Bölüm 428: Yan Hikaye 56

“Yaşlı adam…”

1 Numaralı, iki kolunu birden sallamadan önce sessizce mırıldandı. Her iki hançer de Argos’un başına doğru şimşek gibi uçtu ve havada bir parabol çizdi.

“Haaap!”

Argos kollarını iki yana açmadan önce derin bir nefes aldı.

Çınlama!

Hançerler metal kollarına çarptığında yüksek bir ses duyuldu ve hemen hemen aynı anda Argos öne doğru bir adım atıp sağ elini uzattı.

Fwoong!

Ruhunu taşıyan şiddetli bir vuruş, 1 Numara’nın göğsüne doğru fırladı. Ruhu algılayıp ona tepki verebilen çoğu dövüşçü, vuruşlarına ruhu aşılayabilirdi. Bunu yapmak, büyük kayaları çıplak yumruklarıyla parçalamalarına olanak tanırdı ve yeterince yüksek bir seviyede, bir dövüşçü ruhu yaklaşık bir avuç içi uzunluğuna kadar uzatabilirdi.

Ancak yaşlı dövüşçü, sanatının zirvesine ulaşmıştı bile. Ruhunu kullanarak darbelerini bir kol boyu kadar uzağa kadar uzatabiliyordu.

Paaang!

1 Numara, Argos’un darbesinin içindeki güçlü enerjiyi hissederek hızla geri çekildi ve kara sise dönüştü. Ancak Pendragon’un kraliyet şövalyeleri onu çoktan bekliyordu.

Şuak!

Keskin bir sesle havayı kesen bir bıçak, kara sisten insan haline dönmek üzere olan 1 Numara’ya doğrultulmuştu. Ancak diğer kardeşlerinin aksine, 1 Numara tekniği göz açıp kapayıncaya kadar tekrar kullanabiliyordu. Bıçak ona ulaşıp pencerenin yakınına ışınlanmadan saniyeler önce hızla kara sise geri döndü.

Çınlama!

Pencere paramparça oldu ve bedeni sislerin içinde dağılıp gecenin gölgeleri arasında kayboldu.

“Kovala onu!”

Birisinin bağırması üzerine kraliyet şövalyeleri pencereye ve kapıya doğru koşmaya başladılar.

“Burada kal ve Barones Conrad’ı koru.”

“Ne? Ama…”

Argos onları hemen durdurdu ve şövalyeler irkildi.

“Tuhaf teknikler kullanabilen bir suikastçı. Siz efendileri kandırdıktan sonra buraya geri dönebilir. Eğer böyle bir şey olursa bana acil durum sinyali gönderin. Dışarıdaki diğer kraliyet şövalyeleriyle birlikte onunla ilgileneceğim.”

“Evet.”

Kraliyet şövalyeleri, Pendragon Krallığı’nın seçkinleriydi. Hemen başlarını sallayarak onayladılar ve Lindsay’in etrafına yerleştiler.

“Şimdi, o zaman.”

Argos’un küçük bedeni pencereden dışarı fırladı.

Vay canına! Vay canına! Vay canına!

Argos duyularını odakladı. Çan sesini ve bulunduğu yere akın eden kraliyet şövalyeleri ve muhafızlarını duyabiliyordu. Tıpkı Naip Vincent’ın dediği gibi, imparatorluğun en kötü şöhretli suikast örgütlerinden birinin lideri olan düşmanın varlığını tespit etmek oldukça zordu.

Ancak Argos da sıradan bir savaşçı değildi. Tiramis Tapınağı’nda zorlu bir eğitimden geçmişti. Nefesini topladı ve elle tutulamayan ruhların dallarını açarak karanlık bahçede yürümeye başladı.

‘Kalp atışlarını ve nefesini gizleyebiliyor. Ancak…’

Kış gecesinin soğuk rüzgarının herkese adil gelmesi gerekirken, sıcaklığın çevreden biraz farklı olduğu bir yer hissetti. Argos havaya sıçradı, ardından vücudunu döndürdü ve bacağını bir fırtına gibi uzattı.

Güm!

Tekme yiyen taş heykel onlarca parçaya ayrıldı.

Sararak!

Parçalanmış heykelin arkasında, gecenin gölgelerinden daha koyu, kara bir sis belirdi. Buharın belirsizliği, çevredeki meşalelerin ışığı altında daha da belirginleşiyordu.

“Sen kimsin ihtiyar…?”

Maskeden hüzünlü bir ses yükseliyordu.

“Sanırım bana Pendragon ailesinin bir serserisi diyebilirsiniz. Kısa bir süre öncesine kadar Kraliçe Hazretleri’ne eşlik ediyordum, ama gördüğünüz gibi biraz yaşlandım.”

Argos omuz silkerek cevap verdi ve maskenin içindeki gözler ışıkla parladı.

“Argos… Demek sen Tiramis’in Kara Kaplanı’sın, ihtiyar.”

“Bana öyle diyorlar.”

