Bölüm 406: Yan Hikaye 34

“Geri döneceğim anne!”

“Evet. Majestelerinin sözlerini iyi dinle ve sorun çıkarma.”

“Hehe! Endişelenme!”

Lindsay, kızını uğurlarken gözleri hafifçe kıvrıldı. Elsia, sevgilisine çok benzese de kişiliği bambaşkaydı. Düşünsenize, Pendragon ailesi henüz bir düklükken, o da tıpkı Elsia gibiydi.

Dünyaya karşı meraklı ve saf, neşeli genç bir kızdı.

“Lütfen onlara iyi bakın, Sör Killian.”

“Endişelenmenize hiç gerek yok, Barones Conrad!”

Killian metal zırhına vurarak cesurca bağırdı: Elena ve Elsia’nın şövalyelerine eşlik eden birliğin komutanı olarak atanmıştı. Killian sanki havada süzülüyormuş gibi hissediyordu.

Uzun bir aradan sonra seyahate çıkmasından değil, efendisinin sağ salim dönmesinden kaynaklanıyordu.

Efendisinin sağ salim dönmesinin yanı sıra, yıllar sonra başka biri daha geri dönmüştü. Bu figür, Killian’ın korktuğu birkaç varlıktan biriydi.

Karuta.

Killian, efendisinin dönüşüne çok sevinmişti, ancak efendisinin dönüşü onun korkudan geceleri uykusunu kaçırmasına neden olmuştu.

Ancak iki hanıma eşlik ederek Karuta’dan kısa bir süreliğine kurtulmayı başardı. Sevinçten zıplaması gayet doğaldı.

“Sör Killian.”

“Ah! Naip Ron.”

Vincent yumuşak bir sesle seslenerek etrafını tarıyordu.

“Lütfen bu yolculukta özel dikkat gösterin.”

“Hmm?”

Killan oldukça saf biri olsa da aptal değildi. Vincent ondan ekstra dikkatli olmasını istediğine göre, ortada daha derin bir şeyler olmalıydı.

“Tamam. Görevimi yapacağım.”

“Evet, size güveniyorum efendim.”

Vincent, Killian’ın cevabını duyunca rahatladı. Düklük gerilerken bile Kilian’ın konumunu koruduğunu biliyordu. Mark Killian, sözünü sonuna kadar tutan bir adamdı.

***

Devlete yönelik tüm tehditlerin ortadan kalkmasının üzerinden yedi yıl geçti. Aragon İmparatorluğu eşi benzeri görülmemiş bir istikrar dönemi yaşıyordu. Sanki imparatorluğun barışını kanıtlamak istercesine, imparatorluk kalesinin kapısı soğuk mevsime rağmen insanlarla doluydu.

Tık. Tık.

Soyluların girişi, genel kapıdan ayrıydı ve sıradan insanların girişindeki kalabalık kalabalığın yanında biraz sakindi. Muhafızlar, bir grup atlı ve bir araba kapıya yaklaşırken yaklaştılar.

“Sizin muhterem zatlarınız nereden geliyorlar?”

Şövalye, sıradan bir paralı asker ya da özgür bir şövalye gibi giyinmiş olan Raven’dan ziyade, ilk bakışta sıra dışı görünen Isla’ya kibarca sordu.

“Ben Valvas’lı Elkin Isla ve bu da Aragon İmparatorluğu’nun müttefiki olan Pendragon Krallığı’nın kralı ve imparatoriçenin ağabeyi Majesteleri Alan Pendragon.”

“Sayın!”

Muhafız yüzbaşısı, Isla’nın adını duyar duymaz alarma geçti. Raven’ın kimliğini duyunca cesur bir sesle selam verip bağırdı.

“Majesteleri Pendragon ve Majesteleri Isla! Sizi imparatorluk kalesine içtenlikle davet ediyorum!”

Muhafız komutanının kükremesiyle yakındaki askerler mızraklarını doğrultup hazır ol pozisyonuna geçtiler. Çok etkilenmişlerdi ama şaşırmamışlardı. Kral Pendragon’un grubunun imparatorluk kalesinden çıkışı onlara çoktan anlatılmıştı.

Oysa büyük kapının önünde bekleyen halk çok şaşırmıştı.

“Majesteleri Pendragon!”

“Uuuvvv!”

İmparatorluğun eski dükünün kapının önünde belirmesi büyük bir heyecan yarattı. Gözlerinin önünde bir efsane görünce çok şaşırdılar.

Yüzlerce kişi Raen ve Isla’yı görmek için akın etti ve gardiyanlar aniden çıkan kargaşada kalabalığı sakinleştirmeye çalıştı.

