Bölüm 415: Yan Hikaye 43

“…..”

Ateşin etrafında toplanan dört kişi arasında sessizlik çöktü. Kısa süre sonra Isla yerinden kalktı.

“Ben gidip biraz daha odun getireyim efendim.”

“Ah! Yapacağım!”

Berna da havayı okuyarak hemen ayağa kalktı.

“Sorun değil.”

Ancak Isla’nın soğuk bakışları karşısında irkildi ve olduğu yerde garip bir şekilde durdu. Isla gidince Raven acı bir gülümsemeyle konuştu.

“Elkin’in böyle davranması çok doğal. Son yedi yıldır ben yokken Raymond’a o bakıyordu.”

“Ah…”

“O benim gibi değil ve sana iyi gözle bakmayacak. Görünüşünün aksine, oldukça inatçı olabilir. Kolay kolay fikrini değiştirmez.”

Hâlâ bolca yakacak odun vardı. Üstelik, ateşin etrafında toplananlar hava soğusa bile önemli ölçüde etkilenmeyeceklerdi. Yine de Isla gitmişti ve Raven nedenini biliyordu. Kısacası, somurtuyordu.

Mia ve Raymond’a olan sevgisi çok derindi. Berna, iki kişiyi kaçırıp onlara zarar vermeye çalışıyordu ve onu kolay kolay affetmeyecekti.

Ancak efendisi böyle bir karar aldığı için pek keyfi yerinde olmayacaktı ama bunu dile getirmeyecekti.

“Elkin’in fikrini değiştirebilirsen, seni de yeni bir gözle görebilirim. Zorlu bir yol olacak.”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Berna kararlıydı.

Kral Pendragon’a ait olabilmesi için öncelikle ‘halkıyla’ olumlu bir ilişki kurması gerekiyordu.

“Neyse, ben bilerek böyle bir yere yerleştim ama hava şartlarından dolayı etrafta pek insan yok.

“Efendim, ileride keşif yapıp yakınlarda köy var mı diye bakayım mı?”

“Hayır. Griffonları bir köye götürürsek istenmeyen bir kargaşaya neden olur.”

Raven, Berna’nın sözleri karşısında başını iki yana salladı. Yola yakın, soğuktan korunabileceği bir yere kamp kurmayı seçmesinin bir sebebi vardı. Grubun fazla korunmasız kalmasını önleyerek bilgi edinmek yeterli olacaktı.

Bu nedenle bir köyün handa veya meyhanesinde kalmaktansa, gezginlerle böyle bir yerde tanışıp onların hikâyelerini dinlemek daha iyiydi.

“Işın.”

Soldrake, Raven’a doğru bir parıltıyla döndü.

“Hmm.”

Raven’ın gözleri bir anlığına soğukça parladı. Isla da söz vermiş gibi hızlı adımlarla geri döndü.

“Efendim.”

“Hmm, ben de hissediyorum. Altı tane mi?”

“Evet. Hepsi ruhu kullanma yeteneğine sahip. Hatta içlerinden biri de oldukça yetenekli.”

“Bunlar Mirin’den gelen şövalyeler mi? Yoksa…”

“Gölge Kardeşliği’nden olduklarına inanmıyorum. Griffonlarla seyahat ettiğimiz için nerede olduğumuzu bilmeleri imkansız. Ayrıca, özgür şövalyeler ve paralı askerler Mirin’e nadiren gidip gelirler, bu yüzden Mirin’in şövalyeleri olma ihtimalleri çok yüksek.”

Berna, aralarındaki konuşmadan şaşkına dönmüştü. Ancak kısa süre sonra kocaman gözlerle başını çevirdi.

“Ah! Şu tarafa doğru yaklaşık 200 metre…”

Varlığını gizleme ve başkalarını tespit etme konusunda elflerden bile üstündü. Bu nedenle, üç kişinin yeni gelenleri daha hızlı tespit edebilmesine şaşırmıştı.

“Gerçekten çok faydalısın. Sanırım burası kalmak için iyi bir yer olduğu için misafir ağırlıyoruz.”

Raven omuz silkti.

Dört kişi, yoldan biraz uzakta bulunan boş bir tapınakta kalıyordu. Çatı ve duvarlar yer yer çökmüştü, ancak geriye kalanlar kuzeydoğudan esen soğuk rüzgarı kesmeye yetiyordu. Gezginlerin geceyi geçirmesi için ideal bir yerdi ve yaklaşanların da aynı amaçla geldiği anlaşılıyordu.

Tık. Tık.

“Huh? Sanırım buraya çoktan insanlar geldi.”

“Bu çok mu garip? Yakınlarda böyle bir yer yok…”

Çok geçmeden toynak seslerinin yanı sıra sesler de duyulmaya başlandı.

