Bölüm 413: Yan Hikaye 41

“Canavarları seven dişi Pendragon korkuluğu ve bebek Pendragon korkuluğu – neredeyse her kimse tarafından kaçırılıyorlardı, değil mi?”

“Doğru. Kral Pendragon’la görüşmemizin sebebi daha çok ne olabilir ve…”

“Kuku! Unuttun mu? Çok uzun yıllar oldu. Pendragon korkuluğunun nasıl bir insan olduğunu hatırlamıyor musun?”

“Şey…”

Eltuan kaşlarını çatarak ağzını kapattı.

Haklıydı.

Yanındaki ork savaşçısı rakipsizdi. Son birkaç yıldır yolculuk ediyor, güçleriyle bilinen birçok ünlü ork savaşçısını ve canavarı alt etmişti. Ancak Alan Pendragon, Karuta’dan bile daha güçlüydü. Üstelik yanında Ejderha Kraliçesi ve Isla da vardı.

Karuta ile birlikte onunla güçlerini birleştirseler bile pek bir şey fark etmeyecekti.

“Sanırım onu bulsak bile bir şey fark etmez. Hmm, biraz olgunlaşmışsın sanırım.”

“Olgun mu? Ben öyle şeylerden anlamam.”

Karuta büyük dişini göstererek karşılık verdi ve Eltuan kaşlarını çattı.

“Kukuek! Krallığa gitmemin tek bir sebebi var. Lord Soldrake ve Pendragon korkuluğu birlikte olduğu sürece, Mirin ve o suikastçı piçler yaklaşmaya bile cesaret edemezler. Öyleyse ne yapacaklar? Herkesin nispeten daha zayıf olduğu krallığa gelecekleri açık, değil mi?”

“Ah…!”

“Kukaka! Anladın mı? O korkuluklar kesinlikle en güçlülerini kaçıracak. Bu da daha da eğlenebileceğim anlamına geliyor.”

“…..!”

Karuta heyecanla güldü ve Eltuan onu saçma buldu.

Karuta’nın varlığının özünü unutmuştu.

Ork savaşçıları yemek yemekten çok dövüşmeyi seviyorlardı.

***

“Majesteleri!”

Esmer tenli, ince yapılı bir güzel, gruba olabildiğince hızlı bir şekilde yaklaştı ve nazikçe eğildi. Yüzündeki sevinci gizleyemedi.

“Ah, Belediye Başkanı Mandy. Nasılsınız?”

Elena parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

İriya Mandy.

Güney’in Altın Kralı’nın kızıydı ve şu anda York Belediye Başkanı olarak görev yapıyordu. Elena, uzun bir aradan sonra bu cesur kadını gördüğüne sevindi.

Elena, Iriya’ya hayrandı. Bir kadın olmasına rağmen, imparatorluk da dahil olmak üzere dünyanın en büyük beş şehrinden biri sayılabilecek bir şehirle ilgili konularda son derece sorumluluk sahibi ve becerikliydi. Elena, geçmişte oğlunun cariyelerinden biri olacağı için Iriya’yı yabancı olarak görmüyordu.

Elbette Iriya, bir iş adamının kızı ve potansiyel bir kraliyet ailesi üyesi olarak sahip olduğu sağlam statüye güvenerek bu konuma gelmedi.

Vincent Ron geçmişte hem krallığın naibi hem de şehrin genel valisi olarak görev yapmıştı. Ancak, şehrin 100.000 sakininin ve ziyaretçisinin yarısından fazlası yabancıydı. Aragon İmparatorluğu’nda bir kast sistemi yaygındı ve Pendragon Krallığı da bundan muaf değildi. Bu nedenle York Kasabası, Pendragon Krallığı’nın en egzotik ve en özgür bölgesiydi.

Vincent, York Town’ı ayakta tutmak için geleneksel aristokratik yönetim sisteminin yeterli olmadığı sonucuna vardı.