“Majesteleri İmparator, iki majestelerini imparatorluk şatosunda bekliyor. Lütfen içeri girin.”

“Hmm. İyi çalışmalar.”

Raven, artan kargaşadan endişe ederek hızla kapıdan içeri girdi.

Kısa süre sonra imparatorluk kalesine vardılar.

“Onur!”

Kraliyet muhafızları sarayın önünde uzun bir sıra oluşturup, grubu coşkulu bir bağırışla karşıladılar.

Yedi uzun yıl geçmişti, ancak tüm kraliyet muhafızları Alan Pendragon ve Elkin Isla’ya derin bir hayranlık duyuyordu. Bunun tek sebebi, ikisinin müttefik ülkelerin kralları olması değildi.

Aksine, imparatorluğu savunan şövalyelerin ve büyük kahramanların zirvesiydiler. Kraliyet muhafızları, kılıçlarıyla yaşayıp ölen adamlardı. Bu iki adamı hedefleri, motivasyonları ve hayalleri olarak görüyorlardı. Bu kadar yükseklere asla ulaşamayacaklarını bilseler bile, onları düşündüklerinde kalpleri daha hızlı çarpardı.

“Soğuk bir gün…”

Raven, yüzlerce kılıcın arasından geçerken acı acı gülümsedi. Anlaşılan Ian’ın emriydi. Arkadaşı ve kayınbiraderi Ian’ın, imparator olduktan sonra bile vahşi bir kişiliğe sahip olduğu kesindi.

“Ben sipariş vermedim. Sadece önerilerini dinledim.”

Şövalyelerin arasından aniden biri belirdi ve grubun yolunu kesti.

“…..!”

Raven ve Isla şaşkınlıkla atlarının dizginlerini çektiler.

Gümüş ve beyaz zırhlı kraliyet şövalyeleri ona eşlik ediyordu ve arkasında onlarca soylu duruyordu. Kollarını iki yana açmış, parlak bir gülümsemeyle bakıyordu.

O, imparatorluğun büyük imparatoru Ian Aragon’du.

“Majesteleri İmparator’u selamlıyorum!”

Isla atından atlayıp bağırdı. Ancak Raven, eski dostu imparatora bakmadan önce yavaşça atından indi.

İki adamın bakışları havada buluştu.

Sanki söz verilmiş gibi aynı anda dudaklarında bir tebessüm belirdi.

“Yaşlanmışsın.”

“İmparatorla böyle mi konuşulur?”

“Ah, doğru. Büyük bir hata yaptım. Kral Pendragon Majestelerine selamlar.”

Raven başını kaşıdı ve yere diz çökmeye başladı. Ancak Ian onu omzundan yakalayıp vazgeçirdi.

“Selamlarımı ileten ben olmamalı mıyım? İmparatorluk senin sayende ayakta kaldı ve ben de tahta güvenle çıkabildim. Ve…”

İmparator, biricik dostunu kucakladı.

“Ben senin, sadece senin için imparator değilim, bir dostunum. Öyle değil mi kayınbiraderim?”

“Haha…!”

Raven, Ian’ın sırtını sıvazladı. İmparator değişmemişti.

Mutlu ve gururlu hissediyordu.

Raymond, Mia ve Isla ile tanıştığında hissettiğinden farklı bir duyguydu.

Başka yoğun duygular hissetmeden sevinçli ve mutlu hissediyordu.

İmparator olduktan sonra bile değişmeyen Ian’ı görünce sevindi. Raven, geçmişte imparatora doğrudan bakmaktan bile çekinirdi. Duyguları bulaşıcı görünüyordu. Kraliyet şövalyeleri, normal şartlarda imparatora 5 metrelik bir yarıçap içinde kimsenin yaklaşmasını engelleyecek olsalar da, iki figüre dokunaklı bir ifadeyle baktılar.

Kraliyet şövalyeleri her zaman imparatorun yanındaydı. Onu koruyor ve imparatoriçeden bile daha yakın mesafede ona yardım ediyorlardı.

İmparatorluğun zirvesinde duran adam, mutlak güç olan Alan Pendragon adındaki adamı her zaman özledi ve ondan bahsetti.

Bir bakıma imparator olmak dünyanın en yalnız işiydi.

Ve Alan Pendragon, onun dost olarak gördüğü tek kişiydi. İmparatorluk kalesinin kraliyet şövalyeleri ve soyluları bundan etkilenmiş, kıskanmış ve hatta biraz da kıskançlık duymuşlardı.

Öncelikle imparatorun dışarı çıkıp herhangi biriyle buluşması ve kucaklaşması daha önce görülmemiş bir şeydi.

“Pendragon’lu Mia Majestelerini görüyor.”