“Sol.”

Raven yumuşak bir sesle seslendi. Başkaları onun eşsiz güzelliğini görürse, özellikle de bu kadar az insanın olduğu ücra bir yerde, bu durum sadece sorun yaratırdı.

“Affedersin!”

Çok geçmeden binanın dışından bir haykırış duyuldu.

“Biz Mirin’in şövalyeleriyiz! İlk siz geldiğiniz için anlayışınızı rica ediyorum. Uygun olur mu?”

Kendini tanıtmak, kişinin niyetini beyan etmesi anlamına geliyordu. Kavga etmedikleri veya zarar vermeye çalışmadıkları anlamına geliyordu.

“Yeterince yer var, buyurun içeri.”

Raven cevap verdi.

İlk gelen olmak ona tüm alanı kullanma hakkı vermiyordu ve niyetleri farklı olsa bile onları kolayca dışarı atabilirdi. Üstelik…

“Eğer gerçekten Mirin’in şövalyeleriyse, biraz bilgi edinebiliriz.”

“Sağ.”

Isla fısıldadığında Raven başını salladı. Aynı fikirdeydiler.

“Teşekkür ederim. Of! Rüzgar bugün çok soğuk ve sert esiyor.”

Bir grup adam, düşmüş dal ve yapraklardan yapılmış derme çatma bir bariyerden içeri girdi. Mirin halkının özelliklerine uygun olarak, altı adamın hepsi de oldukça uzun ve iriydi. İçeri girdiklerinde ferah iç mekan hemen dolduğunu hissettiler.

“Buraya oturabilirsiniz.”

“Ah! Çok teşekkür ederim.”

İçeriye ilk giren 30’lu yaşlarının başında bir adamdı. Samimi bir tavırla gülümseyerek oturmaya başladı.

“Hey! Kaptan geldi…”

“Ah, oops, doğru. Hehe, kaptan, oturun buraya.”

İriyarı adam garip bir şekilde gülümsedi ve en son giren kişiye yerini vermeye çalıştı.

‘Kaptan?’

Raven ve Isla’nın gözlerinde bir anlığına bir parıltı belirdi. Bir şövalye grubu, liderlerini tanımlamak için böyle bir unvan kullanmazdı. Başka bir deyişle, birliğe giren genç şövalye, bir şövalye tarikatının başıydı.

“Sorun değil. Her şeyden önce arkadaşlarımıza merhaba demelisin. Tanıştığımıza memnun oldum, ben Lucas Mirin.”

“…..!”

Raven, Isla’ya bakarken hafifçe fal taşı gibi açıldı. İmparatorluk kalesinde Mirin’le görüşmüşlerdi, bu yüzden ismini tanımamak imkânsızdı.

Lucas Mirin, Mirin’in Margrave’inin en büyük oğlu ve halefi değil miydi?

“Beyaz Kafatası Şövalyeleri’nin kaptanı ve Ekselansları Mirin’in oğluyla tanışma zevkine erişeceğimi hiç düşünmezdim. Bu bir onur. Benim adım Raven Valt.”

Raven, Lucas’ın elini gülümseyerek sıktı.

‘Hıh?’

Lucas biraz şaşırmıştı.

Mirin diyarında herkes onun adını biliyordu.

Dahası, dördünün de sıradan gezginlerden ziyade paralı asker veya özgür şövalyeler olduğu aşikardı. Eğer öyleyse, adını duyunca yaygara koparmaları gerekirdi. Ancak, grubun lideri olduğu anlaşılan Raven Valt adlı kişi oldukça sakindi.

‘Soylu biri mi? Hmm, duruşunda bir kusur bulamadım. Raven Valt mıydı? Muhteşem bir figür olabilir…’

Hayatının tamamını Mirin’de geçiren Lucas, imparatorluğun diğer bölgelerinden gelen ünlü şövalyeler ve paralı askerlerle pek tanışık değildi. Bilgisi oldukça yüzeyseldi.

‘Raven Valt’ ismi ona yabancıydı ama rakibini küçümsemeden adamın elini sıktı.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Sir Valt. Bunlar astlarım… Hayır, meslektaşlarım.”

“Ne!? Bu çok üzücü.”

“Ne! Bu kadarı da fazla değil mi? Biz bu lükslerden bile vazgeçip sadakatimiz yüzünden seni takip ettik.”

Lucas’a eşlik eden adamlar, onun tanıtımını duyduktan sonra homurdandılar. Ancak dudaklarındaki gülümsemelerden, gerçekten üzgün veya kızgın olmadıkları anlaşılıyordu.

Ancak onların sözleri Raven’ın dikkatini çekti.

