Bölüm 17: Özel Harekat Departmanı

“Blackthorn Güvenlik Şirketi.”

Klein tabelayı görünce şaşırdı ama aynı zamanda mantıklı da buldu.

Yahu… ne diyeyim ben buna… Başını iki yana sallayıp güldükten sonra merdivenleri çıktı ve sağ eliyle yarı kapalı kapıyı hafifçe tıklattı.

Tok! Tok! Tok!

Ses yavaş ama ritmik bir şekilde yankılanıyordu, ama hiçbir tepki yoktu; sadece hafif bir tıslama sesi duyulabiliyordu.

Tok! Tok! Tok!

Klein aynı şeyi tekrarladı, ancak sonuç aynıydı.

Kapıyı iterek içeriye bakarken aradaki boşluğu daha da açtı: Misafirlere servis yapmak için tasarlanmış klasik bir kanepe, yumuşak kumaştan bir koltuk ve iri ahşap bir sehpa. Tam karşıdaki masanın arkasında, başı öne eğik, kahverengi saçlı bir kız vardı.

“Güvenlik Şirketi” sadece bir kılıf olsa da, bu biraz… fazla “profesyonelce” değil mi? Burası ne zamandır kapalı? Evet, sizin hiçbir işe ihtiyacınız yok… Klein sessizce şikayet ederek yaklaştı ve kızın kulağının hemen yanındaki masaya vurdu.

Kapıyı çal! Kapıyı çal!

Kahverengi saçlı kız hemen doğruldu ve önündeki gazeteyi hızla alıp yüzünü örttü.

Tingen Şehri Dürüst Gazetesi… Güzel isim… Klein karşısındaki sayfanın başlığını sessizce okudu.

“Bugün başlayan ve Constant City’ye doğrudan bağlanan ‘Soaring Express’ buharlı tren seferleri… Ah, neden doğrudan Brindisi Körfezi’ne giden bir trenleri yok? Gemiyle seyahat etmekten nefret ediyorum, tam bir felaket…”

Kahverengi saçlı kız, gazeteden gösterişli bir şekilde okuyordu. Kendi sözlerini yarıda keserek gazeteyi indirdi ve pürüzsüz alnını, Klein’a hayranlık ve şaşkınlıkla bakan açık kahverengi gözlerini ortaya çıkardı. “Merhaba, merhaba! Peki ya siz kimsiniz?”

“Merhaba, ben Klein Moretti ve Dunn Smith’in daveti üzerine buradayım.” dedi Klein, şapkasını göğsüne kadar indirip hafifçe eğilerek.

Kahverengi saçlı kız yirmili yaşlarının başında görünüyordu. Açık yeşil, Loen tarzı bir elbise giymişti. Kollarındaki, yakasındaki ve göğsündeki güzel dantellerle dikkat çekiyordu.

“Kaptan… tamam, bir dakika burada bekle. Ben gidip onu getireyim.” Kız hızla kalkıp yanındaki odaya girdi.

Bir bardak su bile ikram etmedi… Hizmet bilincinin seviyesi endişe verici… Klein, yerinde beklerken hafifçe gülümsedi.

İki üç dakika sonra, kahverengi saçlı kız kapıyı açıp dışarı çıktı. Tatlı bir gülümsemeyle, “Bay Moretti, lütfen beni takip edin. Kaptan ‘Chanis Kapısı’nda nöbet tutuyor ve şu anda buradan ayrılamıyor.” dedi.

“Tamam.” Klein hemen arkasından geldi. Kendi kendine düşündü.

Chanis Kapısı, ne olabilir?

Bölmeyi geçince ilk gördüğü şey, her iki tarafında sadece üç ofis bulunan küçük bir koridordu.

Bu ofislerin bir kısmı sıkıca kilitlenmişti, bir kısmı ise açıldığında içeride ağır bir mekanik daktiloda durmadan yazan biri ortaya çıkıyordu.

