Bölüm 375

“Neyse, naip ve Majesteleri Isla’nın bu konuyla ilgileneceğinden eminim. Kraliçe olsam bile, evlilik meselelerine aşırı müdahale etmem garip karşılanacaktır. Şimdi, bir sonraki konuya geçelim…”

“Kraliçem, size söylemem gereken bir şey var.”

“Hmm?”

Mia şimdiye kadar sakin bir şekilde oturuyordu. Aniden sesini yükselttiğinde Elena biraz şaşırdı. En küçük kızı, gençliğindekiyle kıyaslanamaz derecede zeki olmasına rağmen, genellikle çok sayıda soylu ve şövalyenin olduğu halka açık bir toplantıda fikrini söylemezdi.

“Konuşabilirsiniz.”

Elena yumuşak bir sesle cevap verdi. En küçük kızının büyümesiyle gurur duyuyordu ama aynı zamanda biraz da endişeliydi.

Farklı bir kişiliğe sahip olsa da Mia, Irene’in küçük kız kardeşiydi. Üstelik, Irene kadar eksantrikti. Goblin Kazzal’ı yanında tutmaya devam ediyor ve Pendragon Krallığı’ndaki diğer ırklarla yakınlık kuruyordu.

“Majesteleri Isla’yı takip etmek isterim.”

Mia, Elena’nın huzursuzluğunu gidermek istercesine beklenmedik, tuhaf sözler söyledi. Pendragon ailesinin en küçük kızının bu açıklaması herkesi şok etti.

“W, bekle. Ne dedin?”

“Majesteleri Isla’yı takip etmek ve gelin seçimine katkıda bulunmak istiyorum, Majesteleri.”

“Ha!”

Elena bezgin bir iç çekti, o anda kendini kaybetti. Şaşkına dönmüştü. Sanki bir maceraya atılmıyorlardı, daha ziyade bir ülkenin kralı gelinini seçmek için bir yolculuğa çıkıyordu.

Mia da ona prenses olarak eşlik etseydi ne olurdu?

Bu, Isla’nın gelini olmak için aday gösterilen hanımların ailelerine karşı bir saygısızlıktı. Isla, Pendragon Şövalyesi olarak kendini Valvas Kralı’ndan önce tutsa da, bu aşırı bir müdahale olarak değerlendirilebilirdi.

Her şeyden önce, Mia evlilik çağına gelmiş bir kadındı ve bu bir sorundu. Geleneklere göre, uygun bir eş bulması gereken yaştaydı.

İki kişi birlikte seyahat ederse, dedikoduların yayılması kaçınılmazdı.

“İmkansız. Lütfen kaledeki görevlerinizi yerine getirin Prenses. Genç yeğeniniz ve kızınız bile görevlerini yerine getiriyor, nasıl olur da yapmazsınız?”

Elena’nın sert uyarılarına rağmen Mia, annesine kayıtsız gözlerle baktı ve net bir şekilde konuştu.

“Majesteleri Isla, Valvas Kralı olmadan önce Pendragon Şövalyesi’dir, Kraliçem. Elbette bu kararı Majesteleri Isla vermeli, ancak Pendragon Krallığımıza mensup bir şövalyenin böylesine önemli bir olaya göz yummasının doğru olmadığını düşünüyorum.”

“Ve bu, Naip Ron’un işi.”

“Naip, Majesteleri Isla’ya adayları görmeye eşlik edemez çünkü krallığın diğer meseleleriyle tamamen meşgul. Ve açıkçası, Naip Ron krallığın sadık bir hizmetkarı ve şövalyesi, değil mi? Pendragon kraliyet ailesi olarak Majesteleri Isla’nın evliliğiyle bizzat ilgilenmemiz gerekmez mi?”

“…..”

Ne zamandan beri sözleri bu kadar anlamlı oldu?

