Bölüm 429: Yan Hikaye 57

Arka bahçeye sessizlik çöktü.

Vay canına!

Ejderhanın figüründen yayılan parlak bir ışık, insanların şaşkın gözlerine yansıyor gibiydi. Kısa süre sonra ejderhanın devasa bedeni kayboldu ve incecik bir insansı yavaşça yere indi.

Karanlık bir gece olmasına rağmen, genç adamın zeki mavi saçları ve yeşil gözleri açıkça görülebiliyordu. Ancak, insanların aksine, kulakları sivriydi ve herkes, Ellagrian’ın koruduğu kişilerin şekline büründüğünü hemen fark etti.

“Ah, Bilge Ejderha, burası Tüm Ejderhaların Kraliçesi Lord Soldrake’in koruduğu topraklar. Neden…”

İlk başta kimse dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Bir anlık sessizliğin ardından Vincent, beklenmedik bir durumla karşı karşıya kalmasına rağmen sakince konuştu. Ellagrian’ın koyu yeşil gözleri Vincent’a yöneldi. Vincent’ı tuhaf bir enerji dalgası sardı ve bir anlığına baygınlık geçirdi.

“Kraliçenin isteği üzerine buraya geldim.”

“Ah…”

Pendragon’un tüm figürleri rahatlamış bir ifade takındı. Soldrake’nin, kalenin içinde bulunduğu tehlikeyi fark ettikten sonra, yokluğunda Ellagrian’dan kaleyi korumasını istediği açıktı. Ve burada bir ejderha olduğu sürece kale yenilmezdi.

‘Hmm…’

Ancak Vincent biraz tuhaf hissediyordu. Alacakaranlık Kulesi’nin efendisi olarak, ejderhalar hakkında sıradan insanlardan biraz daha bilgiliydi. Bilge Ejderha Ellagrian, elflerin koruyucusu olarak oldukça nazikti, ancak insanlara karşı pek de hoşgörülü değildi. Özellikle, her zaman objektifti ve eleştirel bakış açısı açıktı. Soldrake’in isteğini belirli bir sebep olmadan kabul etmezdi.

“Affedersiniz ama Lord Soldrake’den nasıl bir talep aldınız?”

Vincent’ın sorusunu duyunca Ellagrian’ın gözlerinde bir ışık belirdi. İnsanın tavrı, türünün diğerlerinden açıkça farklıydı. Genellikle onun yanında korkudan titrer veya itaatkar bir şekilde eğilirlerdi.

“Ejderhanın bayraktarını, Alan Pendragon’u kraliçe gelene kadar korumak içindi. Hmm, garip enerjiye sahip o insan sizin düşmanınız mı?”

Gözleri 1 Numara’ya yöneldi.

Ellagrian, suikastçıya bakarken gözlerinde hafif bir ilgi vardı. Bir ejderha inmiş olmasına rağmen, 1 Numara nefret ve öfkeyle dolu sarı gözlerle bakıyordu.

Ejderhanın gözlerinde düşmanlık yoktu. Sadece suikastçıları ilginç buluyormuş gibi izliyordu. Ancak 1 Numara bir süre sonra başını çevirmek zorunda kaldı. Ellagrian’ın ince ama ölçülemez bir enerjiyle dolu bakışlarını görmeye devam etmek imkânsızdı.

“Sen Çarcas’ın otoritesinin ucunda doğmuş bir insansın.”

“…..!”

“Ah…!”

1 Numara’nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve Vincent gerçeği fark edince derin bir nefes verdi.

Ölüm Tanrısı Çarcas.

Suikastçının gizemli tekniğinin kaynağının o olması kesinlikle mantıklıydı. Kara büyü olmadığı sürece başka hiçbir açıklama mümkün olmazdı.

“Keugh! Bu son mu…? Ne kadar da ucuz. Başka bir ejderha beliriyor ve ben bir ejderha ve arkadaşıyla ilgilenirken bana yardım ediyor.”

1 Numara’nın ağzı maskenin içinde çarpık bir gülümsemeye dönüştü.

İçinde bir kırgınlık ve öfke vardı.

