Bölüm 469: Yaşlı Vampir (2)

Lazarus buna inanamadı. Gururu ve hakimiyet sembolü olan mızrağı ellerindeydi. Vücudu efordan değil, içine zehir gibi yayılan utançtan titriyordu.

Mızrağını bir çocuğa doğru çekmişti. Yaşının onda birinden daha küçük bir çocuk, Duvar’ı aşmamış, Duvar’a bile ulaşmamış bir çocuk.

Yine de Lazarus korku hissetmişti.

Arthur’un kılıcı acımasız ve boyun eğmez bir şekilde astral enerjisine bastırıldığı anda, Yaşlı Vampir’in göğsüne soğuk bir korku çöktü. Kısa bir an için Arthur’un kılıcının gerçekten de boğazına varabileceğine inandı.

Utanç daha da derinleşti. Yüzyıllarca süren savaşlarla karşı karşıya kalmış ölümsüz bir savaşçı olan Yaşlı bir Vampir, mızrağını bir çocuğa doğru çekmek zorunda kaldı. Bu düşünülemezdi. Dayanılmazdı.

Ama bu gerekliydi.

Mızrak tutuşunda cisimleştiğinde, yüzeyi güçle dalgalandı, özünün ritmik nabzı, kan ve gece astral enerjisini tekil, uğursuz bir güce dönüştürdü. Lazarus’un etrafındaki hava yoğunlaştı, varlığı öfkesini serbest bırakmanın eşiğinde olan bir fırtına gibi kabarıyordu.

Lazarus bir büyücü değildi. O, sayısız savaşın potasında dövülmüş bir savaşçıydı. Ve böylece o da savaşçıların yaptığını yaptı.

Vurdu.

Mızrağın ucu kör edici bir hızla ileri fırladı, çarpan astral enerjisi etrafındaki alanı büküyordu. Saldırının katıksız basıncı, bir okyanusun ağırlığı gibi boğucuydu. Mızrağın ucu Arthur’un göğsüne odaklanmış gibiydi, ölüm vaadi sadece bir kalp atışı ötedeydi.

Arthur hareket etti. Vücudu bir dansçının hassasiyetiyle bükülmüştü, kılıcı su ve rüzgarla güçlendirilmiş aurayla canlıydı, sıvı bir zarafet ve kükreyen fırtınalar gibi dönüyordu. Kılıcını Lazarus’un mızrağının yanına kaydırdı ve havaya kıvılcımlar saçan zarif bir savuşturmayla mızrağını saptırdı.

Fakat Lazarus sıradan bir rakip değildi. O, Spear Heart’a ulaşmış bir vampirdi, silahı kendi iradesinin bir uzantısı olan bir ustaydı. Ayağı yere saplandı ve daha önce bunu binlerce kez yapmış birinin rahatlığıyla momentumunu durdurdu. Akıcı bir hassasiyetle ayarladı, mızrağını Arthur’un sağ kanadına doğru sürdü ve savuşturma girişimini tamamen kesti.

Arthur’un kılıcındaki gelişmiş auranın yankılanan katmanları Lazarus’un astral enerjisiyle çarpıştı, ancak mızrağın ezici gücü çok fazlaydı. Aura parçalandı ve parçalandı, ışığı mızrağın gücünün amansız vuruşu altında söndü.

Arthur saldırının ağırlığını hissetti; bu sadece fiziksel değil aynı zamanda yüzyıllarca süren beceri ve ustalıkla dolu bir güçtü. Bu onu ezmekle tehdit ederek ona doğru geliyordu. Ancak kılıcı sendelerken zihni hızla çalışıyor, bir sonraki hamleyi, gidişatı tersine çevirecek bir sonraki şansı arıyordu.

Arthur’un kılıcı bir kez daha dans etti, hareketi çelik ve büyünün senfonisiydi. Uzay ve zaman büyüsü etrafını sardı, pozisyon değiştirirken savaş alanını kendi iradesine göre büktü. Kılıcı bir sanat ve yıkım aracına dönüştü; her vuruşu bitmeyen bir melodide bir notaydı.

Keskin ve bilinçli bir saldırı, gök gürültüsünün ilk çatlaması gibi havayı kesti.

