Bölüm 6 – Değişiklikler

Herkesin dikkati dağılmışken, Leonel çoktan harekete geçmiş, birkaç adımda Conrad ve James’in yanına ulaşmış ve James’in yakasının bir tarafını kendi eliyle tutmuştu. Başka biri önce Conrad’la kavga etmeyi seçebilirdi, ancak Leonel böyle bir seçimin ne kadar aptalca olduğunun gayet farkındaydı.

Az önce ne yaşanmış olursa olsun, James’in güvenliği her şeyden önce geliyordu. Aralarında ne yaşanmış olursa olsun, James hâlâ onun en iyi arkadaşıydı. Ve neyse ki, artık kararmış olan ışıklar onun yanındaydı.

Beklendiği gibi, Conrad tepki veremedi. Leonel’in James’i sıkıca tuttuğunu görünce, onu bırakmaktan başka çaresi kalmadı ve Leonel’in James’i yukarı çekmesine izin verdi.

“Leo…?” James’in sözleri anlaşılmaz bir şekilde çıktı.

Leonel, James’in aslında baygın olduğunu ancak şimdi fark etti. Camı parçalayan muhtemelen onun kafasıydı, beyin sarsıntısı teşhisi konulması şaşırtıcı olmazdı. Buna bir de sarhoş olması eklenince, felaket için bir reçete gibiydi.

“Hee, dostum. Geç kaldın, baldızım seni bekliyordu…”

James ona ağır ağır yaslandığında Leonel dişlerinin arasından soğuk bir nefes aldı. Gerçekten de böyle bir yükü taşıyacak durumda değildi, ama yine de onu dışarı taşıdı ve kanepeye oturmasına izin verdi.

“Şef, arkada gaz ocağınız var mı? Biraz ışığa ihtiyacımız var.” diye seslendi Leonel.

James’in hayatı tehlikede olduğu anlarda bile tek kelime etmeyen dört yıldızlı şef, sonunda biraz sarsılmış görünüyordu. Neler olup bittiğini anlamıyor gibiydi.

“…Evet… Bazı yemeklerin son rötuşları için pürmüz kullanıyoruz…”

Dalgın dalgın karanlıkta el yordamıyla gizli bir bölmenin çekmecesini açıp bahsettiği el fenerini almak için uzandı. Ama onu Leonel’e uzatmayı düşünmeden önce, olan oldu.

O birkaç dakika içinde, gezegenin çökeceği hissi uyandı. Leonel’in kulaklarını kapatmaktan başka çaresi kalmayacak kadar yüksek bir patlama sesleri kakofonisi duyuldu. Ayaklarının altındaki toprak daha da şiddetli bir şekilde titredi, bina sağa sola çılgınca sallandı.

İşte o anda Leonel donup kaldı. Bunun nedenini anlamak için düşünmesine gerek yoktu…

Cennet Adaları!

‘Baba…’

Leonel’in göğsünü bir endişe sardı. Cennet Adaları’nın hiçbirinin önemli yer işaretlerinin üzerinden geçen güzergâhlara sahip olmasına izin verilmiyordu. En iyi on akademi, hükümet binaları ve tarihi yer işaretlerinin hepsi bu tanıma uyuyordu. Bu yüzden, iyi ya da kötü, güvendeydiler.

Ancak Leonel kendi güvenliğini umursamıyordu. Babası için endişeleniyordu.

Kendisinin ve babasının yaşadığı gibi daha lüks cennet adalarında, bu tür bir olayın yaşanması ihtimaline karşı çeşitli güvenlik önlemleri bulunuyordu; ancak bunlar, hayal gücünün sınırlarını zorlayacak kadar kusursuz değildi. Özellikle de bu elektrik kesintisinin boyutları göz önüne alındığında bu durum daha da belirgindi.

Tek umut ışığı, Leonel ve babasının yüzeye çok yakın bir Cennet Adası’nda yaşıyor olmalarıydı; aslında ulaşabilecekleri en yakın nokta burasıydı. Eğer adaları önce yüksek gökdelenlerden bazılarına çarpsaydı, inişini yavaşlatarak babasının hayatını kurtarabilirdi. Bu gökdelenler, bu tür felaketlere karşı son savunma hattıydı. Bu potansiyel felaket düşünülerek inşa edilmişlerdi.

