Bölüm 409: Yan Hikaye 37

“Oooo…!”

Soylular, Büyük Altın Aslan Salonu’na girerken hayranlıklarını gizleyemediler. Burası normalde yalnızca birkaç seçkin kişinin girmesine izin verilen bir yerdi; bunlar arasında imparatorluk kalesinin yetkilileri, kraliyet şövalyeleri, imparatorluğun yüksek rütbeli soyluları (yüksek lordlarla benzer statüye sahip olanlar) ve imparatorluğa büyük katkılarda bulunmuş olanlar vardı. İmparatorla görüşmeleri.

Bu nedenle, soylular uzun süredir başkentte ikamet ediyor olsalar da, bunların yalnızca küçük bir kısmı Büyük Altın Aslan Salonu’na girebilmişti.

Salon hepsi için bir ihtişam ve hayranlık sembolüydü.

“Uzun zamandır görüşemedik, Sör Narros.”

“Ah! Sör Shane! Nasılsınız?”

“Malpas’tan beri ilk görüşmemiz bu olmalı, değil mi? Sizin için her şey nasıl gidiyor, Vizkont Strin?”

Soylular salonun her yerinde birbirlerini selamlayıp hoşbeş ediyorlardı. Başkent çok büyüktü ve çok sayıda soylu burada yaşıyordu. Bu nedenle, çoğu birbirini tanımıyordu. Görkemli ziyafet, yeni yüzlerle tanışmaları ve sosyal çevrelerini genişletmeleri için mükemmel bir fırsattı.

Ek olarak…

“Ekselansları Euden, bu yeğenim Primal. Ekselansları Gordon’un şövalyesidir.”

“Bunlar en büyük kızım Adelia ve ikinci kızım Roselna. Bu yıl 15 ve 14 yaşına girdiler.”

“Ben Jonas, Jetton Baronluğu’nun en büyük oğluyum. Şu anda Sir Lancello’dan ders alıyorum.”

“Merhaba, Leydi Orton, adım…”

Çocuk sahibi olan tüm soylular, oğullarını ve kızlarını gelecek vadeden soylularla tanıştırmak için can atıyorlardı. Özellikle evlenme çağındaki genç erkekler, cesaretle öne çıkıp kendilerini kadınlara tanıtıyorlardı.

Normal şartlarda kadınlar, özellikle de genç kadınlar, kızarır, hatta bazı genç erkeklerle birlikte sessizce ortadan kaybolurlardı. Ancak bugün tepkileri oldukça sıkıcıydı.

Genç ve enerjik şövalyeler, biraz şaşkın olsalar da kendilerini çekici kılmak için daha da çok çabaladılar. Ancak, hanımların anormal davranışlarının nedeni kısa sürede ortaya çıktı.

Doong! Doong! Doong!

Salonda davul sesleri yankılandı ve binlerce soylunun sohbeti hızla sustu. Gözleri tek bir yere kilitlendi. Büyük ziyafetin kutlamaları için, imparatorluk kalesinin yöneticisi Vikont Prin, bembeyaz bir takım elbise giymişti. Sesini yükseltirken biraz gergin görünüyordu.

“Büyük imparatorluğun ittifakı! Aragon’un yüce soyundan gelen akrabalar! İmparatorluk ordusuyla birlikte kanını döken bir yoldaş ve ejderhanın yoldaşı! Majesteleri, Kral Alan Pendragon!”

Muhteşem bir trompet sesi duyuldu.

Şarkının adı “Kale Zaferine Dönüş”tü.

İmparatorluk ordusunun askeri marşlarından biriydi, büyük katkıları olan bir şövalyeye adanmış bir şarkıydı. Gelen kişinin ne kadar önemli olduğunun bir göstergesiydi. Şarkı, imparatorluk kalesinde ancak bir kahramanın girişine eşlik ederek yankılanırdı.

Tık. Tık.

Gümüş beyazı bir pelerine sarınmış genç bir şövalye, güçlü ve görkemli enstrümanlar çalmaya devam ederken, görkemli bir şekilde öne çıktı. Ancak soyluların gözleri, yeni geleni görünce şaşkınlıkla doldu.

“T, o kişi…?”

“Tanıdığım Alan Pendragon bu değil…”

Şövalyenin siyah saçları avizenin ışığı altında parıldıyor, gözleri derin ve soğuk bir bakışla bakıyordu. Yüzü Alan Pendragon’a değil, Raven Valt’a aitti. Bu nedenle, geçmişte Dük Pendragon’u tanıyanlar şüphelerini gizleyemiyordu.

Ancak burası imparatorluk kalesi olduğu için şüphe duymalarına gerek yoktu. Yönetici, adamı bizzat Alan Pendragon olarak tanıtmıştı. Her şeyden önce, alayı takip eden diğerlerini gördüklerinde şüpheleri ortadan kalktı.

“Majesteleri Isla, Şövalye Kral!”

“Majesteleri Mia da burada!”

