Bölüm 431: Yan Hikaye 59

“Ah, öyle olmuş demek. Anladım.”

“Evet. Savaştan sonra bazı tanrılar benim ve Soldrake’in İlahi Diyar’da kalmamızı istediler, ama daha fazla kalmamız için bir sebep yoktu. Çünkü hayatlarımızı burada yaşayacaktık.”

Raven, İlahi Diyar hakkındaki uzun hikayesini bitirdikten sonra Soldrake’e döndü. Herkes onun bakışlarını takip edip Soldrake’e baktı, sadece Karuta, Killian’ı yakasından tutup dışarı sürüklemiş ve eğitim almaları gerektiğini söylemişti.

Hâlâ kayıtsız bir ifadeye sahipti ama bunu anlayabiliyorlardı. Dünyanın en güçlü yaratığı, Pendragon’un koruyucu tanrısı, eskisinden biraz farklı bir atmosfere sahipti.

“Yani artık tamamen insan mısın?”

Oğlunu aciz bıraktığı için Soldrake’e duyduğu kızgınlık çoktan geçmişte kalmıştı. Elena, bu yüzden nazik bir ifadeyle sordu.

“Hayır, tam anlamıyla insan değilim. Hâlâ biraz ejderha ruhum var ve ömrüm sıradan insanlardan daha uzun olacak.”

“Anlıyorum.”

Tanrıların bir kardeşinin aniden diğer insanlardan hiçbir farkı olmayan bir insan bedenine girmesi kesinlikle tuhaf olurdu.

“Bu dünyadaki zamanım sona erene ve İlahi Diyar’a dönene kadar Pendragon’a ait olmaya devam edeceğim. Ray ölse ve çocukları büyüyüp yeni Pendragon olsa bile, Pendragon’a göz kulak olmaya devam edeceğim.”

Soldrake bunu sanki dünyanın en bariz şeyiymiş gibi söyledi ama bazı insanlar oldukça rahatlamış görünüyordu.

Bu çok açıktı.

Raven, yedi uzun yılın ardından tahtına geri döndüğünde oldukça karmaşık bir durumla karşı karşıyaydı.

Birincisi, bir kraliçesi yoktu.

Lindsay, çocukları olmasına rağmen, resmi olarak hâlâ sadece bir cariyeydi ve kendisi de sadece bir baronesti. Dahası, Prenses Ingrid, Raven’la, sadece cariye olarak bile olsa, evlenmekten çekinmeyeceğini söyleyerek, ona alenen kur yapmıştı.

Bu arada, Soldrake bile göksel tahtından vazgeçip onun kadını olma niyetini açıklasa, epeyce baş ağrısıyla karşılaşacağı aşikardı. Soldrake, Raven’ın kadını değil, Pendragon’un koruyucusu olarak yükümlülüklerini açıkladığı için, Lindsay rahatlamıştı; Ingrid de orada olsaydı rahatlardı.

“Haaa…”

“Çocuğun biraz uykulu olduğunu düşünüyorum.”

Raven, Elsia’nın annesinin kollarında dönüp durduğunu görünce dikkatlice konuştu. Kızının babasının yanında hâlâ biraz garip hissettiği anlaşılıyordu. Bakışları Raven’ınkiyle her karşılaştığında yerinden sıçrıyor ve gizlice bakışlarını kaçırarak annesinin kollarına defalarca gömülüyordu. Sonunda uykuya dalmaya başlamıştı.

Lindsay’in kocasının sıcak ve endişeli sesini duyduktan sonra ifadesi gevşedi.

“Evet. Onu yatağa götürüp geri döneceğim Majesteleri. Kraliçem, lütfen beni bir dakika mazur görün.”

“Elbette.”

“Hmm…”

Koltuğun insanı yarattığı mı söylenirdi? Raven hayretle dudaklarını yaladı. Geçmişin cesur ve kararlı kızı artık ortalıkta görünmüyordu ve onun yerinde, bilge, zarif ve asil bir hanımefendinin mükemmel bir örneği vardı.

“Neyse…”

Elena, Lindsay’in gözden kaybolan bedenine memnun bir gülümsemeyle baktı, sonra başını çevirdi. Elena’nın bakışlarıyla karşılaşan Fiona, aptalca sırıttı. İri yarı genç kız, oldukça ağır görünen bir zırh giymişti ve çayını bir erkek gibi tek dikişte bitirmişti.

“Bu hanımla ne yapmayı düşünüyorsunuz Majesteleri Isla?”

