Bölüm 418: Yan Hikaye 46

Partiler ve ziyafetler, soylular için en önemli etkinlikler olarak kabul edilirdi. Her türlü lüks eşyanın sergilendiği bir yarışmaydı ve bazen bağlantılar, hatta aşklar kurulurdu. Bunlar, soylular arasında ihtişamın zirvesi olarak adlandırılabilirdi.

Bu tür olaylar, başroldeki soylular için son derece zarif ve keyifli olsa da, soylulara hizmet eden ve yardımcı olan çalışanlar ve hizmetliler için aynı zamanda en telaşlı ve sıkıntılı zamanlardı.

“Leydi Audrey kolyesini değiştirmek istiyor. Acele edin.”

“Genç Leydi Shelma gitti!”

“Birinin onu Falcon ailesinden bir şövalyeyle arka bahçeye doğru giderken gördüğünü duydum.”

“Sör Bert çok sarhoş. Acele edin ve onu çağırın.”

Partiden biraz uzakta bulunan bir bekleme odasındaki durum savaşı andırıyordu. Üst düzey soylulara mensup görevlilere ayrı odalar verilirken, alt düzey görevlilere üç veya dört aile arasında paylaşılacak bir oda veriliyordu.

Yaşlı soylulara hizmet edenler nispeten rahattı, ancak genç efendilere hizmet edenler her zaman meşguldü. Çeşitli eşyaları hızla paketliyor ve zamanlarını kayıp sahiplerini arayarak geçiriyorlardı. Ancak, diğerlerinden farklı olarak, köşede sessizce oturan ve çalışanların çalışmasını izleyen küçük bir grup insan vardı.

Oldukça tuhaftı ama diğerleri aşırı meşguldü, bu yüzden hiç kimse dikkatini bu üç tuhaf insana vermeye vakit bulamıyordu.

Üstelik daha da garibi…

“Meşgul görünüyorlar.”

“Partiye 300’den fazla soylu katılıyor. Rütbesi bir lorda yakın olan yaklaşık elli kişi var.”

“Ne kadar çok insan olursa bizim için o kadar iyi olur.”

Konuşmaları diğer çalışanların içinde bulunduğu durumlardan tamamen kopuk olsa da, üç figürün yakınında olanlar veya yanından geçenler bile onlara tek bir bakış bile atmıyordu. Sanki üç figür, duvardaki bir resim veya hareketsiz bir nesneydi.

“Önce hedefi kontrol edelim mi?”

“Evet. Oldukça yetenekli şövalyeler var, bu yüzden varlığınızı gizlediğinizden emin olun.”

“Ben giderim.”

Üç kişiden biri dışarı çıktı. Soylu bir aileden gelen, şık giyimli, yakışıklı bir genç adama benziyordu. Diğer iki kişi ise hizmetçi gibi giyinmişti. Ancak genç adam dışarı çıktığında, onu takip etmek veya diğer çalışanlar ve hizmetçiler gibi yaygara koparmak yerine, sadece başlarını salladılar.

Yakışıklı genç adam sessizce bekleme odasından çıkıp ritmik müzikle dolu ziyafet salonuna girdi. Oldukça yakışıklı olmasına rağmen, kimse genç adama dikkat etmedi. Bekleme odasındaki duruma benziyordu.

Diğer soyluların arasından süzülerek geçti. Kimisi dans ederken, kimisi hararetle sohbet ediyordu. Kısa süre sonra, belediye başkanı da dahil olmak üzere onur konuklarının oturduğu onur koltuklarına en yakın yere ulaştı.

“…..”

Genç adam sakin gözlerle ve gülümseyerek yavaşça yukarı baktı.

Şeref koltuklarına olan mesafe yaklaşık 20 metreydi.

Altı ileri gelenin yanında ve arkasında yaklaşık 20 şövalye duruyordu. Hepsinin keskin bakışları vardı ve her an kılıçlarını çekebilecek durumdaydılar. Herhangi biri ileri gelenlere zarar verme niyetinde olduğunda, arkalarındaki şövalyelerin onları korumak için öne çıkacağı, yanlardakilerin ise saldırıya geçeceği açıktı.

“Güvenlik gerçekten harika. Özellikle o adam…”

Genç adam şövalyelerden birine odaklanarak kendi kendine mırıldandı.

Şövalye diğerlerinden bir baş daha uzundu ve kısa saçları alnını ve kulak kenarlarını ortaya çıkarıyordu. Gözlerinde dolaşan keskin enerji oldukça şaşırtıcıydı.

