Bölüm 130, Eğri Yol

O masada, hâlâ genç ve gerçek dünyadan habersiz 16 yaşında bir kız duruyordu. Bu kadar çok insan ona bakarken, kızarıp kıpırdanmadan duramıyordu.

“Xiao Lian, bu kadar gergin olmana gerek yok. Sadece konuş.” Xiao Ya gülümsedi.

Xiao Lian derin bir nefes alarak biraz sakinleşti, ancak elindeki Zhuo Fan’ın hapına bakınca daha da kızardı.

Utangaçlığından değil, tarif etmenin ne kadar zor olduğundan. O zamanlar ne sorunu olduğunu bilmiyordu ki, bu hapı birinci sınıf olarak değerlendirmişti.

Kararını nasıl verdiğini düşününce şimdi utanıyordu. Tüm bunlara rağmen devam etmekten başka çaresi yoktu: “Genç efendi Song bir İştah Açıcı Hap üretti!”

Sonra onu iyice yukarı kaldırdı ve kokusunun etrafa yayılmasını sağladı.

Ancak kalabalık önce sessiz kaldı, sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

“Ha-ha-ha, bu bir hap mı? Sonuçta o bir hilekâr!”

“Bu şey birinci sınıf hap bile değil! Bunu sindirime yardımcı olsun diye çocuklara veriyorlar! Buna hap mı diyorsun?”

“Bir dakikadan kısa sürede bir avuç kadarını yapabilirim. Bunu kazanırsa kabul etmem!”

…

Kalabalık yine coşmaya başlamıştı. Xiao Lian korkmuştu. Bu onun kararıydı, cezadan kaçamazdı.

Nefret dolu bakışlarını Zhuo Fan’a çevirdi. Onu suçluyordu.

Sokaktaki herhangi bir şarlatan bu İştah Açıcı Hapı’nı yapabilirdi. En basit hap için neden sesini yükseltmek zorundaydı ki?

O bilmiyordu ama Iris Overseer gayet iyi biliyordu ki, “Büyüleyici Fısıltılar’ı kullanmış olmalı. Önce Dandan’da, şimdi de Qi Yoğunlaşması’nın 3. katmanında Xiao Lian’da kullandı.”

“Hıh, bu velet eğri bir yolda.” Peony Overseer homurdandı, “Lanet olsun kızım, yüzünde hep o aptal ifade var. Hâlâ onun büyüsünün altında mısın?”

“Efendim, kıdemli teyzem benim için bunu bozdu!” Kızaran Xiao Dandan, Şakayık Gözetmeni’ne utangaç bir şekilde baktı, sonra Zhuo Fan’a döndüğünde gözleri acınası bir hal aldı, “Aslında, bunu tekrar üzerimde kullanırsa bundan daha mutlu olamazdım!”

Şakayık Gözetmeni alnını tutup iç çekti. Bu veletin nesi bu kadar çekici ki? Küstah öğrencisini bu kadar etkileyen şey bu muydu?

Chu Qingcheng aldırış etmedi, sadece iç çekti. “Büyüleyici Fısıltılar önemli değil. Şimdi önemli olan Song Yu’nun kazanamamış olması. Acımasız Hap Kralı bir kez daha bizi küçümseyecek. Değişen tek şey, hile yapmayı Xiao Lian’ın hatası haline getirmek.”

Sahne, Chu Qingcheng’in söyledikleriyle aynıydı. Xiao Ya, heyecanlı kalabalığı sakinleştirmeleri için işaret etti: “Affedin bizi, bu öğrencimizin bir hatası. İlk turda birincilik…”

“Beklemek!”

Zhuo Fan elini salladı ve yan taraftan ona baktı, “Hakim, İştah Hapımı birinci sınıf hapı olarak mı alıyorsun?”

“Ha-ha-ha, sen buna hap mı diyorsun?” Yan Fu, Xiao Ya’nın alaycı bir şekilde cevap vermesine fırsat vermeden lafını kesti ve etrafındakileri güldürdü.

Binlerce alaycı göz Zhuo Fan’a dikildi.

[Böyle bir hapla yarışmaya mı gelmeye cesaret ettin? Kör olmalısın!]

Zhuo Fan, ağzının kenarını kıvırarak, kendisine yöneltilen alaycı bakışları görmezden geldi ve Yan Fu’ya sakin bir tavırla konuştu: “O zaman lütfen, Hap Kralı Salonu’nun en iyi simyacısı, Kötü Hap Kralı’nın değerli öğrencisi, genç usta Yan Fu, beni aydınlat. İştah Hapı tam olarak nedir?”

“Elbette öyle…”

Yan Fu aniden donakaldı. Bir şey hatırladı ama devam etme fırsatı bulamadı.