Argos’un tavrı oldukça kaygısızdı; bu belki de yaşlılığının bir yansımasıydı. Ancak, figürünü çevreleyen ruh alevleri yaşlı bir adamınki gibi düşünülemezdi.

1 numara biraz şaşırmış, biraz da kaygılanmıştı.

Oğlu ve gelininin intikamını alırken, savaşçının geçmişte oldukça yetenekli olduğunu biliyordu.

“Benim geleceğimi biliyor muydun?”

Birisi bunu bekliyordu. Yoksa, yaşlı adamın Alan Pendragon’un tek arkadaşının yanında olmasının bir sebebi yoktu, özellikle de emekli olduğu söylendiğine göre.

“Açıkça belli değil mi? Gerçi bu yaşlı adam kafasını kullanmakta pek iyi değil, oysa ben yumruklarımı kullanmakta oldukça iyiyim.”

“…..”

Argos cevap verirken 1 Numara’nın sarı gözleri yana doğru kaydı. Yaklaşan birkaç figürü hissedebiliyordu. Düzinelerce asker, dört cesur şövalye ve…

“Harika bir çalışma, Usta Argos.”

“Önemli değil. Doymak için yapabileceğim en az şey bu. Sonuçta Majesteleri bu işe yaramaz ihtiyarı yanına aldı.”

Vincent, 1 Numara’ya dönmeden önce Argos’a hafifçe eğildi.

“Gölge Kardeşliği’nin başı. Beşizlerin en büyüğü sen misin?”

“…..”

1 Numara’nın gözleri öldürme niyetiyle parladı. Ancak cevap vermedi.

Artık birinin planlarını görüp yaşlı adamı beklemesine şaşırmıyordu. Dünyada hiç kimse, belirli bir yerden olmadıkları sürece gerçek kimliklerini bilemezdi.

1 numara kesindi.

Sıradan bir adam gibi görünmesine rağmen, sıra dışı ruha sahip olan bu adam her şeyin sorumlusuydu.

“Pendragon Naibi Vincent Ron… Bana bunu söyleme…”

“Doğru. Ben kuledenim.”

“…..!”

1 Numara’nın gözleri, tahminlerinin doğru çıkmasının ardından ilk kez şaşkınlıkla doldu. Alacakaranlık Kulesi, onu ve kardeşlerini ısrarla kovalamıştı.

Eğer düşman kule adamı olsaydı…

Saa.

1 Numara’nın hançerleri kötü bir enerji yaymaya başladı.

“Demek Alacakaranlık Kulesi’nin Efendisi’sin. Başka kimse planlarımızı anlayamazdı. Öyleyse bugünkü olayların, kardeşlerimin ölümünün de senin eserin olduğunu tahmin etmem doğru olur mu?”

Vincent, öldürme niyeti ve öfkeyle parlayan 1 Numara’nın bakışlarıyla buluşurken başını salladı.

“Şu anda kalenin en güçlü adamı Sir Killian. Kardeşlerinizin hepsi, tıpkı Majesteleri Kral’ın durumunda olduğu gibi, herhangi bir bilinmeyen değişkene hazırlıklı olmak için oraya gitti. Ancak bu bile, gerçek amacınızı gizlemek için bir aldatmacadan ibaretti. Asıl hedefiniz, Majesteleri’nin yoldaşı Barones Conrad’dı.”

“Sen…”

1 Numara’nın gözleri öfkeyle parlıyordu.

Gölge Kardeşliği’nin gerçek lideri ve kardeşlerin en büyüğü olmasının tek sebebi, diğerlerinden biraz daha güçlü ve erken doğmuş olması değildi. On yıllarca dünyaya küçümseyerek bakmasını sağlayan zekâ ve parlaklığa sahipti. Beyni, onu gerçek bir “1 Numara” yapan en büyük etkendi.

Ancak birileri tüm planlarını çoktan görmüştü ve şu anda tam karşısındaydı. 1 Numara, kardeşlerinin ölümünün verdiği acı ve öfkenin üstüne bir de gururuna büyük bir darbe indirmişti. Tüm cesaretini toplarken mırıldandı.

“Seni öldüreceğim…”

Plan biraz sapmış olsa da, hâlâ mümkündü. Hâlâ buradaki en güçlü kişi oydu. Önce, iki kardeşinin ölümünden sorumlu olan o iğrenç caniyi öldürecek, o lanet olası ihtiyarı öldürecek, sonra da Alan Pendragon’un kız arkadaşını alacaktı. Onu öldürmeden önce dünyadaki tüm acıları çekmesini sağlayacaktı.

“Hmm. Sanırım beklediğim kadar iyi değilsin.”

Vincent soğuk bir şekilde mırıldandı ve 1 Numara kaşlarını çattı.

“Barones Conrad’ın ikametgahını buraya taşımasını neden istediğimizi düşünüyorsunuz?”

“Ne…?”

Fahişe evini mi değiştirmişti?

Ne diyordu?