“Kuyu…”

Isla, sıkıntılı bir ifadeyle dudaklarını şapırdattı. Raven’ın önerisi üzerine Fiona’nın da kendisine eşlik etmesine izin vermişti ama hâlâ onun için uygun bir planı yoktu.

“Her şeyi yapacağını söyledi, bu yüzden bir süre kalede kalmasının onun için en iyisi olacağını düşünüyorum. Ayrıca, önceki margravın yaptıklarını herkesten daha iyi biliyor. Mirin’in margravının kızı tanıklık ediyorsa, Roxan’ın Yüce Lordu bile yara almadan kurtulamaz.”

“Evet, doğru.”

Elena nazikçe başını salladı. Bir anne olarak değil, bir kraliçe olarak konuşuyordu.

“Ama Roxan Yüce Lordu neden…”

Elena öfke ve şaşkınlık dolu bir sesle konuştu. Raven soğuk bir bakışla cevap verdi.

“Sebebi önemli değil. Önemli olan Pendragon’la uğraşmaya cesaret etmesi… Mia, Raymond ve hatta seninle, annemle, Elsia ve Lindsay’le.”

“Bu affedilemez.”

Isla öfkesini gizlemeden kabul etti.

“Peki, İmparator Hazretleri ne yapmayı planlıyor?”

“Roxan’ın yüksek lordluk görevi elinden alındıktan sonra baron ilan edilecek. Topraklar bölünecek ve imparatorluk ailesi tarafından yönetilecek.”

Raven’ın sesi hoşnutsuzlukla doluydu. Failin, uzuvlarını parçalayarak öldürmenin yeterli olmayacağı bir durumda soylu statüsünü koruyabileceğine inanamıyordu…

Ama Raven’ın yapabileceği hiçbir şey yoktu.

İşte imparatorluğun soyluları arasında zirvede yer alan yüksek efendilerin statüsü böyleydi.

“Elbette sonuçtan memnun değilim ama Majesteleri’nin Roxan Yüce Lordu’na verebileceği en ağır, en makul cezayı seçtiğini düşünüyorum.”

“Düşüncelerim sizinle aynı doğrultuda, Kraliçem.”

Vincent dışarı çıktı.

“Majesteleri İmparator tahta çıktığından beri, yüce lordların gücü her geçen gün zayıflıyor. Roxan Yüce Lordu, onların gayriresmi liderleri sayılabilir. Majesteleri, Roxan Yüce Lordu’nu ölüme mahkûm ederse, imparatorluğun güç dengesi kolayca çökebilir. Böyle bir şeyi göze alamayız, özellikle de İmparator Majesteleri bu hassas dengeyi korumak için bu kadar çok çalışırken.”

“Hmm…”

İmparator, uçsuz bucaksız imparatorluğun mutlak ve tartışmasız hakimiydi. Ancak, topraklarının ve halkının karmaşık durumunu göz önünde bulundurmak zorundaydı. Jamie Roxan, imparatorluk ailesinden birini tehdit etmişti, ancak imparator, vatana ihanet planlamadıkları için ailenin yok edilmesini emredemezdi.

Roxan ailesinin cezalarını çektikten sonra tamamen sakat kalacağını söylemek abartı olmaz. Bu nedenle, daha fazla hareket etmek, diğer soyluları korkutup muhalefete sürüklemekten başka bir işe yaramayacaktır.

“Neyse, bu olayın kralımızın ve kraliyet ailesinin adının daha da yayılmasına yol açması talihsizlikler arasında sayılabilir. Öyle değil mi naip?”

“Evet, Kraliçem. Şimdilik hiç kimse kraliyet ailesini veya imparatorluğun imparatorluk ailesini tehdit etmeyi düşünmeye cesaret edemeyecek.”

“Ayrıca Mia ve Raymond’un dünyadaki statüsü ve konumu da yükseldi. Oldukça hareketliydi ama sonunda şans yanımızdaydı.”

Kızı ve torunu zor durumda olmasına rağmen Elena cesur ve güçlü bir şekilde konuştu. Herkes memnuniyetle başını salladı. O, Pendragon ailesinin gerçekten de onurlu kraliçesiydi.

Ancak Fiona ve Berna şaşkınlıktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Onu sadece aslen imparatorluk ailesinden gelen güzel, zarif bir soylu kadın olarak düşünmüşlerdi.

‘Mantıklı…’

Ancak ikisi de hemen başlarını sallayarak onayladılar. Belki de kendilerine unutulmaz, ezici yenilgiler yaşatan çocuğu yetiştiren kadından bunu beklemeliydiler.