Fikri cesur ve yenilikçiydi; ancak Pendragon ailesinden gelebilecek bir şeydi. Genel valilik makamını kaldıracak, bunun yerine York Town’ın en saygın ve nüfuzlu 10 kişisinden oluşan bir parlamento organı kuracaklardı. Üyeler daha sonra şehrin belediye başkanını seçmek için oy kullanacaklardı.

Iriya, York Town’ın ikinci seçilmiş belediye başkanıydı. Kadın olmasına rağmen, babası Karl Mandy kadar yetenekliydi ve hem muhteşem bir konuşma yeteneğine hem de güzelliğe sahipti. Son derece zekiydi ve kişisel bağlantılarına aldanmıyordu, bu da onu belediye başkanı olarak mükemmel bir seçim haline getiriyordu.

Diğerleri muhtemelen derneklerinin çıkarlarını her şeyden önce tutacaktı ve Iriya’nın endişelenecek daha az şeyi vardı. Böylece Iriya, geçen yıl York Belediye Başkanı seçildi. Görev süresi üç yıldı ve görev süresi boyunca Pendragon kraliyet sembolüyle temsil edilecekti.

Aragon İmparatorluğu ve Pendragon Krallığı’nın tek kadın hükümdarı oldu.

“Majesteleri ve şato halkı sayesinde iyiyim. Merhaba Prenses Elsia.”

İriya, Elena’ya saygıyla konuştu, sonra gülümseyerek Elsia’ya doğru eğildi.

“Ah, merhaba.”

Elsia, hafif bir utançla başını salladı ve hemen büyükannesinin arkasına saklandı. Geçmişte Iriya ile pek fazla görüşme fırsatı bulamamıştı.

Iriya’nın ifadesi anında kaskatı kesildi ve vücudu hafifçe titredi. Sanki öfkeliydi. Ancak York Kasabası yetkilileri ve askerleri onu iyi tanıyorlardı ve kahkahalarını bastırdılar.

İlk bakışta, Altın Kral’ın kızı soğuk ve kibirli bir izlenim veriyordu. Görünüşe göre sadece gösterişli ve pahalı şeylere ilgi duyuyordu. Ancak aslında…

‘S, çok tatlı…’

Tutkulu ve havalı görünümüne karşın sevimli şeylere karşı tamamen tutkuluydu.

“W, elini tutmamı ister misin, Prenses Elsia?”

“Şey…”

Elsia oldukça şaşırmıştı. Iriya parlak kırmızı yanaklarıyla ona bakıyordu. Ondan hoşlanan birçok kişi vardı ama Elsia ilk kez böyle bir tepki görüyordu. Oldukça tuhaf hissettirdi.

“Belediye Başkanı Mandy iyi bir kadın. Ayrıca annenize de çok yakın.”

“Gerçekten mi? O zaman buraya.”

Büyükannesi, annesiyle birlikte Elsia’nın dünyadaki en sevdiği insanlardan biriydi. Elena’nın sözleri üzerine eldivenlerini çıkarıp minik ellerini Iriya’ya doğru uzattı.

‘Heup!’

Elsia’nın ellerinin yumuşak, küçük dokunuşu Iriya’nın bir an durmasına neden oldu, ama sonra sakin bir ifade takınarak yürümeye başladı.

“Şimdi, lütfen bu taraftan. Senin için bir hediye hazırladım, Prenses.”

“Hediye mi? Evet, lütfen!”

Peri kızı heyecanla ve parlak bir ifadeyle cevap verdi. Iriya bugün pişmanlık duymadan ölebilirdi.

“Hımm, anladım.”

“Evet. Majesteleri, Naip Ron’a yılın tüm gelir ve giderlerine ilişkin bir belge teslim ettim.”

“Sizin ve Naip’in yaptıklarına güvenebileceğimi biliyorum. Bu konularda uzman olmadığımı biliyorsunuz. Ayrıca, Belediye Başkanı Mandy sayesinde York Town’dan ithalat ve ihracat %30 arttı, değil mi? Naip Ron bundan çok memnundu.”

“Onur duydum Majesteleri. Pendragon Krallığı’nın bir sakini ve York Belediye Başkanı olarak yapmam gerekeni yaptım.”

