Bölüm 391

Belki de kış mevsimi olduğu ve güneş batmak üzere olduğu için Edenfield sokakları oldukça sessizdi. Ancak, buraya gelirken geçtikleri çeşitli köylere kıyasla çok daha gelişmiş ve hareketliydi.

“Vay…”

Raymond, kraliyet başkentinden hayatı boyunca yalnızca birkaç kez ayrılmıştı. Gözleri huzursuzca etrafta geziniyor, ağzı açık bir şekilde manzarayı süzüyordu. Edenfield, yüksek binalarla doluydu. Yapıların çoğu iki veya üç katlıydı ve beş kat yüksekliğinde görünen binalar da vardı. Görkemi, imparatorluğun büyük bir metropolüne gerçekten yakışıyordu.

“Burası imparatorluğun en büyük şehri mi?”

“Hayır. Leus liman kenti ve imparatorluk kalesi de çok büyük ve güzel şehirlerdir.”

“Anlıyorum. Ama ben de kraliyet başkentimizi seviyorum! Şey, çok fazla insan var! Ve hepsi gerçekten iyi insanlar.”

“Böylece?”

Raven’ın dudaklarında hoşnut bir gülümseme belirdi.

Yedi yıllık bir süre, insanlardan çok daha fazlasını değiştirecekti. Geçmişte nüfusu 10.000’den az olan Conrad Kalesi’nin bulunduğu köyün, eskisinden birkaç kat daha büyük olduğuna dair hikayeler duymuştu.

Üstelik, krallığa gelen yoğun yabancı akını nedeniyle bölgenin nüfusu 100.000’e yaklaşıyordu. Pendragon Dükalığı, daha doğrusu Pendragon Krallığı, artık diğerleriyle kıyaslanabilecek gururlu bir “ulus”tu.

“Affedersiniz efendim. Ama nereye gidiyorsunuz…?”

Berna temkinli bir şekilde sordu ve gizlice baktı. Raven soğuk bir bakışla karşılık verdi.

“Öncelikle amirinizin bulunduğu yere yakın bir yerde konaklama yapacağım.”

“Ne? B, ama…”

2 Numara’yla tanıştıktan sonra ne yapmayı planladığını sormak istedi ama kendini tuttu. Raven’la vakit geçirdikten sonra, ona gereksiz sorular sorulmasından nefret ettiğini keşfetti.

“Beni ilgilendirmiyor olabilir ama çocuğun velisi, Valvas Şövalye Kralı, üstünüzle tanışmaktan başka bir şey istemeyecektir. O zamana kadar hareketlerini yakından izlemeli ve çocuğu teslim ederken Şövalye Kral’a yardım etmeliyiz.”

“Ben, anlıyorum. Ama 2 Numara artık benden üstün değil. Benim için efendi…”

“Valvas Şövalye Kralı ile görüştükten sonra seninle ne yapacağıma karar vereceğim.”

Raven, Berna’nın sözlerini soğukkanlılıkla kesti ve Berna bir kez daha başını eğdi. Bir şekilde fikrini değiştirmek istiyordu ama bu kolay değildi. Üstelik ona yardım edecek kimse de yoktu.

Ayrıca, yanında at sırtında giden güzel de ondan çok daha korkutucuydu.

“Ne düşünüyorsun Sol? Şehre gelmek nasıl bir duygu?”

“Emin değilim. Çok fazla insan var.”

Raven sırıttı. Cevap ona uygundu.

“Yemekler fena değil, görülecek çok şey olacak. Kalacak bir yer bulalım. Berna, bize rehberlik et.”

“Evet!”

Grup bakımlı yoldan geçerek bir ara sokağa girdi.

“Binanın içindeki pub’da buluşacaktık efendim.”

Berna, haberinde ‘usta’ kelimesinin altını çizdi.

“Hmm.”

Raven işaret ettiği binaya şöyle bir baktı. Binadan yaklaşık 30 metre uzakta, üzerinde ‘Han’ yazan bir tabela vardı.

“Orada kalacağız.”

Han arka sokakta olmasına rağmen oldukça iyi görünüyordu. Grup kısa süre sonra binaya girdi.

‘2 Numaralı adamı yakalayıp döveyim mi? Hayır, önce atmosferi çözelim. Bu vampiri kullanabilirim.’

Raven’ın soğuk bakışları Berna’ya yöneldi. Berna, herhangi bir plan yapmaktan tamamen vazgeçmiş gibiydi.

Kesinlikle mantıklıydı. Vampir klanlarının lordlarından bile daha güçlü bir ruha sahip bir varlıkla karşılaşmıştı. Gruba ihanet etmeyecekti ve edemezdi.

Artık insan olsa da Ejderha Kraliçesi’nin ruhu, yalnızca birkaç kişinin karşı koyabileceği eşi benzeri görülmemiş bir güce sahipti.

***

“…..”