Bazı soylular Isla ve Mia’yı tanıdıktan sonra seslerini yükselttiler ve diğer herkesin bakışları doğal olarak onlara kaydı.

“Ne kadar güzel bir kadın…”

“Ha!”

Mia’nın görünüşü nefes kesiciydi. Conrad Şatosu’ndan getirilen bembeyaz bir elbise giymişti ve saçları incecik örülmüş, platin bir taçla süslenmişti.

“Ahhh…!”

“Şövalye Kral unvanına gerçekten yakışır bir hareket!”

Grup, Isla’nın gelin adaylarıyla buluşmak için kaleden ayrılırken, Irene Isla için özel bir yapım sipariş etmiş ve kıyafetler az önce ona hediye edilmişti. Bembeyaz bir şövalye üniforması giymiş ve üzerinde Valvas sembolü olan bir kurt işlenmiş kırmızı bir pelerin vardı. Son derece özgüvenli ve ağırbaşlı görünüyordu. “Şövalye” kelimesini ondan daha iyi temsil eden kimse yoktu.

“Sonra o küçük çocuk…”

“Prens Raymond olmalı!”

Mia gibi Raymond da Conrad Şatosu’ndan kıyafetler getirmişti. Ancak Irene, yeğenine herkesten çok hayrandı. Raymond’a kendi diktiği kıyafetleri giydirmişti.

Yüksek rütbeli soylu ailelerin kadınları kendi kıyafetlerini dikmezlerdi. Elbette bu, yüksek lord ve dük ailelerine mensup kadınları da kapsıyordu. Ancak Irene, Elena tarafından küçüklüğünden beri çeşitli alanlarda eğitilmişti. Bu nedenle, yeğeninin imparatorluk sosyal çevresine ilk adım atacağı gün için kıyafetleri bizzat kendisi dikmişti.

Giysileri, Pendragon ailesinin alçakgönüllülüğünü yansıtacak kadar sadeydi ama aynı zamanda vakar ve onurla dolu bir bütünlük taşıyordu.

Alkış! Alkış! Alkış!

Pendragon ailesinin üyeleri Raven’ın ardından belirdi ve tek bir alkış kısa sürede tam bir alkışa dönüştü. Kısa süre sonra, insanların sesleri uzun ve geniş salonda yankılandı.

‘Bu durum hala garip geliyor.’

Raven, başının üstünde bir karıncanın gezindiğini hissetti. Ancak, soylulara hafifçe elini kaldırarak karşılık verdi.

“Ahhhhhh!”

“İmparatorluğun kahramanı! Ejderhanın yoldaşı!”

“Majesteleri Kral Pendragon!”

“Pendragon Krallığı sonsuza dek!”

Alkışlar gök gürültüsü gibi yükseldi ve tezahüratlar yükseldi. Raven, binlerce soylunun oluşturduğu yoldan geçerken hafifçe gülümsedi. Sonunda merdivenleri çıktı ve tahtın yanındaki iki sandalyeden birinin önünde durdu.

Üçü de onu takip ederek Raven’ın koltuğunun hemen altında bulunan üç sandalyenin önünde yerlerini aldılar.

Dooong!

Davulun tek bir vuruşu yankılandı. Ancak, ilk sefere kıyasla biraz daha yüksekti. Binlerce soylu bir kez daha sessizliğe büründü ve Büyük Altın Aslan Salonu’nun girişine yöneldi.

“Majesteleri İmparator!!”

Sözler süslü bir retorikten uzaktı. Salonda sadece tek bir cümle yankılanıyordu.

Güm!

Kraliyet şövalyeleri kılıçlarını çekip göğe kaldırdılar. İmparatorluğun marşı görkemli bir şekilde yankılandı ve imparatorluğun efendisi Ian ile yoldaşı İmparatoriçe İrene Aragon, kollarını kavuşturmuş bir şekilde salona girdiler.

“İmparator çok yaşa! İmparatorluk, sonsuza dek!”

“İmparator çok yaşa! İmparatorluk, sonsuza dek!”

Yönetici öne geçti ve binlerce soylu karşılık verdi. Erkekler şapkalarını çıkarıp başlarını eğdiler, kadınlar ise bir ayaklarını geriye atarak eğildiler. Düzinelerce avizenin yaydığı muhteşem, göz alıcı ışık altında, imparator ve imparatoriçe salonu geçtiler.

Ian, Irene’le birlikte yavaşça merdivenleri çıktı. Müzik, tam o durduğu anda sona erdi. Soylular sırtlarını dikleştirip başlarını kaldırdılar.

“İmparator çok yaşa.”

Ian, özel hayatında bir dost ve kayınbiraderiydi, ama şu anda hem imparatorun efendisi hem de müttefik bir ulusun hükümdarıydı. Raven, elini göğsüne koyduktan sonra başını eğdi.

“Keuk! Bunu duyana kadar bekle.”

