Bölüm 412: Yan Hikaye 40

“…..!”

Raven beklenmedik durum karşısında afalladı. Sadece boş boş baktı. Aniden açıklama yapan Ingrid, bakışlarını hafif bir gülümsemeyle karşıladı.

‘O… ciddi.’

Raven sonunda anlayabiliyordu. Ingrid artık geçmişteki olgunlaşmamış prenses değildi. Onu, Göksel Diyar’da geçirdiği zamandan daha uzun süredir bekliyordu.

“Bu konuda ne düşünüyorsunuz Majesteleri?”

Ingrid, Irene’e doğru bakarak sordu. Irene duraksadı, sonra parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

“Sanırım sorun olmaz. Majesteleri ayrıca evlilik konusunda Majestelerinin kararına saygı duyacağını söyledi.”

“Beklemek…”

Raven, Irene’in cevabını duyunca daha da telaşlandı. Güvendiği kız kardeşi bile prensese sempati duyuyordu. Sonra, daha da şaşırtıcı bir şey oldu.

“Ben de iyi olacağını düşünüyorum.”

“S, sol?”

Sürprizler ardı ardına geldi.

Soldrake soğuk bir ifadeyle konuşmuştu.

Raven, onun tavrına şaşıran tek kişi değildi. Ingrid de dahil olmak üzere herkes, Ejderha Kraliçesi’ne şaşkınlık dolu gözlerle bakıyordu. Soldrake her zaman sessiz bir atmosfer yaratırdı ve Raven dışında nadiren kimseyle konuşurdu. İmparatordan bile daha zor bir adamdı. Bu nedenle, böyle bir konuda fikrini belirtmesi şaşırtıcıydı.

“Sol, yine de bu biraz…”

“Pendragon ailesinin reisi olarak Ray’in mümkün olduğunca çok çocuk doğurması en iyisi olacaktır. Ailenin önceki tüm reisleri böyleydi.”

“Aman Tanrım…”

Soldrake, olaylara insanlardan farklı bir açıdan bakıyordu. Bu nedenle, gözünü bile kırpmadan son derece utanç verici sözler söylüyordu. Ingrid ve Irene’in yüzleri, onun sözlerini duyduktan sonra hafifçe kızardı.

“Şey… Lord Soldrake haklı kardeşim. Ayrıca orası artık bir düklük değil, bir krallık, değil mi?”

“Hmm…”

Raven dudaklarını yaladı.

Soylu bir ailenin reisi için çok sayıda çocuk doğurmak önemli bir sorumluluktu.

Ne kadar çok çocuk o kadar iyi.

Aile, kan bağı kurarak diğer soylu ve nüfuzlu ailelerle daha derin ve sağlam kökler ve ilişkiler kurabilirdi. Ancak, böyle bir sebepten dolayı teklifi kolayca kabul edemezdi. Ingrid ne kadar kararlı olursa olsun…

Musluk.

Isla, şimdiye kadar durumu sessizce izledikten sonra aniden ortaya çıktı.

“Elkin…”

Raven’ın içini uğursuz bir his kapladı ve Isla ciddi bir ifade ve içten bir sadakatle dolu gözlerle konuştu.

“Valvas Kralı olarak ben de, efendimizin ve Majesteleri İmparator’un isteği doğrultusunda yeniden bir aile kurmaya karar verdim. Efendim, çelik gibi, sağlam ve kararlı iradenizi bize bir kez daha gururla göstermelisiniz.”

“…..”

Kesinlikle bilerek yapılmıştı.

Isla kesinlikle bunu bilerek yapıyordu.

Raven, şövalyenin gözlerine bakarak bile bunu anlayabiliyordu. Sadakat ve ciddiyetle dolu gibi görünseler de, içten içe sinsice gülümsüyor olmalıydı. Raven, bu kadar insanın önünde soğukkanlılığını kaybetmek istemeyeceği için kendini geri çekti ve sakin bir sesle konuştu.

“Şey, tamam. Mirin’le ilgili durum çözüldüğünde bu konuyu Ian’la, yani Majesteleri İmparator’la görüşeceğim. Sonra…”

Alışık olmadığı, elverişsiz bir durumda, sorumluluğu en yetkili kişiye devrederek mümkün olan en kısa sürede oradan ayrılmak en iyisiydi. Raven son sözlerini söyledikten sonra griffon’a doğru yürümeye başladı. Cevabı tam zamanında gelmişti ve meseleyi başarıyla geride bırakacaktı…

“İmparatorluk ailesinde ve kraliyet ailesinde yalan dolan olmadığını biliyorsun, değil mi? Majesteleri İmparator ile bizzat görüşeceğim. En kısa sürede, sağ salim dönmeniz için dua edeceğim, Majesteleri Pendragon.”

“…..”

Ingrid’in sert bir darbeyle karşılık vermesi üzerine Raven irkildi.

Kanat!