Zhuo Fan kıkırdayarak kalabalığa döndü ve sonunda soğuk gülümsemesini Yan Fu’ya dikti. “Ne, dilini mi yedin? Ha-ha-ha, o zaman hafızanı tazeleyeyim. 12 hap sınıfı var ve 1. sınıf en düşük olanı. Malzemeleri ateşe atabilirim ve rafine edildiği sürece en azından 1. sınıf olur!”

Sözlerinin ima ettiği şokla, gürültü bir anda kesildi. Onunla alay edenlerin yüzleri bile donakaldı, ama gözleri yuvalarından fırlamıştı.

[Ben bunu neden düşünemedim?]

Çünkü İştah Açıcı Hap o kadar kolaydı, o kadar basitti ki, normal bir insan bile yapabilirdi.

Bu durum simyacıların bunu görmezden gelmesine neden oldu.

Ancak tanımı gereği, bir hapın alabileceği en düşük kalite birinci kaliteydi. İçeriği rafine edildiği sürece hap olarak adlandırılırdı. Fıçı hapının şişesi bile birinci kalite kabul edilir.

Bu açıdan bakıldığında, İştah Hapı tartışmasız birinci sınıf bir haptı. Yine de, Yüz Hap Toplantısı’nda böylesine kalitesiz bir hapla birinci olmak herkes için çok aşağılayıcıydı.

Bu durum herkesin Xiao Ya’nın kararını duymaya yönelmesine yol açtı.

Xiao Ya diken üstündeydi. Buradaki katılımcıların her biri, birinci sınıf bir hap bile olsa, elinden gelenin en iyisini yaptı. Hepsi başarılı olmak istiyordu.

Böyle bir tuhafın toplantıda yarışmak için en düşük hapı kullanacağını kim tahmin edebilirdi ki? Üstelik, kazandı!

Ona birincilik vermek diğer simyacıların haksızlık hissetmesine neden olurdu. Bu yüzden Xiao Ya, “Genç efendi Song, hapınız asgari düzeyde bir ihtiyacı karşılamış olabilir, ama ilk seçenek…” diyerek uzlaşmaya varabildi.

“Benim!” diye sözünü kesti Zhuo Fan.

Kibirli tavrı Vicious Pill King’in ona karşı yeni bir öfke duymasına neden oldu: “Seni küçük pislik, bu kadar mı utanmazsın? Zaten bir yer açtın, o yüzden zorlama! O İştah Hapı birinci sınıf olabilir ama olabilecek en kötüsü. Bundan daha aşağısı olamaz.”

“En kötüsü de birinci sınıf değil mi? Hakem açıkça şöyle demiş: Birinci sınıf bir hapı rafine edin ve hız yarışında yarışın. Hepiniz aptalsınız. Kuralları dinlemediniz ve harika bir hapı rafine etmeye çalıştınız. Kaybınızdan kim sorumlu? Yerimi asla bırakmayacağım!”

Zhuo Fan’ın tavrı son derece kibirliydi ve tüm simyacıların öfkesini hak ediyordu. Ama çürütecek sözleri yoktu.

Sadece nefretle ayaklarını yere vurabiliyorlardı.

[Orospu çocuğu! Kurallardaki açığı neden ben bulamadım? Bu dangalak herif onu kullandı! Ben ondan bile daha hızlı bir İştah Hapı hazırlayabilirim!]

Binlerce simyacının her birinin yüreğinde bir nehir gibi dehşet akıyordu. Ama onları kim suçlayabilirdi ki? Kazanma fırsatı tam önlerindeydi, ama göremiyorlardı.

Bu yüzden tüm öfkelerini Zhuo Fan’a yöneltmeyi seçtiler. Ona en büyük düşmanları olarak bakıyorlardı. Kazanmak için gerçek bir beceri kullansaydı sorun olmazdı, ama Zhuo Fan, önlerine geçmek için en büyük avantajı, ucuz bir hileyi elde etti. Hiçbiri bunu asla kabul edemezdi.

Öldürme niyetleri Zhuo Fan’ın yanından uçup gitmiş gibiydi. Zhuo Fan gülümsemeye bile vakit buldu: “Aman Tanrım, ne derler bilirsin, yetenek kıskançlığı falan. Anlaşılan şu ana kadar oldukça olağanüstüymüşüm.”

Kalabalık patlamaya hazır bir barut fıçısı gibiydi.

Xiao Ya çaresizce başını salladı, “Genç efendi Song, ben de birçok yüzsüz insan gördüm ama sen açık ara en kötüsüsün.”

“He-he-he, ne konuşuyorsunuz? Bu benim doğam!” diye sırıttı Zhuo Fan. “Kendi doğalarını düşünmediler, oysa benim doğam benimle en barışık olanım. Birinciliği kazandım, hem de tüm desteğimle!”

Onun boru çaldığını gören Xiao Ya, midesinin bulandığını hissetti ve artık bu ahlaksız genç efendiye dikkat etmedi.