Ejderhaların mutlak gücü karşısında sıradan bir insandan başka bir şey olmadığını kabullenemiyordu. Kardeşlerinin intikamını almak için neden bu kadar çaba harcamıştı ki şimdiye kadar?

Bunun üzerine 1 Numara korkusunu yendi ve acı acı bağırdı.

“Bu haksızlık! Sen elflerin koruyucusu değil misin? Pendragonlara yardım etmeye neden geldin? Senin onlarla hiçbir ilgin yok!”

“Yardım mı? Pendragon’a yardım etmeye gelmedim.”

“Ne…?”

Ejderhanın cevabı herkesi şaşırttı. Ancak Ellagrian kayıtsız bir ifadeyle devam etti.

Pendragon, koruduğum ormanın insan savaşları tarafından yok edilmesini engelledi. Kraliçe ise buna karşılık benden sadece bir süreliğine Pendragon’un kanını korumamı istedi ve kabul etmem hiç de mantıksız değildi. Yani, siz insanlar birbirinizle ölümüne savaşsanız bile, ben karışmam.

“Hmm…!”

Vincent’ın ifadesi bir kez daha değişti. Ellagrian kollarını kavuşturmuş, olduğu yerde sakince duruyordu. Ejderhanın sözlerine göre, yalnızca Pendragon ailesinin soyundan gelenleri koruyacaktı. Başka hiçbir konuya karışmayacaktı.

Sonunda…

Fışşş!

“Sözünüze güveniyorum.”

Kana susamış bir ruh bir kez daha 1 Numara’nın etrafında şiddetle dönmeye başladı.

“Argos.”

“Hımm…”

Vincent yumuşak bir sesle seslendi ve ruh yaşlı dövüşçünün yumruklarında yoğunlaşmaya başladı.

Fuhuş!

Vincent’ın kılıcının ucu hafifçe titremeye ve mavi bir tonla parlamaya başladı. Isla veya Killian kadar güçlü olmasa da, olağanüstü yeteneklere sahip bir şövalyeydi. Dahası, son yedi yıldır krallığı naip olarak yönetirken, bir gün bile eğitimini aksatmadı.

En önemlisi, düşmanın hamlelerini okuma ve tepki verme konusunda ustaydı.

“Kuhaha! Hâlâ iki can alabilirim! Bugün aramızdan ayrılan kardeşlerin ruhlarını, ikinizi de öldürerek rahatlatacağım!”

Kwararak!

En güçlü suikastçının hançerleri, çevredeki meşalelerin ışığı altında parlayarak çılgınca dans ediyordu.

***

“Ne oldu?”

Karuta, arabanın çatısında otururken aniden seslendi. Bir ork olarak soğuğa insanlardan çok daha az duyarlı olduğundan, kollarını kavuşturmuş bir şekilde arabanın çatısında rahatça oturuyordu.

“Neden?”

Eltuan, Karuta’ya yaslanırken seslendi ve başlığının altından dışarı baktı. Kürkten yapılmış bir cübbe giymişti ve orkun geniş sırtını yaslanmak için bir sütun olarak kullanıyordu.

Karuta, onun vücudunda hissettiği tuhaf histen biraz utandı, ama öksürmeye devam etti.

“Kuhum! Kaleden çok güçlü bir enerji hissettim. Neyse, benden uzak dur.”

“Çünkü üşüyorum.”

“Ah, eğer hava soğuksa, arabaya bin! Neden bir orkun yanında kalmakta ısrar ediyorsun ve…”

“Senin yanında olmak çok daha sıcak.”

“…..”

Karuta, dünyada korkacak hiçbir şeyi olmayan cesur bir savaşçıydı, ancak Eltuan’ın doğrudan kişiliğiyle başa çıkabilecek uygun bir yolu yoktu. Üstelik ikisi de Toprak Tanrısı’nın kutsamasını alan yaratıklardı.

Sonunda konuyu değiştirmek her zaman ona düşüyordu.

