Bölüm 45: Dönüş

Antigonus’un defteri kaçırıcıların karşısındaki dairede!

Çok tesadüfi de olsa Klein sezgilerinin doğru olduğuna inanıyordu.

Hemen yataktan kalktı ve yatakta giydiği eski kıyafetlerini hızla çıkardı. Yanındaki beyaz gömleği alıp üzerine geçirdi ve hızla yukarıdan aşağıya düğmelerini ilikledi.

Bir, iki, üç… Birdenbire tuşların “eksik” olduğunu fark etti. Sol ve sağ tarafları birbirine uymuyor gibiydi.

Klein dikkatli bakınca ilk düğmeyi iliklemede hata yaptığını ve gömleğin eğrildiğini fark etti.

Çaresizce başını salladı, derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi, sakinliğini geri kazanmak için Düşünme tekniklerinden bazılarını kullandı.

Beyaz gömleğini ve siyah pantolonunu giydikten sonra, koltuk altı kılıfını zar zor düzgünce takmayı başardı. Yumuşak yastığının altına sakladığı tabancasını çıkarıp kılıfına yerleştirdi.

Papyon bağlamaya vakit bulamadan resmi takım elbisesini giydi ve her iki elinde birer şapka ve bastonla kapıya doğru yürüdü. Yarım silindir şapkasını taktıktan sonra Klein kapı kolunu yavaşça çevirip koridora çıktı.

Yatak odasının ahşap kapısını dikkatlice kapatıp bir hırsız gibi gizlice aşağı indi. Oturma odasında bir dolma kalem ve kağıt kullanarak kardeşlerine bugün işe erken gitmesi gerektiğini söylemeyi unuttuğunu bildiren bir not bıraktı.

Klein kapıdan çıktığı anda serin bir esinti hissetti ve tüm benliği sakinleşti.

Önündeki sokak karanlık ve sessizdi, yayalar yoktu. Sokakları sadece gaz lambaları aydınlatıyordu.

Klein cebinden cep saatini çıkarıp açtı. Saat daha sabahın altısıydı ve kızıl ay ışığı henüz tamamen kaybolmamıştı. Ancak ufukta bir gündoğumu esintisi vardı.

Tam pahalı bir kiralık araba ararken, iki atlı, dört tekerlekli, raylı olmayan bir arabanın kendisine doğru yaklaştığını gördü.

“Sabahın bu saatinde toplu taşıma araçları mı var?” Klein şaşkınlıkla öne doğru yürüyüp durması için el salladı.

“Günaydın efendim.” Arabacı atları ustalıkla durdurdu.

Yanındaki bilet memuru esnerken elini ağzına götürmüştü.

“Zouteland Caddesi’ne.” Klein cebinden iki peni ve dört tane de yarım peni çıkardı.

“Dört peni,” diye cevapladı bilet görevlisi hiç tereddüt etmeden.

Klein, yolculuğun parasını ödedikten sonra vagona bindi ve boş olduğunu gördü. Karanlık gecede belirgin bir yalnızlık yayıyordu.

“Sen ilksin,” dedi arabacı gülümseyerek.

İki kahverengi at hızla ilerledikçe adımlarını hızlandırdılar.

“Açıkçası, sabahın bu saatinde toplu taşıma aracının olacağını hiç düşünmemiştim.” Klein, arabacının yanına oturdu ve dikkatini dağıtmak ve gergin zihnini rahatlatmak için boş boş konuşmaya başladı.

Arabacı kendini küçümseyen bir tavırla, “Sabah altıdan akşam dokuza kadar çalışıyorum, ama haftada sadece bir pound kazanıyorum,” dedi.

“Hiç mola yok mu?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

“Haftada bir kez vardiyalı olarak dinleniyoruz.” Arabacının sesi ciddileşti.

Yanındaki bilet memuru ekledi: “Sabah altıdan on bire kadar sokaklarda çalışmakla görevliyiz. Ardından öğle yemeği ve öğleden sonra molası veriyoruz. Akşam altıya doğru, yani akşam yemeği vaktine yakın, mesai arkadaşlarımızın yerini dolduruyoruz… Bizim dinlenmeye ihtiyacımız olmasa bile, iki atın dinlenmeye ihtiyacı olacak.”

“Geçmişte böyle bir şey yoktu. Olmaması gereken bir kaza oldu. Yorgunluktan bir faytoncu, arabasının kontrolünü kaybetti ve devrildi. Bu da vardiyalı çalışmamıza neden oldu… Yoksa o kan emiciler asla bu kadar çabuk bu kadar iyi olmazlardı!” diye alay etti faytoncu.