“Neyse, onları nerede tutalım…?”

Elena, Fiona ve Berna’ya bakarak kaşlarını çatarak konuştu. İkisi de ona boş boş bakıyorlardı. Sözlerini duyan Berna, ellerini sallayarak hızla eğildi.

“T, endişelenmene gerek yok! Efendinin hizmetkarı olarak, bir ahır bile yeter bana! Beni içeri alması yeter.”

“En azından yerini biliyorsun.”

Berna, Isla’nın soğuk sesini duyunca başını daha da eğdi.

“Hmm, ne dersin anne?”

“Hmm?”

Raven söz konusu ikiliye gizemli bir gülümsemeyle baktı.

“Düşünsenize, ikisi de tutuklu değil mi? Aileme ve kraliyet ailesine karşı büyük bir günah işleyen suçlular.”

“…..”

Pek de haksız sayılmazdı. Fiona da başını yavaş yavaş eğdi.

“İkinize de ayrı bir konaklama sağlamanın bir anlamı olmaz. Ancak, bu durumları göz önünde bulundurarak size ana kaledeki hizmetçi odalarından birini vereceğim. Ailemiz, dük olduğumuzdan beri çalışanlara hiç kötü davranmadı, bu yüzden çok rahatsız edici olmayacak.”

“Ah! Çok teşekkür ederim Majesteleri Pendragon!”

“M, efendimin sınırsız lütfu gökyüzü gibidir…”

Fiona çok sevindi, Berna da sevincini gizleyemedi. Ancak Berna, bir şeyi fark edince kısa sürede gözleri fal taşı gibi açıldı.

Efendisi ‘odalardan birini’ kendisine vereceğini söyledi.

Bu demek oluyordu ki…

“İyi anlaşalım! Çok güçlü olduğunuzu duydum. Sıkılınca kavga edelim, birlikte eğlenelim.”

Fiona, pazılarını ortaya çıkararak sırıtarak konuştu. Berna, Fiona’nın bir erkeğinkinden bile daha sıkı olan kaslarını görünce gözyaşlarını tuttu.

“Ah…”

Isla, Berna’yı tek bir hamlede alt etmişti ama canavara benzeyen kız, en azından kısa bir süre Isla’ya karşı koyabilmişti. Böyle bir canavarla birlikte yaşamak zorunda kalacağını düşünmek…

“Ahırları çok severim! Efendim, lütfen, lütfen ahırlara gitmeme izin verin…!”

“Ne kadar sinir bozucu. Siz gidebilirsiniz.”

“Evet! O zaman yarın görüşürüz! Majesteleri Pendragon! Kraliçem! Ve…”

Fiona’nın bakışları Isla’ya döndü.

Bakışları Raven ve Elena’ya hitap ederkenkinden biraz farklıydı.

“Majesteleri Isla da. Lütfen bana iyi bakın.”

“…..!”

Hem Isla hem de Raven dehşete kapılmıştı. Mirin’in en güçlü savaşçısı olarak anılan Fiona Mirin, Valvas Şövalye Kralı’na kızararak göz kırpmıştı.

“M, efendim! Lütfen, lütfen…”

“Hadi, gidelim! Ah, suikastçı olduğunu söylemiştin, değil mi? O zaman oldukça hızlı olmalısın. Bölgemizdeki tüm şövalyeler, güçlü olsalar bile salyangozlar gibi yavaştı. Bu heyecan verici.”

Fiona, garip sessizliği görmezden gelip Berna’nın omzuna kolunu attı ve ikisi de ortadan kayboldu.

“Hoho! Ne kadar da eşsiz bir çocuk. Majesteleri Isla, ondan bu kadar mı nefret ediyorsunuz?”

“Şey, ondan nefret ettiğimden değil ama…”

Raymond ve Mia’nın kaçırılmasını planlayan kişinin kızıydı. Lordu onu affetse bile, ona karşı iyi niyet besleyebilirdi.

Raven, Isla’nın düşüncelerini anlayıp cevap verdi.

“Elkin, sen daha iyisini bilmelisin. Fiona Mirin tam bir aptal. Babasının fikirlerini sadece seninle ve benimle tanışmak istediği için takip etti.”

“Evet…”

Isla’nın ifadesi Raven’ın sözlerini duyduktan sonra bile kaskatı kaldı.

Elena, sanki önemli bir şey hatırlamış gibi, aniden alkışlayarak konuştu.

