “Görev sırasında her zaman türlü kaza olur. Neyse ki Tanrıça bizi kutsadı ve her şey harika bir şekilde sona erdi.”

“Hanımefendiye şükürler olsun!” Rozanne, göğsünün üzerine koyu kırmızı ayı büyük bir şevkle çizdi.

Klein’ın devam etmesini beklemeden, “Yine üçüncü katta saklanmamızı mı istiyorsunuz? Mühürlü Eser gerçekten o kadar tehlikeli mi?” diye sordu.

“Bana güven. Hayal edebileceğinden çok daha tehlikeli,” diye yanıtladı Klein, içinde hâlâ bir korkuyla.

Daha da gizemli şans artırma ritüeli olmasaydı, 2-049’un meşhur ellerinde yok olacaktı!

“Tanrıça…” Rozanne’in dudakları titredi, sanki hâlâ söyleyecek milyonlarca şeyi veya soracak bir sürü sorusu varmış gibi, ama kaptanın aşağıda beklediğini düşünerek, bu dürtüsünü bastırdı. Bayan Orianna ve arkadaşlarına üçüncü kata çıkmalarını söyledi.

Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin komşuları ya Kilise’nin malikaneleri ya da durumdan pek haberi olmayan dindar din adamlarıydı.

Tüm sivil personel dağıldığında, Klein diğer Nighthawks’lara haber vermek için dinlenme odasına koşmadı. Hemen geri döndü ve kaptan ile diğerlerinin Mühürlü Eser 2-049’u, Canavar Bieber’ın kalıntılarını ve Antigonus ailesinin defterini ikinci kata taşımalarına yardım etti.

Dunn bölmeden oyun odasının kapısını iterek açtı ve Gwent kartları oynayan iki Gece Şahinine şöyle dedi: “Frye, Royale, ikiniz de hemen limandaki Tyrell Deposu’na gidin ve Leonard’ın sonuçlarla başa çıkmasına yardım edin.”

“Tamam.” Simsiyah saçları ve soğuk ifadesiyle Royale ilk ayağa kalkan kişi oldu.

Sırada siyah saçlı, mavi gözlü ve soluk tenli Ceset Toplayıcısı Frye vardı.

Gwent kartlarını bırakıp oyun odasından çıktılar ve bölmeden geçtiklerinde açıkça durakladılar.

“Bekleyin,” diye bağırdı Dunn, beklentileri boşa çıkarmayarak.

“Başka ne var?” Uykusuz Royale başını geriye çevirip ifadesiz bir şekilde sordu.

“Polise haber vermeyi unutma. Yolu kapatsınlar. Olay yerini temizleyip cesedi geri götürene kadar kimsenin yaklaşmasını engelle,” dedi Dunn alnına vurarak.

“Tamam.” Royale arkasını döndü ve iki adım attıktan sonra tekrar durdu.

Başını çevirdi, gözlerini kırpıştırdı ve soğuk bir şekilde onayladı: “Kaptan, başka bir şey yok mu?”

“Hayır,” diye kesin bir dille yanıtladı Dunn.

Royale belli etmeden başını salladı ve girişe doğru yürüdü.

Soğukluk ve karanlık yayan Ceset Toplayıcısı Frye ise yeterli temposunu koruyordu.

O sırada Dunn, “Rozanne’a, Bayan Orianna’ya ve arkadaşlarına aşağı inebileceklerini söylemeyi unutma,” diye ekledi.

“Sorun değil.” Frye, sanki içinde hiçbir duygu kıpırdamamış gibi sakin bir şekilde cevap verdi.

Klein, iki Gece Şahini’nin kapıdan çıkıp yukarı çıktıklarını ve sonra gizlice rahat bir nefes aldıklarını izledi. Kaptanı ve diğerlerini yeraltına kadar takip etti. Doğruca Chanis Kapısı’na doğru ilerlediler.

Dunn, Uykusuz Kenley’e Chanis Kapısı’nı açması için işaret ederken Klein’a, “Cephaneliğe git ve Yaşlı Neil’i buraya getir. Kendimizi iyileştirmek için onun ritüel büyüsüne ihtiyacımız var.” diye talimat verdi.

İlacın etkisi geçmeye başlayınca ruhsal durumu da giderek kötüleşti.

“Tamam.” Klein, kaptanın devam etmesini beklemeden ekledi: “Ben Yaşlı Neil’in yerine cephaneliği gözetleyeceğim. Ayrıca en az yirmi iblis avlama mermisi talep edeceğim ve Kutsal Katedral’in onayını bekleyeceğim, böylece Antigonus ailesinin defterine olan merakımı bastıracağım.”

“…” Dunn anında ne diyeceğini bilemedi.

