Bölüm 384

“Beyefendi… Bunu nereden biliyordunuz?”

Genç adamın sesi değişmişti. Daha doğrusu, artık ona “genç adam” denilemezdi, çünkü uğursuz bir ruh yayıyordu. Başlangıçta bir erkek için oldukça tiz bir ses tonu vardı, ama şimdi daha da ince ve keskindi.

Ayrıca bir süre önce ten rengi de değiştirilmişti.

Sağlıklı, parlak kahverengi yüzü artık korkunç bir griye bürünmüştü. Sanki ölmüş gibiydi.

“Hmm.”

Raven, figürü dikkatlice inceledikten sonra devam etti.

“Acaba sen de erkek değil misin?”

“Ha! Ahahaha!”

Daha doğrusu o, tiz bir kahkaha attı.

“Bu gerçekten şaşırtıcı. Beni ilk kez gördükten sonra gerçek kimliğimi tanıyan ikinci ‘insan’sın. Nasıl anladın? Bu gerçekten büyüleyici.”

Konuştuktan sonra yavaşça dudaklarını yaladı. Figür bir erkek olmasa da, ona “kadın” demek de pek mümkün değildi. Gizemli ve cinsiyetsiz bir görünüm sergiliyorlardı. Raven kaşlarını çatarak karşılık verdi.

“Bu durum beni kötü etkiliyor. Neyse, başlıyorum.”

Fışşş!

Raven konuşmasını bitirir bitirmez ruhunu tekrar topladı ve kılıçlarını şiddetle savurdu.

“Kulübe!”

Saldırılar yıldırım hızındaydı ve aşırı hareketler yoktu. Saldırıların hızı karşısında çok şaşırdı ve geri sıçradı.

Fışşş!

Ancak uzun kılıçtan kaçınmasına rağmen, pala garip bir eğri çizdi ve yanlarına saplandı, bu da yanlarında ve kolunda çeşitli kesiklere neden oldu.

“Kyahk!”

Keskin bir çığlıkla birlikte kan fışkırdı.

“Bu bir şey değil… Ha!?”

Gizli yeteneklerini etkinleştirmeye çalıştı ama afalladı. Yenilenme yeteneği işe yaramıyordu. Ruh içeren bir darbe alsa bile, çoğu yarayı anında etkisiz hale getirebilirdi. Ancak, bir şekilde etkisiz hale geldi.

“Ne!? Sen… Ahh!”

Fışşş!

Hızla geri çekildi, sonra aniden donakaldı. Raven’ın pala’sı havada büyük bir daire çizerken, mavi bir ışık yerden yukarıya doğru dikey bir çizgi çizdi.

Ping! Fuwaak!

Kan, büyük bir şok dalgasıyla birlikte yağıyordu ve bu dalga, bir okun telden fırlamasına benzer sesler çıkarıyordu.

“Kyaaaaahhkk!”

Bunu kulakları sağır eden bir çığlık izledi ve bir şey yere düşmeden önce gece göğüne doğru yükseldi.

Güm!

“Kuaggh! Kyagh!”

Bir canavar gibi uluyarak geri çekildi, sol kolu dirseğinden aşağısı kopmuştu.

“Acıyor! Acıyor! Çok acıyor! M, kolum!”

Yerdeki kopmuş kolunu bulmaya çalışırken panik içinde çığlık attı. Gözleri dehşet, şok ve inanmazlıkla doluydu. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı.

Şşş!

Önünde uzun bir gölge belirdi ve ürkütücü bir ses duyuldu.

“Ah…!”

Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü kaldırdı ve Raven’ın dizi çenesine çarptı.

Güm!

Şiddetli şok kafasına kadar ulaştı ve beynini karıştırdı, başı öne doğru savruldu, vücudu yere çarptı.

“Hmm, şimdi o zaman…”

Rakibinin bilincini kaybettiğini doğrulayan Raven, arkasını döndü.

“Ha?”

Ancak zehirli tozu atan adam bulunamadı. Sadece olması gereken yerde kırmızı bir kan birikintisi görüldü ve hiçbir yerde bulunamadı.

“Saldırım yüzeysel miydi? Hayır, olamazdı.”

Raven gözlerini kıstı ve çevreyi inceledi.

Adam ağır bir yara aldıktan sonra geri çekilmiş olmasına rağmen, kan izi bulunamadı. Ayrıca Raven, yere yığılmış figürle mücadelesi sırasında yaralı adamın herhangi bir hareketini hissetmemişti.

“Hmm, bu da o düzensiz tekniklerden biri mi?”

Bunu hiç görmemişti ama duymuştu.

Vücudu özel eğitimle sınırlarına kadar zorlayanların kullandığı tuhaf bir teknikti. Sihirden farklıydı.

Bildiği kadarıyla bu tür teknikler gizlice suikast grupları tarafından aktarılıyor ve kullanılıyordu.