Bu saldırıdan, anı ipek gibi kesen, pürüzsüz ve kesin bir vuruş geldi.

Eğik vuruştan, kaçınılmazlığın ağırlığıyla ağır, aşağıya doğru bir darbe geldi, yerden sürüklenen bir yıldız gibi düştü. gökler.

Aşağıya doğru olan darbenin ardından, yükselen bir dalganın zarafeti ve gücüyle doruğa ulaşan yukarıya doğru bir hareket geldi.

Ve hareket durmadı. Yapamadı. Her darbe bir sonrakine aktı; gelgitlerin çekimi kadar doğal, aralıksız bir yıkım ve yaratım ritmi.

Bir dere amansız bir enerjiyle çağlayan bir şelaleye aktı.

Şelale çarpıp bir nehre dönüştü, kuvvetle çalkalanıp yolunu oydu.

Nehir kabararak geniş ve boyun eğmez bir denize dönüştü.

Ve deniz uzanıp nehre doğru uzanıyordu. bir okyanusa dönüşene kadar derin ve sınırsız sonsuzluk.

Fakat Arthur’un dansı doruğa ulaştığında ve kılıcı bir fırtınanın öfkesi ve zarafetiyle hareket ederken Lazarus dimdik ayakta kaldı. Vampir Yaşlı’nın mızrağı kılıçla buluştu ve nabzı bir savaş davulunun düzenli vuruşu gibi yankılanıyordu.

“Yeterli değil,” dedi Lazarus, sesi sabit ve sarsılmazdı. Mızrağı hassas bir şekilde vurdu ve sanki ay okyanusun üzerine iniyormuş gibi oldu.

Okyanus kırıldı.

Arthur’un saldırıları Lazarus’un mızrağına karşı paramparça oldu, saldırısının amansız dalgası Yaşlı Vampir’in boyun eğmez kudreti tarafından boşa çıkarıldı. Lazarus’un varlığı her zamankinden daha büyük görünüyordu, hava onun hakimiyetiyle titriyordu.

Dans çok güzeldi ama tek başına güzellik ayı fethedemezdi.

Arthur nefesinin altından “Yeterli değil, ha,” diye mırıldandı ve hareketinin kalıntıları solan korlar gibi dağılırken kendini toparladı.

Lazarus’u sadece 5. Sınıf sanatıyla yenmeyi beklemiyordu. Hayır, bu sadece bir başlangıçtı. Gerçek savaş daha yeni başlıyordu.

İki savaşçı geri çekilerek dikkatli bir mesafe oluşturdu. Sanki kazananı yalnızca iradelerinin ağırlığı belirleyecekmiş gibi bakışları sabit ve inatçıydı.

Sessizliğini ilk bozan Lazarus oldu; ses tonu sakin ama daha derin bir şeylerin tonunu taşıyordu. “Bize katılmayı seçersen hayatını bağışlarım; vampirlerin yüklenicisi olur ve Kırmızı Kadeh Tarikatına hizmet edersin.”

Yaşlı Vampir devam ederken Arthur’un kaşları çatıldı, sözleri kesin ve kasıtlıydı. “Olağanüstü güçlü ve yeteneklisin. Potansiyelinle Majestelerinin kendisiyle bile sözleşme yapılabilir. Bir gün Tarikat’ın liderliğine yükselebilirsin.”

Arthur’un dudakları keskin ve alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bana bunu teklif edecek kadar kaybetmekten mi korktun?”

Lazarus’un ifadesi çarpıktı, Arthur’un provokasyonunun ağırlığı altında soğukkanlılığı çatladı.

Korkuyor mu?

Bu düşünce onu kemirdi. Lazarus’un itiraf etmesi gerekiyordu ki bu çocuk olağanüstüydü. Gücü yadsınamazdı. Ama aralarında çok büyük ve aşılamaz bir uçurum vardı. Lazarus Yükselen Seviyenin ortasındayken Arthur henüz yüksek Entegrasyon Seviyesine ulaşmıştı.

Böyle birinin ona tehdit oluşturabileceğini düşünmek saçmaydı. Bu fikir bile sinir bozucuydu.

