Bölüm 658 – Eğlence

“Yeteneklerin hiç de fena değil, iri göğüslü güzelim. Hassas bir noktasına mı dokunduk?”

Sael’in yeteneği kamuoyu tarafından bilinen bir yetenek değildi. Bir kişinin yeteneğinin ne olduğunu anlamak, normalin çok dışında olmadığı sürece genellikle zordu. Sael’in az önce kullandığı tekniklerin kombinasyonu, kesinlikle yetenek olamayacak kadar sıra dışıydı.

Özellikle göz tekniği, yüzündeki sırıtışa rağmen Aphestus’u oldukça ciddileştirmişti. Ona sadece iki dövme yapmıştı, ama sadece bu ikisi bile Güç dolaşımını %20 oranında azaltmaya yetmişti. İster Güç kontrolü olsun ister Güç kullanımı, hepsi darbe almıştı.

Bunun da ötesinde, Aphestus’un içgüdüleri ona bu dövmelerin Saels’in onun Güç dolaşımını da görmesini sağladığını, sanki onlarla bir bağlantısı varmış gibi olduğunu söylüyordu. Dövmeler onun Güç dolaşımını engellerken, Saels bu akışı hissedebiliyor ve buna dayanarak bir sonraki hareketini tahmin edebiliyordu.

Bu gerçekten de korkutucu bir yetenekti, Valiant Hall’un en iyi müritlerinden birinden gelmeye layık bir yetenekti. Aslında, yıkıcı yeteneği olmasaydı, Aphestus bu yeteneğin Raylion’unkinden bile daha iyi olduğunu düşünürdü. Aphestus dürüst olsaydı, Sael’in yeteneği Raylion’unkinden daha gelişmiş bir aşamada bile olabilir diye düşünürdü.

Ancak Sael ile Raylion arasında bir fark vardı…

Sael cevap vermeyince Aphestus dişlerini göstererek sırıttı.

“Sanırım artık ciddileşme zamanım geldi. Yazık, iri göğüslü güzelim… Daha gösterişli bir yeteneğin seni mutlaka daha güçlü yapmadığını şimdiye kadar anlamış olman gerekirdi.”

O anda, Aphestus’un gözlerindeki değişim tamamlandı; güneş batmaya devam ederken gözleri parlak sarı bir renkle ışıldadı.

Kasları kıpır kıpır, sanki Aphestus’un bronzlaşmış derisinden fırlayıp çıkmak istiyormuş gibiydi.

Eğer Sael’in yeteneği onu ışıldayan bir elmasa dönüştürdüyse, Aphestus’un yeteneği yol kenarında bulunan sıradan bir bakır paradan ibaretti.

Sael tüm bu güzel dövmeleri ve çiçek yapraklarını kullanabilirdi. Aphestus’a gelince, yeteneği sadece adından biliniyordu: Canavar Taklitçiliği.

[Yazarın notu: Kiba, uzak dur]

Aphestus, etini yediği herhangi bir hayvanın fiziğini insansı bir figüre kopyalayabiliyordu. Bu sayede onların çevikliğini, esnekliğini, gücünü ve içgüdülerini insan formunda kullanabiliyordu.

Elbette, bunu ancak belirli bir güç sınırına kadar olan canavarlarla yapabilirdi. Daha doğrusu, canavar ne kadar güçlü olursa, etinden de o kadar çok ihtiyacı olurdu. Daha düşük seviyedeki bir canavar bile, onun yiyebilmesi için onlarca leşe ihtiyaç duyardı.

Ancak Aphestus bunu herhangi bir hayvanla yapabilecekken yapmadı. Aksine, yemeyi sevdiği tek bir hayvan vardı. Cesur Kalp Dağı’nın en güçlü hayvanlarından biri…

Siyah Desenli Jaguar.

Aphestus’un köpek dişleri uzadı, vücudu çömeldi.

Sael’in göz bebekleri küçüldü.

ÇAT!

Aphestus’un ayaklarının altındaki toprak çatladı, ani hareketinin rüzgar basıncı ayaklarının yakınındaki asmaları savurdu.

Bir anda Sael’in karşısına çıktı.

Sael, hızlı tepkilerle, kafasına nişan alan hançerinin yumruğunu savuşturdu. Kadın en ufak bir engelleme yapmadı. Sanki bıçağın karaciğerine doğru saplandığını hissetmiyormuş gibi, kararlılığını doğrudan Aphestus’unkine karşı koydu.

Ancak Aphestus yılmazdı. Uçuşun ortasında omzunu düşürdü ve boynunu yana doğru kıvırdı.

Sael, yumruğunun gidişatını sürdürürse Aphestus’un omzundan sadece küçük bir parça koparacağını, ancak geri çekilmezse gövdesinin bıçaklanacağını hemen anladı.

Sael karşı hamle yapma düşüncesinden vazgeçti ve anında geri çekildi. Ama tam o sırada göz bebekleri bir yaprak daha döndü. İşte asıl amacı buydu. Bu dövme başarılı olduğu sürece, %30’luk bir düşüş, Aphestus’un yeteneğinin bile kapatabileceği bir şey değildi.

Ancak, neredeyse anında, Aphestus’un grevi de aynı anda tamamen durdu.

Çevik bir jaguar gibi, kasları bir anda gerildi, vücudu bir yana doğru sıçradı.

