Bölüm 184, Yedi Evin Toplanması

Kafesli Ejderha Şehri, kilometrelerce uzanan Bulwark Sıradağları’na yaslanmıştı. Dört yüksek tepe, çıkıntılı uçurum kenarları ve bulutlarla kaplı kaya yığınları şehri çevrelemişti. Yukarıdan bakıldığında, bu dörtlü, gururlu bir ejderhayı çivileyen ve onu sonsuza dek mahveden sivri uçlar gibi görünüyordu.

Ve bu şehir, yedi hanedanlığın başı olan Regent Malikanesi’nin köklerini attığı yerdi.

Elli yaşlarında, çökük yanaklara sahip, kâğıt gibi solgun bir ihtiyar, şimdi şehrin kapısında duruyordu. Saçları, tıpkı bir bilgininki gibi topuz yapılmıştı ve zarif ve nazik bir hava yaratıyordu. Ama gözlerindeki kana susamışlık bu görüntüyü bozuyordu.

İki Derin Cennet uzmanı onun yanındaydı, ancak yaşlı adama karşı tavırları oldukça erteleyiciydi, içlerinde bir parça korku vardı.

Vızıldamak!

Aniden önlerinde üç ışık parladı. Bunlar, Peçeli Ejderha Köşkü’nün Köşk Lordu, 3. büyük Long Yifey ve Long Jiu’dan başkası değildi.

“Varışınızla beni onurlandırdınız, Pavyon Lordu Long. Sizi karşılamak için bu kadar geç kaldığım için lütfen beni affedin!” Bilgin, Long Yifey’e hafifçe eğildi, ancak yüzünde nezaketten eser yoktu.

Long Yifey, selamı aceleyle ve saygıyla karşıladı: “Önemi yok. Sir Leng’in şahsen gelmesini nasıl isteyebilirim ki? Beni bekleyerek bana dünyalar kadar saygı gösterdiniz.”

“Ha-ha-ha, Pavyon Lordu Long çok nazik. Regent Malikanesi’nin vekili olarak bunu yapmam çok doğru!” Sir Leng ellerini kavuşturdu ve dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Long Yifey başını salladı ama yüreğinin bir mengenede sıkıştığını hissetti.

Alışılmadık Düzenbaz Leng Wuchang dedikleri bir adamın etrafındayken, her zaman onun en ufak hareketlerine dikkat etmek gerekiyordu, yoksa kendileri hakkında istemedikleri bir şeyi açığa çıkarabilirlerdi. Yoksa, bilmeden onun Peçeli Ejderha Köşkü’nün sırlarını öğrenmesine izin verirlerdi.

Diğer altı ev lordu bile Sir Leng’le görüşmeyi imparatorla görüşmekten daha fazla ciddiye alıyordu.

Vızıldamak!

Tam o sırada üç kişi daha geldi. Baktıkça, Cehennem Vadisi’nin Vadi Lordu You Wanshan, Büyük Yaşlısı ve tek kollu beşinci yaşlısıydı. Belki de öfke ve aşağılanma onu hâlâ etkisi altında tutuyordu çünkü yüz hatları gergin ve asıktı.

Leng Wuchang ile selamlaştıktan ve birkaç kısa nezaket gösterisinde bulunduktan sonra, Leng Wuchang soğuk gözlerini Long Yifey’e çevirdi. “Hıh, Pavyon Lordu Long, düşmanlar her zaman birbirlerine çarparlar. İmparatorla görüşmemizden bu yana ikinci kez karşılaşıyoruz.”

“Ha-ha-ha, kesinlikle öyle. Hayat böyle değişken işte. Görünüşe göre imparatorluk başkentinden ayrıldıktan sonra Peçeli Ejderha Köşkü aynı kalmış, ancak Cehennem Vadisi için durumun böyle olmadığını düşünüyorum.” Long Yifey kıkırdadı, gözlerindeki alaycılık da açıkça belliydi.

Hell Valley’e yapılan bu açık saldırı, iki büyük generali kaybetmelerine dair bariz bir alaydı. İlk olarak You Guiqi’nin ölümü, ikinci olarak da 5. büyük Diamondback Ape’in sakatlanması.

Hell Valley’nin kayıpları çok büyüktü, Veiled Dragon Pavilion’a kıyasla güç açısından korkunç derecede geride kaldılar.

You Wanshan’ın yüzü öfkeyle buruştu ve öne doğru sertçe vurdu, tükürürcesine gücü patlayacakmış gibi görünüyordu, “Long Yifey, gel ve Cehennem Vadisi’nin hala aynı olup olmadığını kendin gör.”

“Hıh, senin gibilerin beni korkuttuğunu mu sanıyorsun?”