Griffonlar büyük kanatlarını açtılar.

Ayrılan kişi birinin babası, birinin kardeşi, birinin de sevgilisiydi. Onu izlerken gözyaşları birikmeye başladı. Raven’ın bakışları teker teker onlara döndü. Doğal olarak bakışları gördüğü son kişide kaldı.

Oğluydu. Alan Pendragon yerine, Raven Valt olarak kanını miras alan kendi çocuğuydu. Gözyaşlarını tutarken gururla durdu, ama sonunda babasının bakışlarıyla karşılaşınca gözyaşlarına boğuldu.

“Anng! Baba! Seninle gelmeme izin ver!”

Raymond, asil bir prens olmasına rağmen, hâlâ yedi yaşında bir çocuktu. Şimdiye kadar kendini tutmuş olması inanılmaz bir korkuydu. Küçük çocuğu öne atılırken, Raven griffondan inip onu kucağına aldı.

“Heuk! Seninle geleyim. Hnnng! Beni yalnız bırakma baba…”

Oğlu kucağında hıçkıra hıçkıra ağlarken Raven duygularını kontrol edemedi.

“Aferin oğlum. Hadi bakalım…”

Çocuk böyle bir şey miydi?

Raven, kalbinde böyle duygular uyandırabilecek birinin olabileceğini hiç düşünmemişti. Pişmanlık duyuyordu ama aynı zamanda çok da doluydu. Ayrıca, henüz tanışmamış olmasına rağmen kızına karşı da benzer duygular besliyordu.

“Sen farkına bile varmadan geri döneceğim. Sonra birlikte eve gidebiliriz. Avlanmaya gidebilir, annen ve kız kardeşinle eğlenebiliriz. Oğlum…”

“Huunng!”

Gözyaşları ve sümük tuniğini kirletmesine rağmen Raven buna aldırış etmedi ve Raymond’a daha sıkı sarıldı.

“Söz mü? Hick! Hemen geri dönmelisin.”

“Elbette. Söz veriyorum. Teyzelerinin sözünü dinle. Pendragon olduğunu unutma, oğlum.”

Raven, Raymond’un gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü dikkatlice silerken gülümsedi.

“Evet, heuk!”

Raymond, küçük elleriyle yüzünü ovuştururken hevesle başını salladı. Baba ile oğul arasındaki kısa, gözyaşlarıyla dolu vedalaşma çabucak sona erdi. Birlikte geçirdikleri zaman doyurucuydu ve bu da ayrılıklarını daha da üzücü hale getirdi. Kısa süre sonra, dört griffon ve dört atlı imparatorluk kalesinin semalarına yükseldi. Yakında kar yağacak gibiydi.

***

Tık! Tık!

Büyük bir at arabası yavaşça kraliyet yolundan geçiyordu. Üzerinde kanatları açık bir ejderha sembolü açıkça görülüyordu ve yol karla kaplıydı. Ara sıra yoldan geçenler, at arabasını ve onlarca ağır silahlı şövalyeyi gördüklerinde inanılmaz derecede şaşırıyor ve saygıyla eğilmeden önce geri çekiliyorlardı.

Bunun nedeni, altı atın çektiği büyük arabanın, yaşadıkları toprakların efendisi olan Pendragon Kraliyet Ailesi’ne ait olmasıydı.

“Vay canına! Vay canına! Büyükanne, şuna bak! Bu ne? Çok tatlı!”

“Bakalım. Ah, bu bir kar tavşanı. Çok korkaktırlar, bu yüzden yola kadar nasıl indiğini merak ediyorum.”

“Bir kar tavşanı! İlk defa görüyorum!”

Elsia, gözlerini pencereye dikmiş bir şekilde gevezelik etmeye devam ediyordu. Yol kenarındaki küçük hayvanlar bile onun için harika ve şaşırtıcıydı.

Elena, torununun başını okşarken gülümsemesinden bir an bile eksilmemişti ve arabadaki hizmetçiler iki hanımı içten gülümsemelerle izliyorlardı. Pendragon Krallığı’nın en kıdemli üyesi Elena’nın yanında sıradan hizmetçilerin bu kadar rahat davranması tuhaftı. Ancak, tüm kadınlar Conrad Şatosu’ndan beri Pendragon ailesine hizmet etmişti. Mia ve Irene’in dadıları olmuş, Elena’nın kız kardeşleri gibiydiler.

“Rüzgar soğuk, Prenses Elsia. Şimdilik pencereleri kapatmak en iyisi.”

“Ah! Evet!”

Elsia pembe dilini çıkarıp minik elleriyle pencereyi kaldırmaya çalıştı. Elena’nın her zaman yanında olan büyükannesinin hizmetçilerini çok seviyordu. Tam o sırada zırhlı bir şövalye arabaya yaklaştı.

“Majesteleri, York Şehri’nin kapısına çok yakında varacağız.”