Bu şu anlama geliyordu…

“Daha fazlası var.”

Raven hafifçe mırıldandı ve arkasını döndü. Eğer adam Raven’ın duyularını yanıltmayı başarabiliyorsa, onu aramak boşuna olurdu. Onu bulmak oldukça zor olurdu. Bunun yerine, zamanını başka şeylerle geçirmek daha iyiydi.

Pat. Pat.

“Yavaş da olsa, kendini yeniliyor.”

Kadın yerde baygın yatıyordu. Alt çenesi tamamen parçalanmıştı, ancak kopan kolu çoktan durmuş, yavaş yavaş iyileşiyordu. Raven, bir bakış attıktan sonra yanından geçip griffona yaklaştı.

Kyaahk! Kyaa…

Grifon homurdandı. Uzun süre belirli bir biniciyle çalıştıktan sonra başkalarına itaat etmeyecekti. Ancak yaratık, itaat eder gibi hızla başını eğdi.

Griffon, ejderhanın ruhunun Raven’dan yayıldığını hissetmişti. Çoğu dağılmış olsa da, Raven’ın ruhunda ve bedeninde hâlâ belli belirsiz bir iz vardı.

“Uuup! Upff!”

Griffon’un sırtındaki battaniye, boğuk bir çığlıkla birlikte dalgalandı. Raven nesneyi yavaşça kaldırdı. Battaniyenin içinden özel bir şey gelmiyordu.

“Ha?”

Kaşlarını çatmak zorunda kaldı. Örtünün altında 7-8 yaşlarında görünen bir çocuk vardı. Kolları ve bacakları bağlıydı ve Raven örtüyü kaldırınca çırpınmayı bıraktı.

Çocuğun mavi gözleri parlak ay ışığında belli belirsiz parlıyordu. Bakışları Raven’ınkilerle buluştu.

“Hmm…”

Raven’ın yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi. Garip ama tanıdık bir his hissetti. İki kılıcı da kaldırdıktan sonra, Raven bir hançer çıkarıp çocuğun bacaklarını bağlayan ipi kesti.

“Upff! Upf! Uppp!”

Çocuğun gözleri büyüdü, boğuk ağlamaları şiddetlendi. Sanki bir şey söylemeye çalışıyordu.

“Kıpırdama. Yaralanacaksın.”

Raven çocuğun ellerini çözmeye başladı ve ağzındaki tıkacı çıkardı. Çocuk hemen korkuyla bağırdı.

“Arkanda! Arkanda, efendim!”

“Biliyorum.”

[Kyahahahahahaha!]

Raven cevap verir vermez arkasından tüyler ürpertici bir kahkaha koptu.

“…..!”

Raven’ın hemen arkasında olduğu yerde donakaldı. Keskin dişleri dudaklarından dışarı çıkmıştı ve Raven’ın üzerine atlamak üzereydi.

Hışırtı.

Biri çimenlerin arasından gruba yaklaştı. Yine de garip yaratık olduğu yerde sabit kaldı. Arkasını dönemedi.

Vuhuuş!

Ormanda soğuk bir rüzgar esiyordu. Henüz baharın başlarıydı.

Doğal olarak, ‘yaratık’ sıcaklıktan etkilenmiyordu. Yine de, sırtında ve alnında ürpertici bir his ve ter damlaları oluştu. Arkasından hissettiği his, daha önce hiç hissetmediği bir şeydi.

Korku?

Hayır, basit kelimelerle ifade edilemezdi. İçgüdüsel bir korku ve karşı konulmaz bir hayranlığın karışımıydı.

Böyle bir tepkiyi uyandıran kişi konuştu.

“Sen bir vampirsin.”

“Öf!”

Nefes alamıyordu, dişleri birbirine çarpıyordu. Tüm vücudu durmadan titriyordu.

“Vampir mi? Hmm, öyle miydi? Neyse, beklemeliydin. Neden geldin?”

Raven başını salladı ve ardından sırıtarak karşılık verdi. Vampirin bakışlarını durdurmasına sebep olan Soldrake, Raven’a doğru yavaşça yürürken konuştu.

“Biraz uzun sürdüğünü düşündüm. Yolda garip bir şey hissettim, bu yüzden geldim.”

“Anlıyorum. Demek ki vampirler gerçekten varmış.”

“Evet. Çoğu güneş ışığından kaçınmak zorunda oldukları için saklanarak yaşıyor. Ama bu çocuk biraz farklı görünüyor.”

Soldrake vampire yaklaştı ve ona baktı. Yaratık ter içindeydi ve olduğu yerde titriyordu.

Daha sonra…

“Kötü!”

Vampir, Soldrake’in bakışlarıyla karşılaştığı anda aklını kaybetti ve yere yığıldı.

“Ha?”

Raven şaşkınlıkla konuştu ve Soldrake sakince açıkladı.

