Bölüm 376 376: Dövüş Kralı (4)

Otelin eğitim odasının karşısında Magnus’a baktım. Sabah ışığı tavandan tabana pencerelerden süzülüyor ve üç hafta süren acımasız eğitim seanslarımıza meydan okuyan güçlendirilmiş zemin üzerinde uzun gölgeler oluşturuyordu.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordum, onun alışılmadık derecede düşünceli ifadesini fark ederek.

Magnus’un bakışları bana kaydı ve her şeyin arkasını görüyormuş gibi görünen o delici gözleriyle beni inceledi.

“Geçmişimi düşünüyordum,” dedi sonunda. “Ve bu beni bugün olduğum kişiye nasıl dönüştürdü.”

Sessiz kalıp bekledim. Magnus kendisi hakkında nadiren konuşurdu ve ben de bu ani açıklığa yol açan büyüyü bozmak istemedim.

Duvarın kenarındaki banklardan birine doğru yürüdü ve oturdu ve bana da kendisine katılmamı işaret etti. “Kuzey ve Doğu kıtaları arasında yer alan, ılımlı güce sahip bir aile olan Draykar ailesinin üçüncü oğlu olarak doğdum.”

O konuşurken her şeyi gözümün önünde canlandırabiliyordum. Draykarlar: Saygı duyulan ama dikkat çekmeyen. Kahramanlıkları ve efsaneleriyle tanınmadıkları gibi, soyları dahalar veya ileri görüşlüler üretmemiştir. Sağlam ve güvenilirlerdi; kendi zeminini koruyan ama asla daha fazlasını arzulamayan bir aile.

“Bizim en dikkate değer gücümüz,” diye devam etti Magnus, “tek bir bağlantıda yatıyordu. Büyükbabam, Kuzey’deki en güçlü hanedanlardan biri ve tahtının koruyucuları olan Windward ailesinin reisinin yakın arkadaşıydı. Bu dostluk, Draykar’lara siyasi entrikaların tehlikeli sularında uzun bir cankurtaran halatı verdi.”

Magnus’un gözleri bir noktaya takıldı. uzak bakış. “Windward ailesinin varisi ve o zamanlar zaten Radiant rütbesinde bir yetenek olarak tanınmakta olan Arden Windward ile ilk tanıştığım zamanı hâlâ hatırlıyorum. Ailem Windward malikanesine seyahat etmişti ve tanışmalar resmiydi ama önemliydi.”

Daha derin bir sesi taklit etti, “‘Bu benim torunum Arden Windward,’ demişti aile reisi genç çocuğun omzuna bir el koyarak, her bakışından gurur yayılıyordu. kelime.”

Magnus’un dudakları bir gülümsemeye benzeyen bir ifadeyle seğirdi. “Annem ve ben eğildik. ‘Kuzeyin prensiyle tanışmak bir onurdur’ dedik hep birlikte, seslerimiz dikkatli ve saygılıydı.”

Bir an sessiz kaldı, anılara dalmıştı. “Arden ileri adım attı ve elini zahmetsiz, çekici görünen bir gülümsemeyle uzattı. Güvenden ziyade saygıyla titreyerek elini tuttum. Tutuş şekli sağlam ve istikrarlıydı, bir gün kullanacağı gücün habercisiydi.”

Magnus’un geçmişine dair bu bakış karşısında büyülenmiş bir şekilde dinledim. Efsanevi Magnus Draykar bir zamanlar başkalarının potansiyeline hayranlık duyan bir çocuktu.

“Onlar güzel günlerdi” dedi Magnus, sesinde hafif bir hayranlık ve acı karışımı vardı. “Arden, doğuştan gelen zekasına rağmen cana yakın ve nazikti. İkimiz de kılıç ustalığını seviyorduk ve bu ortak ilgi aramızda geçici bir bağ oluşturdu. Ancak aramızdaki uçurumun, sadece yetenek tarafından değil kader tarafından oyulmuş bir uçurum olduğu inkar edilemezdi.”

Sanki görünmez bir çizgi çekiyormuş gibi eliyle işaret yaptı. “Kılıcı bir fener gibi parlıyordu, ulaşılamaz, neredeyse ilahi. Herkesten daha çok çalıştım ama ona asla dokunamadım.”

