Bölüm 73: İlk Savaş

Öğleden sonra güneşinin ışığı altında, tozlu giysileri içindeki Klein, kendi kendine taktığı emniyeti açmak için tabancasının namlusunu hızla çevirdi. Işığın tabancanın pirinç gövdesinden yansımasına izin vererek atış pozisyonuna geçti.

Bir eliyle tabancayı tutuyor, diğer kolunu da hareket ettiriyor, etrafında olabilecek her şeye karşı dikkatli davranıyordu.

Aynı zamanda, Yüzbaşı Dunn ve Bay Aiur Harson için biraz endişeliydi. Sonuçta ikisi de düşmanı gölgelerden etkileme konusunda uzmanlaşmış Kabus Ötesi’ydi. Doğrudan dövüşte usta olup olmadıklarını bilmiyordu.

Klein bu düşünceleri düşünürken Aiur Harson yavaşladı, ifadesi sakin ve huzurlu bir hal aldı.

Ağzını açtı ve insanı geceye yerleştiren, huzurlu bir şiir okudu.

“Güneş batıda battığında,

“Ve çiy taneleri akşamın göğsünü inci gibi aydınlatır;

“Neredeyse ay ışınları kadar soluk,

“Veya onun yoldaş yıldızı,

“Akşam sefası yeniden açılıyor

“Nazik çiçekleri çiğe doğru;

“Ve münzevi gibi, ışıktan kaçınarak”

…

Resital etraflarında yankılanıyordu. Klein gerginliğini neredeyse atmış, tamamen rahatlamıştı.

Daha önce benzer bir şey yaşadığı ve Aiur Harson’la karşı karşıya olmadığı için şanslıydı. Bu yüzden kendini hızla toparladı ve şiirin etkisiyle mücadele etmek için yarı düşünceli bir duruma girdi.

Of… Rahat bir nefes aldı. Artık Dunn ve Aiur’un doğrudan dövüş yetenekleri konusunda hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Klein, yeni yükseldiği ve Sıra iksirleri konusunda hâlâ derin bir anlayışa sahip olmadığı için, Sıra 7 Kabusu’nun Sıra 8 Geceyarısı Şairi’nin bir ilerlemesi olduğunu unutmuştu. Daha önce sahip oldukları yetenekleri koruyabiliyor ve hatta yeteneklerinde küçük bir artış elde edebiliyorlardı.

Klein’ın Geceyarısı Şairleri hakkındaki izlenimi tamamen Leonard Mitchell’dan geliyordu. Bu “işin” Uykusuzların benzersiz özelliklerini miras aldığını biliyordu. Dövüşte, atışta, tırmanmada ve duyularda iyiydiler. Ayrıca çeşitli şiirler kullanarak çevrelerindeki canlıları etkilemede de ustaydılar. Daha basit bir ifadeyle, şiddet yanlısı şairlerdi.

Aiur şiirini okurken, etraflarına yığılmış büyük ahşap kasalar aniden su gibi dalgalandı. Siyah smokinli ve yarım silindir şapkalı bir adam belirdi.

Ama bu adamın yüzü üç pastel renge boyanmıştı: kırmızı, sarı ve beyaz. Dudaklarının kenarları bir palyaço gibi yukarı doğru kıvrılmış, akşam yemeğine uygun resmi kıyafetiyle gülünç bir tezat oluşturuyordu.

Güm! Güm! Güm! Keskin nişancı olarak tanıtılan siyah saçlı Lorotta hızla öne atıldı. Bir elinde silah vardı, diğerini yumruk yapmıştı. Birkaç adımda takım elbiseli palyaçoya sadece birkaç santim kala yetişti.

Takım elbiseli palyaço, Aiur Harson’ın şiirinden etkilenmiş gibiydi. Vücudu sallanıyordu ve gözlerinde huzurlu bir ifade vardı. Karşılık verme isteği duymuyordu.

Lorotta, yumruğunu geri çekerken bir boks hareketi yaparak vücudunu eğdi ve ardından takım elbiseli palyaçonun yüzüne doğru yumruk attı.

Pat!

Takım elbiseli palyaço ayna gibi aniden parçalanınca havada çıtırtılar duyuldu, parçalar hızla buharlaşıp incecik havaya karıştı.

