Bölüm 372

Fuhuş!

Bir yelkenli, soğuk iç denizin dalgalarını yararak ilerliyordu.

Güçlü ve cesur denizciler bile denizin keskin, keskin rüzgârına karşı çömelmişlerdi, ama güvertede duran bir adam vardı ve yüzünde hiçbir ifade değişmemişti. Ayı derisinden yapılmış uzun, kalın bir pelerin giymişti ve soğuk bir ifadeyle denize bakmaya devam ediyordu.

Bir kadın kürk mantosunu sıkıca vücuduna sarmış bir şekilde ona doğru yaklaşıyordu.

Sağlıklı kahverengi bir teni ve berrak siyah gözleri vardı. Güneyli zengin iş adamı Karl Mandy’nin kızı Iriya’ydı.

“Neyi bu kadar çok düşünüyorsun?”

Kadın sordu ve adam başını ona doğru çevirdi.

Uzun, koyu kahverengi saçları arkaya doğru toplanmıştı ve koyu mavi gözleri sakin ve dingindi. Bakışları, dalgasız bir göl kadar uçsuz bucaksızdı. O, Valvas Şövalye Kralı Elkin Isla’ydı.

“Valvas’taki mevcut durum ve…”

İriya’ya bir göz attıktan sonra bakışlarını uzaktaki denize çevirerek sessizce devam etti.

“Pendragon Krallığı’nda yapmam gereken şeyleri düşünüyordum.”

“Bununla şunu mu demek istiyorsun…”

“Krallığın prensinin vaftiz babası olarak, çocuğun şövalye ve hükümdar olmasına öncülük edeceğim. Büyüdüğünde efendinin utanmayacağı biri olmasını sağlayacağım.”

“…..”

Isla sakin bir şekilde konuştu. Iriya bir an sessizce adamın yüzüne baktı, sonra bakışlarını o da ufka çevirdi.

“Pendragon Dükalığı, daha doğrusu Pendragon Krallığı gerçekten büyüleyici bir yer.”

Bu sefer Isla ona doğru döndü.

Hafif bir tebessümle devam etti.

“Krallığın hükümdarının nerede olduğu bilinmese ve hayatta olup olmadığı bile bilinmese de, bir gün geri döneceğinden kimse şüphe duymuyor. Herkes ülkeyi ileri taşımak için elinden geleni yapıyor. Şövalyeler, askerler… hatta farklı bir milletin kralı bile.”

İriya, Isla’ya doğru döndü.

Isla, kış denizinden daha buzlu ve soğuk gözlerle onun bakışlarına karşılık verdi. Dudaklarını açtı.

“Sadece yaşadığım süre boyunca değil, Conrad Kalesi’nde öldüğümde bile, hâlâ efendinin ve Pendragon’un şövalyesiydim. Unutulma ve boşunalık nehrinin önünde durduğumda ve oraya tekrar döneceğim güne kadar… Ben sonsuza dek Pendragon Şövalyesiyim ve öyle kalacağım.”

“…..”

İriya istemsizce irkildi.

Isla’nın gözlerinde yanan bir alev gördü. Keskin rüzgârın soğukluğunu bile yiyip bitiren, alev alev bir cehennemdi. Şimdiye kadar böyle bir bakışı birkaç kez deneyimlemişti.

Pendragon’un tüm şövalyeleri, hükümdarlarından bahsederken aynı bakışı takınırdı. Isla’nın o anki bakışını paylaşıyorlardı. Sadece askerler değil, kadınlar ve çocuklar bile aynı bakışı paylaşıyordu.

Ancak İriya onlara ait değildi.

Mutlak inancın dışında kaldığını hissetti. Boğazı düğümlendi ve farkında olmadan biraz daha soğuk bir sesle konuştu.

“Ama o kişi, Ekselansları Pendragon artık burada değil. Bunu siz de biliyorsunuz, Ekselansları Isla, diğerleri de biliyor. Bu doğru değil mi?”

Bu sözleri söyledikten sonra hafif bir pişmanlık duydu. Isla’ya kısa bir bakış attı.

“…..!”

Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Biliyorum. Hem ben, hem onlar.”

Onun güceneceğini tahmin ediyordu ama şaşırtıcı bir şekilde Isla gülümseyerek konuştu.

“Ancak… Efendi bir gün geri dönecek mi, yoksa sonsuza dek ortadan kaybolacak mı? Artık önemi yok. Hepimiz efendiye borçluyuz. Bu, canımız pahasına bile ödeyemeyeceğimiz kadar büyük bir borç. Bu yüzden bunu yapmalıyız.”

