Bölüm 652 – Meydan Okuma

Birinci sınıf öğrencilerinin oturma düzeni pek iyi düşünülmemişti. Leonel gibi birinci sınıf öğrencilerine zil sesinin önemi bile anlatılmadığı için, zaten çoğunun derse gelmesi beklenmiyordu.

Genellikle spor etkinliklerinde zemin kata ne kadar yakın olunursa o kadar iyiydi. Ama burası için durum pek farklıydı.

Dördüncü Boyuttakilerin sahip olduğu görüş gücü göz önüne alındığında, ister dibe yakın ister tepeye yakın olsunlar, izleme deneyimi neredeyse hiç farklı olmazdı. Zaten aradaki fark sadece birkaç yüz metreydi.

Temel yapısındaki bu farklılık sayesinde, daha güçlü olanlar daha yüksekte oturmayı ve altlarındakilere yukarıdan bakmayı tercih ettiler.

Bu durum, özellikle Kurucu Tepe ve Yaşlılar Tepesi için ayrılan oturma düzenleri için geçerliydi.

Diğer tüm zirvelerde geniş, koni şeklinde bir oturma bölümü bulunurken, Founding Peak, en yakından en uzağa kadar çeşitli oturma yerlerine sahip olmayan tek bölümdü. Bunun yerine, oturma düzeninin alt kısmı tamamen taş levhalarla döşenmişti ve oturmak için sadece en üstte küçük bir bölüm bırakılmıştı.

Sonuç olarak, Founding Peak’te diğer tüm oturma bölümlerinde bulunan neredeyse yüz sıra koltuğun aksine sadece beş sıra koltuk vardı.

Böylesine görkemli bir gösteri karşısında, Leonel ve Aina’ya ilk başta pek kimse dikkat etmedi. Posterlerden Leonel’i tanıyanlar veya yanındaki maskeli kızın üzerindeki Kahraman Zirvesi amblemini görenler bile tek kelime etmedi.

Bu, başkalarının işlerine burnunu sokmaları için uygun bir durum değildi. Kimse şu anda olay çıkaran kişi olmak istemiyordu.

…

Kahraman Zirvesi’nin diğer zirvelerde olmayan bir kibir havası vardı. Zirvede durmaya alışınca bu durum beklenen bir şeydi. Artık Kahraman Zirvesi öğrencilerinin gururu kemiklerine işlemişti.

Oturma bölümünün üst kısımlarına doğru, bacak mesafesi artıyor ve sandalyeler daha lüks bir hale geliyordu.

En üst ikinci sırada, bir grup yaşlı insan bulunuyordu. Bunlar, belirli zirvelere özgü kıdemli üyelerdi ve genellikle zirvelerin kendilerinin fazla düzensizleşmemesini sağlamakla görevliydiler.

Ancak tam bu tartışma sırasında orta yaşlı bir kadın kaşlarını çattı.

Kahraman Tepesi bölümünü taramaya devam etti ve gelen her öğrenciyi not aldı, ancak aradığı kişiyi bir türlü göremedi. Gerçekten bir göreve mi gitmişlerdi acaba?

“Neden bu kadar kaşlarını çatıyorsun, Magnaril?”

Magnaril, kendisine konuşan yaşlı adama doğru baktı, kaşlarını çatmış hali hiç azalmadı.

“Aina bir günden fazla süredir ortada yok, ama kaybolmadan önce bana hiçbir şey söylememişti. Şimdi onu bulamıyorum. O kıza hiçbir göreve gitmemesini söylemiştim zaten, o kaba saba savaş baltası böyle narin bir genç kadına ne işe yarar ki? Daha çok zamanını laboratuvarda geçirmeli.”

Sadece laf olsun diye konuşan yaşlı adam, Magnaril’e tuhaf bir bakış attı.

Burası Valiant Heart Mountain’dı. İkinci meslekleriyle tanınmıyorlardı; eğer burası olmasaydı, en iyi Güç Ustaları en azından Beşinci Boyutun 1. Seviyesinde olurdu. Öğrenciler buraya savaşmayı öğrenmek için gelirlerdi, zanaatkarlık veya iksir yapmayı öğrenmek için değil.

Eğer bu Aina, Magnaril’in onu ararken saçlarını yolmasına yetecek kadar yetenekli olsaydı ve gerçekten Güç Hapı Üretimi ile uğraşmak isteseydi, burada olmak yerine birçok Güç Hapı Loncasından birine giderdi.

Bu, aklı başında olan herkes için… Aina’nın ‘vahşi’ savaş baltasını sallamaya devam etmek isteyeceğinin apaçık ortada olduğu anlamına geliyordu, değil mi?

