Bölüm 679: Ziyafet [2]

Bölüm 679: Ziyafet [2]

Kısa bir süre sonra bir araba, büyük saray salonunun önünde düzgün bir şekilde durdu. Yüzen yıldızlara benzeyen fenerler havada süzülüyor, girişe giden mermer basamakları aydınlatıyordu.

İlk önce Michael dışarı çıktı ve Arianne’e elini uzattı. Tecrübeli bir zarafetle kabul etti ve görevliler derin bir şekilde eğilirken birlikte yüksek altın kapılara doğru yürüdüler.

Kapılar açıldığı anda sıcak bir ışık dalgası, yumuşak müzik ve zarif bir parfüm üzerlerine yayıldı.

Yine de Michael içeri adım attığı anda ifadesi pek değişmedi ama içten içe boğulduğunu hissetti.

Her şey zarif görünüyordu. Avizeler, cilalı zeminler, pahalı elbiseler, nüfuz çemberinde toplanmış soylu aileler.

Ama güzelliğin altında bunu hissetti.

Yüzeysellik.

Katmanları ve katmanları.

Soyluların gözlerine hiç dokunmayan geniş gülümsemelerle birbirlerini selamlamalarını izledi. Prova edilmiş gibi görünen kahkahalar. Boş hava olan iltifatlar. Konuşmalar sadece duruş ve siyasetle doluydu.

Her şey o kadar sahteydi ki kibar gülümsemeler bile çarpık görünüyordu.

Michael kaşlarındaki hafif kırışıkları gizleyemediği için biraz yavaşladı.

Arianne fark etti.

“Bir sorun mu var?” diye fısıldadı.

Michael hafifçe başını salladı.

“Hiçbir şey. Sadece… atmosferi içinize çekiyorum.”

Sesini sakin tuttu ama içten içe etrafındaki maskaralıklardan çoktan bıkmaya başlamıştı.

Cehennemin katı ve acımasız dürüstlüğüyle (birbirlerini parçalamaya çalışan iblislerle bile) karşılaştırıldığında bu salon çok daha boğucuydu.

En azından şeytanlar numara yapmıyordu.

Oradan geçen soylu bir kadın, Michael’a fazlasıyla ilgili bir bakışla dönmeden önce Arianne’e ustalıkla gülümsedi.

Michael kibarca başını salladı.

Arianne yaklaştı ve fısıldadı, “Kraliyet başkentinin yüksek sosyetesine hoş geldiniz.”

Michael sessizce nefes verdi.

“Maalesef.”

Birlikte ziyafet salonunun derinliklerine adım attılar, tüm gözler yavaşça o yöne döndü.

Yürürken Arianne’in gözleri koridorda gezindi ve Michael’ın tanımadığı yüzleri tanıdı.

Bir süre sonra hafifçe ona doğru eğildi.

“Efendim Mic,” dedi yumuşak bir sesle, “Gidip birkaç kişiyi selamlamam gerekiyor. Bazıları babamın eski arkadaşları ve merhaba dememek kabalık olur.”

Michael başını salladı. “Ne yapman gerekiyorsa onu yap.”

Arianne gülümsedi, anladığı için rahatladı.

“Uzun sürmeyeceğim” diye söz verdi. Sonra kolunu hafifçe çekerek onu salonun daha sessiz bir köşesine doğru yönlendirdi.

Orada zarif bir ikram masası uzanıyordu; köpüklü içecek tepsilerinin yanına düzgünce yerleştirilmiş kristal bardaklar, kavrulmuş et, meyve ve yalnızca soyluların karşılayabileceği lezzetlerden oluşan tabakların yanına dizilmiş gümüş tabaklar.

“Bir süre burada kalabilirsin” dedi Arianne, nazikçe masayı işaret ederek. “Kendinize ne isterseniz servis yapın. Burada kimse sizi rahatsız etmeyecek.”

Michael kuruluma baktı.

Yiyecek, içecek, biraz huzur.

Fena değil.

“Yakında döneceğim” dedi Arianne. “Kaybolma.”

“Ben burada kalacağım.”

Arianne bir kez daha başını salladı ve zarif bir şekilde uzaklaştı, varlığı değişen soylu kümeleri tarafından hızla yutuldu.