“…..”

İriya onun bir sonraki sözlerini bekliyordu, ama ne söyleyeceğini tahmin edebiliyordu.

“Hayatımızı dolu dolu yaşamak için elimizden gelen her şeyi yapmak. En iyi şekilde yaşamak, çünkü Tanrı bir gün geri dönecek. Çünkü hepimiz biliyoruz ki, hayal kırıklığına uğramadan veya üzülmeden yaşayacağız. Yaşayacağız ve bekleyeceğiz.”

Isla kararlı bir sesle konuştu. Bakışları Iriya’dan ayrılıp denize değdi. Ufka bakarken geçmişi hatırladı.

Bir kere öldü ve tekrar hayata döndü.

Bilinci karanlığın ötesinde uykudaydı. Göz kamaştırıcı ışıklarla geri döndüğü anda Isla duydu.

Alçak ama güçlü bir sesti.

‘Hayatları benim seçimlerimle altüst olan insanları. Onları doğru nedensellik akışına geri götür. İstediğim bu.’

Ses yavaş yavaş bir illüzyon gibi kayboldu ve Isla’nın bilinci berraklaştı. Sonra uyandı.

‘Bu, Rabbin sesiydi.’

Isla emindi. Efendisi onu hayata döndürmüştü…

Ancak efendi bir daha geri dönmedi.

Aradan yarım yıl geçmişti. Lord ve Beyaz Ejderha bir ışık perdesi içinde kaybolmuşlardı ve o zamandan beri onları kimse görmemişti.

“Herkes…”

Isla aniden konuştu ve Iriya irkildi.

“Herkes Lord ve Lord Soldrake’in öldüğünü söylüyor ama ben inanmıyorum. Kesinlikle geri dönecek, çünkü…”

Devam ederken sesi kararlılıkla doluydu. Gözleri çok daha yoğun ve kendinden emin bir şekilde parlıyordu.

“Efendim, Pendragon Dükü… O her zaman amansızca savaştı ve kazandı ve nerede olursa olsun bunu yapmaya devam edecek.”

Fuhuuuş!

Şövalye Kral’ın sesi, soğuk deniz meltemini yarıp sessiz ama güçlü bir bildiri gibi duyuldu.

***

Güneş ve ayın buluştuğu günün şafağında, Isla’nın cansız bedeni aniden bir ışık kümesiyle çevrelendi. Aniden hayata döndüğünde ise Conrad Castle çılgına döndü.

Hepsi bu kadar değildi.

İsimsiz Nekromansör tarafından öldürülen veya ölümsüz canavarlara dönüştürülen şövalyeler ve askerler mucizevi bir şekilde orijinal formlarına geri döndürüldüler.

Ancak bu durum yalnızca Pendragon Dükalığı’na mensup olanlar için geçerliydi.

Pendragon’a bağlı olmayanlar veya silahlarını Beyaz Ejderha sembolüne doğrultanlar diriltilmedi. Yüzlerce insan, özellikle de sadece Pendragon Dükalığı’na mensup olanlar hayata döndüğünde, düklük ve hatta imparatorluk kalesi büyük bir şok ve karmaşaya sürüklendi. Böyle bir olay gerçekten eşi benzeri görülmemişti.

Ancak altı ejderha ve melek Seiel sayesinde karışıklık kısa sürede yatıştı.

Dük Pendragon ve Soldrake, Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı olmak üzere iki yabancı tanrıyı çağırmak için canlarını feda ettiler. Dünyanın ölüm ve karanlığa gömülmesini önlemek için canlarını ortaya koydular.

Ejderhalar ve melek tanıklık ettiler ve iki figürün asil fedakarlığından bahsettiler.

Kim itiraz edebilir?

İmparatorluk kalesinin Pendragon Dükalığı’na, daha doğrusu Pendragon Krallığı’na destek vermesi oybirliğiyle kararlaştırıldı. Kan bağlarının aniden bozulması ve efendilerinin ölümünün ardından, Seyrod topraklarına topraklarının bir kısmını Pendragon Krallığı’na teslim etmeleri emredildi.

İmparatorluk, Pendragon Krallığı tarafından imparatorluğa ihraç edilen tüm malzeme ve personel için 10 yıllık tam vergi muafiyetini içeren yazılı bir taahhüt imzaladı ve ardından benzeri görülmemiş bir kararname yayınladı: Pendragon Krallığı, Aragon İmparatorluğu’nun bir vasal krallığı olarak değil, bir kardeş olarak yanında yer alacaktı.