“Pendragonlu Raymond Majestelerini selamlıyor.”

Bu arada Mia ve Raymond da arabadan indi. Ian’a saygı gösterdiler.

“Ahh! Mia! Daha da güzelleşmişsin! Vay canına! Raymond, ne zaman bu kadar büyüdün?”

Ian’ın samimi tavrı kayboldu ve Mia ile Raymond’u yerlerinden kaldırırken kahkahayı patlattı.

“Hahaha! Hoş geldin! Hoş geldin!”

“Çok teşekkür ederim.”

İmparatorun kendisinden bu kadar misafirperverlik görebilecek tek kişiler onlardı ve Ian, Pendragon’a diğerlerine davrandığı gibi davranmıyordu. Başkaları da bunun farkındaydı. Bu yüzden, etkileşimi yüzlerinde gülümsemelerle izlediler. O anda Ian, imparator değil, bir dost ve aileydi.

İki kişi daha vagondan çıktı.

Biri imparatorun karşısına kayıtsız bir tavırla çıkma cesaretini gösterirken, diğeri başlarını yere koymuş bir incir ağacı gibi secde ediyor ve titriyordu.

“Huh…”

Ian, ikisini görünce gözlerini kıstı. Daha doğrusu, bakışları kayıtsız figüre yönelmişti.

“Uzun zaman oldu. Aragon Efendisi Ian selamlarını iletiyor.”

Kraliyet şövalyeleri ve soyluları, imparatorun birine başını eğme inisiyatifini göstermesi karşısında şaşkınlığa düştüler. Ancak kısa süre sonra bir anlaşmaya vardılar.

“Bütün Ejderhaların Kraliçesi, Soldrake. Hâlâ güçlü ve güzelsin.”

“Evet. Teşekkürler.”

“Heuk…!”

“S, Soldrake!”

İmparatorun neden başını eğmek zorunda kaldığını anladılar. Yeryüzündeki en güçlü yaratık ve tanrıların eski bir kardeşi karşısında, imparator bile sadece bir insandı.

“Bu nedir?”

Ian, yerde titreyen figürü işaret ederek sordu ve Raven acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Buraya gelirken yolda buldum.”

“Ben, ben, ben Majesteleri İmparator’u selamlıyorum!”

Berna dişlerini sıkarak başını yere vurdu.

“Hmm? İnsanın hissini yansıtmıyor.”

‘Guah!’

Gözlerini yere dikmiş, titriyor, ses çıkarmaya cesaret edemiyordu. Aragon ailesinin soyundan gelenlerin eşsiz bir ruhla doğduğu söylenirdi. Görünüşe göre söylentiler doğruydu.

Aksi takdirde onun kimliğini tanıması imkânsız olurdu.

“Uzun hikaye. Şimdilik endişelenmene gerek yok. Ayrıntıları sana sonra anlatırım.”

“Anlıyorum.”

Ian, Berna’ya bir göz attı, sonra gülümseyerek arkasını döndü.

“Hadi! İçeri girelim. Elkin, ayağa kalk. Aramızdaki bu formaliteler de neyin nesi?”

Raven kadar derin olmasa da Ian, Isla ile iyi bir ilişki kurdu. Isla’yı kolundan yakalayıp havaya kaldırdı.

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

“Majesteleri, bla bla bla. Hadi, hemen gidelim. Hava soğuk ve ben açım.”

Ian kollarını Raven ve Isla’nın omuzlarına doladı, sonra da yürüyerek uzaklaştı.

“E, Majesteleri…”

“Ha…”

Isla, Ian’ın tavrı karşısında afalladı ve Raven sadece başını salladı. Ian’ı gören herkes, onu imparatordan ziyade sıradan bir mahalle serserisi sanabilirdi.

Değişmeden kalması iyiydi ama bir bakıma bu biraz, hayır, oldukça sertti.

***

“Erkek kardeş!”

Parti, geniş ve renkli iç saraya girer girmez, boynunda beyaz kürk ve rengarenk gümüş rengi bir elbise giymiş güzel bir kadın koşarak içeri girdi.

“Ey Majesteleri!”

“P, lütfen…! Haysiyetinizi unutmamalısınız! Majesteleri!”

“H, hayır…!”

Bir imparatorluk hizmetçileri sürüsü peşinden koştu ve Ian, durumun gidişatını gülünç bir ifadeyle izledi. Daha da saçma olanı, imparatoriçenin kocası imparatoru tamamen görmezden gelip yanındaki adamın kollarına atlamasıydı.

“Vay be! Kardeşim! Hunggg!”

İmparatorun yoldaşı feryat ederek kardeşinin koluna atladı. Yedi yıl sonra onu ilk kez görüyordu.