Bölüm 30: Yepyeni Bir Başlangıç

Daffodil Caddesi 2, 4 ve 6 numaralı evler, çok yönlü kırma çatılı, teraslı binalardı. Dış cepheleri gri-maviye boyanmıştı ve üç bacası dikilmişti.

Mekânın çimenliği, bahçesi veya verandası yoktu. Girişler doğrudan sokağa bakıyordu.

Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi’nden Scarter bir sürü anahtar çıkardı ve kapıyı açarken, “Bizim teras evlerimizde fuaye yok, bu yüzden doğrudan oturma odasına giriyorsunuz. Daffodil Sokağı’na bakan bir cumbalı pencere var, bu yüzden oldukça iyi bir aydınlatma var…” dedi.

Klein, Benson ve Melissa’yı güneşin altın sarısı ışınlarıyla yıkanan kumaş bir kanepe ve önceki iki yatak odalı dairelerinden daha ferah bir alan karşıladı.

“Bu oturma odası misafir salonu olarak kullanılabilir. Sağında yemek odası, solunda ise kışın sizi sıcak tutacak bir şömine var.” Scarter büyük bir aşinalıkla etrafı işaret etti.

Klein etrafına bakındı ve bunun kaba, açık bir konsept olduğunu doğruladı. Yemek odası ve oturma odası herhangi bir bölmeyle ayrılmamıştı, ancak cumbalı pencereden de uzak oldukları için bu alanlar oldukça loştu.

Yumuşak minderli altı sert ahşap sandalyenin çevrelediği dikdörtgen kırmızı ahşap bir masa vardı. Sol duvardaki şömine, Klein’ın izlediği yabancı film ve dizilerdeki şöminelere tıpatıp benziyordu.

“Yemek alanının arkasında mutfak var, ancak herhangi bir cihaz sağlamıyoruz. Oturma odasının karşısında küçük bir misafir odası ve bir banyo var…” Scarter evin etrafında dolaşıp evin kalan planını anlattı.

Banyo iki bölüme ayrılmıştı. Dış alan yüzünüzü yıkayıp dişinizi fırçaladığınız yer, iç alan ise tuvaletti. İkisini ayıran bir akordeon kapı vardı. Misafir odasının küçük olduğu söylense de, Melissa’nın şu anda kaldığı oda kadar büyüktü. Melissa gördüğü manzara karşısında şaşkına döndü.

Scarter, birinci kata göz gezdirdikten sonra üç kardeşi banyonun yanındaki merdivene götürdü.

“Aşağıda yeraltı mahzeni var. Aşağısı oldukça havasız, bu yüzden içeri girmeden önce biraz temiz hava almayı unutmamalısınız.”

Benson umursamazca başını salladı ve Scarter’ı ikinci kata kadar takip etti.

“Solumda bir banyo var. Aynı tarafta iki yatak odası daha var. Sağımdaki düzen aynı, ancak bu taraftaki tuvalet balkonun yanında.”

Scarter konuşurken banyo kapısını açtı ve Klein, Benson ve Melissa’nın içeri bakmasını engellememek için yana doğru durdu.

Banyoda ekstra bir küvet vardı. Diğer banyoda olduğu gibi, tuvaletin yanında da bir akordeon kapı vardı. Biraz tozlu olsa da kirli, kötü kokulu veya sıkışık değildi.

Melissa, Scarter yan taraftaki yatak odasına yürüyene kadar şaşkınlıkla baktı. Ancak o zaman bakmayı bıraktı ve yavaşça diğerlerini takip etti.

Birkaç adım daha attı ve sonra arkasına baktı.

Hayatta deneyimli olan Klein da çok mutlu ve heyecanlıydı. Ev sahipleri banyo temizliğini sık sık denetlese de, yeterince temiz değildi. Tuvalete gitmek istediklerinde kolayca sıraya girmeleri bir yana, bu durum çoğu zaman mide bulandırıcıydı.

Diğer banyo da benzerdi. Dört yatak odasından biri biraz daha büyüktü ve bir kitaplıkla donatılmıştı. Diğerleri ise hemen hemen aynı büyüklükteydi ve bir yatak, masa ve gardırop içeriyordu.