Limanlara giden deniz yolu boyunca Leus ve El Pasa’da Dük Alan Pendragon ve Beyaz Ejderha Soldrake onuruna devasa heykeller dikildi ve Valas’ta ve Güney’deki diğer yerlerde anıtlar inşa edildi.

Kendini feda edip geri dönüşü olmayan bir yola giren kahraman ve ejderha için çok sayıda kişi başsağlığı diledi. Ancak Pendragon Krallığı, kahraman ve ejderhanın hükümdar ve koruyucu tanrı olarak hizmet etmesine rağmen yas tutmadı.

Çünkü inanıyorlardı.

Kralları ve mutlak koruyucuları sadece kısa bir süreliğine uzaktaydı. Geri dönüşlerine hazırlanmak için sadece vahşice yaşamaları gerekiyordu.

Ama herkes onların bu tutumunu, çılgın dinsel inançlara benzer bir tür kolektif çılgınlık olarak görüyordu.

Ancak kimse gerçekten düşüncelerini dile getirmiyordu. Sadece öyle düşünüyorlardı.

Dünyada hiç kimse Pendragon’un gurur ve onurunu kirletemezdi. Tıpkı hükümdarları gibi, onlar da her zaman amansızca savaşır ve ilerlerlerdi.

***

Ancona Dağı’nın derinliklerinden bir nehir akıyordu. Kış geçtikçe buzdan nehir eridi ve topraktan yeni yeşillikler fışkırdı.

Yoğun yeşillikler hızla çiçek açıp büyüdü. Kısa süren yaz mevsimi çabucak geçti ve batıdan gelen soğuk hava, ilk karla birlikte esti. Göçmen kuşlar yeni yuvalarına yerleşmek için havalandılar.

Böylece Beyaz Ejderha ülkesinin mavi, kırmızı ve göz kamaştırıcı beyaz renklerine bürünmesiyle yedi yıl tekrar tekrar dönüşüme uğradı.

“Oh be!”

Orta yaşlı bir adam, baş döndürücü vadiye tırmanmanın ortasındaydı. Düz bir kayanın üzerine oturdu ve alnından akan teri sildi.

“Yutkun, yutkun…”

Adam bambu bir kaptan büyük bir yudum soğuk su içti, sonra başını zirvelere doğru çevirdi. Dağlık tepeler, paravana şeklindeki tuhaf kaya oluşumlarıyla kaplıydı.

“Umarım bugün en azından bir karaca yakalamışımdır… Tsk!”

Adam endişeli bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

Yirmi yıldır aynı dağa tırmanıyordu ama son zamanlarda, belki de yaşının da etkisiyle, biraz yük hissediyordu.

Ayrıca, son birkaç yıldır dağın dik zirvesinin diğer tarafından gelen goblin ve harpi akını nedeniyle dağ keçisi ve karaca sayısı azalmıştı. Tuzağa düşürmeyi başardığı hayvanlar bile genellikle canavarlar tarafından yutuluyordu.

Hayvanları tuzak kurarak avlayarak geçimini sağlayan bir adam için bu durum tam bir felaketti.

“Oh be! Dağı aşıp Pendragon Krallığı’na mı gitsem acaba?”

Ciddi bir ifade takındı, alnı çatık bir şekilde.

Tam yedi yıl önce, Pendragon diyarında efsanevi bir olay yaşandı. Daha sonra burası bir krallığa dönüştürüldü ve yaşamak için iyi bir yer olduğu söylendi.

Topraklar zengin ve verimliydi ve York Town olarak bilinen büyük şehir aracılığıyla ithal edilen her türlü şey etrafa dağılmıştı.

Soylular ve şövalyeler halkın malına asla göz dikmezlerdi ve vergiler de düşüktü. Topraklar, insanların ancak hayal edebileceği bir cennet gibiydi. Geçen yıl veliaht prens kral ilan edilene kadar naip olarak görev yapan danışman, dahi bir stratejistti. Krallığın komutan şövalyesi, dünyanın en güçlü beş savaşçısından biri olarak kabul edilirdi ve kraliyet muhafızlarının komutanı da efsanevi Valvas Şövalye Kralı’ndan başkası değildi.

Aslında teknik olarak burası bir rüya ülkesi değildi, çünkü krallığa ulaşmak için yapması gereken tek şey dağın zirvesini aşmaktı.

Ama adam bunu başaramadı.

Bu noktaya kadar aslında kendi arka bahçesiydi ama onun ötesinde canavarların ve korkunun kol gezdiği bilinmeyen bir alan vardı.

“Ancona Dağı…”

Adam, Pendragon Krallığı’nın bir tarafını çevreleyen dev dağın adını mırıldandı. Vücudu istemsizce titredi.