“A, neyse, bir şey belirdi. Hey! Killian! Sen de hissediyorsun, değil mi?”

Karuta, arabacı koltuğunda oturan Killian’a doğru bağırdı. İri yarı şövalye karşılık olarak başını salladı.

“Hmm! Sadece Lord veya Lord Soldrake böyle bir ruha sahip olabilir. Belki de ikisi sonunda geri dönmüştür.”

“Öyle değil. Öyle olsa hemen anlardım. Ama bu, kesinlikle…”

Karuta, konsantre olurken kalın kaşlarını çattı. Ruh onu şok edecek kadar güçlü olsa da, oldukça tanıdıktı. Bu da, yalnızca tanıdığı biri olabileceği anlamına geliyordu…

“Kuah! Hatırladım!”

Karuta aniden bağırıp devam etti.

“O zaman! Pendragon korkuluğu mezarı açtığında hissettim! Bu bir ejderha, bir ejderha!”

“Ejderha…!”

Raven’ın gerçek Pendragon Dükü olduğu gün, dünyadaki tüm ejderhalar Ancona Dağı’nın zirvesindeki Pendragon ailesinin türbesine akın etmişti. Karuta, o zamanlar aynı ruhu hissettiğini açıkça hatırlıyordu.

“Acele etmeliyiz. Majesteleri! Biraz hızlanacağız.”

“Nasıl uygun görürseniz.”

Elena, uyuyan torununun ellerini tutarak karşılık verdi. Killian dizginleri daha sert çekti.

***

Kraliyet arabası kale kapısından büyük bir hızla geçti ve kısa süre sonra Killian ve Karuta diğer şövalyelerle birlikte kalenin arka bahçesine koştular.

“Kuhul?”

“Ha!”

İkisinin de gözleri fal taşı gibi açıldı. Gözüne çarpan ilk şey, dağa benzer muazzam bir enerji yayan genç bir adamdı. İkisi de, daha önce hissettikleri ruhtan genç adamın sorumlu olduğunu hemen anladılar.

Ancak ikilinin bu kadar şaşırmasının tek sebebi ejderhanın varlığı değildi.

“Hugh! Hu…”

“Kuhm…”

Yüzden fazla asker ve şövalye bir daire şeklinde sıralanmıştı ve çemberin içinde Vincent ve Argos duruyordu. Vincent, nadir görülen bir görüntü olan zırhını giymişti ve vücudu kanla boyanmıştı. Argos’un bir kolu cansız bir şekilde yan tarafa sarkıyordu.

Her iki adam da kesik kesik nefes alıyordu.

İki figürün önünde taş heykel gibi garip bir maske takan bir kişi duruyordu.

“Naip Ron!”

“Hey! Korkuluklar! İyi misiniz?”

Killian ve Karuta silahlarını çıkarıp rüzgar gibi ikiliye doğru koştular.

“Hay Allah! Sir Killian, işte buradasın…”

Vincent, kılıcını rakibine doğrultmuş halde konuşuyordu. Aynı lord’a hizmet etmeye başladıklarından beri, Killian Vincent’ı daha önce hiç böyle görmemişti.

“Yaşlı korkuluk. İyi misin?”

Çok iyi bir arkadaşlıkları olmasa da Karuta, Argos’a güçlü bir savaşçı olarak saygı duyuyordu. Ork, yaşlı savaşçının önünde durup başını çevirerek sordu.

“Huhu! Her an ölüm nehrini geçsem hiç de garip olmazdı.”

Söylediklerinin aksine, yaşlı dövüşçünün gözleri hâlâ canlılık ve enerji doluydu. Karuta bunu görünce sırıttı.

“Kekugh! Toprak Tanrısı’na dönmek için biraz fazla enerjik görünüyorsun. Neyse, o korkuluk piç de neyin nesi? Ve o ejderha neden…”

Karuta, 1 Numara’ya ve Ellagrian’a dik dik bakarak konuştu. Suikastçının sarı gözleri yavaş yavaş ışığını kaybediyordu ve ejderha, kollarını kavuşturmuş bir seyirci gibi durumu izliyordu.