Long Yifey’nin gözleri keskinleşti ve gücü dışarı sızdı. İki zirve Derin Cennet uzmanının auraları çarpıştı ve Regent Malikanesi’ne ait iki Derin Cennet uzmanının geri çekilmelerine neden oldu.

Regent Malikanesi en güçlü hane olarak taçlandırılsa da Long Yifey ve You Wanshan da hafife alınacak haneler değildi.

Regent Malikanesi’nde bile bu iki büyüğü geri püskürtmeyi başarabilen çok az kişi vardı.

İki taraf da dişlerini gösterdi, her şeyi dumana boğmak için son bir hamleye ihtiyaçları vardı. Leng Wuchang öksürdü, “Beyler, lütfen, burası Regent Malikanesi!”

Bu basit sözler sanki bir tanrı tarafından söylenmiş gibiydi, ikisinin de yüreğini titretti ve auraları yok oldu.

Hemen özür dilercesine eğildiler, “Lütfen hoşgörülü olun, Bay Leng.”

“Sorun değil. Sadece Regent Malikanesi’nde olduğumuzu ve misafirimiz olduğunuzu unutmayın. Burada kavga etmeye başlarsanız işimi zorlaştırırsınız. Anlaşmazlıklarınızı çözmek istiyorsanız lütfen başka bir yere götürün. Tek isteğim bu.”

Leng Wuchang’ın yüzü her zamanki gibi ifadesizdi, ama sözler insanın tüylerini diken diken ediyordu. Hatta gözlerinde hafif bir sitem bile vardı. İkisinin de içinde büyüyen öfkeye rağmen, sadece içlerine sindirebiliyorlardı.

Arkasında Regent Malikanesi denen canavar vardı; altı hanenin de düşman etmek istemediği biri.

“Ha-ha-ha, burası gerçekten çok canlı. Vadi Lordu Sen, Pavyon Lordu Long, çok uzun zaman oldu!”

Bir kahkaha koptu, ardından yeşil giysili üç heybetli figür belirdi. Liderleri gümüş saçlı, yaşlı bir adamdı; diğer ikisi ise onun büyükleriydi. Biri kızıl saçlı, diğeri mor saçlıydı, ancak her birinin gözlerinde ürkütücü bir yeşil renk vardı.

“Salon Lordu Yan Bogong?” You Wanshan gözlerini kısarak alaycı bir tavırla, “En iyi simyacısını soğukkanlılıkla katlettirmiş biri için oldukça çevik görünüyorsunuz.” dedi.

“Ha-ha-ha, Vadi Lordu Sen, beni kışkırtmana gerek yok!”

Yan Bogong gülümsedi, “Hap Kralı Salonu senden farklı. Her gün bir cinayet çılgınlığına tutuluyorsun, büyüklerinin her biri kudretli birer general – bu arada kaybın için başsağlığı diliyorum. Biz Hap Kralı Salonu’nda her şeyden önce simyayla ilgileniyoruz. Sadece en iyi simyacı, Acımasız Hap Kralı unvanına layıktır. Değerli simyacımızdan mahrum kalsak bile, bu role uygun daha birçok simyacımız var. Tıpkı Yan Song gibi birçok 7. sınıf simyacımız olduğu gibi. Uzun zamandır onun gölgesinde kaldıkları için, şimdi kahkahalarla gülüyor olmalılar.”

“Kısacası, simyacı eksikliğimiz yok. Bir sonraki Kötü Hap Kralımız, selefinin başardığı gibi, Tianyu’nun en iyi simyacısı unvanını alacak.”

Yan Bogong ikisinin önünde gururla dururken, You Wanshan içinden küfrediyordu: “Soğuk ve acımasız bir cehennem sizin için daha uygun bir yer!”

Long Yifey homurdandı, “Salon Lordu Yan oldukça kendinden emin görünüyor. Vahşi Hap Kralı’nın zamansız ölümünden önce Sürüklenen Çiçekler Binası’nda düzenlenen Yüz Hap Toplantısı’nda, daha yetenekli Zhuo Fan’a tamamen yenildiğini duydum. Söylesene, Tianyu’daki en iyi simyacı nasıl şimdi seninki oldu, hmm? Kesinlikle anlamıyorum.”

Yan Bogong’un yüzü geldiğinden beri ilk kez daha karanlık bir tona büründü, gözleri kana susamışlıkla parladı. “Hıh, ya Zhuo Fan ölürse? Ölüler, en iyi simyacı unvanını almak için Hap Kralı Salonu ile yarışamaz.”

“Ne? Zhuo Fan mı? O şeytan nerede?”

Ani bir havlama sesi herkesin kulağını çınlattı. Ardından mavi giysili üç kişi belirdi. Narin yüz hatlarına sahip orta yaşlı bir adam Leng Wuchang’a doğru yürüdü, “Efendim Leng, Zhuo Fan’la henüz ilgilenilmedi mi?”