Klein bir bakışta tanıdık bir sima fark etti: Daireyi inceleyen, siyah saçlı, yeşil gözlü ve romantik bir şair havasına sahip genç memur.

Üzerinde resmi kıyafet yoktu, beyaz yakalı gömleği de içine sokulmamıştı, oldukça asi bir görüntü sergiliyordu.

Belki de gerçekten bir şairdir… Klein başını sallayarak selamladı ve gülümseyerek karşıladı.

Kahverengi saçlı kız odanın sonundaki sol ofis kapısını iterek açtı ve içeriyi işaret ederek, “Daha birkaç kat aşağı inmemiz gerekiyor,” diye cıvıldadı.

Bu ofiste hiçbir mobilya yoktu, sadece aşağıya doğru uzanan gri-beyaz taş bir merdiven vardı.

Merdivenlerin iki yanı gaz lambalarıyla aydınlatılmıştı. Ahırın ışığı karanlığı dağıtıyor ve bir uyum hissi veriyordu.

Kahverengi saçlı kız önden yürüyor, dikkatlice yürürken ayaklarına bakıyordu.

“Buraya sık sık gelsem de, sürekli düşmekten, bir varil gibi yuvarlanmaktan korkuyorum. Bilmiyor musun, Leonard tam bir aptallık yaptı. ‘Uykusuz’ olduğu ilk gün -yeni güçlerini henüz tam olarak kavrayamadığı ilk gün- merdivenlerden aşağı koşmaya çalıştı. Ve – ve takla attı. Haha, düşününce çok komikti.

Ah evet, az önce seni karşılayan adamdı. Bu yaklaşık üç yıl önceydi. Bu arada, Nighthawks’ta beş yıldır çalışıyorum; katıldığımda sadece on yedi yaşındaydım…”

Kız konuşurken adımlarını izliyordu. Aniden alnına vurarak, “Kendimi tanıtmayı unuttum! Ben Rozanne. Babam, beş yıl önce bir kazada kendini feda eden Nighthawks’ın bir üyesiydi. Sanırım artık meslektaşız… Şey, evet, ‘meslektaş’ doğru kelime… Biz Beyonder olmadığımız için takım arkadaşı değiliz.” dedi.

“Umarım bu onura erişirim, ama yine de Bay Smith’in ne söyleyeceğine bağlı,” dedi Klein, kapalı çevreyi incelerken. Yer altına indiklerini hissetti; taş duvarlardan sızan nem, yaz sıcağını dağıtıyordu.

“Endişelenme, buraya kadar gelmen, Kaptan’ın da kabul ettiği anlamına geliyor. Her ne kadar cana yakın ve babacan bir insan olsa da, ondan hep biraz korkmuşumdur. Nedenini bilmiyorum ama hâlâ korkuyorum.” Rozanne, boğazında bir parça şeker varmış gibi konuştu.

Klein esprili bir şekilde, “Babadan korkmak normal değil mi?” diye yanıtladı.

“Doğru.” dedi Rozanne, köşeyi dönerken duvarı tutarken.

Konuşurken merdivenlerden inmeyi bitirdiler ve taş döşeli bir zemine ulaştılar.

Uzun bir koridordu; duvarların iki yanında metal parmaklıklarla çevrili gaz lambaları vardı. Klein ve Rozanne’ın gölgeleri ışık altında uzamıştı.

Klein, her birkaç metrede bir “Karanlık Kutsal Amblem” olduğunu fark etti – Ebedi Gece Tanrıçası’nın sembolü. Koyu siyah bir arka plan, ışıltılı süslemelerle noktalıydı ve kızıl ayın tam yarısını çevreliyordu.

Bu amblemler pek özel görünmüyordu ama aralarında yürümek Klein’a bir huzur duygusu veriyordu. Rozanne da önceki konuşkan halinin aksine konuşmayı bıraktı.