Çok da uzak olmayan bir geçmişte, dağda bir ejderhanın yaşadığı biliniyordu. Adamın dağı aşmak için ne cesareti ne de yeteneği vardı. Muhtemelen dünyadaki başka biri için de imkansızdı.

“Bugün de eli boş dönersem ciddi ciddi düşünmem gerekecek. Kalk!”

Aslında asla yapamayacağını bilmesine rağmen, sırt çantasıyla birlikte kendini yukarı çekti. Dik vadi patikasını bir kez daha tırmandıktan sonra, tuzaklarını kurduğu noktaya yaklaştı.

“Ah! İşte orada! İşte orada!”

Adam, ağaçların arasına kurulan bir tuzağa yakalanıp yere yığılan bir karacanın çırpındığını görünce gülümsemeye başladı.

“Ne kadar oldu!? Haha… hıh?”

Heyecanla hayvana doğru koştu, ama tuzağa yaklaştığında yüzü ölümcül bir şekilde soldu.

Kiiii…

Kieek!

İnsan çocukları büyüklüğündeki dört goblin, çalılıkların ve ağaçların arasından yavaşça ilerliyordu.

“Uaahh…! G, git buradan!”

Adam birkaç adım geri çekildi, ardından belinden bir el baltası çıkarıp onları tehdit etti. Bugün eli boş dönemezdi. Küçük çocukları son iki gündür bekliyordu.

Ancak goblinler de zorlu bir kış geçirmiş gibiydi. Kolayca geri adım atmaya hiç niyetleri yoktu. Üstelik adam oldukça iri olmasına rağmen yalnızdı. Goblinler, gözlerinde heyecanla adamın etrafını hızla sardılar. Birkaç gündür ilk kez et tatmanın heyecanını yaşıyorlardı.

Vuuş! Vuuş!

“Piçler! Çekilin önümden!”

El baltalarını tehditkar bir şekilde savurdu, ama goblinler hızlı ve çevikti. Ona asla menzil vermediler.

Kieek! Kiyaahk!

Kyakyahk!

Canavarlar çığlıklar atarak adamın etrafında dönmeye devam ediyor, adamın yorulup pes etmesini bekliyorlardı.

“Heh… Heh!”

Sonunda adam yoruldu ve hareketleri yavaşladı. Goblinler, adamın bir anlığına geri çekilmesi fırsatını kaçırmadılar.

Kiyaaahk!

Kiyahk!

İkisi kaba, paslı hançerlerini ve küçük tahta mızraklarını sallayarak adama doğru koştular.

“Heuk!”

Adam dehşete kapıldı, gözlerini sımsıkı kapattı ve baltasını çılgınca bir yandan diğer yana savurmaya başladı.

– Kiyaaahk!

Kyaahk!

Cinlerin çığlıkları yankılanıyordu.

Ancak bunlar adama yönelik tehdit dolu bağırışlar değildi.

Açıkça korku dolu bir çığlıktı.

“Öf…”

Adam gözlerini açtı, kasıkları idrarla ıslanmıştı. Goblinler aniden akıllarını kaçırmış gibi titriyorlardı. Kısa süre sonra silahlarını atıp kar ve düşen yapraklarla dolu yere secde ettiler.

Kiiii…

Kıkır kıkır!

Adam, goblinlerin tepkisini anlamıştı. Sokaktan toplanıp cezalandırılan köpeklere benziyorlardı. Dahası, başlarını sahiplerinin olduğu yöne doğru eğiyorlardı.

Adam yavaşça başını çevirdi.

Çalılıkların ötesinde, hafif yüksek bir sırtta birisi duruyordu.

“…..!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

O bir insandı.

Bilakis, ıssız dağda iki kişi vardı.

Ancak adam yardım çığlıkları atamadı. Sadece şaşkınlıkla baktı.

Bir nevi içgüdüydü.

Siyah saçlı adam sıradan bir avcı gibi giyinmiş olsa da, belinden antika, kıymetli bir kılıç sarkıyordu. Biraz sıra dışı olsa da, avcı bu görünümü kabullenebilirdi. Ancak adamın yanında duran kadın gerçekten de olağanüstüydü. Göz kamaştırıcı gümüş beyazı saçları beline kadar uzanıyordu ve görünüşü avcının daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

“Ha?”

Avcı şaşkınlıkla konuştu.

Siyah saçlı adam, hilal şeklinde tuhaf bir şekilde kavisli bir bıçak tutuyordu. Gülümseyerek askere doğru işaret ediyordu.

