Bölüm 319 – Maliyet

Piskopos. Leonel bu kişiden uzun zamandır hiç haber almamıştı.

Joan Bölgesi’nde bu varlık, Joan’ın ve etrafındaki erkeklerin hayatlarını yönetiyor gibiydi. Leonel ilk başta Piskopos’un tünellerdeki adam Nicolas olduğunu düşünmüştü.

Leonel, Nicolas’ın kendisine gelecekte tanınacak biri olup olmadığını sorduğundaki fanatizmi hâlâ hatırlıyordu. Adam düşmanı olmasına rağmen, Leonel o an ona acımadan edememişti.

Bu insanlara büyük şeyler vaat edilmişti muhtemelen, ama kaçı gerçekten bu ödüllerin tadını çıkarabildi? Nicolas gelecekte ünlü bir efsane olacağını düşünüyordu, oysa… Leonel ondan hiç haberi yoktu. Bu çok acı bir şaka değil miydi?

Leonel, Aliard’ın sözlerini duyduğu anda bunun gerçekten de Joan Bölgesi ile ilgili meselelerle bağlantılı olduğunu anladı. Büyük olasılıkla, Joan Bölgesi’ndeki amaçlarının bu Mitolojik Bölge’ye başarılı girişleriyle ilgili olduğu yönündeki önceki tahmini de doğruydu.

Fakat Leonel’i daha da endişelendiren şey, Aliard’ın kendisinin damgalandığını söylemesiydi. Acaba sol elinin arkasına çizdiği Güç Sanatı’ndan mı bahsediyordu? Ama ondan kurtulmamış mıydı? Aliard nasıl hala kendisinin damgalandığını düşünebiliyordu?

Leonel Dünya’nın Sahte Dördüncü Boyutuna döndüğü anda, Sanat’ın etkileri paramparça oldu. Acaba Aliard daha önceki etkisini hissetmiş olabilir miydi?

Leonel sol elinin arkasına baktı. Bir zamanlar belirgin olan yaranın belirsiz hatlarını hala görebiliyordu, ancak bir zamanlar sahip olduğu sihir çoktan kaybolmuştu.

Leonel tekrar başını kaldırıp Aliard’a baktı.

“Demek Lamorak’ın beni hedef almasını sağlayan sensin?” diye sordu soğuk bir şekilde.

Aliard cevap vermedi, bu konuşmanın anlamsız olduğunu düşünüyor gibiydi.

Leonel’in bakışları kısıldı. Başından beri bir kukla gibi yönlendirildiğini hissetti. Lamorak’la olan savaşı, o zamanki korkunç tepkisi, hatta Aliard’ın ‘öğrencisi’ Elys’in bunca zamandır onu takip edip yönlendirmesi bile, Aliard’ın arka planda olayları yavaş yavaş manipüle ederek, yargılama alanında giderek daha fazla insanın kılıçlarını Leonel’e çevirmesini sağlamış olabileceği ihtimalini akla getiriyordu.

Leonel bunu düşündükçe kalbi daha da üşüyordu.

Gözlerini kapattı, göğsündeki dalgalanan gerginliği dindirdi. Gözlerini tekrar açtığında, sakinliği geri gelmişti.

“Teşekkür ederim, bana çok şey öğrettiniz.” dedi Leonel sakin bir şekilde.

ÇIN! ÇIN! ÇIN!

Leonel mızrağını savurdu, mızrakların çarpışmasının sesi doruk noktasına ulaştı.

Leonel avucunu çevirdi ve elinde bir boynuz belirdi. Dikkatlice bakan ve o gün orada bulunan biri, bu boynuzun bir zamanlar Leonel’in bu ıssız bölgeye yaptığı yolculuk sırasında yendiği Kara Gergedan’a ait olduğunu anlayabilirdi. O zamanlar Leonel sadece Büyücü Akademisi kütüphanesinin sunduğu diğer kitapları da okuyabilmek için birkaç görevi tamamlamak istemişti. Ama şimdi bu boynuz onun kozu olmuştu.

Bu hainlerin, Leonel ve Arthur’un savaş yeteneklerini gördükten ve Mordred ile diğerlerinin varlığını hesaba kattıktan sonra bile kendilerini bu kadar kolayca açığa vurmaları, kendi güçlerine olan güvenlerinin yüksek olduğunu gösteriyordu. Hatta artık kendilerini gizlemelerine gerek olmadığına inanacak kadar güven duyuyorlardı.