Elena’nın gülümsemesi, Iriya’nın uzun kirpiklerini indirmesiyle daha da derinleşti.

Gerçekten güzel ve yetenekliydi. Elena onu hemen oğlunun cariyesi olarak yanına almak istiyordu ama bu imkansızdı. Geçmişte oğluna gönül vermiş gibi görünen kadın aslında…

“Neyse, duydun değil mi? Kral sağ salim döndü.”

“Ah, evet. Bunu duymak çok güzeldi. York Town’daki herkes son zamanlarda bu yüzden şenlik havasında, ben de dahil.”

İriya neşeli bir ifadeyle konuştu. Elena, İriya’nın tepkisini görünce gülümsemesini derinleştirdi. Gözleri ve yüz ifadesi, sevgilisinin dönüşünü duyan bir kadına ait değildi ve Elena bunun arkasındaki sebebi gayet iyi tahmin ediyordu.

“O zaman Majesteleri Isla’nın, gelin adaylarından biri olan Joshua Lindegor ile imparatorluk şatosunda buluşacağını da duymuş olmalısınız.”

“Ah, evet…”

İriya hafifçe geri çekildi, sonra somurtkan bir ifade takındı.

‘Beklendiği gibi…’

Elena tahmininin doğru olduğuna ikna olmuştu.

Güzel ve yetenekli kadının kalbinde Elena’nın oğlu yoktu, onun yerine Pendragon şövalyesi ve Valvas Kralı Şövalyesi vardı.

“Joshua Lindegor’u çok iyi tanıyorum. Çok özgüvenli ve güzel biri.”

“Evet.”

“O çok zeki ve duygularına sadık bir kadın, bu yüzden Majesteleri Isla ile tanıştığında kendini hemen ifade edecektir, çünkü Majesteleri Isla gerçek bir şövalye kahramanıdır.”

“Bu doğru…”

İriya’nın sesi giderek zayıfladı. Elena ise kahkahasını bastırarak konuşmaya devam etti.

“Bildiğim kadarıyla, Majesteleri Isla, Güney’de doğduğu için kadınların açık sözlü ve kendilerine sadık olmalarını seviyor. Eğer Joshua ise… Belki de hoşuna gider. Belki de imparatorluk şatosunda nişanlanırlar.”

“…..”

İriya derin bir sessizliğe gömüldü.

Ancak suratındaki somurtkan ifade sadece bir an sürdü.

“Ne yazık ki, Majesteleri Isla, krallığımıza kılıcını doğrultmaya cesaret eden Mirin’in Margrave’ini cezalandırmak için kralla birlikte Mirin’e gitti. Bu durum Majesteleri Isla için gerçekten talihsiz bir durum, ama Pendragon’un şövalyesi olarak ona yakışmıyor mu?”

“Ne? Evet, evet! Doğru! Majesteleri Isla’dan beklediğim şey tam olarak bu. O gerçek bir şövalye. Evet!”

Elena, Iryia’nın tavrının bir anda değişmesiyle kahkahasını daha fazla tutamadı.

“Hohoho! Belediye Başkanı Mandy’nin tüccarları fırtınaya karşı ağaçlar gibi titreteceğini duymuştum ama sanırım bunlar asılsız söylentiler olmalı.”

“Ne? Majesteleri, ne demek istiyorsunuz…?”

İriya utanarak cevap verdi, Elena ise parlak bir gülümsemeyle devam etti.

“Hoho! Belediye başkanı ve tüccar olarak erkeklerden çok daha üstün olabilirsin, ama erkek ve kadın arasındaki ilişki senin düşmanın olmalı. Ah, o adam da epey yaramaz. Karşısında böylesine tatlı bir kadın varken uzun zamandır cahil numarası yapıyor.”

“B, b, kimi kastediyorsunuz? Saygısızlık etmek istemem ama Majesteleri’nin kim olduğunu bilmiyorum…”

Iriya sonunda Elena’nın sözlerini anladı ve ifadesini hızla değiştirdi. Ancak kekemeliğini ve pancar kırmızısı yüzünü gizlemesi imkânsızdı. Resepsiyon salonunda toplanan soylular ve yetkililer, kraliçenin sözlerinden ve belediye başkanının tepkisinden durumu hemen anladılar.