Ortalama boyda ve sıradan yüzlü bir adam, batan güneşle kırmızıya boyanmış sokakta yürüyordu. O kadar sıradandı ki, kimse ona bakmadan geçmiyordu. Ancak yürürken gözleri tuhaf bir ışıkla parıldarken oradan oraya geziniyordu.

‘Beni kimse takip etmiyor ve hiçbir şey yerinde değil.’

3 Numara, düzensiz bir teknik kullanarak görünüşünü değiştirmişti. Dikkatli bir şekilde ara sokağa girdi, ancak biraz rahatlamıştı.

Şehre girerken yanında her zaman birkaç kimlik kartı taşıdığı için hiçbir zorlukla karşılaşmadı. Buraya gelirken hiçbir şey olmamıştı ama rahatlayamıyordu.

Çünkü daha önce iki kez beklenmedik olaylar yaşamıştı.

‘Her şeyden önce 2 Numara ile görüşüp durumu bildirmem gerekecek…’

Ve şikayet edecekti. 2 Numara neden bu kadar tehlikeli ve değişken bir görevi kabul etmişti? Dahası, 1 ve 2 Numara’nın katılımını sağlamak yerine neden 7 ve 8 Numara ile birlikte kendini göndermişti?

‘Kahretsin! Umarım 7 ve 8 numara çenelerini kapalı tutuyorlardır…’

3 Numara’nın ifadesi bu düşünceyle karardı. Gölge Kardeşliği’nin iki üst düzey üyesinden şüphelenmiyordu. Ancak, rakipleri Valvas Şövalye Kralı ve ondan bile daha güçlü olabilecek kimliği belirsiz adam olduğu sürece, tüm olasılıkları göz önünde bulundurması gerekiyordu.

‘Bununla ilgilendikten sonra buradan mümkün olduğunca çabuk çıkmam gerekiyor. Komisyonu başarısızlığa uğratmış olabiliriz, ama yapacak bir şey yok.’

İtibarları onlarca yıl boyunca inşa edilmişti. Bu olay itibarlarını zedeleyebilirdi ama bu önemsizdi. 3 Numara, kardeşliğin yok olabileceğine dair uğursuz bir hisse kapılmıştı. Adımlarını hızlandırdı.

***

“O zaman geri döneceğim.”

Mia ellerini kavuşturdu. Isla, sıradan, kahverengi deri bir zırhın üzerine gri bir cüppe giymişti.

“Evet. Ve… Lütfen Raymond’u sağ salim geri getirin.”

“Endişelenmeyin. Şövalyelerimiz Edenfield şövalyeleriyle birlikte size eşlik etmek için çalışıyorlar prenses. Ne kadar cesur olurlarsa olsunlar, Hükümet Binası’na girmeye cesaret edemezler.”

“Evet.”

“Daha sonra.”

Mia’ya eğildikten sonra ayrıldı.

Güm.

“Oh be…”

Kapı kapanıp Isla gözden kaybolunca, Mia’nın sımsıkı kapalı dudaklarından bir iç çekiş döküldü. Pişmanlık duydu ve kendisine pek yardımcı olamadığı için öfkelendi. Keşke yapabileceği şeyler olsaydı.

“HAYIR.”

Ancak hemen başını salladı. Pendragon kraliyet ailesinin temsilcisi olarak buradaydı. Gururlu ve özgüvenli olması gerekiyordu. Kendini toparlarken, dışarıdan yüksek bir gürültü koptu.

“Prenses dinleniyor. Majesteleri Isla, kimsenin içeri girmesine izin verilmemesini emretti.”

“Ha! Dinle bakalım. Ben, genel valinin emri altında prensesi koruyan Edenfield şövalyelerinin temsilcisiyim! Sadece nasıl olduğunu kontrol etmek istiyorum, o zaman neden yolumu kesiyorsun?”

Mia kaşlarını çattı. Küstah ses kapıdan duyulabiliyordu.

Ses, Kont Elven’in kuzeni Gerard’a aitti. İlk karşılaşmalarından beri ona kaçamak bakışlar attığını ve tuhaf bir şekilde gülümsediğini fark etmişti. Onu pek de hoş bulmamıştı ve Isla’nın durumu ele alış biçiminden içten içe memnun olmuştu.

Görünen o ki Gerard başka bir huzursuzluk yaratmaya çalışıyordu.

“Sadece nasıl olduğunu kontrol edeceğim, hımm? Eylemlerinizin Sayın Genel Vali ile sorun yarattığını bilmiyor musunuz?”

“Bu…”

Mia iç çekti ve dudaklarını açtı. Yalnız bırakılırsa durumun hızla tırmanabileceğini biliyordu.

“Ona içeri gelmesini söyle.”

“Ah, prenses! Evet.”

Gıcırdama.

Kapı açıldı ve Gerard, Pendragon Krallığı’nın refakatçi şövalyeleri arasında net bir şekilde görülebiliyordu. Refakatçi şövalyeler pek hoşnutsuz görünüyorlardı.

