Bölüm 475: Diriliş (5)

Usta Li’nin Alyssara’ya bakarken temkinli davrandığını hissedebiliyordum. Ancak Alyssara gücünü ortaya çıkardığından beri kendisinin ne kadar üstün olduğunu biliyordu.

O, Radiant-seviyesinin ortasındaydı; bu o kadar nadir bir sınıflandırma ki, çoğu yetiştirici tüm hayatları boyunca böyle biriyle karşılaşmadan yaşadı. Yüce Ölümsüzleri bile sopalarla oynayan çocuklara benzeten türden bir güç. Efsanevi Dövüş Kralı bile ona karşı zar zor bir galibiyet elde edebilirdi ve Usta Li bu seviyeye yakın değildi.

Yine de gözlerinde hiçbir korku görmedim; yalnızca hesaplama, kararlılık ve daha önce imkansız zorluklarla karşılaşmış bir adamın sessiz kararlılığı.

“Doğru mu seçtim?” Alyssara’nın gözleri benimkilerle buluştuğunda, aramızdaki o sinir bozucu yakınlık bir akıntı gibi geçerken sordum.

Başını salladı, gözlerine pek ulaşmayan bir gülümseme dudaklarına dokundu. “Seçmeni istemediğim ama yapacağını umduğum şeyi seçtin” dedi Alyssara, sesi melodik ama bir o kadar da içi boştu. “Şu anda sana sahip olmayı istiyordum ama beklemek her şeyi çok daha iyi hale getirecek.”

Gözlerindeki manik bakışı görünce hafifçe ürperdim; saplantı ve sabrın mükemmel karışımı, öldürmek kadar kovalamaktan da keyif alan bir yırtıcı gibi.

Cassius’un etrafındaki kırmızı iplikler neredeyse dalgın bir şekilde gerildi ve vampir prensin acıdan tıslamasına neden oldu. Bana saf bir nefretle baktı ama Alyssara’nın emri altında sessiz kaldı.

“Arthur bizimle ayrılıyor,” dedi Usta Li, her bir kelime ölçülü ve kesindi. Fırtına Satırı elinde mırıldandı ve duygularına tepki olarak şimşekler kenarlarında dans etti. “Oynadığınız oyun artık sona eriyor.”

Alyssara başını eğerek Li’ye alışılmadık bir böceğin gösterebileceği hafif bir merakla baktı. “Yanlış anladınız, Usta Li. Bu bir oyun değil. Bu kader. Arthur ve benim, ömür boyu süren tamamlanmamış bir işimiz var.”

“İşinizin evrenin yaratılışını kapsaması umurumda değil,” diye yanıtladı Li, sesi sertleşerek. “O benim öğrencim ve benimle birlikte ayrılıyor.”

Alyssara’nın ifadesinde bir şeyler değişti; eğlenceden rahatsızlığa doğru hafif bir değişim. Etrafındaki hava kalınlaştı ve sanki fırtına çıkmadan önceki an gibi basınç oluştu.

“Sadakatiniz takdire şayan” dedi. “Yanlış yerleştirilmiş ama takdire şayan.”

Usta Li, kendisine Hua Dağı’nın Yıldırım Ejderhası olarak ün kazandıran hızla hareket ediyordu. Bir an aramızda durdu, sonra doğrudan Alyssara’nın önündeydi; Fırtına Satırı, Hua Dağı’nın Yedinci Biçimi kılıç stilinin mükemmel bir uygulamasıyla onun kalbini hedef aldı: Şimşek Erik Çiçekleri Fırtınayı Dağıtır.

Kılıç bulanıklaştı, erik çiçekleri şeklinde düzinelerce ardıl görüntü yarattı, her biri taşı buharlaştırabilecek şimşeklerle çatırdadı. Bu, dağları ikiye bölebilecek bir saldırıydı.

Alyssara gözünü bile kırpmadı.