“Ah! Düşünüyorum da, York Belediye Başkanı’nın verdiği bir ziyafete Elsia ile birlikte katıldım. Çok ilginç bir şey oldu. ‘İlginç’ kelimesinin doğru olup olmadığından emin değilim ama…”

“York Belediye Başkanı mı? Karl Mandy’nin kızı Iriya’dan mı bahsediyorsun?”

Raven, Altın Kral’ın kızını hatırlayarak cevap verdi. Raven, güneyli iş adamının kızını kendisiyle evlendirmek istediğini hatırladı.

“Belediye Başkanı Mandy’nin aklında bir adam varmış gibi görünüyor.”

“Huh?”

Raven şaşırmış gibi yaptı ama aynı zamanda oldukça endişeliydi.

Acaba Iriya da mı…? Tıpkı Ingrid gibi…?

“Hoho! Endişelenmenize gerek yok Majesteleri. Onun zihnini meşgul eden siz değilsiniz.”

“Öyle mi? Öyleyse kim…?”

Raven içinden rahat bir nefes aldı ve sordu. Elena, Isla’ya anlamlı bir bakış atarak cevap verdi.

“Kralın Lord Soldrake ile birlikte ortadan kaybolmasından bu yana onunla en uzun süre birlikte olan adam. O da Güneyli, yüksek bir statüye ve itibara sahip ve hanımlara karşı çok düşünceli. Belediye Başkanı Mandy’nin ona karşı hisleri olması gayet mantıklı.”

“Ne? Bana söyleme…”

Raven, Elena’nın Isla’ya anlamlı bakışlarını fark edince şaşkınlıkla Isla’ya döndü. Hâlâ ifadesiz olsa da, alnında biriken soğuk ter gerçek duygularını ele veriyordu. Raven sırıtarak konuştu.

“Tebrikler Elkin. Vay canına, Mirin’in Margrave’inin kız kardeşi, Lindegor Dükalığı’nın kızı ve Altın Kral’ın tek çocuğu? Ne diyebilirim ki? Çok kıskanıyorum.”

“Majesteleri Isla için bu kesinlikle mümkün, efendim. Hmm, kalenin genç hizmetçilerinin gözlerinin birkaç gündür şişmiş olması bana tuhaf geldi. Sanırım söylentiler çoktan yayılmış.”

Vincent bile katıldı.

“Bana hep o çelikten bahsedersin. Şimdi onu sergileme sırası sende.”

Raven’ın son sözleri son darbeyi indirdi ve şövalye kralın teni daha da soldu. Raven, bugüne kadar çektiği her acıyı geri ödemenin verdiği memnuniyetle sırıttı.

Ancak Isla konuyu değiştirirken sakin tavrını korumaya çalıştı.

“Peki, hayatta kalan suikastçıyla ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Ahh, o şey mi? Onu hemen öldürmenin çok merhametli olacağını düşünmüştüm…”

***

“Öf…”

Bir Numara daha.

Tek kurtulan dördüncü kardeş gözlerini açtı.

“Kötü!”

Aynı anda acıdan inlemeye zorlandı. Gözleri açık olmasına rağmen etraf zifiri karanlıktı. Üstelik, korkunç bir acı ve aşırı bir boğulma hissi duyuyordu. Sanki vücudu sıkışmış gibiydi. Hayır, gerçekten sıkışmıştı.

Kırık ve bükülmüş uzuvlardan oluşan bir yığın halinde dar bir alana sıkıştırılmıştı.

“Hugh, agh! T, bu…”

Suikastçı, hafif bir umutla etrafına bakınmaya çalıştı. İnce bir boşluktan süzülen hafif bir ışık huzmesi görebiliyordu. Ancak Sis Yürüyüşü’nü kullanarak kaçamadı.

“Kötü!”

Umutsuzluk bir kez daha onu sardı, ama dışarıdaki durumu kavrama içgüdüsüne boyun eğdi. Gözlerini küçük boşluğa yerleştirmeye çalıştı.

“Ne?”

Gözleri inanmazlıkla büyüdü, ağzı da aynı şekilde açıldı.

“Ağğ! Kuaaghhhhhh!”

Kardeşlerinin acınası cesetleri, tek bir demir çubuk bile olmayan dar bir alanda duvara asılmıştı. Kardeşlerin yaşayan mirası ise, bir çocuğun bile sığmakta zorlanacağı küçük, kapalı bir kutunun içine tıkıştırılmıştı.

“Kuaaaagh! Uaaghhh!”

Suikastçıların çaresiz çığlıkları duvarlarda yankılanıyordu. Kardeşlerinin cesetlerini, onlarla birlikte öleceği güne kadar görmek zorunda kalacaktı.