Bölüm 76: Sonrasıyla Başa Çıkmak

Pat!

Gümüş mermi birkaç metrelik kısa bir mesafeyi kat ederek takım elbiseli palyaçonun boynuna isabet etti. Bol miktarda kan fışkırdı, adamın tenini ve papyonunu kırmızıya boyadı.

Takım elbiseli palyaço, boğazından nefes nefese kalmış gibi sesler geldiği için çığlık atamadı. Ölümcül yarayı savuşturmak için kolunu kaldırmak istedi, ama eklemleri yapıştırıcıyla dolu gibiydi. Hareketleri yavaş ve sarsıntılı.

Pat!

Yarı-Düşünme durumuna giren Klein, kanın ortaya çıkması karşısında şaşkınlığa uğramadı. Sanki her zamanki günlük uygulamasıymış gibi, sakin bir şekilde tetiği tekrar çekti.

Takım elbiseli palyaçonun alnında korkunç bir delik belirdi ve kıpkırmızı bir kan fışkırdı. Karmaşık tabancanın gücü, Klein’ın hayal ettiğinden çok daha yüksek olduğundan, gözlerindeki parıltı söndü.

Dizleri bükülüp kolları aşağı sarkınca, takım elbiseli palyaço yavaş yavaş yere düştü. Gözleri donuk ve şaşkındı.

Vücudu birkaç kez kasıldıktan sonra yavaş yavaş gevşedi ve hareket etmeyi bıraktı.

Kafadan vurduktan sonra Klein soğukkanlılıkla arkasını döndü, tabancasını çevirdi ve boş kovanların yere düşmesine izin verdi.

Sonra siyah resmi takım elbisesini ve yarıya kadar inen silindir şapkasını giyerek Aiur Harson’a doğru yürüdü. Cebindeki son gümüş iblis avı mermisini çıkarıp tabancanın haznesine yerleştirdi.

Takım elbiseli palyaçonun trajik kaderine dönüp bakmamasının tek sebebi, ilk cinayetinin verdiği rahatsızlıktı. Ancak bu gerekliydi. Takım elbiseli palyaço kuklanın tam kontrolü altındaysa ne olacağını bilmiyordu.

Dahası, Mühürlü Eser 2-049’un etkili menziline girme riskini göze alamazdı. Sonuçta, kendini kurtarma şansını artırma ritüelinin başarısız olmasını engelleyecek tuhaf bir şey olup olmayacağını kimse bilemezdi.

Takım elbiseli palyaçonun üzerindeki eşyalara gelince, Klein’ın tek umurunda olan Palyaço iksiri formülü veya ilgili ipuçlarıydı. Ancak bu, aceleyle yapacağı bir şey değildi. Bir süre sonra Dunn, Aiur ve arkadaşlarıyla birlikte bunu başarabilirdi. Eğer Gece Şahinleri’nde varsa, pratikte onda da vardı.

Sıra 8’in iksir formülünü paylaşmaktan kaçınmaları mümkün değildi. En fazla, zamanla katkılarını biriktirmesi gerekecekti. Ne de olsa, daha yeni Kahin olmuştu; onu tamamen sindirmesi uzun zaman alacaktı.

Düşünceleri dalgın dalgın ilerlerken Klein hızla Aiur Harson’ın yanına yürüdü. Gri trençkotlu beyefendi doğrulmaya çalıştı ama her denemesinde başarısız oldu. Düşme yüzünden toz ve çamur içindeydi.

“Bay Harson, ne yapmamı istiyorsunuz?” diye sordu çömelerek. Ateş almama ihtimaline karşı elindeki tabancayı yere doğrulttu.

Aiur nefes nefese kaldı ve iç çekti.

“Canavar çok güçlüydü; zayıflığı olmasa…”

Sonra yanındaki gök mavisi metal şişeyi işaret ederek alaycı bir kahkaha atarak, “İlaç içmeye çalışıyordum ama elim titriyordu…” dedi.