Yalnız kalan Michael bir tabağa uzanıp içine yiyecek karışımı ekledi ve çevresini umursamadan yemeğin tadını çıkarmaya başladı.

Michael, kendisine bahşedilen sessizlik anın sessizce tadını çıkarırken, gürültüyle dolu bir salonun nadir huzurunun tadını çıkarırken, solundan yumuşak bir ses geldi.

“…Efendim Mikrofon?”

Eli uzandığı yerde durakladı.

Bu ses tanıdıktı.

Başını çevirerek yanındaki alanı taradı ve gözleri hafifçe büyüdü.

Yalnızca birkaç adım ötede, hissettiği kadar şaşırmış görünen bir yüz, uzun zamandır görmediği bir yüzdü.

Menşe Ülkesinde tanıştığı ilk asil hanımefendi.

Seria Altın.

Altın Aile’nin en küçük kızı; Büyücü Lian’la tanışmayı beklerken kısa bir süre evinde kaldığı aile.

Bu gece saçları yumuşak bukleler halinde şekillendirilmişti; elbisesi, ışığı güzel bir şekilde yakalayan narin altın ipliklerle işlenmiş soluk krem ​​rengindeydi. Hafifçe daha yaşlı görünüyordu; yaşıyla değil ama duruşuyla. Daha rafine, daha derli topluhatırladığı parlak, meraklı kız.

Ancak gözleri…

Gözleri hâlâ aynı kıvılcımı taşıyordu.

“Sir Mic… bu gerçekten sizsiniz,” dedi Seria, dudaklarında yavaş bir gülümseme oluştu.

Michael bir kez gözlerini kırpıştırdı, Altın malikanenin anısı zihninde titreşiyordu.

“Leydi Seria,” dedi sakince. “Uzun zaman oldu.”

Gülümsemesi genişledi, şaşkınlık ve içten bir sıcaklık karışımıydı.

“Seni burada görmeyi beklemiyordum” dedi yumuşak bir sesle. Sonra bakışları bu sefer daha yavaş bir şekilde yeniden onun üzerine kaydı. “Ve… öncekinden çok farklı görünüyorsun. Takım elbise sana inanılmaz derecede yakışmış.”

Michael kibarca başını salladı.

“Teşekkür ederim. Sen de iyi görünüyorsun.”

“Seria bir kaşını kaldırdı, dudakları yukarı doğru çekildi.

“Seni tekrar görmek güzel,” dedi Michael kısaca. “Seninle burada buluşacağımı bilmiyordum.”

Gözleri anında keskinleşti.

“Ah?” dedi, yüzünde alaycı bir kırgınlık kıvılcımı parlayarak. “Neden? Benim gibi birinin böyle bir yere ait olmadığını mı düşündün?”

Michael durakladı.

Sonra yavaşça ona yarı bıkkın, yarı eğlenmiş bir bakış attı.

“Bunu hiç söylemedim.”

“Ama sen öyle düşündün,” diye karşılık verdi Seria, ilk karşılaşmalarından hatırladığı aynı şevkle çenesini kaldırarak. “Cevap vermeden önce tereddüt ettin.”

“Çünkü kelimeleri ağzıma sokuyorsun,” diye cevapladı Michael sakince.

Seria dilini hafifçe şaklattı

Ama ifadesi anında yeniden aydınlandı. Abartılı bir zarafetle çenesini kaldırdı ve açıkça onurlu görünmek için elini kalçasına koydu ama sonunda daha çok muhteşem davranmaya çalışan şişkin bir kediye benzemeye başladı.

“O kadar popüler olmayabilirim.” bu gece buradaki bazı soylu hanımlar gibi… ama benim de bir duruşum var.”

Michael bir anlığına ona baktı.

Seria pozu tuttu, başını gururla kaldırdı, göğsünü öne doğru kaldırdı, heybetli görünmek için o kadar çabaladı ki elbisesinin üzerindeki altın işlemeler bile onun yanında daha dik duruyormuş gibi görünüyordu.

Bu -tüm çabalarına rağmen- şaşmaz derecede sevimliydi.

Michael onu durduramadan sessiz bir kahkaha attı.

Seria’nın gözleri büyüdü

“Ne? Bu bakış da ne? Neden böyle gülümsüyorsun?”