Bölüm 6: Beyonder

Sadece aynı Loen dilini konuşmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda aynı kasvetli ve gergin havayı da paylaşıyorlardı.

Neredeyim? Burada ne yapmayı planlıyorum? Ben de bilmek istiyorum… Kendini sakinleştiren Zhou Mingrui, ikisinin sorduğu soruları sessizce tekrarladı.

Onu en çok etkileyen şey, kelimelerin kurduğu cümleler ve onların ardındaki anlamlar değil, çiftin şaşkınlık, teyakkuz, panik ve saygı dolu tavırlarıydı!

Şaşırtıcı bir nedenden ötürü, iki kişi gizemli bir şekilde gri sislerle çevrili bu dünyaya sürüklenmişti. Fail Zhou Mingrui, zaten anormal derecede şaşkın ve ürkmüş hissediyordu; üstelik bu karmaşaya tamamen pasif bir şekilde çekilen çifti hiç saymıyorum bile!

Onlar için bu tür olaylar ve karşılaşmalar zaten hayal bile edemeyecekleri şeyler olabilir, değil mi?

Zhou Mingrui bir anlığına iki seçenek düşündü: İlk seçenek, gerçek kimliğini gizlemek için mağdur rolü yapmak ve karşılığında hatırı sayılır bir güven kazanmaktı. Daha sonra bekleyip görüp gerektiğinde koşullarından faydalanabilirdi. Diğer seçenek ise çiftin gözünde gizemli kimliğini korumaktı.

Daha sonra onlardan değerli bilgiler toplayarak sonraki gelişmeleri etkileyebilirdi.

Durumu değerlendirecek vakti olmadığı için, aklından geçen düşünceyi hemen yakaladı ve ikinci fikri denemeye karar verdi.

Başkalarının psikolojik durumundan faydalanarak kendine en büyük avantajı elde eder!

Siste birkaç saniyelik sessizliğin ardından Zhou Mingrui kıkırdadı. Alçak ama ağır olmayan bir tonla, sanki ziyaretçilerin kibar selamlarına cevap veriyormuş gibi sakin bir şekilde konuştu: “Bir deneme.”

Bir girişim… bir girişim mi? Audrey Hall, gri-beyaz sisin içinde gizlenen gizemli adama baktı ve aklından geçen tek şey, olan bitenin absürt, komik, korkunç ve tuhaf olduğuydu.

Az önce yatak odasındaki tuvalet masasının başındaydı. Ama arkasını döner dönmez, gri sislerle dolu bu yere “gelmişti”!

Ne kadar akıl almaz!

Audrey derin bir nefes aldı ve kusursuz, nazik bir gülümsemeyle gülümsedi. Biraz tedirgin bir şekilde sordu: “Efendim, girişim sona erdi mi? Geri dönmemize izin verebilir misiniz?”

Alger Wilson da Zhou Mingrui’yi benzer bir şekilde sorgulamayı planlamıştı, ancak zengin deneyimi onu daha da heybetli kıldı. Dürtülerini bastırdı ve sadece sessiz bir seyirci rolünü üstlendi.

Zhou Mingrui, soruyu soran kişiye baktı. Puslu sisin arasından, söz konusu kişinin silüetini kabaca seçebiliyordu. Uzun boylu, düz sarı saçlı bir kızdı, ancak tam olarak yüzü net olarak seçilemiyordu.

Kızın sorusuna cevap vermek için acele etmedi, dönüp adama baktı. Dağınık koyu mavi saçları ve tıknaz sayılmayacak kadar orta boylu bir yapısı vardı.

Zhou Mingrui aniden bir şeyin farkına vardı. Güçlendiğinde veya sisli dünyayı daha iyi anladığında, belki de sisin içinden görüp kızı ve adamı ayırt edebilirdi.

Bu durumda onlar ziyaretçi, ben ise efendiyim!

Zhou Mingrui, zihniyetini değiştirdikten sonra daha önce gözden kaçırdığı ayrıntıları anında fark etti.