Klein, Dunn’dan önce davranıp gülümseyerek “Kaptan, başka bir şey var mı?” diye sordu.

Dunn başını salladı ve konuşamadı.

Bastonunu çıkarıp arkasını döndü. Belli bir mesafe yürüdükten sonra Klein, cephaneliğe girdi ve sade su içen Yaşlı Neil’e olanları genel hatlarıyla anlattı.

“Kontrolünü kaybeden bir canavara dönüştü… Hatta bir Öteki’yi mi öldürdün?” Yaşlı Neil hızla masasını topladı. “Sanki bir oyunun senaryosunu dinliyorum.”

Klein’ın cevabını beklemeden masanın etrafından dolaşıp koridora doğru yürüdü.

Klein merakla sordu: “Bay Neil, Kilise’nin gerçek bir iyileştirici tıbbı yok mu? Ritüelistik büyüye neden ihtiyaç duyulsun ki?”

“Sıradan malzemelerle yapılan hiçbir ilaç, bir ritüelin kalıcı iyileştirici etkilerini sağlayamaz. Sıra dışı malzemeler çok nadirdir ve çoğu iyileştirici tıp için uygun değildir,” diye açıkladı Yaşlı Neil rahat bir tavırla. “Tanrıça’nın Bakışı’nı bilmen gerekir, değil mi? İlaç ilk kez bir ritüel aracılığıyla yapıldığında, standart, gerçek bir iyileştirici ilaç olurdu.

Ama tamamlandıktan sonra her dakika etkisi buharlaşıyor, öyle ki etkisinden çok azı kalıyor.”

“Anlıyorum…” Klein hayal kırıklığıyla başını salladı.

Eski bir “klavye savaşçısı” ve tutkulu bir oyuncu olarak, sihirli iyileştirici özelliklere sahip bir ilaca özlem duymak bir alışkanlıktı.

Yaşlı Neil’in gidişini izledi ve oturdu, uzun zamandır sahip olmadığı huzurun tadını çıkardı.

Huzur içinde, takım elbiseli palyaçonun trajik ölümünü hatırladı. Soğukkanlılıkla ateş ettiğini, korkunç yarayı ve taze kan fışkırdığını hatırladı.

Klein, hissettiği rahatsızlıkla titredi. Önce ayağa kalktı, sonra oturdu, sonra da aynı işlemi yavaşça tekrarladı. Ayrıca arada bir ileri geri yürüdü.

Of… Derin bir nefes verdi ve aklındaki bu olumsuz görüntüleri bir kenara bırakmak için kendini meşgul edecek bir şey yapmaya karar verdi.

Klein ipek şapkasını ve resmi takım elbisesini çıkardı. Ardından kir ve çamuru temizlemek için bir mendil ve bir fırça çıkardı.

Belirsiz bir süre sonra, Yaşlı Neil’in tanıdık ayak seslerini duydu. Yaşlı Neil’in yürüyüşü topuklarının üzerinde yürüme şeklindeydi ve koridorda ağır ağır yürürken belirgin bir ses çıkarıyordu.

“Ne kadar yorucu…” diye yakındı yaşlı Neil odaya girerken.

“Diğerlerine söyle, önümüzdeki bir saat içinde buraya kimse gelmesin. Dinlenmem gerek,” diye rahat bir tavırla talimat verdi, Klein’a bakarak.

“Sen yukarıda dinlen, ben de burada nöbet tutayım mı?” diye sordu Klein nezaketle.

Yaşlı Neil başını salladı.

“Yukarıdaki çok gürültülü. Rozanne susmak bilmeyen bir kadın.”

“Tamam.” Klein ısrar etmedi. Paltosunu ve şapkasını giydi, bastonunu aldı ve koridora geri döndü. Sonra cephaneliğin kapısını araladı.

Tık. Tık. Tık. Boş yolda yavaşça yürürken, birdenbire kenarda daha önce hiç görmediği birçok oda gördü.

“Burada gizli bir kapı var…” Klein odaya bakarken bir virajın ardındaki bir noktada durdu.

Ceset Toplayıcısı Frye’ın çoktan döndüğünü keşfetti. Tamamen parçalanmış bir cesedi dikkatlice inceliyordu.

Ceset mi? Klein cesaretini toplayıp odaya yaklaştığında yüreği sızladı. Açık kapıya hafifçe vurdu.

Tok! Tok! Tok!

Frye hareketlerini durdurdu ve arkasını döndü, mavi ama buz gibi gözleriyle baktı.

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Sadece bunun bir Öteki’nin cesedi olup olmadığını öğrenmek istiyorum,” diye sordu Klein, ses tonunu kontrol ederek.