Elena konuşacak kelime bulamadığından sessiz kalmaktan başka seçeneği yoktu. Isla da bu beklenmedik durum karşısında şaşırmıştı, bu yüzden sessiz kaldı. Diğer soylular bakışlarını onunla Mia arasında değiştiriyordu.

“Prenses Mia’nın bir noktada haklı olduğunu düşünüyorum, Kraliçem.”

Sarayın her yerinde uyumlu bir ses yankılanıyordu. Bu ses, Pendragon Krallığı’nın naibi Vincent Ron’a aitti.

“Naip.”

Elena kaşlarını çatarak karşılık verse de onu suçlayamazdı. Oğlu ve kralı Alan Pendragon’un yokluğunda geçirdiği yedi yıl boyunca Vincent’ın Pendragon Krallığı’nın gelişimine katkısı gerçekten muazzamdı.

Pendragon’un Rakun Maskesi’nin ünü yalnızca Aragon İmparatorluğu’nda değil, aynı zamanda çeşitli yabancı ülkelerde de yaygındı. Hiçbir lord, hükümdar, hatta İmparator Ian onu küçümsemeye cesaret edemezdi.

Hiçbir zaman kişisel çıkar ve statü peşinde koşmadı. Aksine, görev ve sorumluluk bilinciyle kendini tamamen krallığa adadı. Elena bir kraliçe ve en kıdemli kişi olmasına rağmen, onun fikrini göz ardı edemedi.

“Majesteleri Kraliçe’nin üç adayı da şahsen görmesi en iyisi olurdu, ancak bu neredeyse imkansız.”

“Evet, bu doğru ama…”

Hala şüpheleri vardı ama şimdilik kabul etti.

Vincent kendine özgü gülümsemesiyle devam etti. Yumuşak ama gizemliydi.

“Öyleyse Prenses İrene, ah, lütfen beni mazur görün, İmparatoriçe İrene, Majesteleri adına görevi yerine getirmeli, ama bu da imkansız. Elbette, İmparatoriçe Majesteleri, Majesteleri Isla için zaman ayırmaya razı olacaktır, ama… her zaman yanında olan korkutucu biri var. Böyle bir şey yapmaya çalışan herkesi avlamaya çalışabilir.”

“Kekeuah!”

“Haha…”

Sarayın her yanından kıkırdamalar duyuluyordu.

Vincent’ın bahsettiği “korkunç adam”, Irene’in kocası ve Aragon Krallığı imparatoru Ian’dı. Tüm dünya, Irene’e ne kadar düşkün olduğunu biliyordu. Uzun yıllardır evli olmalarına rağmen, ona hâlâ “küçük tarla kuşum” diyordu.

“Hmm! Lütfen devam edin.”

Elena sahte bir öksürükle konuştu. İstemeden gülümsemişti, Vincent’ın kızı ve damadının evlilik mutluluğunu, oldukça katı ve kaotik atmosferi tersine çevirmek için kullandığını fark etmişti.

“Majesteleri Isla’ya eşlik edecek tek kişiler Barones Conrad ve Prenses Mia’dır. Ancak Barones Conrad, prens ve prensesi yetiştirmeye kendini adamış olduğundan ve biraz utangaç olabileceğinden, üç hanımın ilk karşılaştıklarında niyetlerini doğru bir şekilde tahmin etmesi zor olabilir.”

“Hmm…”

Elena onaylarcasına başını salladı. Böylesine ağır bir sorumluluğu Lindsay’e bırakamazdı. Sonuçta Lindsay, yedi yaşındaki çocuklarını büyütmekle meşguldü.

“Bütün seçenekleri göz önüne aldığımızda geriye sadece Prenses Mia kalıyor Majesteleri.”

“Hmm. Sözlerinizi çok iyi anlıyorum, Naip. Ama bunun, bu çocuğu bu kadar uzak mesafelere göndermek için yeterli bir sebep olduğunu düşünmüyorum.”

“Tamamen haklısın. Ancak Prenses Mia’yı önermemin bir nedeni daha var.”