Melodik sesli kız ve olgun, içine kapanık adam, ikisi de oldukça bedensiz görünüyordu. Hafif bir kızıllıkla lekelenmişlerdi ve gri sisin ötesindeki iki kızıl “yıldızın” yansıtılmış bir görüntüsünü andırıyorlardı.

Bu projeksiyon, kızıl ile kendisi arasındaki, yalnızca kendisinin gerçekçi bir şekilde kavrayabileceği, elle tutulamayan bir bağa dayanıyordu.

Bağlantı kesildiğinde projeksiyon kaybolacak ve çift geri dönecekti… Zhou Mingrui hafifçe başını salladı ve sarışına bakıp kıkırdadı. “Elbette, resmi bir istekte bulunursanız, hemen bu anı geri getirebilirsiniz.”

Audrey, adamın ses tonunda kötü bir niyet sezmeyince rahat bir nefes aldı. Böylesine mucizevi şeyler yapabilecek bir beyefendinin söz verdiğine göre, sözünü kesinlikle tutacağına inanıyordu.

Zihni biraz yatışmış olmasına rağmen, şaşırtıcı bir şekilde izin istemek için acele etmedi. Anormal bir ışıltıyla parlayan canlı gözlerini sağa sola devirdi.

Endişeli, beklenti dolu ve baştan çıkarıcı bir tavırla, “Bu harika bir deneyim… Evet, hep böyle bir şeyin olmasını umuyordum. Yani, gizemleri ve doğaüstü mucizeleri severim. Hayır, demek istediğim şu ki, Efendim, bir Beyonder olmak için ne yapabilirim?” dedi.

Konuştukça daha da heyecanlanıyordu, öyle ki kelimeleri ağzında gevelemeye başlamıştı. Büyüklerinin anlattığı heyecan verici fantezileri dinlerken içinde filizlenen hayal, sonunda gerçeğe dönüşme ihtimalini gördü.

Ancak birkaç kelimeyle, daha önceki tüm korkularını ve dehşetlerini unutmuştu.

Güzel soru! Ben de cevabını merak ediyorum… diye içinden sızlandı Zhou Mingrui.

Anlaşılmaz imajını korumak için bu sorunun cevabını düşünmeye başladı.

Aynı zamanda ayakta konuşmanın kendisine hiç yakışmadığını hissediyordu. Bir sarayda, uzun bir masanın başında, antik desenlerle işlenmiş gizemli, yüksek arkalıklı bir sandalyede oturup ziyaretçilerini sessizce gözlemlemesi gerekmez miydi?

Bu düşünce aklına gelir gelmez gri sis dağılmaya başladı ve hem Audrey’i hem de Alger’ı şok etti.

Bir anda etraflarında yükselen taş sütunlar gördüler. Üstlerinde ise onları saran devasa bir kubbe vardı.

Bütün bu yapı, devler için efsanevi bir saray gibi, görkemli, ihtişamlı ve yüksek görünüyordu.

Gri sisin toplandığı kubbenin hemen altında, her iki yanında simetrik bir düzenlemeyle on adet yüksek arkalıklı sandalye bulunan uzun, bronz bir masa belirdi ve uzun masanın iki ucunda birer sandalye vardı. Her sandalyenin arkası göz kamaştırıcı ve koyu kırmızı bir renkle hafifçe parlıyor, gerçeklikten farklı, tuhaf takımyıldızların ana hatlarını çiziyordu.

Audrey ve Alger, Şeref Koltuğu’nun yanında, karşı karşıya oturuyorlardı.

Kız yanlara baktı ve “Ne kadar büyüleyici…” diye mırıldanmadan edemedi.

Gerçekten büyüleyiciydi… Zhou Mingrui sağ elini uzattı ve sakin bir ifadeyle bronz masanın kenarını hafifçe okşadı.

Alger etrafı inceledi ve birkaç saniyelik sessizlikten sonra aniden ağzını açtı ve Zhou Mingrui’nin yerine Audrey’nin sorusuna cevap verdi.

“Sen Loen’den misin?

“Eğer bir Beyonder olmak istiyorsanız, Evernight Tanrıçası, Fırtınaların Efendisi veya Buhar ve Makine Tanrısı’nın kiliselerine katılın.