Gök mavisi şişe, Klein’ın parmağı büyüklüğündeydi. Uzunluğu beş santimetreden azdı ve spiral desenleri gizleyen kapağı yana düşmüştü. Sıvı tamamen dökülmüştü.

Klein şişeyi almak için uzandı. Kısık gözlerle şişeye bakarken çaresizce cevap verdi: “Bay Harson, şişede sadece birkaç damla kaldı.”

“Borgia’ya git ve cesedini ara. İç ceplerini.” dedi Aiur nefes nefese.

“Tamam.” Klein ayağa kalktı ve umursamaz bir tavırla sordu, “Bu iyileştirici tıp mı?”

Tasavvuftan bir eşya mı?

“Hayır, sadece belirli canlandırıcı etkileri var. Asıl amacı zihnimizi uyarmak ve bedenimizin potansiyelini ortaya çıkarmak. Tedavi görebileceğimiz yere dönene kadar kısa bir süreliğine iyi bir ruh halimizi korumamızı sağlıyor.” Aiur doğrulmaya çalıştı ama yine başaramadı. “Adı Tanrıça’nın Bakışı… Borgia’ya şişenin yarısını içirmeyi unutma.”

Klein daha fazla oyalanmadan arkasını döndü. Acı içinde inleyen Borgia’nın yanına hızla vardı. Gece Şahini’nin cebinden üniformalı gök mavisi metal şişeyi çıkardı.

Kapağı açtıktan sonra şişeyi dikkatlice Borgia’nın ağzına dayadı.

Bunu hisseden Borgia dudaklarını açmaya çalıştı.

Borgia’nın ağzından koyu kırmızı bir sıvı akarken şişe havaya kaldırıldı.

Klein miktarı tahmin etti ve tam zamanında durdu. Ardından kapağı tekrar vidaladı.

İlaç oldukça etkiliydi. Borgia’nın içtikten sonra gözlerindeki canlılığı geri kazanması sadece birkaç saniye sürdü. Ayrıca fısıldayarak, “Teşekkür ederim,” dedi.

Bunu söyledikten sonra, yavaşça doğrulurken yere bastırdı. Önce yaralarıyla ilgilendi, sonra baygın Lorotta ve Dunn’a doğru yürüdü. Ardından, ikincisinin iç cebinden Tanrıça Bakışı’nı çıkardı.

Klein, Aiur’un yanına döndü ve ona kalan yarım şişeyi içirdi.

Aiur birkaç kez nefes nefese kaldıktan sonra, hareketleri aniden daha çevik hale geldi. Sanki hiç yaralanmamış gibi ayağa kalktı.

“Borgia’ya yardım edeceğim. Şu ortağına da yardım et.” Orta yaşlı bir adamın çekiciliğine sahip beyefendi, Leonard Mitchell’ı işaret etti.

Klein’ın buna itirazı yoktu. Arkasını dönüp “şair” Leonard’a doğru koştu.

“Gerek yok. Kendim içebilirim.” Dağınık saçlı Leonard, gök mavisi şişeyi kaldırırken gülümsedi.

Klein, Leonard’ın tek eliyle iterek çevik bir şekilde ayağa kalktığını görünce, onu hicvetmek isterken bir anda afalladı.

Leonard’ın sakatlıkları beklediğimden daha hafif…

İlacı en başından itibaren tüketebilme yeteneğine sahipti!

Bu aynı zamanda şans artırma ritüelini yaparken saat yönünün tersine yürüdüğümü görebileceği anlamına da geliyor!

Hayır, sorun değil. İçimden dua etmiştim ve şans artırma ritüeli bana hiç garip gelmiyordu, yoksa takım elbiseli palyaço buna kanmazdı…

Ama yine de, uzun zaman önce iyileşmiş olmasına rağmen kenarda izlemeyi tercih eden Leonard, çok şey görmüştü. 2-049’dan etkilenmemem ve takım elbiseli palyaçoya yaptığım gizli saldırı gibi…

Klein’ın gözleri hafifçe kısılırken, ona doğru yürüyen Leonard yanında durdu ve hafifçe kıkırdadı.

