Bölüm 388

“Bugün yakındaki bir köyde dinleneceğiz.”

“Evet.”

Raymond, Raven’a doğru baktı ve sakince başını salladı. Raven gülümsedi ve konuşmaya devam etti.

“Merak etmiyor musun? Acele etmemiz gerektiğini söylediğim halde neden köye doğru gidiyoruz?”

“Şey, aslında pek sayılmaz… Mutlaka kendine göre sebeplerin vardır.”

Raymond biraz utangaç ama dürüsttü. Raven adlı beyefendi son birkaç gündür oldukça güvenilirdi. İki kaçırıcıyı, özellikle de Isla’nın bile onları tamamen etkisiz hale getirmekte zorlandığı bir dönemde, kolayca alt etmesini görmek gerçekten inanılmazdı.

Raymond genç olmasına rağmen Pendragon Krallığı’ndaki şövalyeler arasında kimin en güçlü olduğunu biliyordu: Valvas Kralı ve Pendragon’un grifon şövalyesi Isla.

Herkes onu en güçlü olarak görüyordu ve kaybetmekten nefret eden Killian bile bunu gönülsüzce kabul ediyordu. Raymond güçlülere hayranlık duyuyordu ve bu yüzden Isla, dünyanın en güçlü insanı olarak onun için bir hayranlık nesnesiydi.

Ancak, Isla başaramayınca onu kurtaran Raven adlı beyefendiydi. Belki de Bay Isla’dan bile daha güçlüydü.

‘Ne kadar güzel…’

Yedi yaşında bir çocuk, güçlülere karşı hayranlık ve saygı duymaktan kendini alamıyordu. Üstelik Raven sadece dövüşte iyi değildi.

Raymond’ın tüm sorularının cevapları vardı ve her konuda ustaydı. Şatodaki tüm yemek ve temizlik işlerini hizmetçiler üstlendiği için, Raymond gizemli ve güzel peri kızının da ev işlerini yapacağını varsayıyordu. Ama garip bir şekilde, hiçbir şeyi nasıl yapacağını bilmiyordu.

Bay Raven ondan bir şey istediğinde elinden geleni yaptı ama çok beceriksiz ve biraz da beceriksizdi. Garipti ama Raymond, peri kızının ikiz kız kardeşi Elsia’ya benzediğini hissetti.

Raymond’un kalenin dışına çıkmak için doğru düzgün bir fırsatı olmamıştı ve Bay Raven, dövüşmek, avlanmak ve yemek pişirmek de dahil olmak üzere aklına gelen her şeyde iyiydi. Bu nedenle Raymond, daha da büyük bir hayranlık ve saygı duyuyordu.

Üstelik Bay Raven’ın sözlerinin ve eylemlerinin arkasında her zaman bir amaç vardı. Yollarını bir köyden geçecek şekilde değiştirdiği için, Raymond bunun uygun bir sebebi olduğuna kesinlikle inanıyordu.

“Doğru düzgün yıkanabilmemiz için. Eğer dikkatsiz davranırsan, bit veya pire istilasına uğrayabilirsin.”

“Ah…!”

Raymond, bu sözler üzerine kızararak başını hızla eğdi. Düşününce, doğru düzgün yıkanalı beş günden fazla olmuştu. Pirelerin ne olduğunu bilmese de, kötü kokma düşüncesi onu utandırdı.

“Haha! Kokun yok, endişelenmene gerek yok. Ama yine de köye gidip yıkanıp sana düzgün kıyafetler alacağız. Tek bir takım elbiseyle seyahat edemezsin.”

“Teşekkür ederim. Evimden, hayır, kraliyet şatosundan biri geldiğinde sana borcumu ödeyeceğim. Ve beni kurtardığın için sana kesinlikle borcumu ödeyeceğim.”

Raymond dikkatli ama kendinden emin bir tavırla konuşuyordu. Raven gururlu bir ifadeyle çocuğun başını okşuyordu.

“Şey, lütfu takdir etmek ve karşılığını vermek doğal ve güzel bir zihniyettir. Ama bunu yapmanıza gerek yok.”

“Ah, neden?”

Raymond merakla sordu ve artık tanıdık gelen dokunuşa gülümsedi.

“Kuyu…”

Raven ne diyeceğini bilemiyordu. Hiçbir baba oğlunu sevdiği için karşılık beklemezdi. Ama Raymond, Raven’ın henüz babası olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden Raven bir an düşündü ve ardından sırıtarak cevap verdi.

“Kraliyet şatosundaki insanlarla görüştüğümüzde bu konuyu halledelim.”

“Ah, evet!”

Biraz tuhaf hissettirse de Raymond parlak bir gülümsemeyle başını salladı. Bay Raven’ın gülümsemesi ona her zaman rahatlık ve güven verirdi.

Adama içtenlikle borcunu ödemek istiyordu, sadece Raymond’ın hayatını kurtardığı için değil. Raymond, adamın kollarına mutlulukla daha da sokuldu. Raven, at sırtındayken Raymond’ın sıcak kalmasını sağlamak için kollarını hep ona dolardı. Raymond ani bir düşünceyle başını kaldırdı.

