Bölüm 361

Güm!

Koyu yeşil ışığın derinleşmesinin ardından Fort Bellint’in kapısı büyük bir gürültüyle kapandı.

“Heuk?”

Alice’in askerleri bir an sersemlediler.

“Neler oluyor?”

“Bu sihir mi?”

Askerler endişelerini gizleyemediler. Kendi aralarında fısıldaştılar.

“Efendim, Ekselansları.”

Şövalyeler de şaşkındı, yön bulmak için Kont Louvre’a bakıyorlardı. Ama herkesin kafası karışmışken, o sakindi. Aksine, sanki iyi bir ruh halindeydi. Dizginleri tutan elleri hafifçe titriyordu ve ağzının çevresinde hafif bir gülümseme bile görülebiliyordu.

Kont Seyrod, Fort Bellint’e ve Kont Louvre’a endişeli gözlerle baktı. Kont Louvre’un ifadesindeki ve incelikli jestlerindeki duyguları anında fark etti.

Çılgınlığın sevinciydi.

Kont Louvre kaygısını bastıramadı. İşgal altındaki kalenin kapısı aniden kapanmış olmasına rağmen, Kont Louvre sevinç duygusuyla daha da öfkelenmiş gibiydi.

‘Bu ne yahu…’

O an…

Kiehehehehehe! Kiyahahahahahaha!

Herkesin kulağına yankılanan, tehditkar bir kahkaha sesi geldi.

“…..!”

“N, ne?”

Şövalyeler ve askerler kaleye doğru bakmadan önce durakladılar. Tamamen şaşkına dönmüşlerdi. Sesin dünyevi bir varlıktan geldiğine inanmak imkânsızdı.

Kwaaaah…

Hepsinin gözü önündeydi.

Kalenin üzerinde yükselen devasa bir kanat çifti, tüm kaleyi kucaklıyordu. Kanatlar, sanki dünyanın tüm korku ve dehşetlerini bir araya toplayarak yaratılmış gibiydi.

“T, t, bu…”

Titreyen sözlerini duymadan bile belli oluyordu. Devasa kanatlarda her şekil ve büyüklükte kötü ruhlar tutuluyor, her biri dehşetini maddi dünyaya gösteriyordu.

Fuhuuuş!

Kieehahaha! Kiehehehehe!

Kötü ruhlar kanatlardan dışarı fırlamaya başladı. Kısa süre sonra, kalenin içinden korkunç çığlıklar duyuldu.

“Kuaaghh!”

“Beni kurtarın!”

Çığlıklar bir savaştan gelmiyordu. Çığlıklar içgüdüseldi. Bir yaratık, bilinmeyen, her şeyi yiyip bitiren bir korkuyla karşılaştığında, tepkisi böyle olurdu.

Kihehehehehehe!

Duvardan atlamak üzere olan askerlere kötü ruhlar saldırdı.

Puck! Pupupuck!

Başları parçalanmış, uzuvları kırılmıştı. İnsan bedenleri yere çarpmadan önce koyu yeşil bir sıvıya dönüşerek yok oldular. Kısa bir süre sonra, figürler bir gürültü çıkararak ayağa kalktılar. Demir bir levhaya sürtünen tırnakların çıkardığı sese benziyordu.

“Heuk!”

Gerçekten iğrenç, şeytani bir görüntüydü. Az önce hayatta ve tekme tokat yürüyen askerler, doğal olmayan şekillerde yavaşça hareket eden korkunç cesetlere dönüşmüştü. Ancak cesetler, Fort Bellint’in dışındaki askerlere bakmayı bile ihmal etmediler. Surlara doğru dönüp tırmanmaya başladılar. Bu sırada, surların içinden korkunç çığlıklar yükselmeye devam etti.

“Ey Ekselansları!”

Şövalyeler soğuk terler içinde lordlarına seslendiler. Gözlerine inanamadılar. Ancak lord, şövalyeleri görmezden gelerek Fort Bellint’e bakarak sırıtmaya devam etti.

“Bitti. Bitti… Sonunda başlıyor. Kuheu… Kehehehe…”

“…..!”

Yüce lord deli gibi mırıldandı. Şövalyeler konuşacak kelime bulamadılar, sadece ağızları açık bir şekilde oldukları yerde titrediler.

Bu noktada aptal olmayan herkes anlardı. O anda Fort Bellint’te yaşanan dehşet her neyse, hükümdarlarıyla ilgiliydi. Durumun tamamen farkında olmasalar da, Kont Louvre’un neler olup bittiğini ve ardındaki sebebi bildiği açıktı.

“L, Louvre Efendisi!”

Kont Seyrod solgun bir ifadeyle seslendi.

“Geri dönelim! Hâlâ çok geç değil! Ne olacak şimdi…”

“Kuhahahahahaha!”

Kont Seyrod’un sesi, Kont Louvre’un çılgın kükremesi arasında kayboldu. Kan çanağına dönmüş gözlerini Seyrod’a çevirdi ve kıkırdadı.

“Neden…? Neden geri dönmek istiyorsun? Daha yeni başlıyor, hımm? Kekeuk!”

“Hmm!”

Çılgınca sözleri Kont Seyrod’un tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

“Kızını görmek istemiyor musun?”

Ancak Kont Louvre’un şu sözleri onu titretti.

“Kızın… içeride, hımm? Hadi gidelim. Tek yapman gereken o kaleye yürümek…”

Kont Louvre, yüzünde sevinç ve çılgınlık ifadesiyle konuşmaya devam etti, sonra aniden sustu. Gözleri giderek büyüdü. Bir şey gördükten sonra şok olmuş gibiydi.

Kwaaaa…

Garip bir ses giderek yükseldi ve Kont Seyrod da dahil olmak üzere herkes gözlerini çevirdi.

“Heuk!”

Gözleri de şaşkınlıkla doldu.

Uzaklarda, gün batımında dev bir ejderha onlara doğru uçuyordu.

***

“Dük… Ekselansları Dük ve Lord Soldrake burada!!!”

Sir Jade şiddetle bağırdı. Sesi kısık ve çatlaktı.

“Ekselansları!”

“Kötü!”

“Ormanın bekçisi geldi!”

“Dük Pendragon!”

Hayatta kalan şövalyeler ve askerlerin yanı sıra, sentorlar ve Ancona Ork savaşçıları da haykırdı. ