Bölüm 400: Yan Hikaye 28

“Hmm!”

“Böyle bir şeyi düşünmek…”

Isla ve Kont Elven, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde titriyorlardı. Yedi yıl sonra hayata döndüğü iddia edilen kraldan duydukları hikaye gerçekten şok ediciydi.

“Gölge Kardeşliği…”

“Bunları duydun mu?”

Isla sessizce mırıldandı ve Raven bir soruyla devam etti.

“Evet, efendim. Ancak, Gri Kanun Kaçakları’nın aksine, genel suikast ve adam kaçırma talepleri için komisyon almıyorlar. Bu nedenle, yapıları, yapıları ve üslerinin konumu da dahil olmak üzere haklarında çok az şey biliniyor.”

“Yani bana bunların üst düzey bir suikast örgütü olduğunu mu söylüyorsun?”

“Doğru. Haklarında çok az şey bilindiği için, eserleri konusunda emin değilim. Ancak…”

“Rakun Maskemiz onlar hakkında daha fazla şey öğrenebilecek.”

“Evet.”

Raven, Vincent’tan bahsettiğinde Isla sırıtarak karşılık verdi.

“Neyse. Majesteleri Pendragon, müvekkil, örgütün kendisinden daha önemli bir mesele değil mi? Margrave Mirin? Bu gerçeği Majesteleri İmparator’a bildirip kamuoyuna duyurmamız gerekmez mi?”

Bu eşi benzeri görülmemiş bir durumdu. Bir margrave, yüksek lordlara eşdeğer, hatta biraz daha üstün bir statüye sahip eşsiz bir unvandı. Böylesine saygın bir şahsiyet, Pendragon Krallığı’nın kraliyet ailesi üyelerinin, yani imparatorun kayınpederinin kaçırılmasını emretmişti.

Tüm imparatorluğu sarsabilecek kadar büyük bir olaydı.

Dahası, yüksek lordlara kendi topraklarında askeri ve idari açıdan özgürlük tanınmış olsa da, özellikle yüksek rütbeli soyluları ilgilendiren önemli durumlarda imparatorluk kalesinin etkisi altında kalıyorlardı. Ancak, margrave imparatorluk hukukunu kendi emrinde tutuyordu ve onu istediği gibi kullanabiliyordu.

Uzak Doğu topraklarının hükümdarına keyfi olarak hukuk yetkisi verilmişti, ancak bu yetki zamanla pekişmişti. Nihayetinde, margrave, yüksek lordlara benzer şekilde bir şövalye ve imparatorun hizmetkârıydı, ancak aynı zamanda imparatorluk düküyle eşdeğer bir konuma ve güce sahip özel bir varlıktı.

“Bu durum en kötü senaryoda isyana yol açabilir. Üstelik Mirin çok uzakta bulunuyor. Her an bağımsızlığını ilan edebilir ve birliklerini örgütlemek için hâlâ zamanı olabilir.”

“Hmm…”

Raven gözlerini kıstı.

Mirin kesinlikle çok uzaktaydı. Üstelik, yüksek rütbeli lordların aksine, margrave, konuşlu imparatorluk ordusunun komutanıydı. Bu nedenle, imparatorluk ordusunun ek kuvvetleri Mirin’in yakınında bulunmuyordu.

Her şeyden önce, ordunun hiyerarşisi uzun süredir değişmemişti. Margrave, emrindeki imparatorluk şövalyelerini atama yetkisine sahipti. Bu nedenle, Mirin’in şövalyeleri ve askerleri, imparatordan ziyade margrave’in emirlerine uymaya daha yatkındı.

Tıpkı geçmişte Dük Arangis’in yaptığı gibi, margrave de her an kuvvetlerini harekete geçirebilirdi.

“Ian, hayır, sanırım artık imparator o. Neyse, Majesteleri İmparator’a haber versek bile, bunu kamuoyuna açıklamamamız daha iyi olur diye düşünüyorum.”

“Ne? Nedenmiş o?”

“Aragon İmparatorluğu’nun genel valilerinden biri ve imparatorun sadık bir tebaası olarak, sözleriniz doğru. Ancak bu konu imparatorluktan önce beni ve Pendragon Krallığı’nı ilgilendiriyor.”

“Hmm…!”

Kont Elven, Raven’ın kararlı sözlerine bir cevap bulamadı.

Raven haklıydı. O başkası değil, mevcut imparatorun bile minnettar olduğu biriydi. Pendragon Krallığı’nın kurucu kralının böyle şeyler söyleme hakkı vardı.

İmparator Ian burada olsa bile, muhtemelen muhalefet etmezdi.

“Küçük kız kardeşim ve oğlum neredeyse kaçırılıyordu. Bu yüzden kendi başıma halledeceğim. Üstelik şövalye eş adaylarımdan birinin ailesi de bu olaya karışmış durumda. Bu yüzden, bu işi Pendragon Krallığı’na bırakın.”

“Hmm, tamam. Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

“Lütfen az önce olanların duyulmamasını sağlayın. Eğer duyulursa sizin de başınıza iyi bir şey gelmez, Lord Elven.”

“…Tekrar ilginiz için teşekkür ederim.”

Kont Elven içten bir minnettarlıkla başını eğdi.

Küçük kuzeni, bir ülkenin kraliyet ailesinden birine tecavüz etmeye kalkışmıştı. Eğer bu ortaya çıkarsa, sadece imparatoriçenin değil, imparatorun da rahat durmayacağı aşikardı.

“Gerard’a iyi bakacağımdan emin olabilirsiniz, onu sürgüne göndermek ya da hayatının geri kalanını kalede kilitli tutmak zorunda kalsam bile.”

“İstediğini yap.”

Raven başını salladı. Kont Elven’in sözünü tutacağını biliyordu.

“Bu arada efendim, onlarla ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

Isla bir bakış atarak konuştu. Raven ve Kont Elven’in bakışları da onu takip etti.

“Heuk!”

Berna, ikisinden farklı bir konumda olmasına rağmen, iki figürün sert bakışlarından ürkmüştü. Bunlar basit canavarlar değil, hayal gücünün çok ötesinde yaratıklardı. 2 Numara ve 3 Numara’yı gözetiyordu. Kral Pendragon, faydalı olduğu için şimdiye kadar yaşamasına izin vermişti, ancak Valvas Şövalye Kralı farklıydı. Şimdi bile, onun öldürme niyetinin hem kendisine hem de 2 Numara ve 3 Numara’ya yöneldiğini hissediyordu.

“Ben, ben, ben hayatımın geri kalanını Majesteleri Kral Pendragon’un kölesi olarak yaşamaya adadım kendimi! Ben, ben Majesteleri’nin isteği doğrultusunda bu kadar yolu geldim ve bu insanlar hakkında bildiğim her şeyi söyledim!”

Berna aceleyle tek dizinin üzerine çöküp başını eğdi. Tek bir hatayla hayatını kaybedebileceğini biliyordu.

“Seni orospu…”

Hem 2 Numara hem de 3 Numara dişlerini gıcırdattı. 3 Numara’nın karnı Raven’ın kılıcıyla delinmişti ve 2 Numara da Raven tarafından alt edilmişti.

“Kapa çeneni.”

Ancak iki suikastçı, Raven’ın sözleri üzerine aceleyle ağızlarını kapattılar. Güçlerinin zirvesindeyken güçlerini birleştirseler bile, karşılarındaki efsanevi figürle baş edemeyeceklerini çok iyi biliyorlardı.

“Yarı vampir işe yarıyor. Bana gerçek adını söyledi, bu yüzden yalan söyleyemez ve biraz faydası oldu.”

“T, teşekkür ederim! Efendim!”

Berna, neşeli bir ifadeyle başını kaldırdı. Raven’ın sözleriyle bir ışık huzmesi ve kurtuluş hissetti. Ancak, Isla’nın soğuk bakışlarını görünce hemen tekrar eğildi.

“Sonra o ikisi…”

“1 Numaralı diye bilinen kişi hakkında çok şey biliyor gibi görünüyorlar. Onları sorguladıktan sonra istediğinizi yapabilirsiniz.”

“Evet efendim.”

Isla başını eğdi, sonra yavaşça iki suikastçıya doğru döndü.

“Öf…”

2 Numara ve 3 Numara’nın ifadeleri, onun parlayan gözleriyle buluştuğunda soldu.

“Bu arada, Majesteleri Pendragon.”

“Hmm?”

Kont Elven dikkatlice seslendi ve Raven başını çevirdi.

“Özür dilerim, ama gördüğünüz gibi Prenses Mia ve Majesteleri Isla için bir ziyafet veriyorduk. Düşünüyordum da, belki Majesteleri ve Prens Raymond…”

“Hmm…”

Kont Elven’in şu sözleri üzerine Raven’ın ifadesi hafifçe değişti.

***

“Neler oluyor?”

“Emin değilim. Sanırım büyük bir şey olmuş olmalı…”

Ziyafet salonunun atmosferi kaotikti. Ziyafetin ev sahibi Kont Elven, beklenmedik, kimliği belirsiz davetsiz misafirlerle birlikte ortadan kaybolalı bir süre olmuştu.

“Gerard Elven adını duydum sanırım. O çapkın yine ortalığı karıştırdı mı sence?”

“Ayrıca Prenses Mia’yı göremiyorum. Bu…”

“Majesteleri Isla’nın az önce ana kapıdan hızla geçtiğini duydum. Sizce bu olayla bir ilgisi var mı?”

“Ha…”

Durum böyle olmasına rağmen organizatörler bir açıklama yapmadı. Bunun üzerine yüzlerce soylu kendi aralarında fısıldaşıp tahminlerde bulundu.

Tam o sırada baş hizmetçi hızla salona girdi ve sesini yükseltti.

“Saygıdeğer konuklarımız! Sayın Genel Vali şimdi içeri giriyor! Ayrıca, Sayın Genel Vali’nin yanında çok özel bir konuk var!”

“Aaa…!”

Salonda bir kez daha muhteşem bir müzik yankılandı ve Kont Elven parlak, yumuşak bir gülümsemeyle içeri girdi. Sanki yokluğunda hiçbir şey olmamış gibiydi.

“Ah! Bu Pendragon Krallığı’nın çiçeği Prenses Mia!”

“Hah! Söylentiyi duydum ama güzelliğine yakışmıyormuş…!”

Soylular, Kont Elven’in arkasından gelen kişiyi görünce hayranlıkla fal taşı gibi açıldılar. Ancak hepsi bu kadar değildi.

“Majesteleri Isla!”

“Şövalyelerin şövalyesi, Valvas’ın Şövalye Kralı…!”

Isla içeri girdiğinde soyluların bakışları telaşla hareketlendi. Kıyafetlerini değiştirmişti ve şimdi Pendragon Krallığı’nın resmi şövalye kıyafetini giyiyordu; bu kıyafet, Beyaz Ejderha sembolüyle ustaca işlenmişti. Ayrıca, arkasında kırmızı, görkemli bir pelerin dalgalanıyordu.

Dahası…

“N, ne!? O çocuk…!”

“Hmm? Onun kim olduğunu biliyor musun?”

“Elbette! O, Pendragon Krallığı’nın resmi halefi Prens Raymond!”

“Ne!?”

Soylular, Mia ve Isla’nın orada olduğunu biliyorlardı, ancak Pendragon Krallığı’nın resmi halefinin de geldiğini duyduklarında büyük bir şok yaşadılar. Hiçbiri böyle bir durum beklemiyordu.