“Affedersin.”

“Hmm?”

“Bana neden prens demiyorsunuz efendim? Herkes bana öyle der…”

Prens gibi davranılmadığı için gücendiği için değildi. Raymond, beyefendinin ona da diğerleri gibi ayrıcalıklı davranmış olması durumunda hayal kırıklığına uğrayacağını sezmişti. Yine de Raymond, tıpkı diğer çocuklar gibi, sırf meraktan sordu.

“Şey, bu…”

Raven’ın dili tutulmuştu.

Raymond’un meraklı olması doğaldı. Sıradan bir soylu bile değildi, bir milletin prensiydi. Böyle bir muameleye alışık olmazdı.

Raymond, Raven’ın gerçek kimliğini bilmese de, oğlu olduğu için ona rahat davranmıştı. Ama Raymond’ın bunu tuhaf bulması da doğaldı.

“Şimdilik davranışlarımı mazur görün lütfen. Bundan sonra size prens diyeceğim ve…”

“Ah! Hayır, hiç de değil! Sadece merak etmiştim! Benimle konuşma şeklini değiştirmene gerek yok!”

Raven kibar bir tonda konuşmaya başlayınca Raymond, gözyaşları içinde başını aceleyle salladı. Beyefendinin kendisiyle konuşurken rahatsız ve zor hissetmesini istemiyordu. Şimdiki halini tercih ediyordu. Çok daha hoş ve rahattı.

“Özür dilerim. Bunu söylememeliydim…”

“Hahaha! Hiç de değil. Ve elbette, tamamen haklısın. Sen Pendragon Krallığı’nın prensisin. Dünyada kimse sana umursamazca davranamaz. Ve tanımadığın biri sana böyle davranıyorsa, bunu tuhaf bulmalı ve nasıl sinirleneceğini bilmelisin.”

“Ee, beni iyi tanıdığınıza göre artık sizin için sorun yok, efendim?”

“Bunu söyleyebilirsin. Tabii ki, bu ancak prensin onay vermesi durumunda geçerli.”

“Ben, ben memnunum! Hoşuma gidiyor!”

Raymond, Raven’ın tavrını tekrar değiştirmesi ihtimaline karşı sesini yükseltti.

“Hahaha! Çok rahatladım.”

Bu anda sevinçten gülmeyecek baba var mıydı? Raven, çocuğunun siyah saçlarını karıştırırken kıkırdadı.

“Hehe…”

Saçları dağılmıştı… Prens olarak hayatında ilk kez böyle bir şeyle karşılaşıyordu. Yine de Raymond, bir kedi yavrusu gibi kıvranırken gülebiliyordu. Beyefendinin dokunuşu artık ne tuhaf ne de yabancı geliyordu, aksine hoş bir his uyandırıyordu.

“Ray, mutlu görünüyorsun.”

“Ha? Aaa…”

Soldrake yanına yaklaştıktan sonra konuştu ve Raven beceriksizce dudaklarını şapırdattı. Bir an yıldızlarla dolu gözleriyle Raven’a baktıktan sonra, yalnızca Raven’ın anlayabileceği ejderha dilinde konuştu.

– Bu çocuk Ray’e benziyor. Ray de küçükken böyle mi görünüyordu?

“Hmm. Ben de ona benziyordum. Ama o da Lindsay’e benziyor. Replikleri daha yumuşak ve sanki onun yaşındayken benden daha zekiymiş gibi hissediyorum.”

Raymond meraklı gözlerle ikisine baktı, ama aniden anlaşılmaz bir dile geçtiler. Raven sevgi dolu gözlerle aşağı baktı.

– Evet. Zeki bir çocuk. Ejderha Ruhu çok zayıf olduğu için ilk başta onu tanıyamadım, ama kesinlikle bir müteahhitin niteliklerine sahip. Kesinlikle Alan Pendragon’dan daha iyi.

“Gerçekten mi?”

Şaşırmış gibi sordu ama oğlunun övgüsünü duyunca gülümsemeden edemedi. Soldrake, bir an kayıtsız bir ifadeyle ona baktıktan sonra konuştu.

– Ray’in çocuğunu da doğurayım mı?

“Ha? N, ne?”

Raven’ın ağzı şaşkınlıktan açık kaldı. Soldrake’in dirildikten sonra duyduğu en inanılmaz şeydi bu.

“Şey, yani… Ondan önce… o p bile mümkün mü?”

Sanki birbirlerine yabancı değillerdi. İlahi âlemdeyken birbirlerinin duygularını doğrulamışlardı.

Ama bir çocuk…?

– Evet. Mümkün. Tamamen bir ejderha olduğumda döllenmem imkânsızdı, ama artık ejderha değilim.

“Ah… Anlıyorum.”

Raven utanmıştı, ancak Soldrake ifadesinde tek bir değişiklik yapmadan ‘çiftleşme’ ve ‘döllenme’den bahsetti. Bakışlarını kaçırdı.