Sonunda Leonel endişesini bastırmaktan başka bir şey yapamadı.

Eğer bu, sistem genelinde bir arızadan kaynaklanan normal bir elektrik kesintisi olsaydı, Aina’yı bile geride bırakarak hemen buradan kaçardı. Ancak her şey olmadan önce, kollarındaki saatler 9. Sınıf Kırmızı Alarm uyarısı vermişti. Bu olayın normal olmadığı çok açıktı.

Çenesini sıkan Leonel, ellerini kulaklarının üzerine sıkıca kapatarak yerin sarsıntısına dayanmaya çalıştı. Binalarının en gelişmiş deprem teknolojisiyle inşa edilmiş olması büyük bir şanstı, yoksa bu kadar uzun süre dayanmaları mümkün olmazdı.

Ortam kasvetli bir hal aldı. Buraya gidebilen öğrenciler, başlarının üzerindeki Cennet Adaları’nı pek düşünmezlerdi. Ara sıra güneşi kapatırlardı, ama bulutlardan daha fazla rahatsız edici olmazlardı.

Ancak bu sefer, her bir şiddetli patlamayla birlikte, her birinin sayısız masum insanın ölümünü temsil ettiğinin daha da farkına vardılar.

Hiçbir sebep yokken, birkaç kişi öğürmeye ve kusmaya başladı. Dördüncü kattaki lobiye iğrenç bir koku yayıldı ve şiddetli seslerin arasında neredeyse tamamen kaybolan sessiz hıçkırıklar duyuldu.

Yükseliş İmparatorluğu’nun uyardığı felaket henüz başlamamıştı bile, ancak milyarlarca insan çoktan ölmüştü. Bu ne biçim acımasız bir şakaydı?

Kendine gelmeyi başaran birkaç kişi, Leonel’e açıkça acıyarak baktı. Gözlerini kapatmış, çenesini sıkmış ve kulaklarını kapatarak ifadesiz bir yüz takınmış olsa da, onun neler hissettiğini çok iyi biliyorlardı.

Onlardan bazıları aynı durumdaydı. Aileleri yüzeyde bir eve sahip olacak kadar varlıklı olsalar bile, hepsi o korunaklı bölgelerde bir eve sahip olamamıştı. Aileleri, düşen Cennet Adaları’nın altında ezilerek ölebilirdi.

On dakikadan fazla bir süre sonra, patlamalar nihayet durdu, ayaklarının altındaki toprak hâlâ sallanıyordu. Belki de ancak şimdi, başlarının üzerinde ne kadar çok ada olduğunu… şimdiye kadar umursamadıkları ne kadar çok can olduğunu fark etmişlerdi.

Bunu yaptıklarında Leonel hiçbir şey olmamış gibi çalışmaya başladı. James’in başını desteklemeye özen göstererek, gömleğini dikkatlice çıkardı.

Beklendiği gibi, James’in sadece beyin sarsıntısı geçirmediği, aynı zamanda pencere pervazının alt kısmında kalan cam kırıklarının da belinin alt kısmında derin kesikler bıraktığı ortaya çıktı.

Dört yıldızlı şeften pürmüzü alan Leonel, yurt sakinlerinden birinden birkaç kokulu mum ödünç alıp yaktı ve sonunda onlara az da olsa ışık verdi.

Leonel bir sağlık görevlisi değildi, ama birkaç ilk yardım kursuna katılmıştı. Maç için hazırda bekleyen sağlık görevlilerinin hâlâ burada olup olmadığından veya evlerine gidip gitmediklerinden emin değildi. Sonuçta, maçın bitmesinin üzerinden bir saatten fazla, neredeyse iki saat geçmişti. Onları arama lüksü yoktu.