“Aslında seni kurtarmak istiyordum ama buna ihtiyacın olmadığını fark ettim.

“Önemseme. Bu dünyada başkalarının yapamadığı şeyleri yapabilen birçok özel insan var, tıpkı senin gibi…”

“…ve ben.” Leonard, Klein’ın yanından geçip uyanan Dunn ve Lorotta’ya doğru yürürken gülümsedi.

Narsisist… Klein, kendini çok daha rahatlamış hissederken sessizce düşündü.

Görünüşe bakılırsa Leonard Mitchell epey sır saklıyordu… Derin düşüncelere dalmış bir şekilde diğerleriyle birlikte toparlanırken, Kaptan Dunn’ın eldiven taktığını ve sarımsı kahverengi kan lekeleriyle kaplı Antigonus ailesinin defterini aldığını gördü.

Defterin kapağı tamamen kalın siyah kağıttan yapılmıştı. Üzerinde hiçbir yumuşama veya çürüme belirtisi olmadan, kadim ve uzak bir zamandan kalma bir aura vardı. Rüyasında gördüğüyle neredeyse aynıydı. Hatta defteri açtığında, Soytarı’nın muhteşem bir başlık taktığını göreceğinden bile şüpheleniyordu.

Ancak Dunn son bir teyit yapmak için defteri açtığında, çok fazla düşündüğünü fark etti.

Klein, açısının kötü olması nedeniyle üzerindeki yazıları seçemedi, ancak Soytarı’nın muhteşem kıyafetleri ve muhteşem başlığıyla bir çiziminin olmadığından emindi.

“Öhöm. Hiçbir sorunu yok.” Dunn defteri kapatıp sıkıca tuttu. Sonra Aiur ve arkadaşlarına baktı. “Bu defteri ve Mühürlü Eser 2-049’u Tingen’in Chanis Kapısı’nın arkasına saklayalım. Hepiniz iyileşene veya Backlund birini gönderene kadar bekleyebiliriz.”

Bunu duyan Klein, bir yandan biraz hayal kırıklığına uğrasa da, bir yandan da mutlu oldu. Antigonus ailesinin defterine bir kez daha bakıp asıl Klein, Welch ve Naya’nın ölüm nedenini öğrenmek istiyordu. Ancak, aynı zamanda bu kadim eşyanın uğursuzlukla dolu olduğunu da hissediyordu. Sık sık felaket getirdiği için ona dokunmaya cesaret edemiyordu.

Kilisenin merkezine teslim edip mühürlemek en iyi çözüm olarak düşünülüyor… Gizlice rahat bir nefes aldı.

“Tamam.” Aiur Harson, Borgia ve Lorotta aynı anda başlarını salladılar. Sonra geri dönüp Mühürlü Eser 2-049’un yanına vardılar.

Birbirlerini uyandırıp, tekrar hareket etmeye başlayan kuklayı, ağzı açık olan siyah sandığa sıkı sıkıya takip ederek yerleştirdiler.

“Her şey normale döndü.” Aiur biraz daha rahatlamış gibiydi.

Loş ışıklı siyah sandığın içinde, yağ lekeli bir beze sarılı kukla, palyaço boyalı yüzünü ışık kaynağına hizalarken vücudu gıcırdarken ters döndü.

Ürkütücü yüzünde, siyah gözbebeksiz gözlerinin altında, belli belirsiz iki kızıl çatlak belirdi.

Bu arada, cesaretini toplayan Dunn, Leonard ve Klein, takım elbiseli palyaçonun cesedini aramaya başladılar. Kağıt çiçekler, mendiller, poker kartları, cam parçaları ve her türlü tuhaf eşya buldular.