Sesindeki özlem beni şaşırttı. Her zaman Magnus’un yenilmez ve saldırıya uğramaz olduğunu düşünmüştüm. Ancak bir zamanlar o da bu denklemin diğer tarafındaydı; yukarıya bakan, imkansız görünen yüksekliklere ulaşmaya çalışan taraf.

“Bir süreliğine bu gerçeği kabul ettim” diye devam etti. “Arden ulaşamayacağım bir yere uçarken bile kendi ilerlememden, becerilerimi yavaş yavaş geliştirmekten tatmin bulmayı öğrendim.”

İfadesi karardı. “Ama sonra Kuzey’de her zaman olduğu gibi gidişat tersine döndü. Windward ailesinin reisi vefat etti ve liderlik görevi Arden’in babasına geçti; hırslı ama sınırlı bir güce sahip, selefi gibi bir Radiant rütbeli olmayan Arden. Huzursuz ve sınırlarını aşmaya kararlı olan Arden, Kuzey’i dünyanın dört bir yanında antrenman yapmaya terk ederek memleketini savunmasız bıraktı.”

Magnus’un elleri yumruk haline geldi. “Akbabalar hızlı bir şekilde daire çizdi. Arden’in yol gösterici ışığının yokluğundan ve babasının görece zayıflığından cesaret alan kıskanç tebaalar, gözden çıkarılabilir olarak gördükleri kişilere saldırarak güçlerini pekiştirmeye çalıştılar. Rüzgâr Muhafızları ile bağlantıları her zaman kalkanları olan Draykarlar kendilerini hedef olarak buldu.”

Sesi neredeyse bir fısıltıya düştü. “OnlarGeceleri kurtlar gibiyim. O kıskanç küçük lordlar bir araya geldi ve orduları üzerimize saldırdı. Savaşta olduğumuzun farkına bile varmadan etrafımız sarılmıştı.”

Omurgamdan aşağıya doğru bir ürperti hissettim. Bundan sonra ne olacağını biliyordum ama bunu Magnus’un kendisinden duymak, bunu beklemediğim bir şekilde içgüdüsel olarak gerçek kıldı.

“Draykar ailesi, ardından gelen kan banyosunda yok edildi” dedi, her bir kelime ölçülü ve ağırdı. “Nesiller boyunca ihtişamla olmasa da, sessiz bir vakarla ayakta kalan ev küle dönüştü. Üçüncü oğul olarak ben, tamamen şans eseri ya da belki de zalim bir tasarımla hayatta kaldım. Düşmanlarım sevdiğim her şeyin düşüşüne tanık olmamı istedi.”

Magnus durakladı, nefesi dikkatlice kontrol edildi. “Ve sonra Arden geri döndü. Bir zamanlar hayran olduğum, gülümseyen çocuk artık yoktu. Arden artık yolculuklarıyla sertleşmiş ve şimdiye kadar gördüğüm her şeyi gölgede bırakacak bir güce sahip bir savaşçıydı.”

Sesinde artık soğuk bir tatmin vardı. “Geri geldi ve onları diz çöktürdü. Arden sadece beni kurtarmakla kalmadı; ailemi parçalayan lordların, onları hayvanlar gibi kesmeden önce af dilemelerini sağladı.”

Bunu takip eden sessizlik çok derindi. Magnus’un elleri sıkıldı ve açıldı, çenesi kasıldı.

“O zamanlar ne hissettiğimi biliyor musun?” diye sordu bana, sesi artık daha sessiz ve daha ölçülüydü.

Ona baktım, yapıp yapmama konusunda kararsızdım. yanıt verdi.

Kendi sorusunu yanıtlayarak “Umutsuzluk hissettim” dedi. “Sadece her şeyi kaybettiğim için değil, aynı zamanda ne kadar güçsüz olduğumu fark ettiğim için. Arden… o bir yıldız gibiydi, o kadar parlak parlıyordu ki kimse ona dokunmayı bile umut edemiyordu. Ve ben de zar zor fark edilmeye değer bir toz zerresiydim.”

Magnus tamamen benimle yüzleşmek için döndü. Çoğu zaman sakin bir otoriteyle dolu olan gözleri şiddetli bir yoğunlukla yanıyordu.