“Bu çocuklar benim huzurumda duramazlar. Ama gözlerimin içine baktığına göre, en güçlülerinden biri olmalı. Hımm?”

Bakışları Raymond’da kaldı.

“Ah…”

Raymond sersemlemişti. Parıldayan gözleri, yıldızları andırıyordu. Genç olmasına rağmen, pek çok güzellik görmüştü. Elbette, henüz görünüşe bakarak doğru düzgün ayırt edebilecek kadar büyük değildi; annesinin, iki teyzesinin ve büyükannesinin ne kadar güzel olduğunu biliyordu.

Ancak karşısında duran kişi onlardan çok daha güzeldi.

“Sen peri misin?”

Raymond, ona boş bir ifadeyle bakarak sordu.

“Peri mi? Elflerden mi bahsediyorsun? Eğer öyleyse, hayır. Ben…”

“Şşş.”

Soldarke yalan söylemeye alışık değildi. Raven, kendisi hakkında konuşmaya başladığında parmağını dudaklarına götürdü.

“Hmm. Ben sadece bir insanım.”

Soldrake bir an düşündükten sonra cevap verdi. Raven memnun bir ifade takındı. Sonra Raymond’a dönüp kaşlarını çattı.

“Bu arada sen kimsin? Neden bir vampir tarafından yakalandın?”

“Ah! Ben…”

Raymond sıçrayıp konuşmaya başladı. Ama sonra aniden bir şey hatırladı.

“Lord Isla, Mia Teyze ve krallığımızdaki şövalyeler dışında kimseye kolay kolay inanmamalısın. Hele ki hiçbiri ortalıkta yokken.”

Şatodan ayrılmadan önce büyükannesi ona bunu söylemişti.

Fakat…

“Şey, ben… Ben…”

Raymond bir ikilemin içine düştü. Kurtarıcısından kimliğini saklaması gerekip gerekmediğinden emin değildi, ancak saygıdeğer büyükannesinin sert sözleri kafasının içinde dönüp duruyordu.

Raven dudaklarını şapırdattı ve omuz silkti.

“İstemiyorsan söylemene gerek yok. Güneş doğunca seni yakındaki bir köye götüreceğim.”

Çocuk tuhaf bir şekilde tanıdık gelse de Raven başını çevirdi. Çocuğun onunla hiçbir ilgisi yoktu. Ayrıca, uyandığında vampire çocuğu sorabilirdi.

“Şimdilik beraber gidelim.”

“Ah! Evet!”

Raven işaret etti ve Raymond aceleyle onu takip etti. Aynı zamanda Soldrake’e kaçamak bakışlar atmayı da ihmal etmedi.

Baba ve oğul, fırtınanın çalkaladığı ormanın içinde birbirlerini tanımadan yürüyorlardı.

***

“Peki ya adam?”

“İlk müdahaleyi yaptık ama çok fazla kan kaybettiği için hâlâ bilinci kapalı.”

Isla soğuk bir sesle konuştu ve şövalye selam vererek karşılık verdi. Krallığın halefi kaçırılırken kenardan çaresizce izliyorlardı.

Bu ciddi bir suçtu. Böyle bir şeye izin verdikleri için anında idam edilseler bile karşılık veremezlerdi. Üstelik Prenses Mia, yalnızca Isla sayesinde güvendeydi. Isla olmasaydı, güvenliği de garanti edilemezdi.

“Hmm…”

Cesaretini toparlamasa da şövalyeler tavana bakarak soğuk terler içinde sessiz kaldılar. Etrafındaki atmosfer, keskin bir bıçak gibiydi.

“Efendim Hale.”

“Evet!”

Bir şövalye irkildi ve sırtını doğruldu.

“Kaleye geri dön ve rapor ver. Ancak sadece Naip Vincent Ron’a.”

“Ne? Ah, evet!”

Şövalye hemen yüksek sesle cevap verdi.

“Barones Conrad ve Majesteleri Kraliçe öğrenirse büyük bir şok yaşarlar. Prens kaçırıldığına göre, ona zarar vermeyecekler. Meseleyi çözene kadar öğrenmemeleri onlar için daha iyi olur.”

“Evet, evet!”

“Ve naip bir plan yapabilecek. Yakalanan adam aracılığıyla Prens Raymond’u kaçıranları tespit edip hemen onları takip etmeye başlayacağız.”

Raymond, Isla’nın çok sevdiği yeğeni gibiydi. Ancak durumu sakin bir şekilde değerlendirdi. Kaçıranları yakaladığında öfkesini ifade edebilirdi.

O zamana kadar kendini frenlemeli ve sadece elindeki duruma odaklanmalıydı.

‘Tekrar karşılaştığımızda seni öldüreceğim.’

Isla buz gibi öfkesini yuttu. Vardığı sonuç buydu; Valvas Şövalye Kralı olarak değil, Alan Pendragon’a her türlü zorlukta eşlik eden süvari olarak.