Tam o sırada, takım elbiseli palyaço, birkaç adım ötedeki tahta sandıkların gölgesinde hızla yeniden belirdi. Takım elbiseli palyaçonun silueti hızla yeniden belirdi.

Şiirin etkisindeki kişi sadece bir yanılsamaydı! Bir performanstı!

Takım elbiseli palyaço yine sırıttı. Bir eliyle yarıya kadar yırtılmış silindir şapkasını bastırırken diğer eliyle parmak tabancası doğrultuyordu.

Pat!

Parmak tabancasından bir el silah sesi duyuldu. Lorotta sola doğru düşüp yerde yuvarlandı ve saldırıdan kaçtı.

Ama sahte silah sesi dışında hiçbir şey olmamıştı.

Pat! Pat! Pat!

Dunn ve Aiur silahlarını kaldırıp durmadan ateş ettiler. Takım elbiseli palyaço ustaca sıyrıldı, bazen sağa sola, bazen de yerde yuvarlandı. Sanki bir sirkte akrobat gösterisi yapıyormuş gibiydi.

Lorotta aniden şaşırtıcı bir şekilde tekrar öne atıldı. Keskin nişancı olarak anılmasına rağmen, hâlâ yumruklarını kullanıyordu.

Pat!

Takım elbiseli palyaço saldırıdan zamanında kaçamadı ve yumruğu engellemek için sadece sol kolunu kaldırabildi.

Palyaçonun durduğunu gören Dunn ve Aiur hiç tereddüt etmeden nişan alıp tetiği çektiler.

Tam bu sırada, takım elbiseli palyaçonun Lorotta’nın yumruğunu engellemek için kullandığı kol, turuncu-sarı bir alevle tutuştu.

Bir anda alevler takım elbiseli palyaçoyu sardı ve Lorotta’ya doğru yayıldı.

Pat! Pat! Dunn ve Aiur tabancalarını ateşlediler ve alev topuna isabet ettiler.

Alevler hızla ve kısa sürede yandı, geriye sadece gökyüzünde uçuşan kara küller kaldı. Ancak takım elbiseli palyaço, yakınlardaki tahta sandıkların arkasında bir kez daha belirdi.

Sağ elini kaldırıp bir kez daha parmak tabancasıyla işaret etti.

Pat!

Lorotta, yanıltıcı silah sesi arasında aniden olduğu yerde durdu. İleri atılmadı. Bir kurşun belirirken, önünde çamurlar sıçrıyordu.

Takım elbiseli palyaço bu vuruşla artık illüzyon yaratmıyordu!

Gerçeği sahteden, gerçeği yanılsamadan ayırmak zordu.

Pat! Pat! Pat!

Takım elbiseli palyaço, saklanarak ve rastgele zamanlarda ortaya çıkarak Dunn ve Aiur’a defalarca ateş etti.

Bunu gören Lorotta gözlerini kıstı ve sol elindeki donuk altın tabancayı kaldırdı.

Pat!

Takım elbiseli palyaço aniden çömeldi ve ölümcül atıştan kurtuldu. Yarıya bölünmüş silindir şapkası geriye doğru savrularak yere düştü. Mermi, şapkada gözle görülür bir yanık izi bırakmıştı.

Takım elbiseli palyaço, yerde birkaç kez yuvarlandıktan sonra, bir maymun çevikliğiyle tahta sandıkların arasına tırmandı. Yüksek bir yerden parmak tabancasıyla hava mermileri ateşledi.

Aiur Hanson birkaç adım geri çekilip silahını indirdi. Tekrar resitaline başladı.

“Gece vakti güzel çiçeklerini harcıyor,

“Kim, onun şefkatli okşamalarına gözleri bağlı olarak,

“Sahip olduğu güzelliğin farkında değil.”

…

Takım elbiseli palyaço sandıkların arasında defalarca zıpladı. Aniden elini kaldırıp kulaklarını kaşıdı ve Aiur’a komik bir gülümsemeyle baktı.

Kulaklarını tıkamış olabilir miydi? Gizli Tarikat’ın sahip olduğu Sıra iksiri gerçekten tuhaf… Klein, sessizce tahminlerde bulunarak kavgayı uzaktan izliyordu.