– Ejderha Ruhu’nun bir kısmı hala bende mevcut, bu yüzden muhtemelen ejderha olarak doğacaklar. Ya da belki de drakonyen.

“Drakonyalı mı?”

Raven meraklı bir ifadeyle sordu. Terime yabancıydı. Soldrake başını sallayarak cevap verdi.

– Evet. Şimdiye kadar sadece bir tane oldu. Bir ejderha, tahtını bırakıp bir insanla çiftleştiğinde genellikle bir ejderha doğurur. Ancak, bir ejderin doğduğu tek bir örnek vardı. Doğuştan güçlü bir Ejderha Ruhu’na sahiptirler ve çoğu büyüye karşı bağışıktırlar. Diğer insanlarla aynı görünürler, ancak yakından bakarsanız, derilerinin şeffaf pullarla kaplı olduğunu görürsünüz. Tek fark, asla bir ejderhaya dönüşememeleridir.

“Ah, anladım. Tıpkı geçmişte olduğun gibi mi?”

– Evet.

Raven, Soldrake’in geçmişte ejderha olduğu zamanlarda insan formuna büründüğünü hatırlayarak başını salladı.

“Anlıyorum.”

– Evet. Böylece Ray’in çocuğunu doğurabilirim.

“Şey… Tamam.”

“Beyefendi, şu anda hangi dili konuşuyorsunuz?”

Raven, Raymond’un sorusunu duyduktan sonra başını eğdi.

“Bu çok uzak bir ülkenin dili. Sadece Sol ve ben konuşabiliyoruz.”

“Ah, anladım. Bana da öğret!”

Raven, oğlunun gözlerindeki ışıltıyı görünce kahkahayı bastı. Raymond’ın Ejderha Ruhu yaşı nedeniyle oldukça zayıf olsa da, muhtemelen birkaç yıl içinde dili anlayacaktı.

Bu gayet doğaldı, çünkü Pendragon’un halefi olarak Raven’ın kanını miras almıştı.

“Affedersiniz… Efendim?”

Berna temkinli bir tavırla konuştu. Şimdiye kadar tek kelime etmeden, sessizce ortamı okuyarak ilerliyordu.

“Ne?”

Raven’ın gözleri anında soğudu.

‘Hiek!’

Korkudan ödü kopmuştu ama Berna zekâ konusunda rakipsizdi. Grupla birkaç gün geçirdikten sonra, Raven’ın nasıl biri olduğu hakkında kabaca bir fikri vardı. Bu yüzden cesaretini toplayıp konuşmaya başladı.

“Şey, Lord Sol’la konuştuğun dille ilgili. Dünyada konuşulan tüm dilleri bildiğimden eminim ama daha önce hiç böyle bir dil duymamıştım…”

“Bilmenize gerek yok.”

“Evet! Özür dilerim!”

Soldrake sakin bir sesle cevap verdi ve Berna hemen ağzını kapattı.

‘Bu çok garip. Yemin ederim daha önce hiç böyle bir dil duymamıştım…’

Ancak Berna’nın merakı kaybolmamıştı. Üstelik sezgileri, iki saygıdeğer üstadının gerçek kimliklerinin anahtarının, konuştukları dili anlamakta yattığını söylüyordu.

‘Yine de ağzımı kapalı tutmalıyım. İyi bir izlenim bırakmam gerek.’

Böylesine önemsiz bir şey için hayatını riske atamazdı.

***

“…..”

Mia, Isla’ya bir bakış attı.

Genellikle sessiz olmasına rağmen, tebaası ve Pendragon kraliyet ailesi üyeleriyle sık sık sohbet ederdi. Ancak son on gündür son derece sessizdi. Sadece kesinlikle gerekli olduğunda konuşurdu. Ayrıca, her zaman odasının hemen yanındaki veya civardaki odada kalırdı, böylece her an harekete geçebilirdi. Bu yüzden yüzü, belki de uykusuzluktan, biraz bitkin görünüyordu.

‘Oh be…’

Tanıdık olmayan görünüşü karşısında iç çekmesini bastırdı. Kendi ailesi olmasa da, Raymond’a oğlu gibi davranıyordu. Isla, kardeşi Alan Pendragon adına Raymond’a kılıç ustalığının yanı sıra birçok şey de öğretiyordu. Raymond’ı bir öğretmen ve baba olarak yetiştirdiğini söylemek abartı olmazdı.

Doğal olarak, şu anda aklını meşgul eden tek şey Raymond’ın güvenliği olacaktı. Hafif bir hayal kırıklığı hissetti ama hemen başını salladı. Kaçırılan kendisi olsa bile, Isla da aynı şekilde tepki verirdi.

“Sir Isla. Sanırım neredeyse başardık.”

“Hmm.”

Arabacının sözleri üzerine Isla arabanın camını açtı.

Aragon İmparatorluğu’nun en büyük beş metropolünden biri olan Edenfield, soğuk kış güneşinin altında uzaklarda yavaş yavaş belirmeye başladı.