İşte o zaman Sael’in göz bebekleri dönmeyi bıraktı, ancak Aphestus’un üzerinde üçüncü bir dövme belirmedi.

Gözle görme neredeyse anında gerçekleşti. Ancak beklendiği gibi, çiçek deseninin yere inmek için havada yol alması gerekiyordu, bu da onu kaçınılabilir kılıyordu. Ve eğer Aphestus haklıysa, Sael birkaç dakika daha yeni bir tane hazırlayamayacaktı.

İleri atıldı, hançerleri hem aldatmaca hem de keskin saldırılarla aşağı doğru yağdı.

Sael geriye doğru sert bir adım attı, ayaklarının etrafında dönen bıçaklar yeri çatlatıyordu. Ancak o anda, ona yardımcı olmaktan ziyade, bir engel teşkil ediyorlardı.

Sael, bir adım daha geri atmak ve karşı hamle için kendini yeniden konumlandırmak üzere ayağını kaldırdığında, geri çekilmesi için geçen o anlık süre Aphestus için yeterli oldu.

Aralarındaki mesafeyi kapattı, hançerleri savrulup kanlı yaylar oluşturdu.

Sael son anda kurtuldu, Aphestus’un göğüs bandını neredeyse ikiye ayırdığını fark edince bakışları öfkeyle parladı. Hâlâ onu aşağılamaya mı çalışıyordu?

Bir sonraki an, gövdesinden derin bir kesik geçtiğini hissederek irkildi.

“Sael!” Gersan kenardan kükredi.

Aphestus’un saldırısı amansızdı. Sael ilk yarasını aldığı anda, çok geçmeden ikinci, ardından üçüncü bir yara aldı. Sanki avını köşeye sıkıştırmış bir canavar gibi, Aphestus’un bakışları Sael’in üzerine dikildi, sinsice ilerledi, ivmesi arttı ve köpek dişleri parıldadı.

Vücudu ölümcül bir öldürme makinesine dönüşmüştü. Yakın dövüş yeteneği inanılmazdı. Tepki süresi, kombinasyon saldırıları, karşı hamleleri… Her biri bir öncekinden daha öfkeliydi.

Sadece iki koluyla, Sael’in tüm sarmaşıklarıyla tek başına, onun kolları ve ayaklarıyla aynı anda savaşabilecek gibi görünüyordu. Tek bir darbesi bir sarmaşığı koparabilir ve kılıçla güçlendirilmiş yumruklarına karşı koyabilirdi. Kılıcının tek bir savuruşuyla narin teninde bir kesik açabilir ve onu daha da umutsuzluğa itebilirdi.

Değişim neredeyse anlık oldu ve sadece tek bir hata, tek bir gaf yüzünden gerçekleşti.

Ancak uzmanlar arasındaki bir mücadelede, bu kadarı yeterli oldu.

Sael, arenanın sonuna doğru itildi; nefreti o kadar şiddetli bir şekilde kabardı ki gözlerinde dökülmemiş gözyaşları birikti. Ancak dökülen şey gözyaşları değil, yeteneğini tekrar tekrar kullanmaya çalışırken patlayan kan damarlarından akan kan oldu; Aphestus ise sanki hareketini önceden tahmin edebiliyormuş gibi her seferinde ondan kaçtı.

Valiant Hall üyeleri yumruklarını sıktılar. Birçoğu Sael’e pes etmesi için bağırdı, ancak yanaklarından kanlar akarken Sael hiçbirini duymuyor gibiydi.

Aphestus kalçasını geriye doğru attı, gövdesi kasılırken bacağı hızla öne doğru savruldu.

Savaşın başında kullandığı aynı vuruş gibiydi; böylesine narin bir güzelliğin kafasını koparabilecek yıkıcı bir kafa vuruşu. Ancak, yeteneğini tam olarak aktive ettikten sonraki vuruşuna kıyasla, üç kat daha ölümcül olmuştu.

Sael hızla tepki verdi ve kendini korumak için kollarını kaldırdı. Ancak bu hareket, savaşın geri kalanında kollarını teslim etmekle eşdeğerdi. Ne olacağını zaten biliyordu.

İşte o zaman sözler söylendi.

“Sanırım bu kadarı yeterli. Valiant Hall kaybetti.”

Tam olarak ne zaman ortaya çıktığını söylemek imkansızdı, ancak Leonel bir koluyla Sael’i savururken diğer koluyla da Aphestus’un bacağına yapıştı.

ÇAT!

Hem Leonel hem de Sael havaya fırlayarak arenada kaydılar ve neredeyse diğer tarafa düşüyorlardı.

Leonel ıslık çaldı, ayağını kenardan düşmekten kurtardığı anda eline baktı. Acı bir gülümsemeyle istemsizce gülümsedi.

‘Görünüşe göre bileğim kırılmış.’

Yorgunluktan neredeyse yere yığılmış gibi görünen Sael’e baktı. Başını sallayarak, Aphestus’a arkasına bakmadan arenadan aşağı indi.

Cesur Salon üyelerinin öfkeli bakışlarına rağmen, bayılmış olan Sael’i Gersan’a teslim etti.

“Hadi gidelim,” dedi Leonel Aina’ya. “Şimdilik eğlenmelerine izin verelim.”

Leonel son bir kez omzunun üzerinden baktı, bakışları Raylion’a kilitlendi. Ayrılmadan önce dudağında küçük bir gülümseme belirdi.

Arenada tuhaf bir atmosfer hakimdi.