“Peki seni neden pencereden dışarı attığımızı düşünüyorsun? Bir suikastçı için pek akıllı değilsin, değil mi? Sanırım sana yeterince ipucu vermişimdir…”

1 Numara, telaşla etrafına bakmadan önce irkildi. Şu anda kalenin arka bahçesindeydiler. Çevrede düzinelerce ağaç vardı ve çeşitli patikalarda taş heykeller sıralanmıştı. Sonunda, alan silahlı muhafızlar ve kraliyet şövalyeleri tarafından kuşatılmıştı.

“…..!”

1 Numara gerçeği anladıktan sonra dişlerini sıktı.

Düşman, sadece kendisini ve kardeşlerini tanıtmakla kalmamıştı. Çevrelerindeki insanlara ve düşmanın sinsi gülümsemesine bakılırsa, kardeşlerin tuhaf yeteneklerinin farkındaydı.

“Kulenin ustaları, kardeşlerin işlediği cinayetleri ve kaçırılmaları yakından araştırdı. Gariptir ki, çoğu iş geniş ve açık alanlarda yürütülüyordu. Çeşitli tanıklıkları denkleme eklediğimizde, tek bir sonuca vardık.

Tırsıyorum.

Yetenekli bir naip olmasının yanı sıra, Vincent aynı zamanda kılıç kullanma yeteneği olan olağanüstü bir şövalyeydi. Kılıcını kınından çıkarırken devam etti.

“Tekniğini kullanarak aynı yere iki kez gidemezsin. Bu yüzden Barones Conrad’ın evini arka bahçeye en yakın odaya taşımasını sağladım. Böylece bu yeteneğini kullanmaya çalışırken başın belaya girebilirdi.”

“Kötü…!”

1 Numara’nın dudaklarından bir inilti yükseldi. Dünyayla sürekli alay edip dalga geçse de, her zaman göğün üstünde başka bir göğün varlığı hissediliyordu. Pendragon ailesi, kurucu kral ve emrindeki şövalyeler de dahil olmak üzere canavarlarla doluydu.

“Ama yine de şövalyelerle tek başımıza seninle baş etmemiz zor olurdu. Bu yüzden hazırlıklar yaptım.”

Vincent’ın bakışları Argos’a yöneldi ve dövüşçünün yumrukları coşkuyla akmaya başladı.

“…..”

1 numara dişlerini sıktı.

Böylesine dar bir arazide savaşmak onun için son derece dezavantajlıydı çünkü Sis Yürüyüşü’nü serbestçe kullanamıyordu. Ancak, böylesine dar bir arazi, bir dövüşçünün yeteneklerini en üst düzeye çıkarmasına olanak tanırdı.

Şimdiye kadar zafer oranını %70 olarak tahmin ediyordu, ancak bu gerçekleri fark ettikten sonra %50’ye düştü. En güçlü suikastçı, beklenmedik değişkenlerle karşı karşıya kalsa bile durumu soğukkanlılıkla değerlendirebiliyordu.

“Haha…”

Şok öfkeye dönüştü.

Affedemiyordu. Öldürecekti.

Ciddi yaralanmalar yaşasa, hatta ölse bile, lanet olası rakunun…

“Seni öldüreceğim…”

Number mırıldandıktan sonra ruhunun sınırlarını zorladı, ardından saldırıya hazırlanmadan önce kollarını iki yana açtı. Vincent ve Argos da bakışlarını paylaştıktan sonra kendilerini hazırladılar ve en güçlü katilin hareketlerini dikkatlice incelediler.

O zaman öyleydi.

1 Numara hançerini fırlatmak üzereyken, Vincent ve Argos da kendi saldırılarını başlatmak üzereydi. Ancak hepsi aniden hareket etmeyi bıraktı.

Bunu hissedebiliyorlardı.

Baş döndürücü derecede muazzam bir ruha sahip bir varlık gökyüzünün öbür tarafından onlara yaklaşıyordu. Karşılaştıkları düşmanlardan kesinlikle ve çok daha güçlüydü.

Kwarararararara…!

Artan kükremeye doğru döndüler. Sanki bir fırtına yaklaşıyordu.

Gözleri şaşkınlık ve şokla doldu.

Devasa bir yaratık Conrad Kalesi’ne doğru uçuyordu. Yaratığın binlerce yeşil pulu, vücudunu saran sayısız kalkan gibi karanlığın içinden parlıyordu.

“D, ejderha…”

Birisi şaşkın bir ifadeyle mırıldandı.

Ancak Vincent, görkemli yaratığın kimliğini biliyordu. Şaşkınlığını gizlemeden konuştu.

“Bilge Ejderha… Ellagrian mı?”

Geriye kalan elflerin koruyucusu.

Diğer kibirli kardeşlerinin aksine, Ellagrian ormanın münzevisiydi ve tüm canlılara karşı nazik ve adil olduğu biliniyordu. Ellagrian, Pendragon ailesinin kraliyet kalesinin arka bahçesinin üzerinde geniş kanatlarını açtı.