Dünyayı kurtaran efsanevi bir kahramanın kanı. Küçük Prens, dünya tarafından neredeyse hiç tanınmıyordu. Krallıktan nadiren ayrıldığı için, hakkında sadece söylentiler duyuluyordu. Ancak sonunda dış dünyada kendini göstermeye başlamıştı.

“Pendragon’un kanından beklendiği gibi.”

“Ama görünüşü Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı olan babasından biraz farklı görünüyor…”

“Ne saçmalıyorsun!? Daha yedi yaşında olduğunu duydum, ama bu kadar özgüvenli. Tıpkı babası, yani kurucu kral gibi.”

Toplanan soyluların hepsi Alan Pendragon’u görmemişti. Ancak, gören ve hatırlayan soylular, özellikle de kendilerine şövalye diyenler, Raymond’u gördüklerinde memnun bir ifadeyle başlarını salladılar. Kurucu kral, görkemli bir görünüme ve kibirli, baskın bir ruha sahipti. Aksine, çocuk hareketlerinde ve ifadelerinde oldukça yumuşak ve nazikti. Ancak, yetişkinlerin sayısız bakışına maruz kalırken gururla ve vakarla yürüyordu. Bu anlamda, babasının birebir kopyasıydı.

“Ama o kişi… değil mi?”

“Heuk! Ön kapıyı kıran kişi bu…”

“Ne? O kişi neden…”

Soylular, Raymond’un arkasından sessizce yürüyen adamı görünce şaşkına döndüler. Tüm bu kargaşaya sebep olan davetsiz misafirin, genel vali ve Pendragon Krallığı’nın kilit isimleriyle birlikte salona nasıl kayıtsızca girdiğini anlayamadılar. Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

“Hahaha! Bu kadar uzun süre beklediğiniz için teşekkür ederim. Öncelikle özür dilemek istiyorum. Ailevi bazı sorunlar nedeniyle ufak bir sorun yaşandı ama çözüldü.”

Kont Elven’in güvencesine rağmen, soyluların endişesi ve şüpheleri ortadan kalkmadı. Ancak Kont Elven böyle bir tepkiyi bekliyordu. Etrafına bakındı ve sesini yükseltti.

“Eminim ki çoğunuz Valvas Kralı Majesteleri Isla’yı ve Pendragon Krallığı Prensi Raymond’u tanıyorsunuzdur.”

Belliydi. Baş uşak, genel valiye özel konukların eşlik edeceğini zaten duyurmuştu. Onlardan bahsediyor olmalıydı.

“Ama bugün! Hepinizi gerçekten olağanüstü biriyle tanıştırmaktan büyük onur duyuyorum. Edenfield’ı şereflendirdiği için gerçekten onur ve minnettarım. Sadece kendi adıma konuşmuyorum! Eminim ki Majesteleri İmparator burada olsaydı, o da benim duygularımı paylaşırdı!”

“Ha?”

“O ne…”

Soylular mırıldandılar.

Çoğu, Kont Elven’in nasıl biri olduğunu biliyordu. Mevcut imparatorun en yakın yardımcılarından biri olarak, vicdanlıydı ve asla yanlış yorumlarda bulunmazdı. Dahası, son derece adildi ve kişisel çıkarları peşinde koşmazdı. İmparatorluk kalesinin yüksek lordları ve yetkilileri arasında bile büyük bir üne sahipti. Burada toplananların hiçbiri, onu daha önce hiç kimseyi bu kadar överken görmemişti.

“Sence kimi kastediyor?”

“Eh, madem ki İmparator Hazretleri’nden bile bahsediyor…”

Soyluların merakı ve şaşkınlığı doruğa ulaştı ve Kont Elven hafifçe titreyerek bağırdı.

“Yedi yıl önce! İmparatorluğumuzu kötü cadının korkunç planlarından kurtaran kahraman! Pendragon Krallığı’nın kurucu kralı! Majesteleri Alan Pendragon aramıza geri döndü!”

“Heuk?”

“Ne?”

Yüzlerce soylunun şaşkın, şaşkın çığlıkları ziyafet salonunda yankılandı.