“Öyle mi? Tüylerim diken diken oluyor.”

“Evet. Ruhsal olarak şövalye kralın gerisinde kalacağını sanmıyorum.”

“Ah, o adam baş şövalye mi? Şaşmamalı…”

Genç adam kendi kendine mırıldansa da sanki sohbet ediyor gibiydi.

“Ah, şu tarafa bakıyor.”

Şövalyenin bakışları genç adamın gözleriyle buluştu. Ancak şövalye, genç adamı hiç görmemiş gibi kalabalığın arasından sıyrılmaya devam etti.

“Kesinlikle ilgi çekici bir kişi. Varlığımı bu kadar gizlememe rağmen gözlerimin içine baktı. Hmm? Tamam, anladım.”

Genç adam bir kez daha mırıldandı ve bakışlarını onurlu koltukların ortasında oturan figürlere çevirdi. Platin taç takan muhteşem, güzel bir kadın, yanındaki figürle nazik bir gülümsemeyle konuşuyordu.

“Hedef 2 doğrulandı.”

Otuz yaşını biraz geçmiş gibi görünüyordu ama aslında kadın göründüğünden neredeyse on yaş büyüktü. Pendragon Krallığı’nın kraliçesi Elena Pendragon’du.

“O zaman o çocuk 1 numaralı hedef.”

Genç adamın gözleri Elena’nın yanında oturan küçük kıza kaydı. Elsia gözlerinde ışıltıyla sürekli konuşuyordu.

“Sanırım 2 numaralı hedef biraz zor olabilir, ama 1 numaralı hedef beklenenden daha kolay olabilir. O yaşlardaki çocuklar meraklıdır. Hmm? Evet, doğru. Ama…”

Krallığın baş şövalyesi Mark Killian’a dönmeden önce hafifçe mırıldandı. İki hedefin arkasında duruyordu.

“Burada imkansız. Eğer suikast olsaydı, belki ikisinden birini yakalayabilirdim, ama o şövalye beni hemen öldürür.”

Kayıtsızca konuştuktan sonra hemen arkasını döndü ve yürümeye devam etti.

“O zaman tebaamız gidince planı uygulayacağız. Sanırım o vahşi görünümlü şövalyeyi bağlamak için farklı bir yöntem bulmamız gerekiyor. Orijinal planımızı uygularsak, içimizden biri kesinlikle ölecek. Evet, buna bir daha izin vermemeliyiz. Şu anki acımız fazlasıyla yetiyor.”

Bir kez daha ziyafet salonunun soylularının yanından geçip kardeşlerinin beklediği yere doğru yürüdü. Gözleri mavi parıldarken, ziyafet katılımcılarının yanından kimsenin umursamadığı bir gölge gibi geçti.

***

“Hmm…”

Lucas’ın hikayesini dinledikten sonra Raven kollarını kavuşturup düşüncelere daldı.

Çıtırda!

Sadece ateşin sesi duyuluyordu. Lucas ve şövalye arkadaşları hiçbir şey söylemeden Raven’a gergin bakışlarla bakıyorlardı.

Kral Pendragon, Lucas’ın hikayesine inanmazsa her şey biterdi. Ya ölürlerdi ya da esir alınırlardı ve Fort Efork en geç bir ay içinde çökerdi.

“Majesteleri Kaleminiz…”

Lucas sabırsızlanıp konuşmaya başladı, ancak Raven elini kaldırdı. Sonra bakışlarını Lucas’a çevirdi.

“Yani sizin ifadenize göre babanız Margrave Mirin iki yıl öncesine kadar olağan dışı hiçbir şey yapmıyordu?”

“Ah, evet. Tüm dikkati Fort Efork’un savunmasına ve iç işlerine odaklanmıştı. Coğrafya nedeniyle diğer soylular veya büyük lordlarla çok az doğrudan temasımız olsa da, düğün ve cenaze gibi şeyler için mektuplar ve hediyeler gönderiyordu. Ama sonra…”

“Sence iki yıl kadar önce değişmeye mi başladı?”

“Evet, ama bana olan hoşnutsuzluğu değişmedi… Hayır, sanırım değişmedi, çünkü daha da kötüleşti.”

Lucas acı bir ifadeyle konuştu ve Raven çenesini okşadı.