“Evet.” Frye’ın dudakları açılıp kapandı, ama sadece tek bir kelime çıktı.

Klein’ın bakışları onun ötesine uzanıp cesede odaklandı. Gerçekten de alnındaki o tanıdık, korkunç yarayı fark etti.

O takım elbiseli palyaço… Klein gizlice nefes verdi ve “Herhangi bir keşif var mı?” dedi.

“Hayır,” diye yanıtladı Frye anormal derecede basit bir şekilde.

Ortam anında tuhaflaştı. Klein vedalaşmak üzereyken, Frye inisiyatif alarak, “Rahatsız oluyorsanız içeri girip bakabilirsiniz. Sadece bir ceset olduğunu göreceksiniz,” dedi.

Travma geçireceğimden mi korkuyorsun? Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Peki.”

Odaya girdi ve uzun beyaz örtülü masanın önüne geldiğinde cesedi inceledi.

Takım elbiseli palyaçonun kırmızı, sarı ve beyaz boyası temizlenmişti ve ortaya hiçbir özelliğe sahip olmayan tanıdık olmayan bir yüz çıkmıştı. Otuzlu yaşlarındaydı, siyah saçları ve yüksek bir burun kemeri vardı.

O sırada Frye duvarın köşesindeki kare masaya gidip bir kalem ve bir parça kağıt aldı.

Cesedin yanına döndü, kağıdı yere koydu ve kalemle çizmeye başladı.

Klein merakla baktı ve Frye’ın takım elbiseli palyaçonun kafasını çizdiğini gördü.

Frye’ın kalemi oynatmayı bırakması uzun sürmedi. Kâğıt parçasının üzerinde gerçekçi bir portre vardı. Cesetle karşılaştırıldığında tek fark, yarasının olmaması ve mavi gözlerinin eklenmesiydi.

Ne kadar yetenekli bir dahi… diye şaşkınlıkla baktı Klein.

“Senin çizimde bu kadar iyi olabileceğini hiç beklemiyordum.”

“Gece Şahini olmadan önce hayalim sanatçı olmaktı.” Frye’ın sesi tamamen sakindi.

“Öyleyse neden hayallerini gerçekleştirmiyorsun?” diye sordu Klein merakla.

Frye kalemini bıraktı ve elinde takım elbiseli palyaçonun portresiyle, “Babam Tanrıça’nın rahibiydi. Benim de rahip olmamı istedi. Bu, gösterişli bir iş.” dedi.

“Rahip mi oldun?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Frye’ın kişiliği ve yaydığı titreşimlerle bir rahip olabileceğini hayal bile edemiyordu.

“Evet, fena değildim.” Frye soğuk bir ifadeyle cevap verirken ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı. “Daha sonra bazı şeylerle karşılaştım, deneyimledim ve sonunda bir Gece Şahini oldum.”

Klein, mahremiyetine müdahale etmeyi planlamadığından, “Bir zamanlar Tanrıça’nın rahibiydin, öyleyse neden Uykusuz olmayı seçmiyorsun?” diye sordu.

“Kişisel bir sebep,” diye yanıtladı Frye açık sözlülükle. “Üstelik Madam Daly iyi bir rol model.”

Klein başını salladı ve tam konuyu değiştirecekken Frye’ın, “Bu odayı gözetlememe yardım et. Taslağı hemen Kaptan’a vermem gerekiyor… Gizli bir kapıyı kapatmak çok zahmetli.” dediğini duydu.

“Tamam.” Klein tek başına bir cesetle yüzleşmekten biraz korksa da, korkusunu yenerek ona katıldı.

Frye gidince oda sessizliğe büründü. Klein’ın kalbi ağırlaşırken ceset orada yatıyordu.

Birkaç nefes aldı ve korkularını yenmek için uzun masaya yaklaştı.

Takım elbiseli palyaço, solgun yüzüyle sessizce orada yatıyordu. Gözleri sıkıca kapalıydı ve nefes alma belirtilerini tamamen kaybetmişti. Korkunç yarasının yanı sıra, ölü bir adamın eşsiz soğukluğunu yayıyordu.

Klein, sakinleşirken duygularının yavaş yavaş yatıştığını bir an gözlemledi.

Bakışlarını etrafta gezdirdi ve takım elbiseli palyaçonun bileğinde tuhaf bir leke gördü. Cesaretini toplayarak elini uzattı ve daha net görebilmek için çevirmeyi umarak lekeye dokundu.

Klein’ın parmak uçlarından beynine buz gibi bir dokunuş ulaştığı anda, tüm canlılığını yitirmiş soluk avuç içi aniden yukarı fırladı ve bileğinden yakaladı.

Bileğini sıkıca kavradı!