“Hmm…”

Pendragon Krallığımız birçok iç ve dış sıkıntıya göğüs gererek bugünkü haline gelmeyi başarmış olsa da, yabancı ülkelerin soylu aileleri ve Aragon İmparatorluğu ile ilişkilerimiz pek ilerleme kaydedemedi. Özellikle Prens Raymond bir gün krallığımızı yönetmek üzere tahta çıkacak. Ancak krallığımızdan ayrıldığı zamanların sayısı bir elin parmaklarını geçmez. Üstelik bunların hepsi Aragon İmparatorluğu’nun imparatorluk kalesine yaptığı ziyaretlerdi.

“…..”

Elena’nın gözlerinde duygular uçuşuyordu.

Vincent’ın sözleri doğruydu.

Oğlundan kalan iki torununa gerçekten çok değer veriyordu.

Bu nedenle, krallıktan çıkmalarına, hatta kaleden çıkmalarına bile nadiren izin verirdi. Ancak torunları yakında sekiz yaşına girecekti.

O yaşta, soylular meclisinde resmen görünmeleri gerekecekti. Özellikle Raymond’un bir gün krallığı devam ettirmesi gerekecekti. Varlığının Aragon İmparatorluğu da dahil olmak üzere yabancı ülkelerde duyulması gerekiyordu.

“Bu nedenle, mütevazı fikrime göre, Prens Raymond’un krallığımızın heyetinin temsilcisi olarak Majesteleri Isla’ya eşlik etmesi gerektiğini ve Prenses Mia’nın da heyetin bir parçası olarak Majesteleri Isla’ya eşlik etmesi ve aynı zamanda Prens Raymond’un koruyucusu olması gerektiğini söyleyebilirim.”

“Hmm. Raymond da öyle…”

Elena, Vincent’ın sözlerini çürütemiyordu. Mantıklıydı ve Vincent haklıydı. Yine de Elena hemen bir karara varamadı. Değerli torunu ve kızının bu kadar uzak mesafelere seyahat etmesine izin vermekte tereddüt ediyordu.

“Uzun bir yol olacak… O daha çok genç ve çok fazla zorlukla karşılaşacağından endişeleniyorum…”

“Acı çekmemiş olanlar büyük hükümdar olamazlar, Majesteleri. Yakında dönecek olan kralımızı düşünün.”

Vincent’ın o eşsiz gülümsemesi artık yoktu. Bunun yerine, sert bir sesle konuşurken sesini alçalttı. Görünüşü saray soylularını susturdu ve Elena’nın gözleri titredi.

Bir kez daha haklı çıktı.

O da herkes gibi unutmuştu; büyük krallığın kurucusunun nasıl savaştığını ve kazandığını…

Alan Pendragon’un nasıl bir hükümdar olduğunu unutmuşlardı.

“Hadi yapalım bunu.”

Elena bir karar verdi. Sevdiği herkesi koruyup kollar, şatodan ayrılmalarına izin vermezse, torunu asla gerçek bir kral olamazdı.

Pendragon’un kanı su gibi akıyordu.

Nesiller boyunca Pendragon’un hükümdarları şövalyelerin şövalyeleri ve lordların lordlarıydı. Torunu henüz genç olmasına rağmen, Pendragon’un kanına sahip olduğu sürece dikenli bir yolda yürümesi gerekiyordu.

Bu, Pendragon olarak doğan birinin sorumluluğuydu.

“Evet, öyle konuştum ama çok da çetrefilli bir yol olmayacak. Kim ne derse desin, Prenses Mia ve Prens Raymond, Valvas Şövalye Kralı’nın yanında olacaklar.”

“Hoho…!”

Elena kıkırdadı. En küçük kızını ve torununu dış dünyaya göndermekten endişeleniyordu, ancak onlara eşlik eden en güçlü şövalye olacaktı. Şövalye Kral ve Pendragon’un parlak şövalyelerinden oluşan bir heyete karşı kibirli davranmaya kim cesaret edebilirdi?