Şafak vaktinin aydınlığında vagon Zouteland Caddesi’ne doğru ilerledi ve yolda yedi sekiz yolcu aldı.

Klein’ın gerginliği azaldıktan sonra daha fazla konuşmadı. Gözlerini kapatıp dün yaşadıklarını hatırladı, bir şey unutup unutmadığını anlamak umuduyla.

Güneş tam tepede olup gökyüzü aydınlandığında, araba nihayet Zouteland Caddesi’ne ulaştı.

Klein sol eliyle şapkasını sıktı ve hızla arabadan atladı.

Hızla Zouteland Caddesi 36 numaraya girdi ve merdivenlerden çıktıktan sonra Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin önüne ulaştı.

Kapı hala kapalıydı ve henüz açılmamıştı.

Klein belindeki anahtar halkasını çıkarıp ona karşılık gelen pirinç anahtarı buldu ve anahtar deliğine yerleştirip çevirdi.

Kapı yavaşça açılırken öne doğru itti. Siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell’ın son zamanlarda popüler olan bir sigarayı kokladığını gördü.

“Açıkçası puroyu tercih ederim… Aceleniz var gibi görünüyor?” diye sordu şairvari Nighthawk, rahat ve samimi bir tavırla.

Klein cevap vermek yerine “Yüzbaşı nerede?” diye sordu.

Leonard bölmeyi işaret etti.

“Ofiste. İleri düzey bir Uykusuz olarak, günde sadece iki saat uykuya ihtiyacı var. Sanırım bu, fabrika sahiplerinin veya bankacıların en çok isteyeceği bir iksir.”

Klein başını salladı ve hızla bölmeden geçti. Dunn Smith’in ofisinin kapısını açtığını ve kendisinin de girişte durduğunu gördü.

“Ne oldu?” Siyah trençkotu giymişti, elinde ciddi ve sert bir ifadeyle altın kakmalı bir baston tutuyordu.

“Bir deja vu hissi geldi aklıma. Defter olmalıydı. Antigonus ailesinin defteri.” Klein, cevabını açık ve mantıklı kılmak için elinden geleni yaptı.

“O neredeydi?” Dunn Smith’in ifadesinde belirgin bir değişiklik yoktu.

Ancak Klein’ın sezgileri, içinde belirgin ve görünmez bir kıpırtının yaşandığını söylüyordu. Bu, muhtemelen ruhunda bir anlık bir değişim ya da duygularında bir değişiklikti.

“Dün Leonard ve benim rehineyi kurtardığımız yerde. Kaçıranların odasının karşısında. O zamanlar bir rüya görüp bir vahiy alana kadar fark etmemiştim,” dedi Klein hiçbir şeyi gizlemeden.

“Görünüşe bakılırsa, büyük katkılarda bulunma fırsatını kaçırmışım.” Bölmeye doğru yürüyen Leonard kıkırdadı.

Dunn, ciddi bir ifadeyle talimat verirken hafifçe başını salladı: “Kenley’e, Yaşlı Neil’in cephanelikteki saatini değiştirmesini söyle. Yaşlı Neil ve Frye bizimle gelsin.”

Leonard, Nighthawks’ın dinlenme odasında bulunan Kenley ve Frye’a hemen haber vererek ciddiyetsizliğini bir kenara bıraktı. Bunlardan biri Uykusuz, diğeri ise Ceset Toplayıcısıydı.

Beş dakika sonra, Nighthawks’ın yetki alanına giren iki tekerlekli araba sabahın ıssız sokaklarında ilerlemeye başladı.

Leonard tüylü bir şapka, bir gömlek ve bir yelek giymişti. Arabacı olarak görev yapıyor, ara sıra kırbacını savurarak şak diye sesler çıkarıyordu.

Arabanın içinde Klein ve Yaşlı Neil bir kenarda oturuyorlardı. Karşılarında ise Dunn Smith ve Frye vardı.

Ceset Toplayıcısı’nın teni o kadar beyazdı ki, ya uzun süredir güneşe çıkmamış ya da ciddi bir kan eksikliği varmış gibi görünüyordu. Siyah saçlı ve mavi gözlü, otuzlu yaşlarında görünüyordu. Yüksek bir burun köprüsü ve çok ince dudakları vardı. Soğuk ve karanlık bir tavrı vardı ve sık sık cesetlere dokunmaktan hafif bir koku yayıyordu.