Simyacılar ona tepeden baktılar. Becerisi yok, diye düşündüler. Eğri büğrü bir yol kullandı, diye düşündüler. Bir sonraki turda işi bitecek, diye düşündüler.

Ama içlerinden biri ona sert bir yüzle baktı.

Bu kişi, yeni atanan 5. sıradaki Liu Yizhen’den başkası değildi.

İlk başta o da diğerleri gibiydi, Zhuo Fan’ın amacının aşağılayıcı yöntemlerini haklı çıkardığını söylemesiyle alay ediyordu. Onu beceriksiz bir aptal olarak görüyordu.

Ancak Zhuo Fan, ilk raundun hızla ilgili olmadığını, kişinin zihninin, doğasını test eden bir şey olduğunu sızdırdı. Bu onu şok etti ve Zhuo Fan’a farklı gözlerle bakmaya başladı.

Binlerce simyacı arasında testin gerçek anlamını kavrayan bir avuç simyacı var mıydı acaba? Oysa bu ahlaksız genç usta, bir bakışta anlamıştı. Acaba gizli bir cevher, büyük bir simya dehası mıydı?

Eğer öyleyse, İştah Hapını rafine etmek onun sınırı olmayabilir, sadece kurallara uymak yeterli olabilir.

Liu Yizhen’in ifadesi artık sıradan değildi, son derece ciddiydi.

Tianyu İmparatorluğu son yıllarda pek çok yeteneğin ortaya çıkmasına tanık oldu. Sadece Kötü Hap Kralı’nın değerli öğrencisi Yan Fu değil, şimdi de bu olağanüstü dahi.

Bu, Yüz Hap Toplantısı’nı her saniye daha da yoğunlaştıracaktı! [Üçüncü olmanın iyi olacağını düşünmüştüm ama görünen o ki beşinci sıraya bile ulaşamayabilirim…]

Büyük Üstat Liu depresyona girmeye başladı.

Hayatı boyunca kendini geliştirmiş olmasına rağmen hiçbir büyük başarı elde edememiş, birçok başarılı genç onu geride bırakmıştır. Üzücü ve üzücüydü…

“İstemesem de, yine de genç efendi Song’u bu turun birincisi ilan etmeliyim!” Yaşlı adamın yakınmasına ya da Zhuo Fan’ın gerçek gücüne aldırış etmeyen Xiao Ya, iç çekerek söyledi.

Bir anda herkes tısladı.

Zhuo Fan’ın umurunda bile değildi, sırıtarak onlara bakıyordu. Ona göre onlar, geleceği olmayan kör aptallardı!

Vahşi Hap Kralı homurdandı, “Bu sefer işin kolaydı, ama seni bir sonraki turda eleyeceğim!”

“Hıh, yapabilir misin?” Zhuo Fan alaycı bir şekilde sırıttıktan sonra arkasını döndü ve sırtındaki yazıyı gururla işaret etti, “İyi bak, sen sadece Kötü Hap Kralı’sın, ben ise Cenneti yıkan Hap’ım!”

Vahşi Hap Kralı soğuk bir şekilde güldü, “Ölü bir adamın pelerinini giymenin sana yardımcı olacağını mı sanıyorsun? Ha-ha-ha, Chu Qingtian bir dahiydi ama simyada benimle boy ölçüşemezdi. Cenneti yıkan Hap, sadece kendi egoistçe sözleri. Lafı açılmışken, panzehirimin elinden ölmesi ne kadar saf ve olgunlaşmamış olduğunun kanıtı.”

“Yan Song, bu formül gerçekten sahte mi?” Tao Danniang sormadan edemedi.

Yan Song kıkırdadı, “Öyle olmasaydı böyle mi görünürdün? He-he-he, o aptal çocuk sınırlarını bilmiyordu, formülümü çaldı ve sonunda kendini onunla öldürdü, beraberinde başkalarını da götürdü. Drifting Flowers Edifice’in insanları tarafından dövülerek öldürülmek onun hakkıydı.”

Tao Danniang yumruklarını sıktı, gözleri öfkeyle yanıyordu. “Üzerinde üç yıl çalıştım, ama sonunda sahte olduğunu öğrendim.”

Terasta, Chu Qingcheng gözlerindeki öldürme isteği artarken dudağını ısırdı. Yan Song’a saldırmamasının sebebi, onu durduran iki gözetmendi.

Long Jiu içini çekti.

Chu Qingcheng’in duygularını anlıyordu. En nefret ettikleri düşmanın, küçük kardeşlerini öldürmesine rağmen onu aşağılamaya devam etmesine kim dayanabilirdi ki?

Zhuo Fan daha sonra onları suskun bırakan bir şey söyledi.

“Ama işte buradayım, onun cübbesiyle karşınızda duruyorum!”

Sesi sakindi ve Yan Song’a meydan okuyan bir sırıtışla baktı.

Yan Song yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı, gözleri giderek kızarıyor, sonsuz bir öfkeyle yanıyordu…