“Çoğumuz hayatımız boyunca bir Beyonder ile karşılaşmayacağız. Bu durum, Kiliselerin ve hatta en büyük Kiliselerin bazılarındaki bazı din adamlarının bile aynı şeyden şüphelenmesine neden oldu. Durum böyle olsa da, size Beyonder’ların hâlâ mahkemelerde, mahkemelerde ve infaz kurumlarında bulunduğunu söyleyebilirim.

“Karanlıkta büyüyen tehlikelere karşı hâlâ mücadele ediyorlar, ancak sayıları Demir Çağı’nın ilk dönemlerine ve öncesine kıyasla çok daha az.”

Zhou Mingrui dikkatle dinliyordu ama Alger’in sözlerine pek dikkat etmiyormuş gibi davranmaya çalışıyordu; tıpkı çocukların anlattığı hikayeleri dinliyormuş gibi.

Klein’in parçalı genel tarih bilgisine dayanan Zhou Mingrui, “Demir Çağı”nın, 1349 yıl önce başlayan Beşinci Çağ olan günümüz çağını ifade ettiğini açıkça biliyordu.

Audrey, Alger’in cümlesini bitirmesini sessizce dinledikten sonra iç çekti.

“Bayım, az önce söylediklerinizin hepsini biliyorum; hatta daha fazlasını da biliyorum; Nighthawks, Mandated Punishers ve Machinery Hivemind da dahil, ama özgürlüğümü kaybetmek istemiyorum.”

Alger kısık bir kahkaha attı ve belirsiz bir şekilde, “Fedakarlık yapmadan Beyonder olamazsın. Kiliselere katılmayı ve onların verdiği zorlukları kabul etmeyi düşünmezsen, yalnızca kraliyet ailelerine ve bin yıldan uzun aile geçmişine sahip birkaç soyluya başvurabilirsin. Aksi takdirde, gizli kötü örgütleri aramak için şansına güvenebilirsin.” dedi.

Audrey, farkında olmadan yanaklarını şişirdi ve telaşla etrafına bakındı. Hem “gizemli adam”ın hem de Alger’in tikini fark etmediğinden emin olduktan sonra, “Başka çözüm yok mu?” diye sordu.

Alger sessizliğe gömüldü. Yaklaşık yarım dakika sonra, ikisini sessizce izleyen “gizemli adama” bakmak için arkasını döndü.

Zhou Mingrui’nin herhangi bir yorum yapmayı planlamadığını fark edince Audrey’e baktı ve tereddütle, “İki set 9. Sıra iksir formülüm var,” dedi.

Sıra 9 mu? diye kendi kendine mırıldandı Zhou Mingrui.

“Gerçekten mi? Hangi iki set?” Audrey, 9. Sıra iksir formüllerinin ne anlama geldiğini açıkça biliyordu.

Alger hafifçe geriye yaslandı ve telaşsızca cevap verdi: “Bildiğiniz gibi, insanlık gerçek Beyonder’lar olmak için yalnızca iksirlere güvenebilir, iksirlerin isimleri ise ‘Küfür Levhası’ndan gelir. Jotun1, Elfçe, antik ve modern Hermes ve antik Feysac dillerine sürekli çevrildikten sonra, o dönemin gün ve çağına uyum sağlamak için değişikliklere uğradılar.

Önemli olan isimlerinde değil, iksirlerin ‘temel özelliklerini’ yansıtıp yansıtmadıklarıdır.

“‘Denizci’ adında bir 9. Sıra İksirim var. Mükemmel denge yeteneklerine sahip olmanı sağlar. Sağanak yağmurda bir teknede olsan bile, karadaymışsın gibi özgürce dolaşabilirsin. Ayrıca muazzam bir güç ve derinin altında hayali pullar kazanırsın. Bunlar balık gibi yüzmeni ve yakalanmanı zorlaştırır.

Su altında tıpkı deniz canlıları gibi çevik bir şekilde hareket edeceksiniz. Hiçbir ekipmana ihtiyaç duymadan bile en az on dakika boyunca su altında rahatlıkla kalabileceksiniz.