Ian, yalnızca Raven ve Irene’in duyabileceği bir sesle fısıldadı, sonra Raven’ın omzuna hafifçe vurdu ve sert bir ifadeyle arkasını döndü. Gözlerinde bir parıltıyla bağırdı.

“Hoş geldin Kral Pendragon, kraliyet ailemin dostu ve imparatorluğumuzun kurtarıcısı!”

Raven’ın yüzünün neden değiştiğine dair hiçbir açıklama yoktu. Söylenen tek şey basit bir ifadeydi. Yine de, mutlak gerçeğin ilanı dünyadaki her şeyden daha büyük bir kanıttı. Karşılarında duran kişi, gerçekten de imparatorluğun önceki dükü, Pendragon Krallığı’nın kurucu kralıydı.

“Oooohhh!!!”

Salonda bir kez daha büyük bir coşku ve alkış koptu.

***

“Nasıldı? Beğendin mi?”

“Teşekkür ederim. Ben de aynısını yapacağım.”

Ian, salonun ortasında yüzlerce soylunun dans ettiğini izlerken yaramaz bir gülümsemeyle sordu ve Raven hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Ne iyiliği? İmparatorluk ve ben sana çok daha fazlasını borçluyuz. Bu yüzden durumla nasıl başa çıkacağım konusunda tavsiyeni dinliyorum.”

“Durum derken neyi kastediyorsunuz Majesteleri?”

Irene parlayan gözlerle sordu. Gerçekten de her şeyi hemen kavrıyordu. Ancak Ian sadece omuz silkmekle yetindi.

“Mühim değil.”

“Böylece…?”

Sanki daha fazlası varmış gibi hissediyordu ama Irene şimdilik bunu kabullendi.

“Bu arada Ejderha Kraliçesi neden katıldı?”

Raven, Ian’ın bir sonraki sorusuna acı acı gülümsedi.

“Böyle bir şey Sol için fazla. Üstelik, bu ihtişamı yaşamak yerine, onun sakin bir hayat yaşamasını istiyorum.”

Soldrake, Ejderha Kraliçesi olmadan önce Raven için en değerli insanlardan biriydi. Kendisi hakkındaki gerçekleri bilen tek kişi oydu. Raven’ın onu herhangi bir şeye zorlamaya niyeti yoktu.

Ian’ın Raven’ın zorla ev sahipliği yaptığı bir etkinliğe katılmak yerine, onun istediği her şeyi yapmasını istiyordu.

“Neyse, tahta hazır, ben kaza yapacağım.”

“Bir kaza mı?”

Ian, Raven’ın ani sözleri karşısında kaşlarını çattı.

Raven geniş salonda etrafına bakınırken sessizce devam etti.

“Ben bunu sadece krallığımın önemini göstermek ve varlığımı dünyaya duyurmak için istemedim.”

“Evet, beklediğim gibi oldu…”

Raven’ın sadece iki gündemi olsaydı, Ian’dan başkentin neredeyse tüm soylularını kapsayan görkemli bir ziyafet vermesini istemezdi. Bu kadar çok soylunun önünde söyleyecek veya yapacak bir şeyi olduğu aşikardı.

Büyük ihtimalle Mia ve Raymond’un kaçırılmasıyla ilgiliydi.

“Ne istiyorsan onu yap. Gerisini ben hallederim.”

Raven, imparatorun sözüne minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi, sonra yavaşça sandalyesinden kalktı. Tam zamanında, şarkı sona ererken dans eden soylular yavaşça salonun kenarlarına doğru hareket ettiler.

Raven yavaşça salonun ortasına doğru ilerledi.

Kral Pendragon şimdiye kadar imparatorla sohbet ediyordu. Ortaya doğru ilerlediğinde herkesin bakışları ona döndü.

“Ben, Alan Pendragon, imparatorluğun tüm direklerine bir şey söylemek istiyorum!”

Sesi, Ejderha Ruhu’ndan bir parça taşıyordu ve anında tüm salona yayıldı. Soylular, sözlerine sihir gibi kulak verdiler.

***

“Ey Ekselansları! Ekselansları!”

“Kahretsin! Ne oldu?”

Mirin’in Markizi Otto, en büyük oğlunun gürültüyle ofise girmesini ve olay çıkarmasını şaşkınlıkla karşıladı.

“T, sorun var!”

“Doğru düzgün konuş, aptal.”

Lucas, babasının sert sözlerine rağmen solgun bir ifadeyle aceleyle cevap verdi; oysa böyle yorumlar normal zamanlarda çok derin yaralar açabilirdi.

“Pendragon Kralı T… Alan Pendragon, M mirin’in, Majesteleri İmparator ve başkentin binlerce soylusunun önünde Prenses Mia ve Prens Raymond’u kaçırmaya çalıştığını duyurdu…!”

“Ne!?”

Demir Markizi Otto, onlarca yıl boyunca çorak topraklara hükmetti. Gözleri uzun bir aradan sonra ilk kez titredi.