“Mia.”

“Evet, Kraliçem.”

Elena yumuşak bir sesle konuştu. Kızının gözleri, tıpkı çocukluğundaki gibi parlak bir şekilde parlıyordu.

“Düşünceleriniz Naip’in sözleriyle örtüşüyor muydu?”

“Evet. Bu karara vardım çünkü benden başka kimsenin olmadığını biliyordum. Ben de bir Pendragon’um.”

“Evet, elbette. Sen gerçekten bir Pendragon’sun. Kim aksini söyleyebilir ki?”

Elena başını sallarken ifadesini gizleyemedi. Kızıyla gurur duyuyordu. Babaları genç yaşta ölmüş olsa da, çocuklarını yetiştirirken mükemmel bir iş çıkarmıştı. Onları gururla tüm dünyaya gösterebilirdi.

***

“Öhöm! Meşgul müsün?”

“Pek sayılmaz. Konuşmak istediğin bir şey mi vardı?”

Killian garip bir şekilde öksürerek yaklaştı ve Vincent meraklı bir ifadeyle karşılık verdi. Ama zaten biliyordu. Pendragon Krallığı’nın şövalye komutanı ve en büyük topraklarının efendisi olan bu adamın aşağıdaki sözleri, tahminlerinin çok ötesindeydi.

“Şey… Düşünüyordum da. Elkin, yani Valvas Kralı biraz rahatsız olmaz mıydı? Burası Güney değil, bu yüzden etrafta dolaşmakta zorluk çekebilir…”

“Sir Isla, lordun şövalyesi olmadan önce özgür bir şövalye olarak oradan oraya dolaştı. Krallığımızda her zaman ikamet eden Sir Killian’a kıyasla üstün bir yön bulma yeteneğine sahip olmalı. Ayrıca, Prenses Mia ve Prens Raymond’u korumak için onlara on kraliyet muhafızı eşlik edecek. Sir Killian, endişelenecek hiçbir şey yok.”

“…..”

Vincent sırıtarak cevap verdi. Killian söyleyecek söz bulamadı. Birbirlerini neredeyse on yıldır tanıyor olmalarına rağmen, Killian, Vincent’ın bu şekilde davranmasını hâlâ sinir bozucu buluyordu.

“Hayır, ama yine de ben…”

“Yapamazsın.”

“Sana ne yapacağımı bile söylemedim…”

“Gerek yok.”

“…..”

Killian’ın hayal kırıklığı apaçık ortadaydı. Naip sözlerinde kararlıydı. Killian, krallığın şövalye komutanı olmasına ve düklük olduğu günden beri aileye hizmet etmesine rağmen, Vincent’ın sözlerine karşı gelemezdi.

Killian, omuzları düşük, morali bozuk görünüyordu. Vincent, belki de ona acıdığını hissettiğinden, hafif bir gülümsemeyle devam etti.

“Ancak, Sir Killian’a bir hediyem var. Beğeneceğinizi düşünüyorum.”

“Aa! Ne bu? Tatil mi? Ah, sanırım büyük bir şehri ya da bir plajı tercih ederdim…”

“Bay Karuta geliyor.”

“Hiek!”

Killian’ın iri bedeni gözle görülür şekilde inip kalkıyordu. İfadesi soldu ve alnında ter damlaları oluşmaya başladı. Ancak Vincent, sinsi gülümsemesini korurken devam etti.

“Uzun bir eğitimden sonra eskisinden çok daha güçlü olduğu söyleniyor. Krallığımızdaki tüm şövalyelere liderlik ettiğiniz için, eğitiminin sonuçlarını herkesten önce Sir Killian’a göstermek istiyor. Bu gerçekten harika değil mi? Krallığımıza karşı gerçek bir ilgi gösteriyor…”

“Uah… Uahhh! Hayır. Hayıııır!”

Pendragon Krallığı’nın baş şövalyesi çılgın bir çığlıkla oradan uzaklaştı.