Üstelik duyduklarına göre bu Aina, Hero Peak’te zaten oldukça tanınmış biriydi… Ve bu kesinlikle Güç Hapı Üretimi yeteneğinden kaynaklanmıyordu.

Ama bu yaşlı adam Magnaril’e böyle sözler söylemenin doğru olmadığını biliyordu. Herkes bu kadının ne kadar deli olduğunu biliyordu. Üstelik, Hero Peak’in sunduğu en kaliteli yiyeceklerin kontrolünü elinde tutuyordu. Ölmek istemedikçe kimse şefin kötü tarafına geçmek istemezdi.

Elbette Magnaril tüm bunların farkındaydı, ama Aina çok yetenekliydi. Öğretmesi gereken her şeyi neredeyse sadece bir ayda öğrenmişti. Acemi biri olarak, teknik açıdan 7. veya 8. Seviye Güç Hapı Ustasıyla rekabet edebilirdi… Sadece temel bilgisi çok yetersizdi.

O kız Magnaril’in aklı başında hiçbir Güç Hapı Ustası’nın yapmayacağını düşündüğü çılgınca bir şey yaptığında, bu her zaman işe yarıyor gibi görünse de, Magnaril bir açıklama istediğinde Aina her zaman bunun sadece bir his olduğunu söylerdi.

Bu tür bir yetenek… Savaşta nasıl boşa harcanabilir ki?!

Kendi söylenmelerinden iyice bunalan Magnaril, kalabalığı tekrar taradı ve çok tanıdık gelen bir maskeye rastladı. Sorun şu ki, bu maske Kahraman Zirvesi koltuklarının yakınlarında bile değildi!

Kıymetli Aina’sını nihayet bulan Magnaril rahat bir nefes aldı. Ancak elinde bir erkek çocuğunun elini tuttuğunu görünce donakaldı.

Magnaril, sanki kızının başka bir eve uçup gittiğini izliyormuş gibi kalbinin milyon parçaya ayrıldığını hissetti.

‘Bütün bu zaman boyunca bir erkek için mi ortadan kayboldu? Hem de iki ay geçmesine rağmen henüz zirveye ulaşmamış bir birinci sınıf öğrencisi için mi?!’

Magnaril sanki beyin kanaması geçiriyormuş gibi hissetti. Ancak, yaşlı olmasına rağmen burada olay çıkarmaya cesaret edemediği gibi, tam o sırada Founding Peak oturma bölümünün altındaki taş levhalar yerinden oynamaya başladı.

Arenanın tamamına derin bir sessizlik çöktü.

Kısa süre sonra, taşın gürültülü hareketi durdu ve bir platform ortaya çıktı. Bu platformun üzerinde, karanlıktan yavaşça çıkan birkaç kişinin yaklaştığı bir kürsü bulunuyordu.

Leonel’in gözleri kısıldı. Orada iki kişi vardı ve bunlardan birini kolaylıkla tanıdı.

Aphestus.

Uzun kolları, berbat duruşu, inanılmaz derecede kaslı vücudu, hatta dişli sırıtışına kadar her şeyi Leonel tanıdı.

Kahraman Tepesi mi? Orada ne yapıyorlardı?

Leonel’in tanımadığı genç adam öne çıktı. Boyu Aphestus’tan bir kafa kadar kısaydı ve görünüşü sıradandı. Hiç de özel bir yanı yoktu, yine de Aphestus ona yol verdi.

Genç adam kürsüye çıktı, bakışlarında en ufak bir duygu belirtisi yoktu. Kendini tanıtmadan bile, tekdüze sesiyle konuşmaya başladı.

“Biz Hero Peak’ten bir meydan okuma yapmak için buradayız.” dedi açık ve acele etmeden.

Oturma bölümlerinde gerginlik oluştu. Herkes etrafına bakındı, hedefi bulmaya çalışıyordu. Son zamanlarda büyük bir çatışma yaşandığına dair bir şey duymamışlardı, bu yüzden olası kurbanın kim olabileceğini, her bir Zirve sakininin tepkisinden anlayabileceklerini umuyorlardı.

Ama o anda kimsenin fark etmediği şey şuydu… Her zirve için tepkinin aynı olmasıydı.

İşte o anda, o sıradan genç adam, arenayı adeta boşaltacak sözler söyledi.

“Valiant Hall’ı tüm yanlış uygulamaları nedeniyle burada sorguluyoruz… Artık Valiant Heart Mountain’ın barış koruyucuları olarak tahtlarını hak etmiyorlar ve bir Zirve’ye geri indirilmelidirler.”