Kızıl ipler, efsanevi kılıcı göğsünden yalnızca birkaç santim ötede yakaladı ve onu hücum eden bir boğayı tuzağa düşüren bir örümcek ağı gibi yakaladı. Çarpmanın etkisiyle ayaklarımızın altındaki taşı kıran bir şok dalgası ortaya çıktı, ancak o hareketsiz kaldı, yüzünde hafif bir hayal kırıklığı ifadesi vardı.

“Tahmin edilebilir” diye içini çekti. “Ünlü Şimşek Kılıcı’ndan daha fazla yaratıcılık bekliyordum.”

Parmak uçlarından daha fazla iplik fışkırdı ve korkunç bir hassasiyetle saldırdı. Usta Li, saldırı yerine kaçmaya öncelik vererek kılıcını bıraktı ama inanılmaz hızı bile yeterli değildi. Üç kırmızı iplik sol kolunu yakaladı, savunma aurasını anında kesti ve etini ısırdı.

Li yüzünü buruşturdu ama ağlamadı, bunun yerine umutsuz bir karşı önlem olarak yıldırımı doğrudan vücudundan yönlendirdi. Elektrik, tellerden Alyssara’ya doğru ilerledi ve pasif bariyerlerine zarar vermeden dağıldı.

“Yeter” dedi neredeyse nazikçe. “Kendini utandırıyorsun.”

Sıradan bir hareketle, Li’yi antik taşta bir krater oluşturmaya yetecek güçle uzaktaki duvara çarptırdı. Yere çöktü, ağzının kenarından kan damlıyordu ama hemen tekrar ayağa kalkmaya çalıştı.

“Amca!” diye bağırdı Seraphina, ancak Rose’un sıkı tutuşuyla tutularak ileri doğru hareket etmeye başladı.

“Yapma,” diye uyardı Rose, analitik zihni durumun umutsuzluğunu hızla değerlendirdi. “Sadece durumu daha da kötüleştireceğiz.”

Yardım etmek istedim -Tanrım, istedim- ama Luna’nın uyarısı aklımda yankılandı ve ayaklarımı yere basmamı sağladı.

Alyssara dikkatini tekrar bana çevirerek elini bir kez daha uzattı. “Şimdi neredeyizbiz miyiz? Ah evet, davetimi kabul etmek üzereydin.”

Ben cevap veremeden oda sıcaklığı o kadar hızlı düştü ki, antik taşların üzerinde don oluştu. Nefesimiz havada kristalleşti ve daha önce hissettiğim hiçbir şeye benzemeyen, derin, kemiklere işleyen bir soğuk, fiziksel bir varlık gibi uzayda yuvarlandı.

Alyssara’nın gözleri genişledi; ondan gördüğüm ilk gerçek sürpriz. Döndü, kızıl iplikler tam da uzakta olduğu gibi çevresinde koruyucu bir bariyer oluşturdu. odanın duvarı içeriye doğru patladı.

__________________________________

Alyssara bir anda hareket etti, formu inanılmaz bir hızla bulanıklaştı. Magnus’un gözleri onu sakince takip etti, bakışları bir bıçak kadar keskindi.

O sıradan bir rakip değildi.

Hareketleri kesin ama akıcıydı, her adımı hesaplanmış bir güç patlamasıydı. Tüm vücudu bir silaha dönüştü, her darbe ve yanıltma hareketi büyüyen bir melodi gibi birleşiyordu. Sadece bir dövüş değildi, bir danstı ve o hem koreograf hem de sanatçıydı. Saldırıları amansız bir dalga halinde geldi, her biri astral enerjinin ham öfkesiyle gizlenmişti.

Magnus aynı şekilde karşılık verdi, kılıcı pratik bir kolaylıkla havada savruldu. Güçleri çarpıştıkça uzay bükülüyor ve katlanıyordu. saldırılarının gücü altında.

Magnus, kılıcının her savuruşuyla, Alyssara’nın hareketlerini belirli bir yöne doğru yönlendirdi, saldırıları sanki görünmez bir güç tarafından yönlendiriliyordu. Magnus, Alyssara’yı daha da ileriye doğru hareket ettirerek bir açıklık yarattı ve onu yakalayıp yanına bıraktı. Arthur.