“Bu umutsuzluk benim ateşim oldu” dedi. “Bir daha asla bu kadar güçsüz hissetmeyeceğime yemin ettim. Kimse bana sanki kurtarılması gereken bir şeymişim gibi acıyarak bakmazdı.”

Ne diyeceğimi bilemedim. Hikayesi ağır geldi, ağırlığı aramızda asılıydı.

“Sen de hissettin değil mi?” diye sordu aniden, bakışları deliciydi. “Bu umutsuzluk. Yeterince güçlü olmadığın bilgisi.”

Yavaşça başımı salladım. “Evet.” Rezonans ile aramda aşılmaz bir engel olan Aspect duvarı zihnimde belirdi.

“O halde ona tutun” dedi. “Kullan onu. Çünkü umutsuzluğa dayanabilirsen, şimdiye kadar bildiğin her şeyden daha büyük bir güç bulacaksın.”

“Umutsuzluğu mu kullanacaksın?” diye sordum, sesimde şüphecilik vardı.

Magnus kararlı bir ifadeyle başını salladı. “En azından ben öyle yaptım. Ailemin yok edilmesinin ardından Kuzey’i terk ettim. Arden bana kalmam, yerleşerek, evlenerek ve Windward ailesinin koruması altında yaşayarak Draykar adını yeniden inşa etmem için yalvardı. Ama yapamadım. Kendimi güçlenmeye zorladım. Ve sonra, Arthur… Çiçeklendim.”

Sonra ne olduğunu biliyordum. Magnus Draykar’ın adı efsanelere kazındı. Kendi 6. Derece sanatını katıksız bir irade ve kararlılıkla oluşturdu ve on yıldan biraz fazla bir süre içinde Işıltılı seviyeye yükseldi; bu duyulmamış bir başarı.

Fakat Magnus diğerleri gibi sadece düşük Işıltılı rütbede durmadı. Orta Işıltılı seviyeye ulaşan bir güç haline geldi.

“Sonra Işıyan-seviyesine ulaştım, bir şeyin farkına vardım,” dedi Magnus, sesi alçak ama inatçıydı. “Diğerleri -Işıyan-seviyesine ulaşanlar- yerinde saydılar. İleriye giden bir yol olmadığını söylediler. Ama buna inanmadım. O duvarı iterek geçtim. Varlığımın her zerresinde yankılanana kadar gücümü mükemmelleştirdim. Hazır olduğumda kendimi test etmeye karar verdim. İlk gittiğim yer Hua Dağı mezhebiydi.”

Sonrasının ne olacağını bilerek hafifçe kasıldım.

Magnus dudaklarında hafif bir sırıtışla devam etti. “Hua Dağı mezhebinin erik çiçekleri – o kadar bozulmamış, o kadar saygı görüyor ki. Onları ayaklarımın altında ezdim. Tarikat Liderleri Mo Zenith, 6. Sınıf sanatı olan Violet Mist Divine sanatını, Hua Dağı’nın liderinden beklenecek tüm incelikle kullandı. Ama önemli değildi. Onu, sanatını ve gururunu kırdım.”

Durakladı, sözlerinin ağırlığı ağır bir şekilde havaya yerleşti. “Bundan sonra durmadım. Dünyayı dolaştım. Diğer dokuz Radiant-Seviyeliyle yüzleştim ve hepsini yendim. Hiçbiri beni durduramadı. Her biri düştü, eşsiz astral enerjileri, değerli sanatları; bunların hiçbiri yeterli değildi.”

Magnus’un sesi sanki benden çok kendisiyle konuşuyormuş gibi daha da sessizleşti. “Ve sonra Kuzey’e geri döndüm. Arden Windward’a.”

“TarafındanArden’la tekrar karşılaştığımda,” dedi Magnus, bakışları uzaklara bakarak, “Onun benim dengim olmadığını biliyordum. Zaten onun seviyesinde ya da daha güçlü dokuz kişiyi yenmiştim. Yine de onunla yüzleşmek istiyordum. Buna ihtiyacım vardı. Arden’in kılıç ustalığı zarif, neredeyse şiirseldir ve buz ve rüzgar astral enerjisiyle aşılanmıştır. 6. Sınıf sanatı olan Kuzey Zirvesi Efsanesi, hassasiyet ve yıkımın bir karışımı olan bir başyapıttır. Ama bu bile bana dokunamadı.”