“Durumu ayrıntılı olarak tekrar anlat.” Dunn siyah trençkotunun yakasını düzeltti.

Klein, görevlendirmeden rüyaya kadar kolundaki sarkan topazı okşadı. Yan tarafta, Yaşlı Neil kıkırdadı.

“Kaderin Antigonus ailesinin defteriyle iç içe geçmiş gibi görünüyor. Onunla böyle karşılaşacağını hiç tahmin etmemiştim.”

Doğru. Bu çok büyük bir tesadüf değil mi!? Neyse ki Leonard, Elliott’ın kaçırılmasıyla ilgili ön soruşturmalarda, gizemli güçlere sahip gizli grupların iş başında olduğuna dair hiçbir belirti olmadığını söyledi. Bu tamamen para amaçlı bir suçtu. Aksi takdirde, birinin bunu bilerek planladığından şüphelenirdim… Klein durumu oldukça tuhaf buldu.

Çok tesadüf!

Dunn derin düşüncelere daldığı için fikirlerini dile getirmedi. Aynı şekilde Ceset Toplayıcısı Frye da siyah trençkotuyla sessizliğini korudu.

Ancak araba Klein’ın bahsettiği binanın önünde durduğunda sessizlik bozuldu.

“Hadi yukarı çıkalım. Klein, sen ve Yaşlı Neil arkadan yürüyün. Dikkatli olun, çok dikkatli olun.” Dunn arabadan indi ve namlusu açıkça uzun ve kalın olan garip bir tabanca çıkardı. Sağ cebine soktu.

“Tamam.” Klein söz almaya cesaret edemedi.

Leonard arabaya göz kulak olacak birini bulduktan sonra, beş Beyonder düzenli bir şekilde binaya girdi. Çok hafif adımlarla üçüncü kata ulaştılar.

“Burası mı?” Leonard, kaçırıcıların karşısındaki daireyi işaret etti.

Klein kaşlarına iki kez vurdu ve Ruh Görüşünü etkinleştirdi.

Bu haldeyken manevi algısı yeniden güçlendi. Kapıyı sanki daha önce girmiş gibi tanıdık buldu.

“Evet.” Onaylarcasına başını salladı.

Yaşlı Neil aynı zamanda ruhsal algısını da harekete geçirdi ve dikkatlice gözlemledikten sonra, “İçeride kimse yok, ayrıca büyülü ruhsal parıltılar da yok.” dedi.

Ceset Toplayıcısı Frye kısık sesiyle ekledi: “Kötü ruhlar yok.”

Ruhsal Görüşünü aktifleştirmeden bile, kötü ruhlar ve huzursuz hayaletler de dahil olmak üzere birçok ruhsal bedeni görebiliyordu.

Leonard bir adım öne çıktı ve dün olduğu gibi kapının kilidini yumrukladı.

Bu sefer etraftaki tahtalar parçalanmakla kalmadı, kapı kilidi bile uçup gürültüyle yere düştü.

Klein, görünmez bir mührün anında kaybolduğunu hissetmiş gibiydi. Hemen ardından yoğun bir koku aldı.

“Ceset, çürüyen bir ceset,” diye soğuk bir şekilde anlattı Frye.

Mide bulantısı yaşadığı görülmüyordu.

Dunn siyah eldivenli sağ elini uzatıp kapıyı yavaşça itti. Gördükleri ilk şey bir bacaydı. Temmuz başı için odada anormal bir sıcaklık vardı.

Baca önünde bir sallanan sandalye vardı. Üzerinde siyah-beyaz giyinmiş yaşlı bir kadın oturuyordu. Başını öne eğmişti.

Vücudu anormal derecede büyüktü. Teni simsiyah ve şişmişti. Basit bir dürtmeyle patlayacakmış gibi hissediyor, içinden iğrenç bir çürüme kokusu fışkırıyordu. Kurtçuklar ve diğer parazitler eti, kanı ve çürüyen özsuları, kıyafetleri ve kırışıklıkları arasında kıvranırken, Ruhsal Vizyon’da ışık noktaları gibi görünüyorlardı. Sönmüş bir karanlığa yapışmış gibiydiler.

Baba! Baba!

Yaşlı kadının gözbebekleri yere düştü ve birkaç kez yuvarlandı, geride sarımsı kahverengi bir çizgi bıraktı.

Klein iğrendi ve artık iğrenç kokuya dayanamayarak eğilip kustu.