‘İnsanlar bu kadar aniden değişmez. Eğer söyledikleri doğruysa, Margrave Mirin neredeyse yirmi yıldır hırslarını besliyormuş, sonra aniden bunları açığa vurmaya başlamış…’

Ancak kullandığı yöntem, bunun doğru olması için fazlasıyla özensiz ve cüretkârdı. Eğer onlarca yıldır hazırlık yapıyor olsaydı, çok daha ayrıntılı ve gizli bir plan hazırlardı.

Raven, Lucas’ı sakin gözlerle izliyordu.

Raven, Lucas’ın bir şövalye olarak ne kadar yetenekli olduğundan emin olmasa da, genç iyi konuşuyordu ve oldukça sorumluluk sahibi görünüyordu.

Bir kaplan bir köpek doğurmadı.

Böyle bir figürün babası onlarca yıl boyunca böylesine özensiz bir plan yapmış olamazdı.

‘Bu demektir ki…’

“Elkin.”

Raven, Isla’ya döndü. Isla, bakışlarını görünce başını salladı. İki adamın da aynı şeyleri düşündüğü belliydi.

“Söylediklerinizin doğru olduğunu varsayarsak…”

Lucas, “varsaymak” kelimesinden biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama Raven’ın sözlerine dikkat etti. Kaderleri konusunda son sözü söyleyen Raven’dı.

“Margrave Mirin’in başkası tarafından kışkırtılmış olması çok muhtemeldir.”

“Ne…?”

Lucas’ın boş bakışları şaşkınlıkla doldu ve Raven devam etti.

“Baban aptal değil. Mirin, bilgi akışının kısıtlı olduğu kadar uzakta olsa da, Mirin’in, daha doğrusu ailenizin Pendragon Krallığı ile topyekûn bir savaştan sağ çıkabileceğini düşünecek kadar aptal değil. Yine de kız kardeşimi ve oğlumu kaçırmak için cüretkâr ve aptalca bir plan yaptı.”

“Hmm…”

Lucas hafifçe kaşlarını çattı. Kral Pendragon, Mirin’e açıkça tepeden bakıyordu. Ancak, sert bir ifadeyle başını sallayarak onaylamak zorunda kaldı.

Karşısında duran iki adam, hafif bir egzersiz olarak hem kendisini hem de Mirin’in onlarca şövalyesini öldürebilecek güçteydi.

“Küçük şeylere takılma. Kafanı boşalt ve sakinliğini koru. Rabbin sözlerini dinle.”

“Ah, evet Majesteleri…”

Isla’nın sesi soğuk bir su sıçraması gibiydi ve Lucas kendine geldi.

“Bu, babanızın, arkasındaki kişinin sorumluluğu üstleneceğine güvenerek planını uygulayabileceği anlamına geliyor. Siz ne düşünüyorsunuz? Babanızın pervasız bir adam olduğunu düşünüyor musunuz?”

“HAYIR.”

“O zaman bu, hipotezimi daha da doğruluyor. İyi düşün. Son yıllarda babanla en çok kim iletişim halindeydi? Oldukça yüksek bir mevkide olmalılar.”

“Hmm…”

Lucas kaşlarını çatarak düşüncelere daldı.

Ama aklına kimse gelmiyordu. İçini çekip başını salladı.

“Özür dilerim, şu anda aklıma kimse gelmiyor.”

“Hmm, neyse, şu an önemli olan bu değil zaten. Babanla tanıştığımızda sorun kendiliğinden çözülecek.”

“Ne? Ama…”

Lucas, Fort Efork’a gitmesi gerektiğini söylemek istedi ama kendini tuttu. Raven, Lucas’ın iç düşüncelerini duyuyormuş gibi sırıtarak konuştu.

“Kale emniyette olacak.”

“…..!”

Lucas ve şövalyelerin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Oraya gitmelerine izin vereceğini mi söylüyordu?

Ancak Raven’ın sonraki sözleri beklentileri yerle bir ederken, onlarda tarifsiz bir şok etkisi yarattı.

“Krallığımla veya imparatorluk ordusuyla savaş olmayacak. Bunun bedelini ödeyecek olanlar sadece Margrave Mirin, Gölge Kardeşliği ve sorumlu olan diğerleri olacak.”

“Ölümlerinde bile pişman edecekler efendim.”

Duvarlardaki deliklerden içeri sızan soğuk kuzey rüzgârının bir esintisi terk edilmiş binayı doldurdu. Ancak rüzgâr, Lucas ve diğer şövalyelerin tüylerini diken diken eden bir şey değildi.

Şşşş…!

İkisi de şövalye ve kral olan iki adamın gözleri şeytanlara benziyordu.