“Seni canavar insan,” diye tısladı Alyssara, sesi alçak ve zehirliydi. Camgöbeği yeşili gözleri yarıklara kadar kısıldı, her zamanki eğlence havası yerini çok daha karanlık bir şeye bıraktı. Onu çevreleyen ipler sanki canlıymış gibi kopup kıvranmaya başladı. “Oyun zamanımı bölmeye nasıl cesaret edersin? Ve Dokuz Çember Bağlama Büyümden kaçtığını ve Saygıdeğer Vampirlerimi bu kadar… kolay bir şekilde öldürdüğünü düşünmek.”

Magnus alay etti, sesi kuru ve alaycı bir tondaydı. “Kolay mı? Olayları abartmayalım. Bu büyü… sinir bozucuydu, bunu sana vereceğim.” Kılıcı hafifçe hareket ederken, ışığı yükselen güneş gibi parlayarak gölgeleri geri iterken gözleri korkusuz bir güvenle parladı. “Ama ben buradayım, değil mi?”

Durakladı ve sanki düşünüyormuş gibi başını hafifçe eğdi. “Gerçi itiraf etmeliyim ki kuklalarınız beklenenden daha sağlamdı. Bir tanesini öldürecek zamanım bile olmadı; çok yazık. Ama sonuçta acelem vardı.”

Alyssara’nın dudakları ince bir çizgi haline geldi. İpleri huzursuzca onun etrafında kayıyordu, havadaki gerilim bir bıçakla kesilebilecek kadar kalındı. Ancak kaynayan öfkenin altında, yüzüne soğuk ve hesaplı hafif bir gülümseme geri dönmeye başladı.

“Ne kadar kibir,” dedi, sesi kınından çekilmiş bir bıçağın buzlu kenarını taşıyordu. “Ne kadar hoş. Magnus Draykar, gerçekten de eğlenceli biri olduğunu kanıtlayabilirsin.”

Parmakları seğirdi ve kızıl iplikler dışarı doğru patlayarak avını tuzağa düşürmeye hazır etobur bir çiçeğin dalları gibi onu çevreledi. Ayaklarının altındaki zemin onun gücünün baskısına dayanamayacak şekilde çatladı ve eğrildi.

Magnus etkilenmedi, duruşu sabitti. Kılıcını hafifçe kaldırdı, astral enerjinin parıltısı. yoğunlaşıyor. “Eğlenceli mi? O halde hayal kırıklığına uğratmamaya çalışacağım. Ama bir an bile sana yumuşak davranacağımı düşünme.”

Güçleri yeniden çarpışırken savaş alanı titredi, her saldırı mağarada yankılanan şok dalgaları gönderiyordu. Alyssara’nın ipleri yılanlar gibi savruluyordu, her biri ölümcül bir hassasiyetle yükleniyor, Magnus’un kılıcı ise onları zahmetsiz bir zarafetle kesiyordu. Eşit şekilde eşleşmişlerdi, doğanın iki gücü bir ışık fırtınasında çarpışıyordu ve gölge.

“Ah, ne yazık,” dedi Alyssara, Magnus’tan uzaklaşırken camı kesecek kadar keskin bir gülümsemeyle, gevşek bir zarafetle geri çekildi. “Görünüşe göre seninle yüzleşmenin zevkini alamayacağım.”

Magnus gözlerini kıstı, başını hafifçe eğdi, sonra yüzünde hafif bir kafa karışıklığı belirdi; ani, ezici bir güç patlaması değildi. juham güç; sanki kıyıyı yutan bir dalga gibi mağarayı dolduran devasa ve amansız baskıcı bir varlıktı.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre içinde Magnus’un kılıcındaki tutuşu ilk kez sıkılaştı. İnkar edilemez gerçeği fark ettiğinde, içgüdüsel sakinliği yerini bir huzursuzluğa bıraktı. Bu sıradan bir güç değildi. Daha büyük bir şeydi,… ötesinde bir şey.

Onu bile aşan bir varlık.