Çok geçmeden, önümüzde bir kavşak belirdi. Rozanne kısaca şöyle tanıttı:

“Soldaki yol Saint Selena Katedrali’ne çıkar; sağda ise cephanelik, depo ve arşivler bulunur. Ve tam karşınızda Chanis Kapısı vardır.”

Aziz Selena Katedrali mi? O zaman Zouteland Caddesi, Kızıl Ay Işığı Caddesi’nin hemen arkasında mı? Klein biraz şaşkındı.

Kırmızı Ay Işığı Sokağı’ndaki Aziz Selena Katedrali, Tingen’deki Evernight Kilisesi’nin merkeziydi ve yerel takipçilerin ziyaret etmek için can attığı kutsal bir yerdi.

Banliyölerde Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin “Kutsal Sayısal Katedrali” ve Kuzey Tingen’deki Fırtınalar Kilisesi’nin “Nehir ve Deniz Katedrali” ile birlikte Tingen Şehri ve ona bağlı kasaba ve köylerdeki dini çevreleri ayakta tutuyorlardı.

Statüsü gereği daha fazlasını sormasının uygun olmadığının farkında olan Klein, sadece sessizce dinledi.

Kavşağı geçip düz ilerlediler. Bir dakikadan kısa bir süre sonra, yedi kutsal amblemle işlenmiş siyah demir bir bölmeli kapı görüldü.

Orada, karanlığın içinde nöbet tutan bir dev gibi, ağır, soğuk ve baskıcı bir şekilde duruyordu.

“Chanis Kapısı,” diye hatırlattı Rozanne ve yanlarındaki odayı işaret ederek, “Kaptan içeride. Sen kendin içeri gir,” dedi.

“Tamam, teşekkür ederim.” diye kibarca cevapladı Klein.

Rozanne’nin bahsettiği oda “Chanis Kapısı”nın hemen önündeydi. Pencereler açılınca içerideki aydınlık oda ortaya çıktı. Klein sakinleşmek için derin bir nefes aldı.

Tok! Tok! Tok!

“İçeri gel.” Dunn Smith’in derin ve sevimli sesini duydu.

Klein, sürgüsüz kapıyı yavaşça açtı. İçeride sadece bir masa ve dört sandalye vardı. Saçları tepede, bir önceki geceden kalma siyah paltosunu ve göğsünde altın bir saat zincirini taşıyan Dunn Smith, keyifle gazete okuyordu.

“Gel, otur. Karar verdin mi? Bize katılmak istediğinden emin misin?” Dunn gülümseyerek gazeteyi bırakırken sordu.

Klein şapkasını çıkarıp eğildi, sonra masanın yanına oturup “Evet, eminim.” dedi.

“O zaman şu tapuya bir bak, heh heh. İnsanlar artık buna sözleşme demeyi seviyor.” Dunn masanın çekmecesini açtı ve iki sözleşme kopyası çıkardı.

Çok fazla madde yoktu ve bunların çoğu Dunn Smith tarafından dile getirilmişti. Vurgu gizlilik maddesindeydi. İhlal edenler, krallığın mahkemeleri yerine Evernight Kilisesi’nin mahkemelerinde yargılanıyordu. Bu, asker ve subayların yargılanmak üzere askeri mahkemeye gönderilmesine benziyordu.

Beş yıllık bir sözleşme… Haftalık ücret olarak iki sterlin on soli, risk ve gizlilik için on soli tazminat… Klein sözleşmeyi okudu ve kararlı bir şekilde “Benim için sorun yok.” diye cevap verdi.

“Öyleyse imzala,” dedi Dunn koyu kırmızı dolma kalem ve mürekkebi işaret ederek.

Klein, kalemi denemek için bir parça atık kağıt kullandı ve ardından derin bir nefes aldı. Her iki sözleşmeyi de kendi adıyla imzaladı: Klein Moretti.

Henüz pulu olmadığı için sadece başparmağını kullanabiliyordu.