Ancak bunun dışında kayda değer veya potansiyel ipucu taşıyan bir şey görünmüyordu.

Hmm, yetmiş seksen pound ve on artı soli içeren cüzdandan başka… Klein gizlice iç çekti.

Aklında para vardı, hemen aşağı bakıp kendini inceledi. Yüzü neredeyse düşecekti.

Birkaç pound değerindeki resmi kıyafeti, yerde yuvarlanması nedeniyle beş altı yerinden yırtılmış ve onarılması gerekmişti. Ayrıca, toz ve kir lekeleriyle kaplıydı.

Dunn, dudaklarının köşesi yukarı kıvrılarak ona bir bakış attı.

“Görev sırasında oluşan kayıplar telafi edilebilir.”

Tazmin edildi… İmparator Roselle’in “icat ettiği” terimini duyduğunda, Klein kendini anında harika hissetti.

Evet. Bu takım elbisenin tekrar giyilebilmesi için sadece biraz temizlenip onarılması gerekiyor. Yine de şık duracak…

İade geldiğinde yeni bir takım alıp sırayla giyebilirim!

Hmm, ben geri ödemeyi amacı dışında kullanan biri değilim…

Ancak, gelecekte savaş için bir takım kıyafet almayı düşünmeliyim, mesela Kaptan gibi siyah bir trençkot… Biraz daha kalitesiz kumaştan yapılmış kıyafetler bir smokinden çok daha ucuz olurdu… Tsk, o piçin, Leonard’ın resmi takım elbise giymeyi sevmemesinin sebebi bu tür düşünceleri miymiş…

“Frye cesetle ilgilensin. Bakalım adamın orijinal hâlinin nasıl olduğunu veya ilgili ipuçlarını bulabilecek mi?” Dunn, eldivenleriyle takım elbiseli palyaçonun yüz boyasına dokundu.

Daha sonra en içteki depoyu aradılar ve kayaların parçaladığına benzeyen kanlı et lekeleri olduğunu gördüler. Ayrıca her yere saçılmış beyaz kemikler gördüler.

“Ray Bieber, tıpkı bizim daha üst düzey bir Dizi iksirini tükettiğimiz gibi, eski bir ritüel aracılığıyla defterdeki gücü emiyordu. Böyle bir ritüel tehlikelerle doludur. Her türlü rahatsızlıktan uzak, izole bir ortamda gerçekleştirilmesi gerekir ve ritüel, Bieber’ın belli bir süre derin bir uykuya dalmasını gerektirirdi.

Muhtemelen bu yüzden Tingen’den henüz ayrılmamıştı.” Dunn depoyu inceledikten sonra olasılıkları tahmin etmeye çalıştı.

Lorotta böyle bir tasviri duyunca güldü. Siyah saçları, solgun yüzüyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

“Çok yazık, onu vaktinden önce uyandırdık. Uyandırıldığımızdaki öfkesi gerçekten de üzerimizde derin bir etki bıraktı.”

Dunn, Klein’a doğru bakarak, “Bu bir nevi kontrolü kaybetmek,” dedi; hem bir açıklama hem de bir ders gibiydi.

“Neden Tingen’den ayrılıp başka bir yerde toplamaya çalışmadı?” diye sordu Klein şaşkın bir şekilde.

Aiur gülerek başını işaret etti.

“Antik veya uğursuz güçlerden etkilenen insanlarda genellikle bu yetenek eksiktir.”

O anda Dunn derin bir nefes aldı ve acısını gizleyerek şöyle dedi: “Leonard, hala iyi durumdasın. Burada kal ve sıradan insanların yaklaşmasına izin verme… Geri kalanımız hemen Ray Bieber’ın kalıntıları arasında eşya arayacağız. Onlarla, Mühürlü Eser’le ve Antigonus ailesinin defteriyle birlikte geri döneceğiz. Sonra Frye, Royale ve polisi buraya çağıracağız.”