Tam düşünceleri zihninden geçerken, aniden yanındaki deponun tepesinde bir siluet belirdi. Üstelik, Ray Bieber’ın saklandığı yere doğru koşuyordu.

Bu adam, liman işçilerinin giydiği gri-beyaz bir üniforma giymişti. Yüzü de kırmızı, sarı ve beyaza boyanmış gibiydi.

Takım elbiseli palyaço, diğer kişi günlüğü alırken Kaptan ve diğerlerinin dikkatini dağıtmaktan mı sorumlu? Klein içgüdüsel olarak sağ elini kaldırdı ve çatıdaki adama ateş etti.

Tam nişan almıştı ki, figür aniden çömeldi ve koşmaktan yerde yuvarlanmaya geçti.

Pat!

Klein tetiği çekmeyi bırakmadı. Adamın aniden durduğunu, kanın fışkırdığını gördü.

Şekil ona şaşkınlıkla baktı. Acıya katlanarak depoya doğru koşmaya devam etti.

Şanslı bir atış gibiydi… Klein dudaklarını seğirtti ve tetiği bir kez daha çekti. Bu sefer mermi, figürün yanındaki ahşap çatıya isabet etti.

Pat! Pat! Pat!

Leonard ve Borgia da ateş etti ancak figürü vuramadı.

Klein, tetiği çekmeyi aniden bıraktığında, onların atış becerilerinin kendisininkine kıyasla ne kadar kötü olduğunu eleştirmek istedi.

Haklısın! Onu neden durdurmalıyız?

Az önce depoda büyük bir tehlike olduğunu sezmemiş miydim? O adamın öncü olup bizim için mayına basmasına izin versek harika olmaz mıydı?

Leonard ve Bay Borgia’nın da aynı fikre sahip olması gerekirdi…

Klein bu düşünceyle tabancasının namlusunu kaldırıp gökyüzüne doğru ateş etti.

Pat! Pat! Pat!

Silah sesleri duyulurken, şahıs deponun en iç kısmına kadar engelsiz bir şekilde ulaşmayı başardı.

Aşağı doğru hamle yaptı ve çöken çatıyla birlikte aşağı düşerken çatıya çarptı.

Kargaşanın hemen ardından, siyah saçlı Lorotta’nın gözleri aniden siyaha döndü. Sol eli garip bir çekme hareketi yapmaya başladı.

Takım elbiseli palyaçonun zıplama hareketleri, sanki görünmez bir el bileğini sıkıca kavramış gibi aniden durdu.

Dunn hemen ateş etmedi ve tabancasını aşağıya doğrulttu.

Ağzını açtı ve etrafındaki havayı sadece maneviyatıyla yankılayarak, boğazını kullanmadan tuhaf, hafif ve uhrevi bir ses çıkardı.

“Böylece gece çökerken çiçek açmaya devam ediyor;

“Gündüz açık gözle dışarıya baktığında,

“Kaçınamadığı bakışlara maruz kaldı,

“Bayılır, solar ve yok olur.”

…

Takım elbiseli palyaço, sanki yaşama isteğini kaybetmiş gibi, birdenbire bitkin düştü.

Aiur Harson tabancasını kaldırdı ve nişan aldı, parmağı hemen tetiğe bastı.

O an depodan anormal ve trajik bir çığlık geldi.

“Ah!”

Çığlık, sanki akıl almaz derecede korkunç bir şeyle karşılaşmış gibi, büyük bir korku içeriyordu.

Klein’ın vücudundaki tüyler diken diken oldu. Deponun en derin yerlerinde sessizlik sağlandığında, trajik çığlıklar aniden kesildi. Tüyler ürpertici bir sessizlikti bu.

Pat!

Bu çığlıktan etkilenen Aiur, takım elbiseli palyaçoyu sadece karnından vurabildi.

Haaa… Haaa… Haaa! Deponun en derinlerinden gelen sessizlik bir kez daha bozuldu. Yumuşak bir nefes sesi duyulması gerekirken, herkesin sinirlerini geren bir doruğa ulaştı.

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!

Siyah sandığın içinde 2-049 çılgın bir duruma ulaşmıştı.