“Balkon çok küçük, bu yüzden güneşte aynı anda çok fazla çamaşır kurutmanız mümkün değil.” Scarter koridorun sonunda durup kapılı ve kilitli bir yeri işaret etti. “Komple bir yeraltı drenajı, gaz boruları, sayaç ve diğer olanaklar mevcut. Sizin gibi beyler ve hanımlar için çok uygun.”

Sadece on üç soli kira ve mobilyaların haftalık kullanımı için beş peni gerekiyor. Ayrıca, dört haftalık kira bedeli tutarında bir depozito da var.”

Benson’ın bir şey söylemesini beklemeden Klein etrafına bakındı ve merakla sordu: “Evi satın almanın maliyeti yaklaşık ne kadar?”

Foodaholic İmparatorluğu’ndan göç etmiş biri olarak, içinde hâlâ mülk satın alma arzusu vardı.

Benson ve Melissa bu soruyu duyunca şok oldular. Klein’a sanki bir canavar görüyormuş gibi baktılar. Scarter sakin ve kararlı bir şekilde, “Satın almak mı? Hayır, mülk satmıyoruz. Sadece kiralık mülk sağlıyoruz.” diye yanıtladı.

“Sadece fiyatlar hakkında genel bir fikir edinmeye çalışıyorum.” diye garip bir şekilde açıkladı Klein.

Scarter birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, “Geçen ay, 11 Daffodil Caddesi’nin sahibi, arazinin üzerinde benzer bir mülk bulunan sınırlı süreli bir tapu sattı. On beş yıllığına 300 pound. Doğrudan kiralamaktan çok daha ucuz, ancak herkes bu kadar büyük bir meblağı ödeyemez. Eğer biri tamamen satın almak isterse, sahibinin ilan ettiği fiyat 850 pound.” dedi.

850 pound mu? Klein hemen aklından hesaplamalar yaptı.

Haftalık maaşım üç sterlin, Benson bir sterlin ve on sterlin kazanıyor… Kira on üç sterlin ve her gün iyi beslensek, haftada neredeyse iki sterlin harcarız. Bunun üzerine giyim, ulaşım, sosyal harcamalar vb. gibi masraflar da ekleniyor. Haftada ancak yirmi sterlinden az biriktirebiliyoruz. Bir yıl yaklaşık 35 sterlin ediyor. 850 sterlin biriktirmek yirmi yıldan fazla zaman alır.

300 liraya, sınırlı bir süre için bile olsa arsayı satın alsak, en az sekiz-dokuz yılımızı alır… Buna evlenmek, bağımsız yaşamak, çocuk büyütmek, seyahat etmek vs. dahil değil…

Bireysel konut kredilerinin olmadığı bir dünyada, çoğu insan kiralık konutları tercih edecektir…

Bunu fark edince geri çekildi ve Benson’a gizlice bir bakış attı. Onu Scarter’la kira hakkında konuşmaya çağırdı.

Melissa’nın niyeti ise parlak gözlerinden belliydi!

Klein o anda sanki ‘Benson’ı serbest bırakıyormuş’ gibi bir hisse kapıldı.

Benson, sade bastonuyla etrafına bakındıktan sonra, “Başka evlere de bakmalıyız. Yemek alanının aydınlatması iyi değil ve balkon çok küçük. Bak, sadece o yatak odasında şömine var ve mobilyalar çok eski. Eğer taşınırsak, bunların en azından yarısını değiştirmemiz gerekecek…” dedi.

Aceleci bir tavırla kusurları dile getirdi ve Scarter’ı kirayı on iki soli’ye, mobilya kullanım bedelini üç peniye düşürmeye, depozitoyu da iki pounda yuvarlamaya ikna etmek için on dakika harcadı.

Kardeşler, lafı fazla uzatmadan Scarter’la birlikte Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi’ne döndüler ve sözleşmenin iki nüshasını imzaladılar. Ardından, sözleşmeyi noter tasdik ettirmek için Tingen Şehri Noterlik Bürosu’na gittiler.

Depozito ve ilk haftalık kira ödendikten sonra Klein ve Benson’ın kalan parası dokuz pound, iki soli ve sekiz peniye ulaştı.