“Belediye Başkanı ve Majesteleri Isla…?”

“Aman Tanrım! Demek bu yüzden sürekli Güney’e gidip geliyorlarmış.”

“Kalbin en karmaşık organ olduğu söylenir…”

Soylular ve yetkililer, Iriya ve Kraliçe Elena’nın huzurunda olsalar bile fısıldaşıyorlardı. Kraliyet şatosunda böyle bir davranış hayal bile edilemezdi, ama burası özgür ruhlu York Town şehriydi. Utanç, bahsi geçen kişiye kalmıştı.

“Ah, hayır, ben…”

Krallığın kraliçesine kızgınmış gibi bile davranamıyordu. Bu yüzden Iriya, kızarıp kekelemek zorunda kalmıştı.

***

“Hmm.”

“Ha? Ne oldu?”

Isla ateşi körüklerken aniden titreyince Raven şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Önemli bir şey değil, sadece…”

“Acaba üşütmüşsündür? Al, ye.”

Bunun doğru olamayacağını çok iyi bilen Raven sırıttı ve şişte iyice kızarmış, altın kahverengi bir balık uzattı.

“Hayır, lütfen önce siz söyleyin efendim.”

Isla başını salladı ve Raven ona para dolu deri bir cep uzattı.

“Birlikte bir şeyler içelim.”

“Evet.”

“Bana da ver.”

Soldrake ikisinin arasına girdi ve Isla şaşkınlıkla ona baktı.

“Sen de böyle şeyler mi içiyorsun?”

“Evet. Mecbur değilim ama tıpkı insanlar gibi beslenmeye çalışıyorum.”

“Anlıyorum.”

Isla anlayışla başını salladı. Soldrake’in durumu Raven tarafından zaten öğrenilmişti. Ejderha Kraliçesi, ruh eşiyle birlikte olmak uğruna tahtından vazgeçip geri dönmüştü.

Gerçekten muhteşemdi ama şaşırtıcı değildi.

Isla, efendisi ile Soldrake arasındaki ilişkinin ne kadar derin olduğunu bildiğini iddia etmeye cesaret edemedi. Dahası, efendisi için de aynı seçimi seve seve yapardı.

“Hey, sen de ye.”

“Evet! Efendim!”

Berna başını eğdi ve iki eliyle nazikçe bir balık aldı. Şenlik ateşinin kenarında çömelmiş, üç kişinin atmosferini dikkatle ölçüyordu.

“Hmm, seni vampir sanıyordum. Kan dışında bir şeyler yiyebiliyor musun?”

“Evet, evet! Başkaları için emin değilim ama benim için mümkün, çünkü iki kabilenin kanını taşıyorum ve annem de insan!”

Berna, Isla’nın sorusuna hemen cevap verdi. Raven’ın grubuyla epey vakit geçirdikten sonra fark etti. Kral Pendragon ve Valvas Şövalye Kralı, bir lord ve astı kadar basit bir ilişki paylaşmıyorlardı. Ayrıca, bazılarının hayal ettiği gibi, dönemin en güçlü şövalyesi unvanı için yarışan rakipler de değillerdi.

Aslında onlar bir hükümdar ve şövalyesiydi. Aynı zamanda şövalyeydiler. Hayatlarını birbirlerine emanet edebilen yoldaşlardı. Berna, ister aşk, ister arkadaşlık, ister sadakat olsun, insanlar arasındaki dünyevi ilişkiye asla inanmamıştı, ancak iki adamın arasındaki bağı gördükten sonra oldukça şaşırmıştı.

Ve başka bir gerçeği daha anladı.

Hangisinin daha güçlü olduğu belliydi, ama çok da önemli değildi. Önemli olan şuydu…

‘Tek başına bir tanesi bile yenilmez olurdu, ama bu iki canavar tek vücut gibi birlikte hareket ediyor.’

Kral Pendragon’a efendisi olarak hizmet etme izni verdiği için göklere şükrederken ızgara balıktan bir ısırık aldı.