Bölüm 41: Audrey ve Susie’si

Kahveyi doldurduktan ve Old Neil’den gelen kalın tarihi materyaller ve açıklayıcı metinler yığınını almak üzere cephaneliğe döndükten sonra Klein, ışık duvarını takip ederek merdivenlerden yukarı, Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne çıktı.

Tap. Tap. Tap. Ayak sesleri, mühürlü ve sessiz bodrumda yankılanıyordu.

Klein spiral merdivenlerden çıktıktan sonra kapıyı iterek açtı ve karşısındaki ikinci ofise doğru yönelmeden önce yönünü belirledi.

İki gün boyunca kendini tanıttıktan sonra Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin yapısı hakkında genel bir fikir edindi.

Giriş, ziyaretçileri kanepeler ve masalarla dolu büyük bir resepsiyon salonuna götürüyordu. Bölmenin ardından iç bölüme geçiliyordu. Koridorun solunda üç oda vardı. En yakın olandan en uzak olana doğru, Bayan Orianna’nın hesap odası, birkaç çekyatlı bir dinlenme odası ve yer altına inen merdiven vardı.

Sağ tarafta üç oda vardı. En yakın olandan en uzak olana doğru Kaptan Dunn Smith’in ofisi, daktilolu bir sivil personel ofisi ve Nighthawks takımının resmi üyeleri için dinlenme odası yer alıyordu.

Klein daha önce Leonard Mitchell’ı oyun odasında iki takım arkadaşıyla iskambil oynarken görmüştü. “Dövüşen Ev Sahibi” oynadıklarını tahmin ediyordu. Elbette İmparator Rochelle oyuna yeni bir isim vermişti: “Kötülükle Mücadele”. Ancak oynanış şekli, Klein’ın bildiğiyle aynıydı.

Bredt, gece vardiyasından sonra bir günlük uykuya hak kazanmıştı. Rozanne resepsiyondaydı. İhtiyaç malzemelerini tedarik edip erzakları toplamakla görevli faytoncu Cesare Francis her zamanki gibi dışarıdaydı. Klein sivil personel ofisinin kapısını açtığında, içerideki üç masa boştu. Sadece daktilo sessizce orada duruyordu.

“Akerson Şirketi’nin 1346 Model daktilosu…” diye mırıldandı, akıl hocasının ofisinde ve Welch’in evinde benzer nesneler görmüş olan Klein. İçerideki karmaşık mekanizmaların makinelerin güzelliğiyle dolu olduğunu hissediyordu.

Daktiloyla masaya doğru yürüdü. Hazırlıklarını yaptıktan sonra yayında bir şeyler yazmaya çalıştı.

Başlangıçta, yerel dili içgüdüsel olarak Çince “pinyin”e çevirdi. Ancak, bu dile aşina olduktan sonra, orijinal Klein’ın karşılık gelen anı parçasını “sindirdi” ve artık hata yapmadı.

Tık! Tık! Tık!

Daktilonun ritmik vuruşları, metal ve endüstrinin ağır evliliğinden bestelenmiş bir melodiyi andırıyordu. Klein, bu melodinin altında harcama başvurusunu hızla yazdı.

Ancak Dunn Smith’le tanışmak için acelesi yoktu. Bunun yerine, zihnini odakladı ve Yaşlı Neil’in sağladığı materyalleri ciddiyetle okudu. Hem tekrar hem de yeni materyaldi.

Öğle vakti yaklaşırken boynunu uzatıp belgeleri kaldırdı. Sabahleyin tasavvuf hakkında öğrendiklerini okuyup pekiştirdi.

Ancak bütün bunlardan sonra dilekçesini yan taraftaki büroya götürüp kapıyı hafifçe çaldı.

Dunn öğle yemeğinin gelmesini bekliyordu. Klein’ın belgeyi ona uzattığını görünce, ağzının kenarları yukarı kıvrıldı.

“Bunu sana Yaşlı Neil mi öğretti?”

“Evet.” Klein, Yaşlı Neil’e ihanet etmekten çekinmedi.

Dunn koyu kırmızı dolma kalemini alıp imzaladı.

“Temmuz, Ağustos ve Eylül ayları için Kilise ve polis departmanından fon başvurusunda bulunuyorum. Seninkini de ekleyeceğim. Onaylandığında, parayı Bayan Orianna’dan al. Öğleden sonra ruh sarkacını çekebilirsin.”

“Tamam,” diye cevapladı Klein, sade ve kararlı bir şekilde.

Ses tonu ve gözlerinden sevinç okunuyordu.

Dunn’a veda etmeden önce, “Temmuz, Ağustos ve Eylül bütçelerinin Haziran’a kadar başvurulması gerekmez mi?” diye sordu.

Temmuz bütçesine neden sadece temmuz ayında başvuruyorsunuz?

Dunn kahvesinden bir yudum almadan önce birkaç saniye sessiz kaldı.