Ancak, gerçekten de kolayca alt edilebilecek biri gibi mi görünüyordu?

Leonel, bu insanların ve Piskoposun amacının Dördüncü Boyutsal Güç Sanatı’nı sırtına saplamak olduğunu tahmin etti. Belki bu arada, yol boyunca bazı hazineler toplamayı ve bazı Efsanevi Becerileri öğrenmeyi de umursamazlardı. Onlar için bu, istedikleri zaman alabilecekleri açık bir hazine sandığıydı. Önlerindeki sözde direniş anlamsızdı.

Leonel güldü. Ama başkaları bunu duyunca yürekleri titredi.

Onun tüm duygularını duyabiliyorlardı. Acımasızlığını, öfkesini, gururunu.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca, adeta bir kukla gibi onunla oynanmıştı. Kendini zeki sanıyordu, ancak gerçek düşmanının kim olduğunu son anlara kadar fark edememişti.

Şimdi düşündüğünde, Aliard’ın ondan memnuniyetsiz olmasının muhtemelen tek sebebinin Lamorak’ı biraz daha kullanmak istemesi olduğunu fark etti. Aliard’ın tahminine göre, Leonel Lamorak’ı öldürmeseydi ve Piskopos’un isteklerine karşı gelmeseydi, Aliard asla açığa çıkmazdı.

Sonuçta, Lamorak üzerindeki telkin edici büyüsü aylar hatta yıllar süren bir çalışmanın ürünüydü. Birkaç anlığına pervasızca kontrolünü ele geçirdiği Ector’a kıyasla çok daha incelikliydi.

Şu an göz önünde olmaktan rahatsız olmasa da, bunun gereksiz olduğunu ve koşullar tarafından zorlandığını hissediyordu. Her şeyin avucunun içinde olmamasından hoşlanmıyordu. Ona göre Leonel’in hareketleri, bir kralın yolunu tıkayan zıplayan bir maymuna benziyordu.

Ancak Aliard bile Leonel’in kahkahasına karşı hafifçe kaşlarını çatmadan edemedi.

Bu kahkahanın umutsuzluktan ya da delilikten kaynaklanmadığını anlayabiliyordu. Sanki bir arkadaşınızın şakasına kandığınızda attığınız türden bir kahkahaydı… Sadece çok hafif ve neşeliydi.

Leonel boruyu dudaklarına götürdü ve üfledi.

İlk başta boynuz koyu siyah bir parlaklığa sahipti. Bir metreden fazla kıvrılıyordu ve neredeyse yüz kilo ağırlığındaydı.

Ancak Leonel üfledikten sonra, yüzeyinde güzel, soluk yeşil bir ışıkla parıldayan birkaç muhteşem desen belirdi.

Leonel’in esintisiyle oluşan şiddetli rüzgar gökyüzünü yırtarak, gök gürültülü fırtınanın bir anlığına durmasına neden oldu.

Aliard’ın göz bebekleri küçüldü. Sadece onun değil, Papa Margrave’ın da göz bebekleri küçülmüştü. Savaş alanındaki en yetenekli iki büyücü olarak, az önce ne olduğunu tam olarak anladılar. Bu kesinlikle canavar terbiye etme büyüsüydü, ama daha önce bu şekilde kullanıldığını hiç görmemişlerdi.

Leonel, sanki özel bir şey olmamış gibi sakince boynuzu yerine koydu. Onun yerine tanıdık altın bir asa çıkardı. Bir ucunda artık Fransa bayrağı olmasa da, Leonel bu asayı asla unutmayacaktı. Bu, Joan’ın silahının birebir kopyasından başkası değildi.

“Bunu tek gözlük takan o piç kurusuna karşı kullanamadım. Ama sorun değil. Hepinizden neredeyse aynı derecede nefret ediyorum.”

Leonel Morales’in istedikleri zaman kolayca başa çıkabilecekleri biri olduğunu mu sandılar?

Aliard’ı ve bu sözde Piskoposun diğer uşaklarını kibirlerinin bedelini ödetmeye kararlıydı… Ve istediği bedel, onların canlarından başka bir şey değildi.