“Harika görünüyor… Fırtınaların Efendisi’ndeki ‘Denizlerin Bekçileri’?”

“Geçmişte bu isimle anılıyordu.” Alger duraksamadan devam etti. “İkinci 9. Sıra iksirinin adı ‘Seyirci’. Geçmişte ne adla anıldığından emin değilim. Bu iksir seti, keskin gözlem yeteneklerine sahip olağanüstü keskin bir zekaya sahip olmanızı sağlar. Opera ve tiyatro oyunlarını izleyerek ‘seyirci’nin ne anlama geldiğini anlayabileceğinize inanıyorum.

Seyirciler de tıpkı bir izleyici gibi, seküler dünyadaki ‘aktörleri’ yargılarlar; onların duyguları, davranışları ve mantraları aracılığıyla gerçek düşüncelerinin bir anlık görüntüsünü yakalarlar.”

Alger, bu noktada, “Şunu unutmamak gerekir ki, ister görkemli bir ziyafette olun, ister kalabalık bir sokakta, seyirciler sonsuza kadar seyirci kalabilirler.” vurgusunu yaptı.

Audrey dinlerken gözleri parladı ve uzun bir süre sonra konuştu: “Neden? Tamam, bu bir takip sorusu. Sanırım bu hisse, yani ‘Seyirci’ olma hissine aşık oldum. Bu iksirin formülünü nasıl elde edebilirim? Seninle takas etmek için ne kullanabilirim?”

Alger, derin bir sesle, “Hayalet Köpekbalıklarının kanı, en az 100 mililitre,” derken sanki çoktan hazırmış gibi görünüyordu.

Audrey heyecanla başını salladı, ama sonra endişeyle sordu: “Eğer onu elde edebilirsem -ki eğer elde edebilirsem- sana nasıl vereceğim? Hayalet Köpekbalığı’nın kanı ve formülün gerçekliği karşılığında bana iksirin formülünü vereceğine nasıl söz verebilirsin?”

Alger sakin bir şekilde, “Sana bir adres vereceğim. Hayalet Köpekbalığı’nın kanını aldıktan sonra formülü sana postayla göndereceğim veya doğrudan buradan söyleyeceğim,” dedi.

“Sözlere gelince, sanırım hem siz hem de ben, gizemli beyefendinin tanıklığı altında kendimizi güvende hissedebiliriz.”

Bunları söylerken, gözlerini Şeref Koltuğunda dik oturan Zhou Mingrui’ye çevirdi.

“Efendim, bizi buraya getirmeniz, bizim için hayal bile edilemeyecek kadar büyük bir güce sahip olduğunuzu gösteriyor. Hiçbirimiz sizin şahitliğiniz varken bir sözü bozmaya cesaret edemeyiz.”

“Doğru!” Audrey’nin gözleri parladı ve heyecanla onayladı.

Onun bakış açısına göre, akıl almaz yeteneklere sahip olan gizemli beyefendi kesinlikle “yetkili” bir tanıktı.

Ben veya karşımdaki adam onu nasıl kandırabilirdi ki!

Audrey vücudunu yarı çevirdi ve Zhou Mingrui’ye ciddiyetle baktı.

“Efendim, lütfen mesleğimizin şahidi olun.”

O anda, çok kaba davrandığını fark etti; asıl soruyu sormayı unutmuştu. Aceleyle, “Efendim, size nasıl hitap edelim?” diye sordu.

Alger hafifçe başını salladı ve aynı soruyu ciddi bir şekilde tekrarladı: “Efendim, size nasıl hitap etmeliyiz?”

Zhou Mingrui şaşırdı. Parmaklarını bronz masaya hafifçe vurdu. Önceki kehanetin içeriği aniden aklına geldi.

Arkasına yaslandı, sağ elini çekti ve on parmağını çaprazlayıp çenesinin altına koydu. İkiliye hafifçe gülümsedi.

“Bana şöyle hitap edebilirsiniz…”

Bunu söyledikten sonra bir an durakladı. Dostça ve sakin bir şekilde, “Aptal,” dedi.