James’in belinin alt kısmındaki yaralarını olabildiğince temizledikten sonra, etine saplanmış cam parçalarını yavaşça çıkardı. Son olarak, şeften aldığı yemek şarabıyla dezenfekte ettikten sonra yaraları sardı.

“Seni seviyorum dostum…”

James’in sarhoş sesi giderek azaldı, yerini kısa süre sonra hafif horlaması aldı. Buradakiler ister istemez onun aralarındaki en şanslı kişi olduğunu düşündüler. Şimdi uyumaya çalışsalar bile, kesinlikle başaramayacaklarından emindiler.

Leonel gülümsedi ve başını salladı, bakışları bir anlığına boşluğa düştü. Şimdi ne yapmalıydı?

Doğrusu, en iyi çözümün yerinde kalmak olduğunu biliyordu. Herkes de bunu biliyordu. Koruma altındaki bölgelerden biri olarak, devlet yardımını ilk alanlar arasında olmaları gayet doğaldı.

Peki, bu Kırmızı Kod neydi? Sadece dünya çapında bir elektrik kesintisi miydi? Leonel bunun daha fazlası olduğunu hissediyordu, ama bunun böyle olduğuna dair gerçek bir kanıtı olmadığını da kendine itiraf etmek zorundaydı. Sadece… Dünyayı birleştiren kudretli Yükseliş İmparatorluğu böyle bir şeye nasıl hazırlıksız olabilirdi?

Bu durum Leonel’in, bu kesintiye aktif olarak neden olan bir şeyin olduğunu düşünmesine yol açtı. Bu bir hata değil, imparatorluklarının bile durduramayacağı bir olaydı.

‘İyi haber şu ki, kalacak yerimiz ve yemeğimiz var. Akademi ayrıca, önceki isyan ve rehine olayları nedeniyle ihtiyatlı davranarak birkaç yıllık yiyecek stoğu da yapıyor.’

‘Kötü olan şu ki, maç ve sonrasındaki parti nedeniyle kampüs şu anda normal kapasitesinin üzerinde doluluk oranına sahip. Ayrıca, elektrik kesintisi nedeniyle büyük dondurucular yavaş yavaş ısılarını kaybedecek. İnsanlar sürekli kapılarını açıp kapatırsa bu süreç daha da hızlanacak.’

‘Önleyici tedbirler alıp elimizden geldiğince iyileştirme yapabiliriz. Ama pek çok kişi sözlerimi dinlemeyecek, aşırı paranoyak olduğumu düşünecekler. Buradaki yiyecekler bozulmadan önce rahatlıkla bir ay yetecek kadar var, kimse İmparatorluğun bu süre içinde toparlanamayacağını düşünmez, bu yüzden fedakarlık yapmaya istekli olmazlar.’

Leonel’in düşünceleri hızla dönüyordu. Bir yanı ihtiyatlı davranıp tutumlu hareket etmek isterken, diğer yanı ise insanların bu durumun ne kadar tehlikeli olduğuna dair kanıtları olmadığı sürece dinlemeyeceklerini anlıyordu. İnsan doğası böyleydi işte.

Doğrusu, Leonel bunların hiçbiriyle uğraşmak istemiyordu. Tek istediği babasının iyi olup olmadığını görmekti, başka hiçbir şey umurunda değildi.

“Lanet olsun, bu kokuya dayanamıyorum.”

Conrad’ın yüksek burun köprüsü kırıştı. Binanın sallanması normale döndüğü anda, orada bir saniye bile daha durmak istemedi. Normalde böyle bir kusmuk yığını, yüksek teknolojileriyle kolayca temizlenirdi. Ama bu şimdi açıkça imkansızdı. Hatta akan suyun olup olmadığı bile belli değildi.

Leonel, Conrad’ın uzaklaşmasını engellemedi, neden engellesin ki?

Ne yazık ki, Conrad’ın fazla ileriye gidemeyeceği anlaşılıyordu.

Bina bir kez daha sarsıldı. Leonel bir an için, temelin önceki depremlerden çok fazla sarsıldığını ve yatakhanenin çökmekte olduğunu düşündü. Ama bir sonraki anda, hayatı boyunca asla unutamayacağı bir şey gördü.