Adam sanki avcıya artık gidebileceğini garanti ediyordu.

“Öf…”

Avcı, başları hâlâ yerde titreyen goblinlere bir bakış attı, sonra aceleyle karacayı yakaladı ve uzaklaştı.

Ama içgüdüsel bir merakla arkasına dönüp baktı.

Adam ve gizemli gümüş-beyaz saçlı kadın hâlâ aynı yerde durmuş, kendisine bakıyorlardı.

Vı …!

Soğuk bir rüzgar esintisi ağaçların üzerinde biriken karları dağıttı.

Parlak kar taneleri avcının gözlerini rahatsız ediyordu.

Ancak avcı, adamın ve kadının görünüşünü büyüleyici kar tanelerinden çok daha gizemli ve güzel buldu.

***

“Çok cömert davranmıyor muyuz?”

“Daha çok iyilikseverlik gibi. Biz tanrıyız, değil mi? Ve katılan tek kişiler sen ve ben değiliz.”

“Evet, doğru. Ama yine de, ölmüş olanları hiçbir söz veya adak vermeden aşağıdaki dünyaya geri gönderiyorlar.”

“Biri, Çarcas’a ait 1.000 kötü askerle tek başına ilgilendi. Onlara sınırlı bir süre için yarı tanrı gücü verilse bile, bunu kimsenin yapabileceği bir şey değil. Diğeri, Illeyna’yı Çarcas’ın son tehdidinden korudu. Bunu, göksel alemden yok edilebileceklerini bilmelerine rağmen yaptılar. O olmasaydı, bu keyifli sohbeti sürdürebilir miydik sence?”

“Hmm, yine de yazık.”

“Belki de senin için bir utanç. O kargayı bir sonraki İblis Tanrısı yapmayı düşünüyordun, değil mi?”

“Ha! W, bunu kim söyledi?”

“Bunu kim söyledi? Herkes biliyor. Illeyna da biliyordu, bu yüzden ikisini de aşağıdaki dünyaya gönderdi. Beyaz Ejderha karga ile birlikte olacak. Sen, Şeytan Tanrı, ikisini de yanına alırsan, Çarcas’a benzer bir şeyin olmayacağını kim garanti edebilir?”

“…Ama eğer o ikisi dünyaya geri dönerlerse, daha büyük bir şey olabilir.”

“İçindeki o kalıcı hislerden kurtul dostum. O ikisi artık ne İblis Tanrı ne de ejderha. Her yerde bulunabilecek sıradan ölümlüler. O, kılıç kullanmada oldukça yetenekli sıradan bir ölümlü, o ise insan standartlarına göre inanılmaz derecede güzel sıradan bir kadın. Senin, daha doğrusu bizim endişelenecek bir şeyimiz yok.”

“Tsi! Neyse, ben onu oldukça sevdim. Yazık oldu. Alt dünyada kargaşa çıkarmasını bekliyordum.”

“Yaşasın! Belki de her şey istediğin gibi gider.”

“Neyden bahsediyorsun? Artık göksel alemin hiçbir gücüne sahip değiller, değil mi?”

“Doğru. Ama son sözleri hâlâ beni rahatsız ediyor.”

“Hmm?”

“Illeyna ona hayatının geri kalanını nasıl bir insan olarak geçireceğini sorduğunda, verdiği cevabı hatırlamıyor musun? Beyaz Ejderha’nın elini tutarken.”

“Ne dedi?”

“İlerleyeceğim. Sadece ilerlemeye devam edeceğim.”

“…Neye doğru ilerleyecek? Ölüme mi? En fazla elli yıl yaşayacak, o zaman ne kadar yol kat edebilir ki?”

“Haha! Yine de, onun ne kadar başarılı olacağını merak etmiyor musun? Sen hep onun yanındaydın, değil mi?”

“…Kahretsin. Bilmiyorum! Yeraltında yaşayan arkadaşımızı ziyarete gidiyorum. Çarcas tarafından dövüldükten sonra yaklaşık 500 yıl boyunca gizlice yaşamak zorunda kaldığını duydum.”

“Tamam. Bana selam söyle.”

“Tamam aşkım.”

“…..”

“…..”

Konuşmaları sona ermiş olmasına rağmen, iki tanrının bakışları, Ancona Dağı’nın engebeli yamacından aşağı doğru ağır ağır yürüyen iki figürden bir süre hareketsiz kaldı.

İki kişi yan yana ilerledi ve kar tarlasında ayak izleri bıraktı. Beyaz Ejderha, Pendragon diyarı olarak bilinen bir topraklarda ilerlediler.

– Fin