“Haziran ayında üç vakayla karşılaştık. O kadar meşguldüm ki unuttum.”

Kaptan ve zayıf hafızasından beklendiği gibi… Klein, sormaması gereken bir soru sorduğunu biliyordu. Hemen ayrılmadan önce hafifçe kıkırdadı.

Böylece basit ama düzenli bir yaşam tarzına başladı. Sabahın erken saatlerinde yarım saatini tefekkürle geçirirdi. Sabah iki saat tasavvuf dersi alır, bir buçuk saat de tarihi belgeleri incelerdi. Öğle yemeğinden sonra, enerjisini toplamak için mola odasında kısa bir şekerleme yapardı.

Ardından, mermileri çekip Atıcılık Kulübü’ne giderdi. Antrenmanını bitirdikten sonra, çok uzak olmayan Welch’in evine doğru yürürdü. Daha sonra rotasını değiştirip Iron Cross Caddesi’ne dönerdi. Böylece araba ücretlerinden tasarruf edebilirdi. Zamanı varsa, Ruhsal Vizyon ve Ruhsal Su Bulma pratikleri yapardı. Yolda da alışveriş yapardı.

…

Cihaz ve malzemelerle donatılmış özel bir kimya laboratuvarında.

Uzun boylu, sarışın Audrey elindeki fincana bakıyordu. İçinde sayısız baloncuk vardı ve bu da ortama huzur veriyordu.

Sonunda fincandaki sıvı yapışkan gümüş bir maddeye dönüştü.

Haha, tasavvufta gerçekten yetenekliyim. Tek denemede başardım! Başarısızlıktan korktum ve iki set malzeme hazırladım! diye kendi kendine mırıldandı kız sevinçle.

Ailesinin kasasından aldığı veya başkalarıyla takas ettiği eşyaları kaldırdı. Derin bir nefes aldı ve Seyirci iksirini içmek için gözlerini kapatmaya hazırlandı.

Tam o sırada laboratuvarın dışından havlama sesleri geldi. Audrey anında kaşlarını çattı.

Gümüş sıvı dolu bardağı karanlık bir köşeye sakladı, arkasını dönüp kapıya yöneldi.

“Susie, burada kim var?” Audrey kapının tokmağını çevirdi ve kapının önünde oturan golden retriever’a sordu.

Susie kuyruğunu dalkavuk bir tavırla salladı. Kişisel hizmetçisi Annie, yakınlardaki koridorda belirmişti.

Audrey laboratuvardan çıkıp kapıyı kapattı. Annie’ye bakıp, “Sana söylemedim mi? Kimya deneyleri yaparken beni rahatsız etme,” dedi.

Annie sinirlenerek cevap verdi: “Ama Düşes’ten, Düşes Della’dan bir davet var.”

“Dük Negan’ın karısı mı?” Audrey birkaç adım öne çıktı ve Annie’ye sordu.

“Evet. Sarayın fırıncısı Madam Vivi’nin hizmetlerini tutmayı başardı ve sizi ve Madam’ı ikindi çayına davet etmeyi planlıyor,” diye anlattı Annie daveti.

Audrey yanaklarına hafifçe vurarak, “Anneme başımın ağrıdığını söyle. Belki kavurucu güneşten dolayı biraz susuz kalmışımdır. Lütfen Madam Della’ya özürlerimi iletmesini sağla.” dedi.

Konuşurken çok zayıf davranıyordu.

“Hanımefendi, bu sadece ikindi çayı değil, aynı zamanda bir edebiyat salonu,” diye ekledi Annie.

“Ama bu baş dönmemi tedavi etmeyecek. Dinlenmem gerek,” diye kesin bir dille reddetti Audrey.

Aynı anda, içten içe mırıldandı. Israr ederlerse, hepinizin göreceği şekilde bayılacağım. Görgü öğretmenim bunu mükemmel yapabileceğimi söyledi… Sanırım bir şey duydum?

“Tamam,” diye iç çekti Annie ve ekledi. “Odanıza dönmenize yardım etmemi ister misiniz?”

“Gerek yok. Önce laboratuvarı temizleyeceğim.” Audrey iksiri içmek için hemen geri dönmeyi arzuluyordu.

Ancak sabırsızlığını bastırdı. Laboratuvarın girişine ancak Annie’nin çıktığını görünce geri döndü.

Aniden, dışarıda bekleyen golden retriever cinsi Susie’nin ortadan kaybolduğunu fark etti. Üstelik laboratuvarın kapısı da yarı açıktı.

Susie’nin kapı kollarını açabildiğini unutmuşum… O ses neydi? Hiç hoş değil! Audrey içeriden gelen keskin sesler duydu. Laboratuvara girerken aniden bir şeyin farkına vardı.

Görebildiği tek şey yerde kırılmış bardaklardı. Susie gümüş sıvının son damlasını yalıyordu.

Audrey girişte bir heykel gibi kalakaldı.