İfadesi karardı, yüzünde bir pişmanlık gölgesi uçuştu. “Onu yendim. Kesinlikle. Kimin daha güçlü olduğu konusunda şüpheye yer yoktu, tartışma yoktu. Ve bu zaferle birlikte dostluğumuz da sona erdi.”

Konuşmayı bıraktı, aramızdaki sessizlik uzadı. Onun hikayesi bir zafer hikayesiydi ama aynı zamanda bir kayıp hikayesiydi; gücün ve hırsın çoğu zaman bir bedeli olduğunu hatırlatıyordu.

Magnus sonunda sert bir sesle “Pişman değilim” dedi. “Ama o kavgadan bir şeyler öğrendim. Umutsuzluk yalnızca sizi daha güçlü kılacak bir araç değildir. Bu bir gerçek. Herkes onu taşıyor ve onu nasıl kullandığın, olacağın kişiyi şekillendiriyor.”

Ben onun sözlerini özümsediğimde aramızda rahat bir sessizlik oluştu. Sonra beni şaşırtan bir şekilde Magnus gülümsedi; bu genellikle sert olan yüzünü yumuşatan gerçek bir ifadeydi.

“Geçtiğimiz üç haftadan keyif aldım, Arthur,” dedi. “Bir öğrenci almayalı uzun zaman oldu. Sana öğretmek… bana bilgiyi sadece biriktirmek yerine aktarmanın nasıl bir his olduğunu hatırlattı.”

Sözleri beni hazırlıksız yakaladı. “Ben sadece sıradan bir öğrenci olduğumu sanıyordum.”

Magnus başını salladı. “Hayır. Sen bundan daha fazlasısın. Sende bir şey görüyorum; bana kendimi hatırlatan bir potansiyel. Bu yüzden seni bu kadar zorladım. Bu yüzden seni eğitmeye devam edeceğim.”

Ayağa kalktı, uzun gövdesi antrenman odasının zeminine uzun bir gölge düşürüyordu. “Sen benim en büyük şaheserim olacaksın, Arthur. Seni Rezonans’tan alıkoyan Aspect duvarı mı? Bunu aşacaksın. Ve bunu yaptığında, umutsuzluğun güce dönüşmesi konusunda ne demek istediğimi anlayacaksın.”

Ben de ayağa kalktım, onun sözlerinden garip bir gurur ve korku karışımı hissettim. “Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“Hayır,” diye onayladı Magnus, “bunu yapmayacaksın. Çünkü buna izin vermeyeceğim.” Sözlerinde hiçbir tehdit yoktu, yalnızca mutlak bir kesinlik vardı. “Bu kış tatilinde birlikte geçirdiğimiz süre sona eriyor ama senin eğitimin bitmiyor. Okula döndüğünüzde bu dersleri yanınızda taşıyın. Sana öğrettiklerimi uygula. Ve tekrar buluştuğumuzda, bana ne kadar güçlendiğini göster.”

Tıpkı Arden Windward’ın bir zamanlar genç Magnus’a uzattığı gibi elini uzattı. Beklentilerinin ağırlığını ve sürekli rehberlik vaadini hissederek elini tuttum.

“Teşekkür ederim,” dedim basitçe.

Magnus bir kez başını salladı. “Yarın, normal hayatına dönersin. Ama unutma Arthur; normal, senin anladığın şeydir. Her gün sınırlarınızın ötesine geçin. Aspect duvarını bu şekilde aşacaksın.”

‘Haklı,’ diye fısıldadı Luna’nın sesi zihnimde. ‘Ve o duvarı kırdığında, neye dönüştüğüne o bile şaşırabilir.’

Bu düşünceye gülümsedim. Belki bir gün Magnus Draykar’ı şaşırtan kişi ben olurdum. Ancak şimdilik ondan bir şeyler öğrenmekle, umutsuzluğu efsaneye dönüştüren bir adamın bilgeliğini özümsemekle yetindim. güç.