2 Daffodil Caddesi’nin kapısının önünde duruyorlardı, her biri bir demet bakır anahtar tutuyordu. Bir an için bakışlarını ayıramadılar; içlerindeki duygular çalkalanıyordu.

“Bir rüya gibi…” Bir süre sonra Melissa, gelecekteki “Moretti Residence”a bakmak için başını kaldırdı ve alçak ama titrek bir sesle konuştu.

Benson derin bir nefes verdi ve gülümsedi.

“O zaman uyanma.”

Klein onlar kadar duygusal değildi. Başını sallayıp, “Ana kapının ve balkon kapısının kilitlerini en kısa sürede değiştirmeliyiz,” dedi.

“Aceleye gerek yok. Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi’nin itibarı çok iyi. Paranın geri kalanı resmi kıyafetiniz için. Ancak ondan önce Bay Franky’yi ziyaret etmemiz gerekiyor.” Benson dairenin olduğu yönü işaret etti.

…

Kardeşler, Iron Cross Caddesi’ndeki bir müstakil daireye gitmeden önce evde çavdar ekmeğiyle idare ettiler. Ev sahiplerinin kapısını çaldıklarında, Bay Franky kısa boylu bir kanepede otururken, “Kurallarımı biliyorsun. Kimse kirasının gerisinde kalamaz!” diye bağırdı.

Benson öne doğru eğildi ve gülümsedi.

“Bay Franky, biz buraya kira sözleşmemizden vazgeçmek için geldik.”

Bu kadar basit miydi? Bu şekilde pazarlık yapmak işe yarar mıydı? Benson’ın yanında duran Klein, onu duyduğunda şok oldu.

Benson buraya gelirken, alt sınırının on iki soli tazminat olduğunu söylemişti.

“Kira sözleşmenden vazgeçmek mi? Hayır! Sözleşmemiz var ve daha yarım yıl var!” Franky kollarını savururken Benson’a dik dik baktı.

Benson ona ciddi bir şekilde baktı ve sakin bir şekilde, “Bay Franky, çok daha fazla para kazanabileceğinizi anlamalısınız,” demeden önce bir an bekledi.

“Daha fazlasını mı yapacaksın?” diye sordu Franky ilgiyle, zayıf yüzüne dokunarak.

Benson doğruldu ve gülümseyerek açıkladı: “İki yatak odalı daireyi üçümüze beş soli altı peniye kiraladık. Ama beş veya altı kişilik bir aileye kiralasaydık ve iki veya üçü çalışıp maaş alsaydı, suçun kol gezdiği Lower Street’te kalmak yerine orada kalmak için daha fazla ödemeye razı olurlardı.”

Beş soli on peni veya altı soli makul bir fiyat olur diye düşünüyorum.”

Franky’nin gözleri parladı ve boğazı hareketlendi. Benson, “Ayrıca, kira fiyatlarının son yıllarda arttığını kesinlikle biliyorsundur. Ne kadar uzun kalırsak, kaybın o kadar büyük olur,” demeye devam etti.

“Ama… Yeni bir kiracı aramak için zamana ihtiyacım var.” Apartmanı miras alan Bay Franky, bu fikri beğenmişe benziyordu.

“Bunu yapabilecek yeteneğe ve kaynaklara sahip olduğunuz için çok hızlı bir şekilde bir tane bulabileceğinize inanıyorum. Belki iki gün, belki üç gün… Bu süre zarfında uğradığınız zararları biz karşılayacağız. Ödediğimiz üç soli depozitoya ne dersiniz? Çok makul!” Benson hemen Franky lehine karar verdi.

Franky memnuniyetle başını salladı.

“Benson, sen çok vicdanlı ve dürüst bir genç adamsın. Tamam o zaman, sözleşmeyi feshedelim.”

Klein, olanları izlerken şaşkına dönmüştü. Bay Franky’yi ‘ikna etmenin’ ne kadar kolay olduğunu çok iyi anlamıştı.

Bu çok kolay…

Önceki sözleşmedeki sorunun çözülmesinin ardından üç kardeş önce Klein’ın resmi kıyafetlerini almasına yardımcı oldu, ardından da ev taşıma işine koyuldular.