Leng Wuchang kaşlarını çattı.

Merry Woods, kimsenin istemeyeceği en aptal müttefikti. [Daha yüksek sesle konuşabilir misin? Sanırım herkes seni net duymadı.]

Çok az, çok geç. Long Yifey, gözleri ikisine bakarken bunu tahmin edebiliyordu.

Leng Wuchang öksürdü, “Lord Lin, lütfen kendinize dikkat edin. Hepimiz dünyayı o şeytandan nasıl kurtaracağımıza dair stratejiler geliştirmek için buradayız.”

“Ah, Lin Rufeng, neden sanki çoktan harekete geçmişsin gibi bir hisse kapılıyorum?” Lin Rufeng’in gözleri bir ipucu, bir işaret, herhangi bir şey arıyordu.

Lin Rufeng umursamazca başını salladı, “Kesinlikle doğru. O serseri 6. büyüğümüzü öldürdü. Nasıl misilleme yapmayız ki? Bu sefer iki Derin Cennet uzmanı gönderdik…”

“Ev Lordu Lin, Zhuo Fan çok kurnaz. Neşeli Orman’ın tek başına hareket etmesi uygun değil. Yedi Ev Toplantısı’ndan sonra hep birlikte bu konuda çalışalım.” Leng Wuchang, Lin Rufeng’in gevşek dilinin daha fazla zarar vermesini engellemek için araya girdi.

Lin Rufeng irkildi, [Yalnız mı demek istiyorsun? Sen de orada değil miydin?]

Fakat Leng Wuchang’ın ölümcül bakışları, gagasını açmasına fırsat vermeden onu susturdu.

Ancak Long Yifey, olanları tahmin edebiliyordu. [Regent Malikanesi, Yedi Ev Toplantısı’ndan önce bile taşınmaya başlamıştı. Ve görünüşe göre Peçeli Ejderha Köşkü’nü de dahil etmemişler.]

Bu, Regent Estate’in müttefik listesinden Veiled Dragon Pavilion’ı çıkardığının açık bir göstergesiydi.

[Bu sorun demek. Eğer Regent Malikanesi’nin hedefi yedi hanenin hepsini yönetmekse, bizi ortadan kaldırarak Peçeli Ejderha Köşkü’ne örnek teşkil edeceklerinden emin olabilirsiniz.]

Long Yifey gizlice iç çekti. [Zhuo Fan’ın güvenliği için dua edebilirim, iktidara geldiğinde bize yardım etmesi için. Ne pahasına olursa olsun hayatta kalmalısın!]

“Ha-ha-ha, burası uzun zamandır bu kadar hareketli olmamıştı. Son buluşmamızdan bu yana herhalde bir asır mı geçti?”

Uzun sakallı, bilgili, orta yaşlı bir adam, arkalarında iki ihtiyarla birlikte onlara katılarak ani bir kıkırdama sesi duyuldu. Bunlardan biri de Kılıç Markizi Abode’un 8. ihtiyarı Jian Suifeng’di.

Jian Suifeng ve Long Jiu’nun gözleri buluştu ve birbirlerine başlarını salladılar.

Sürüklenen Çiçekler Şehri’nde Zhuo Fan, Kılıç Markizi Meskeni ile Peçeli Ejderha Köşkü’nün gizlice daha yakından tanışmasını sağlamak için ipleri elinde tutuyordu. Long Yifey’nin gözleri, sonunda bir müttefikle tanışan yeni gelene parladı ve güldü, “Ha-ha-ha, Mesken Efendisi Gök Kıran Xie Xiaofeng, sonunda tanıştık!”

“Pavyon Lordu Yükselen Ejderha Long Yifey, ben de seni görmeyi dört gözle bekliyordum.” Xie Xiaofeng ellerini birleştirdi ve sadece ikisinin bildiği bir sebepten dolayı birlikte güldüler.

Bu ikisi henüz ev sahibiydi, daha önce hiç tanışmamışlardı ama artık müttefik oldukları için birbirlerini daha iyi görüyorlardı.

Leng Wuchang’ın kaşları titredi.

“Yedi evin neredeyse tamamı burada. Ama o iblisin Sürüklenen Çiçekler Binası’nda yol açtığı talihsiz felaket göz önüne alındığında, ellerinin bağlı olduğunu ve bize katılamayacaklarını düşünüyorum. Hadi gel…”

“Drifting Flowers Edifice’in ellerinin bağlı olduğunu kim söyledi?”

Leng Wuchang’ın konuşması, berrak ve güçlü bir sesle yarıda kesildi. Ardından, ejderha başlı altın bir asa yere çarptığında bir gürültü koptu.

Onu görünce diğerlerinin, hatta Leng Wuchang’ın bile gözleri fal taşı gibi açıldı.

[Yaşlı cadı hala yaşıyor…]