“Sör Gerard.”

“Ah! Prenses!”

Mia onu hafifçe eğilerek selamladı ve adam ona yaklaşırken yüzünde bir gülümseme belirdi. Ellerini tutmaya çalıştı.

Çevredeki şövalyeler çarpık ifadelerle hızla yolunu kestiler.

“Ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Ha! Sadece prensesi gördüğüme sevindiğim için selamlamaya çalışıyordum. Ne oldu? Bir şövalyenin bir hanımın elini öpmesi en doğal hakkıdır…”

“Sör Gerard.”

“Ah, evet! Majesteleri!”

Mia’nın sesini duyunca Gerard’ın kaşları çatıldı ve ona sırıtarak baktı. Mia biraz soğuk görünse de, mizacı ve eşsiz güzelliği, içinde onu fethetmek için tuhaf bir istek uyandırıyordu. Düşüncelerini tam olarak toparlayamıyordu.

‘Hehe! Seni benim yapacağım. Altımda kıvranırken yüzünün zevkle dolmasını görmek için sabırsızlanıyorum.’

Sadece bunu düşünmek bile kasıklarını sertleştirdi. Gözleri Mia’nın tüm vücudunu taradı.

‘Bu adam…’

Sürünen bakışları Mia’nın tüylerini diken diken etti. Ancak, olabildiğince sakin konuştu. Edenfield genel valisinin kuzenine karşı kaba bir şekilde konuşamazdı.

“Artık iyi olduğumu öğrendiğine göre, lütfen geri dön. Kraliyet şövalyelerimiz beni yakın mesafeden koruyacaklar.”

“B, ama…”

“Ekselansları, Edenfield şövalyelerinin ikinci savunma hattından sorumlu olacağını açıkça belirtti. Unuttunuz mu?”

“Hmm…”

Gerard’ın ifadesi aniden karardı. İstediği her şeyin tadını çıkarsa da, Elf Bölgesi’nin başı ve imparatorun yakın yardımcısı olan kuzeninin sözlerine karşı gelemezdi.

“W, madem iyisin, ben artık geri döneyim. Ha, bu arada, bu akşamki ziyafete katılacak mısın?”

Gözlerini bir kez daha dolduran arzuyu fark eden Mia, iç çekmesini tutarak başını salladı.

“Evet, ama endişelenmenize gerek yok, Sör Gerard. Bu beyler ve Majesteleri Isla bana eşlik edecekler.”

“Hmm!”

Mia’nın da vurguladığı gibi, Isla’nın adını duyunca Gerard’ın ifadesi bozuldu. Söylentilerin abartılı olduğunu düşünerek onu pek önemsemedi. Ancak Valvas Şövalye Kralı, söylentilerin iddia ettiği kadar güçlüydü.

Gerard tokalaşırken ruhunun büyük bir kısmını kullansa bile adam hareketsiz kalmıştı. Üstelik Şövalye Kral onu yumuşak ama güçlü bir kuvvetle bastırdı.

Hayatında ilk kez böyle bir aşağılanma hissediyordu. Bunu düşünmek onu rahatsız ediyor ve sinirlendiriyordu.

“O zaman lütfen şimdi geri döner misiniz?”

“Ah, evet…”

Dudaklarını yalayarak karşılık verdikten sonra gözleri bir kez daha Mia’nın bedenini taradı, sanki onun bedenini gözlerinde tutmaya çalışıyordu.

Güm.

“Ne kadar da nahoş bir adam. Onun için endişelenmeyin beyler.”

“Evet, Majesteleri!”

Pendragon şövalyeleri sert bir şekilde karşılık verdiler. Gerard’a sert bir tavırla karşılık verdikten sonra onlara böylesine yumuşak bir gülümsemeyle karşılık vermesi onları oldukça duygulandırdı.

“Kahretsin…!”

Gerard odadan çıktıktan sonra koridorda sessizce mırıldanıyordu.

“Valvas Şövalye Kralı mı? Tsk. Hiç hoşuma gitmedi.”

Belki başkaları fark etmemişti ama o fark etmemişti. Mia’nın Isla’ya baktığındaki gözlerindeki ifadeyi fark etmişti. Bu ifadede sağlam bir güven vardı. Öte yandan, kendisine baktığında biraz korkmuş ve hoşnutsuz görünüyordu. Bu, Şövalye Kral’a karşı tavrından tamamen farklıydı.

“Kahretsin…”

Bir asilzadeye yakışmayacak kaba sözler söyleyerek irkildi. Yüreği öfkeyle kaynıyordu. Isla ona çocuk gibi davranıyordu ve Mia ona baktığında gözlerinde hiçbir duygu yoktu. Ancak kısa süre sonra kendini toparladı ve gülümsedi.

“Göreceğiz… Birkaç güne kadar benim kadınım olacaksın… Hehe…”

Gerard, iğrenç duygularla dolu gözlerle ilerliyordu.