‘Astları değil, meslektaşları mı? Ve onu takip etmek için her şeyden vazgeçtiler mi?’

Burada daha fazlası vardı. Yoksa, margrave’in en büyük oğlu ve halefi Lucas Mirin’in böylesine ücra bir yerde ortaya çıkmasının hiçbir sebebi yoktu.

Her şeyden önce, ilk karşılaşmalarında kimliğini ortaya koyması…

“Mirin’in en güçlüsü olan Beyaz Kafatası Şövalyeleri’nin komutanının böyle bir yere böyle bir zamanda geldiğini düşünmek. Bir görev için mi buradasın?”

“Mutlaka değil…”

“Ah, tesadüfen… Acaba imparatorluk şatosundaki son olaylarla bir ilgisi var mı…?”

“Hmm?”

Lucas’ın ifadesi Raven’ın sözleri karşısında değişti. Dahası, ‘meslektaşlarını’ çevreleyen atmosfer anında değişti. Dostça hava kayboldu ve adamlar Raven’a sanki onu diri diri yiyecekmiş gibi dik dik baktılar.

Mirin’in başkenti Valeran Kalesi, bu olay yüzünden kaosa sürüklenmişti. Ezici çoğunluk, imparator ve Kral Pendragon’un Mirin’i işgal etmek için bahane uydurduğu konusunda hemfikirdi, ancak aksini düşünenler de vardı.

Lucas ve takipçileri gerçeği bilenlerden sadece birkaçıydı. Adamlar Lucas’a güvenip onu takip ettiler. En iyi hareket tarzının, en kötüsüne hazırlıklı olmak için savaş alanındaki kaleye gidip barbarların hareketlerini incelemek olduğu konusunda Lucas’ın sözlerine katılıyorlardı. Bu nedenle onu takip etmeyi seçmişlerdi.

Lucas gibi onlar da gerçek Mirin şövalyeleriydi. Margrave’den ziyade Mirin topraklarına önem veriyorlardı.

“Sir Valt’ın sıradan bir gezgin olmadığı anlaşılıyor, bunu biliyorsunuz. Peki siz nereden geliyorsunuz Sir Valt? Valt ailesinden hiç bahsettiğimi hatırlamıyorum…”

Lucas, Raven ve diğerlerine keskin bakışlarla baktı. Her şeyi geride bırakmış olsa da, hâlâ bir Mirin şövalyesiydi. Bu sıra dışı şahsiyetlerin kimliğini ve amaçlarını doğrulamak onun sorumluluğundaydı.

‘Özellikle bu adam…’

Bakışları iki figürün üzerinde gezindi. Biri yüzünü bir başlıkla örtüyordu, diğeri ise cinsiyetlerini ayırt etmeyi zorlaştıran nötr bir görünüme sahipti. Lucas’ın bakışları Isla’ya kaydı.

Isla’nın esmer teninden Güneyli olduğu belliydi. Isla pek de iç açıcı olmasa da Lucas, adamın keskin bakışlarının altında ezildiğini hissediyordu.

Lucas, özellikle adamın, emrindeki şövalyelerin az önce tahrik olmasıyla verdiği tepkiyi yakaladı. Tüm vücuduna binlerce iğne batıyormuş gibi bir hissin varlığını açıkça hissetti.

“BENCE…”

Isla konuşmaya başladı ama Raven elini kaldırarak onu durdurdu ve gülümsedi.

“Sanırım kendimi tekrar tanıtmalıyım.”

“Hmm? Ne demek istiyorsun… Hmm!”

Lucas, Raven’a döndü, sonra içgüdüsel olarak büyük bir şaşkınlıkla kabzasına uzandı. Raven Valt adındaki adam biraz sıradan görünüyordu. Ancak gözlerindeki coşku gerçekten de baş döndürücüydü.

Lucas, devasa ruhla karşılaştığında vücudundaki bütün tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Kötü!”

Diğer şövalyeler veya Mirin, dişlerini sıkarak ani gelen ruha karşı koymaya çalıştılar. Lucas da soğuk terler içinde direnmeye çalıştı. Ancak kollarının titremesini engelleyemedi.

“N, sen kimsin…?”

Lucas’ın tonu değişti.

Adamın yaydığı ruh, babası ve kız kardeşi Fiona’nınkinden daha güçlüydü; her ne kadar bizzat gördüğü en güçlü şövalyeler olsalar da. Adamın sıra dışı bir kökene sahip olduğu aşikardı.

“Benim adım Alan Pendragon. İmparator ve imparatorluk şatosundaki soyluların önünde bu sözleri söylemekten sorumlu kişiyim.”

“…..!”

Lucas büyük bir şok yaşadı.