“Hayır,” dedi Lazarus sonunda, sesi kesik ama sabitti. “Senin gibi birinin burada ölmesinin israf olduğunu düşünüyorum.”

Arthur’un sırıtışı genişledi, kendine olan güveni sarsılmadı. “Endişelenme,” dedi, ses tonu hafif ama kesindi. “Ölmeyi planlamıyorum.”

Bu sözler bir meydan okuma gibi havada asılı kaldı. İkisi de hareket etmedi. Orada öylece durup izlediler, beklediler. Gerginlik daha da yoğunlaştı ve odaya görünmez bir dalga gibi baskı yaptı.

Arthur yön değiştirdi.

Dramatik değildi. Ne parlayan gözler, ne bağırışlar, ne de kaderin seçilmiş savaşçısını haber veren ani rüzgarlar. Sadece duruşta bir değişiklik – seğirmeden biraz daha fazlası – ama bu, sessizliğin göbeğindeki bir bıçak gibi savaş alanında kayıp gitti.

Lazarus bunu anında hissetti. Gözleriyle değil ama daha derinlerde bir yerde. İlkel. Kadim bir şey olan, savaştan daha eski içgüdülere bağlı olan Mızrak Kalbi daha hızlı atmaya başladı. Elindeki mızrak gecenin derin astral enerjisini içiyordu, güç onu dengelemek için akarken kollarındaki damarlar hafifçe parlıyordu.

Kendini hazırladı.

Ancak destek yalnızca bir şey durdurulabilir olduğunda işe yarar.

Arthur’un bundan sonra yaptığı şey bir hareketten ziyade uzay, mesafe ve zamanın kısa bir yıldız gemisinden uzun bir yürüyüşe çıkabileceğini ifade eden bir hareketti. Savaş alanının önemi kalmadı.

Bulanıklaştı; ne hızla ne de tam olarak. Bu sadece gözün takip edebileceğinden daha hızlı değildi. İzleme fikrinin kavrayabileceğinden daha hızlıydı.

Tanrı Parlaması: Mutlak.

Miasma’nın tartışamayacağı ve tartışmadan sağ çıkamayacağı tek güç olan Purelight’ın saflığıyla geliştirilmiş, tamamen gelişen bir 6. Sınıf hareket tekniği. Kemik zırhı hâlâ Deepdark’la doluydu, evet ama bunun bir önemi yoktu. O an saftı, dokunulmazdı.

Lazarus denedi.

Gerçekten denedi. Mızrağı bir refleks ve çaresizlik bulanıklığıyla yükseldi ve Arthur’un saldırısının kenarını yakaladı; bu, onu ölümcül bir darbeden hayatta kalınabilir bir şeye dönüştürmeye yetecek kadardı.

Zor.

Çarpmanın gücü onu yarım adım geriye itti ve bunun bir anlamı vardı. Purelight derisini yakıp gövdesinde küçük ıstırap çatlakları oluştururken astral enerji tısladı. Vücudu elbette hemen iyileşmeye başladı. Amatör değildi. Ancak hasar inmişti. Önemli olan buydu.

Mızrağı geri getirmeye çalıştı.

Arthur ona izin vermedi.

Arthur’un kılıcının ucu mızrağın başını öptü ve kasıtlı bir zarafetle onu aşağı doğru eğdi. Basit bir hareket. Son. Sesini yükseltmene gerek kalmadan birine “hayır” demek gibi.

Ve sonra Arthur’un kararlı ve kararlı parmakları Lazarus’un göğsüne dokundu.

Dokun.

Gerçekten nazik bir şeydi. Neredeyse kibardı.

Lazarus gözlerini kırpıştırdı.

Neydi?

Bu neydi?aklından geçen düşünce. Korku değil, strateji değil. Sadece kafa karışıklığı, kısa ve keskin.

Sonra—

Tehlike.

Vücudundaki tüm sinir uçlarında patladı. Panikle derisi parladı. İçgüdüleri çığlık attı. Ve derinlerde bir yerde Mızrak Kalbi ritmini kaçırdı.

Çünkü her ne gelecekse… kibarlık olmayacaktı.