Susie hemen oturdu ve kuyruğunu sallayarak sahibine masumca baktı.

…

Pritz Limanı’nın ötesindeki denizlerde, sürekli fırtınalarla boğuşan bir ada vardı. Limanında eski bir yelkenli demirlemişti.

Şimşek desenli bir cübbe giymiş sarışın bir adam, karşısındaki Alger Wilson’a bakıyordu. Şaşkınlıkla sordu: “Alger, krallığa dönüp bir Zorunlu Cezalandırıcı ekibinin kaptanı veya saygın bir piskopos olabilirdin. Neden denize açılıp Mavi Yenilmez’in kaptanı olmayı seçtin?”

Alger’in sert yüzünde metanetli bir ifade vardı. Ciddi bir şekilde cevap verdi: “Deniz Fırtına’ya aittir. Burası Tanrı’nın krallığıdır. Tanrı’nın iradesine uymaya ve krallığının bu bölgesini gözetlemeye hazırım.”

“Tamam.” Sarışın adam yumruğunu sıkıp göğsüne vurdu. “Fırtına seninle olsun.”

“Fırtına seninle olsun.” Alger aynı standart selamla cevap verdi.

Birkaç denizciyle birlikte güvertede durdu ve arkadaşlarının tekneden ayrılıp uzaklara doğru yürüyüşlerini izledi.

“Sainz, anlamıyorsun çünkü yeterince bilmiyorsun…” diye mırıldandı Alger sessizce.

Bu arada Audrey panik halinde ikinci karışımını bitiriyordu.

Gümüş iksirinin eskisinden hiçbir farkı olmadığını görünce neredeyse ağlayacaktı.

Yutkundu. Seyirci iksirini hızla içti.

…

Cuma günü Tingen’de bir fırtına koptu. Şiddetli yağmur her evin camlarına çarpıyordu.

Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin içinde Klein, Rozanne ve Bredt resepsiyon salonundaki kanepede oturmuş öğle yemeğinin tadını çıkarıyorlardı.

Sadece su kaynatmak için bir su ısıtıcısı olduğundan, artıkları ısıtmanın bir yolu yoktu. Klein her gün çavdar ekmeği yiyemez veya her gün arabayla eve gidemezdi. Eğer bunu yaparsa, öğleden sonra Iron Cross Caddesi’nden Welch’in evine yürümek ve arabayla geri dönmeyi düşünmek zorunda kalacaktı.

Bu bir para israfıydı; bu yüzden Rozanne ve meslektaşlarına katılarak sözde ‘ofis tayınları’nı yemeye başladı.

Yakındaki Old Will’s Restoranı her gün saat on buçukta bir garson gönderirdi. Garson siparişlerini sorar, miktarı belirledikten sonra on iki buçukta gönderirdi. Yemekler, yemek kutularına benzeyen bir şeyin içindeydi. Saat üçte, akşam yemeği siparişlerini almak ve çatal bıçak takımlarını geri götürmek için geri dönerdi.

‘Tayınlar’ et, sebze ve ekmekten oluşuyordu. Miktar az olsa da, bir kişiyi doyurmaya ancak yetiyordu. Bir öğünün maliyeti, farklı prim seviyelerine bağlı olarak yedi ila on peni arasında değişiyordu.

Klein her zaman derisini kalınlaştırır ve yedi peniye yemek sipariş ederdi. Genellikle yarım kilo buğday ekmeği, farklı şekillerde pişirilmiş küçük bir parça et, bir kepçe sebzeli koyu çorba ve küçük tereyağı veya margarin parçaları olurdu.

“Aslında bugün burada sadece bir Gece Şahini var…” dedi Rozanne, ağzına bir kaşık dolusu koyu çorba doldururken.

“Altın İndus’ta tarikatçı unsurların karıştığı bir davanın sürdüğünü duydum. Bu nedenle polis departmanı iki Gece Şahini talep etti…” dedi Bredt ekmeğini masaya koyarken.

Klein kalan buğday ekmeğini ağzına atmadan önce kalan et suyuna batırdı. Tek kelime etmedi.

Sol kolunun altında topaz taşlı gümüş bir zincir asılıydı.

Tam o sırada yarı kapalı ana kapının dışından tıkırtılar duyuldu.

“…Lütfen içeri gelin.” Rozanne kaşığını masaya bıraktığında şaşırdı. Hemen bir mendille ağzını sildi ve ayağa kalktı.

Kapı itilerek açıldığında, yarıya kadar açık silindir şapkalı bir adam içeri girdi. Siyah resmi takımının sol omzu sırılsıklamdı.

Saçlarının kenarları ağarmıştı. Şemsiyesini kaldırıp Klein ve arkadaşlarına, “Bu eski küçük paralı asker birliği mi?” diye sordu.

“Bunu söyleyebilirsin,” diye cevapladı Rozanne saat gibi.

Uzun boylu adam öksürdü ve “Bir görev isteğim var.” dedi.