Ağır veya hacimli eşyaları yoktu, çünkü daha hacimli eşyalar ev sahibine aitti. Bu nedenle Benson ve Melissa, Klein’ın araba kiralama fikrini reddedip eşyalarını kendileri taşıdılar. Daffodil Caddesi ile Iron Cross Caddesi arasında gidip geldiler.

Pencerenin dışındaki sıcak güneş batıya doğru batıyordu ve altın rengi ışınlar cumbalı pencereden içeri süzülüp masanın yüzeyine dağılıyordu. Klein, kitapların ve defterlerin özenle dizildiği rafa baktıktan sonra, daha önce sildiği mürekkep şişesini ve dolma kalemi masaya koydu.

Sonunda bitti… Rahat bir nefes verdi ve karnının guruldadığını duydu. Kapıya doğru yürürken sıvadığı kollarını gevşetti.

Kendisine ait bir yatağı vardı. Çarşaf ve battaniye beyaz, eski ama temizdi.

Klein kapı kolunu çevirip yatak odasından çıktı. Tam bir şey söylemeye hazırlanırken, karşı taraftaki iki kapının aynı anda açıldığını ve Benson ile Melissa’nın görüş alanına girdiğini gördü.

Klein ve Benson, yüzlerindeki toz ve kir izlerine bakınca, anormal derecede neşeli bir şekilde aniden kahkaha atmaya başladılar.

Melissa dudaklarını hafifçe ısırdı ama kahkahası bulaşıcıydı. Sonunda yumuşak bir kahkaha attı.

…

Ertesi sabah.

Klein, çatlaksız bir boy aynasının önünde durup, gömleğinin yakasını ve kollarını ciddi şekilde düzeltiyordu.

Kıyafeti beyaz gömlek, siyah smokin, ipek silindir şapka, siyah yelek, pantolon, çizme ve papyondan oluşuyordu. Toplamda sekiz pound ödemenin sıkıntısını hissetti.

Ancak etkisi büyüktü. Klein, aynadaki yansımasının daha bilgili nitelikler sergilediğini ve kendisini daha yakışıklı gösterdiğini düşünüyordu.

Tıklamak!

Cep saatini kapatıp iç cebine koydu. Sonra bastonunu alıp tabancasını sakladı. Raylı toplu taşıma aracına binip Zouteland Caddesi’ne vardı.

Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne girdiği anda, eski yaşam tarzına o kadar alışmıştı ki Melissa’ya ekstra para vermeyi unutmuş, bunun yerine okula yürüyerek gitmesine izin vermişti.

Başını sallayarak bunu fark etti ve Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne girdi. Kahverengi saçlı kız Rozanne’in kahve yaptığını gördü. Ofisin her yerine yoğun bir aroma yayıldı.

“Günaydın Klein. Bugün hava harika,” diye gülümsedi Rozanne. “Açıkçası, hep merak etmişimdir. Böyle havalarda, o resmi takım elbiseleri giydiğinizde kendinizi sıcak hissetmiyor musunuz? Tingen yazının Güney kadar sıcak olmadığını biliyorum, ama yine de yaz.”

“Şıklığın bedeli bu,” diye esprili bir şekilde yanıtladı Klein. “Günaydın Bayan Rozanne. Kaptan nerede?”

“Aynı eski yer.” Rozanne içeriyi işaret etti.

Klein başını salladı. Bölmeden geçip Dunn Smith’in ofisinin kapısını çaldı.

“İçeri gel.” Dunn’ın sesi her zamanki gibi derin ve yumuşaktı.

Şık resmi kıyafetler içinde bambaşka görünen Klein’ı görünce başını salladı ve gri gözleri gülümsedi.

“Karar verdin mi?” diye sordu.

Klein derin bir nefes aldı ve ciddi bir şekilde cevap verdi: “Evet, bir karar verdim.”

Dunn yavaşça doğruldu. İfadesi ciddileşti ama gri gözlerinin derin çukurları aynı kaldı.

“Cevabını söyle bana.”

Klein tereddüt etmeden, “Kahin!” diye cevap verdi.