Dunn sözleşmeyi aldı, çekmeceden bir pul çıkardı ve sözleşmenin sonuna ve birkaç önemli parçaya damga vurdu.

Bunu yaptıktan sonra ayağa kalktı ve bir eliyle sözleşmeyi geri verirken, diğer eliyle Klein’a doğru uzanarak, “Hoş geldin, bundan sonra sen de bizden birisin ve lütfen sözleşmenin de gizli olduğunu unutma.” dedi.

Klein da ayağa kalktı. Sözleşmeyi aldı, elini sıktı ve “Öyleyse sana Kaptan diye mi hitap edeceğim?” dedi.

“Evet.” Dunn’ın gri gözleri loş ortamda özellikle derin görünüyordu.

El sıkıştıktan sonra oturdular. Klein, sözleşmedeki damgaya baktı, “Nighthawk takımı, Tingen Şehri, Awwa İlçesi, Loen Krallığı” yazıyordu.

“Sizlerin ‘Blackthorn Güvenlik Şirketi’ adını bir gizleme aracı olarak kullandığınıza inanamıyorum,” diye gülerek söyledi.

“Aslında başka tabelalarımız da var.” Dunn çekmeceden bir kağıt parçası çıkardı.

Şehir yönetimi ve polis departmanının damgalarıyla damgalanmıştı. İçeriği şöyleydi: “Yedinci Birim, Özel Harekat Departmanı, Awwa İlçe Polisi, Loen Krallığı.”

“İlk dört birim, VIP Koruma Birimi ve Anahtar Tesisleri Koruma Birimi gibi genel güvenlikten sorumlu düzenli polis birimleridir. Beşinci birimden itibaren ise her şehirdeki doğaüstü olaylarla ilgilenen birimler var. Birimimiz, Tingen’deki Evernight Tanrıçası’nın takipçileriyle ilgili olaylardan sorumludur.

“Eğer farklı tipte takipçiler varsa, o zaman alanı ona göre bölüyoruz; biz ağırlıklı olarak kuzey, batı ve Altın İndus bölgesi gibi yerlerden sorumluyuz.”

Dunn kısaca şöyle tanıttı: “Fırtınalar Kilisesi’ne bağlı Mandated Punisher ekibinin Altıncı Birimi, iskele bölgesi, doğu ve güneyden sorumludur. Üniversite bölgesi ve banliyöler ise Tingen’deki Machinery Hivemind ekibi olan Beşinci Birim’in sorumluluğundadır.”

“Doğru.” Klein’ın bu konuda hiçbir şüphesi yoktu. Sonra güldü. “Ya biri gerçekten ‘Blackthorn Güvenlik Şirketi’ tabelası yüzünden buraya gelip hizmetlerimizi talep ederse?”

“Bu talepleri kabul ederiz; neden etmeyelim ki? Günlük operasyonlarımızı etkilemediği sürece,” dedi Dunn yavaşça ve esprili bir şekilde. “Herhangi bir kazanç ek ikramiye olarak değerlendirileceğinden, üyelerimiz bu işleri yapmaya oldukça istekli. Zaten köpek ve kedi bulmak gibi önemsiz ve zahmetli işlerin pazarı özel dedektiflerin tekeline girmiş durumda.”

“Peki bu Nighthawk ekibinde kaç kişi var?” diye sordu Klein, bu konu üzerinde oldukları için.

“Pek fazla doğaüstü olay olmadığı için, daha da az Beyonder var. Tingen Şehri’nin tamamında, ben de dahil olmak üzere, Nighthawks’ın sadece altı resmi üyesi var. Heh heh, sivil personele gelince, sen de dahil olmak üzere altı kişi var.”

Klein başını salladı ve sonunda en çok endişelendiği soruyu sordu: “Peki, Kaptan, Beyonders’ın kontrolü kaybetmesiyle neyi kastediyorsunuz? Bu neden oluyor?”