“O adam Gölge Kardeşliği’nin gerçek lideri. Sir Killian ve Bay Karuta’nın bugün öldürdüğü iki kardeşin en büyüğü. Keugh…”

“Ölmek istemiyorsanız, konuşmayı bırakın! Hey, ne yapıyorsunuz piçler!? Naiple ilgilenmeyecek misiniz?”

Killian, Vincent’ı tutarken kükredi ve askerler devralmadan önce hızla öne çıktılar.

“Oh be… Hâlâ iyiyim. Neyse, Majesteleri Kraliçe ve Prenses Elsia güvende mi?”

Killian ve Karuta’nın bu kadar erken gelmesi, ikisinin de iyi olduğu anlamına geliyordu. Yine de Vincent, bu iki figürün efendisi için en değerli kişiler olduğunu bilerek sordu.

“İkisi de iyi. Zaten bu adam o suikastçıların lideri mi?”

Killian, kılıcını daha sıkı kavrarken 1 Numara’ya dik dik baktı.

“Savaş çoktan bitti. Üstat Argos’un darbesini yedikten sonra kalbi çoktan parçalandı.”

“Öyle mi? Ama neden hâlâ…”

“Çünkü o insan Ölüm Tanrısı’nın ruhuyla doğmuştur. Bedenindeki tüm tanrısal ruh tükenene kadar gerçek ölümle karşılaşmayacaktır.”

Cevap Ellagrian’dan geldi.

“Hmm…”

Ellagrian, bunca zaman hareketsiz durduktan sonra yavaşça merkeze doğru yürüdü. Uzun ve ince bir fiziğe sahip olmasına rağmen, herkes ejderhanın varlığından oldukça etkilenmişti. Ejderhanın yaydığı atmosfer ve ruh, Soldrake ile karşılaştıklarında hissettiklerinin aynısıydı.

“Bilge Ejderha Ellagrian, nezaketin için sana minnettarım.”

Vincent askerlerin yardımıyla eğildi.

“Ben nezaket göstermem, insan. Sadece kraliçeden aldığımı iade ettim. Ve… şimdi işimi bitirdiğime göre, geri döneceğim.”

“Ne? Ama…”

Ellagrian, Pendragon’un kaledeki tüm akrabalarını korumakla görevlendirilmişti. Başka tehditler de olabileceğinden…

“Ah!”

Vincent, bir gerçeği fark edince haykırdı. Ellagrian ilk ortaya çıktığında bunu açıkça belirtmişti. Görevi, ‘Kraliçe’ gelene kadar devam edecekti.

“Ruhların kesinlikle diğer insanlardan farklı. Çok etkileyiciydi. Ve sen.”

Ellagrian’ın bakışları, havaya yükselirken yavaş yavaş ejderha formuna dönüştüğünde ona döndü.

“Illeyna ve ben seni çoktan affettik. Ayrıca, Toprak Tanrısı hâlâ ırkına olan sevgisini gösteriyor. Zamanın varsa, ormanıma gel.”

“Ah… Evet!”

Eltuan, elflerin koruyucusuna eğilirken hem sevincini hem de şaşkınlığını gizleyemedi. Assia’nın Büyük Ormanı Elflerinin uzun zamandır beslediği dileği sonunda gerçekleşiyordu.

Kwaaaaaa!

Ellagrian karanlık gökyüzünde parıldayarak hızla uçup gitti. Ancak ejderha kaybolduktan sonra bile herkesin gözleri gökyüzünde kaldı.

Daha sonra…

“Ah!”

Irkları ne olursa olsun, Pendragon figürlerinin gözleri yavaş yavaş fal taşı gibi açıldı. Uzakta, Ellagrian üç büyük dönüş yapmıştı. Onun yerine, yavaş yavaş büyüyen iki grifon görülebiliyordu. Pendragon halkı, grifonların önemini hemen anladı.

Uzun zamandır beklenen Kral Alan Pendragon’un dönüşüydü.