“Ah, sanırım beklediğimden daha erken varmışız.”

Elena, Killian’ın raporunu duyduktan sonra memnun bir ifadeyle başını salladı. Eskiden at arabasıyla yolculuk en az beş gün sürerdi. Ancak, kraliyet yolu sayesinde bu süre iki güne inmişti.

700 kilometre uzunluğundaki yolun inşası üç yıl sürdü ve Naip Ron tarafından krallığın damarları olarak adlandırıldı. Yol, krallığa köklü değişiklikler getirdi. York Town ve Conrad Kalesi gibi krallık içindeki önemli bölgeler arasındaki seyahat süresini kısaltmakla kalmadı, aynı zamanda çeşitli ürünlerin daha kolay ve güvenli bir şekilde taşınmasını da sağladı.

Ayrıca, geçmişte gelişmemiş bölgeler yolun yapılmasıyla hızla nüfuslandırılmış ve canavar saldırılarının sıklığı önemli ölçüde azalmıştır.

Yolların bakımını ve denetimini yapmak için Striders adlı bir örgüt kuruldu. Krallık halkı, nispeten zayıf güvenlik önlemlerine sahip ücra bölgelerdeki köyleri korudukları için onları övüyordu.

Sonuç olarak, kraliyet sadece basit bir yol değil, tüm krallığı tamamen dönüştüren büyük bir projeydi.

“O zaman doğruca York şehrine doğru yola çıkacağız Majesteleri.”

“Tamam aşkım.”

Elena biraz şaşırmıştı. Killian her zamankinden biraz farklı, oldukça katı davranıyordu. Ancak Elena belli etmeden başını salladı.

Killian’ı en uzun süredir tanıyan oydu. Bu nedenle, Pendragon Krallığı şövalyelerinin başı olan Killian’ın neden böyle davrandığını hemen anladı.

‘Bir şeyler oluyor…’

Naip Vincent’ın değişen tavrına ve Killian’ın şu anki davranışlarına tanık olduktan sonra bu sonuca vardı. Kesinlikle bir şeyler oluyordu ve ikisinin de endişeli ve dikkatli davranmasını gerektirecek kadar önemliydi.

‘Belki…’

Elena kaşlarını çattı.

Kraliçe olmadan önce anneydi ve içgüdüleri düşüncelerini Raymond ve Mia’ya yönlendiriyordu.

‘Hayır. Her şeyi fazla düşünüyorum.’

Hızla başını salladı.

Dünyanın en güvenilir varlıkları -oğlu Soldrake ve Isla- şu anda kızı ve torununun yanındaydı. Üçü yanlarında olduğu sürece hiçbir şey olmazdı. Yüzlerce hatta binlerce askerden bile daha güven vericiydiler.

O halde belki de…

‘Acaba…? Şu anki seyahatimiz mi…?’

Bilge kraliçe, kocasının onlarca yıl önce ölümünden sonra bile kaleyi on yıllarca elinde tutuyordu. Biraz endişeliydi.

***

Güm! Güm!

Geniş basamaklar karın derinliklerine doğru uzanıyordu. Yanındaki figürün adımları ise onun ancak yarısı kadardı, ama yine de hızlı ve neşeli adımlarla aynı tempoyu yakalamayı başarıyordu.

İki figür yorgunluk belirtisi göstermeden ilerledi. Biri taş bir heykel kadar iriydi, kahverengi bir cübbeye sarılı olan diğeri ise onun yanında oldukça küçük ve yumuşak görünüyordu.

Yorgun olmamaları mantıklıydı.

İkisi arasında daha uzun olanı dünyanın en güçlü ve en ünlü ork savaşçısıydı; arkadaşı ise Güney’in kadın savaşçı elflerinden biriydi. Toprak Tanrısı tarafından kutsanmış bir kadındı.

“Sana bir şey sorabilir miyim?

“Keung? Ne oldu?”

Eltuan sordu ve Karuta başını çevirerek cevap verdi.

“Kral Pendragon’la buluşmayacak mıydık? Neden krallığa doğru gidiyoruz?”

Eltuan meraklanmıştı. Karuta’nın Alan Pendragon’u ne kadar çok görmek istediğini biliyordu. Hatta Karuta adamdan o kadar çok bahsetmişti ki, Eltuan biraz kıskançlık bile duydu.

Ve şimdi adam sağ salim geri dönmüştü.

Karuta’nın, ister imparatorluk kalesi olsun ister başka bir yer olsun, doğrudan Alan Pendragon’a doğru gideceğini bekliyordu, ancak o krallığa dönmeyi seçmişti.

“Tsk, tsk! Sen bir elfsin, neden bu kadar yavaşsın?”

“Ne?”

Eltuan başını sallayarak öfkeyle karşılık verdi. Kaba ve beyinsiz olmakta bir numara olan Karuta’nın zekâsına hakaret etmeye cesaret etmesini kabul edemezdi.