Bu bir uzay yırtığıydı. Leonel bundan kesinlikle emindi. Daha önce hiç görmemişti, ne de bir tanımını okumuştu, ama eğer bir uzay yırtığı varsa, tam olarak buna benzeyeceğini bilecek kadar canlı bir hayal gücüne sahipti. Belki de hayalindeki görüntüden saptıran tek şey, gece gökyüzünü gündüz gibi aydınlatmasıydı.

Bunun dışında her şey aynıydı. Ani bilişsel uyumsuzluk, karanlık, yıldızlı iç yapısı, hem hiç derinliği yokmuş gibi görünmesi hem de aynı anda sonsuzmuş gibi görünmesi…

Leonel, kırık pencereden içeri bakarken yüz ifadesi değişti.

‘Genişliyor! Burada kalamayız!’

“Milan!” diye hızlıca tepki verdi Leonel.

Ne demek istediğini anlayan Leonel’in iri yarı hücum oyuncusu, James’i omzuna aldı. Leonel bunu kendisi de yapabilirdi, ancak kaburgaları böyle bir yükü taşıyacak durumda değildi. Ancak tam binadan dışarı koşmak üzereyken, Conrad’ın sesi Leonel’in adımlarını durdurmasına neden oldu.

“Ne halt ediyorsun sen?! Benim kim olduğumu biliyor musun, defol git üzerimden!”

Leonel şaşkına döndü. Cennet Adaları’nın düşüşü sırasında kusan aynı genç kız, en yakın çıkışın önünde, boş bakışlarla duruyordu. Hayır, bu yeterince doğru değildi. Göz bebekleri tamamen beyazlamıştı, hatta gözbebekleri bile.

Yüz ifadesi buz gibiydi. Leonel içgüdüsel olarak, ölü bedenleri düşündüğünde bile kusacak olan aynı kızın böyle bir yüz ifadesi sergilemesinin imkansız olduğunu hissetti. Neler oluyordu acaba?

Küçük bedeni aniden bir adım öne attı ve avucu Conrad’ın göğsüne çarptı.

Her şey yolunda gitseydi, hiçbir şey olmamalıydı. Conrad, Leonel’den bile bir santim daha uzundu ve diğer tüm sporcular gibi hayatının her gününü antrenman yaparak geçiriyordu. Ayrıca, Leonel’in aksine maçta sakatlanmamıştı. Aynı zamanda, küçük kız sadece bir üst sınıf öğrencisi tarafından bu partiye sürüklenmişti ve boyu zar zor 1.63 metreydi.

Ancak, bugünün ana teması mantıksızlık gibi görünüyordu.

Conrad, boğuk bir homurtuyla geriye doğru sertçe itildi ve sırt üstü yere düştü, yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

“Sen…”

Conrad’ın yüzü utanç ve öfkenin karışımıyla kızarmıştı. Daha da kötüsü, kusmuk birikintisinin hemen yanına kayıp düşmüş ve bu da içten içe öğürmesine neden olmuştu.

“Hey…!”

Leonel’in başı başka bir yöne döndü ve küçük kızınki kadar boş bakışlı bir başka öğrenci daha gördü.

Bir anda, bir kişi ikiye dönüştü. Sonra iki kişi üçe dönüştü. Bir anda, uzay yarığının mavi ışığı altında on çift beyaz iris parıldadı ve donuk bir şekilde hepsine doğru baktı. Aralarında kendi takım arkadaşlarından biri bile vardı.

Leonel’in yüz ifadesi ciddileşti.

“Aina, Yuri, Savahn. Buraya gelin.”

Bu sefer, sert mizaçlı Savahn tek kelime bile söylemedi. Aina ve Yuri ile birlikte yavaşça Leonel’in koruma çemberine girerken yüzündeki gerginlik açıkça belliydi.

Sırtlarında uzamsal bir yırtık oluştu, beyaz gözbebekli akranları önlerini kapattı ve kalplerini açıklanamaz bir belirsizlik ve korku duygusu sardı.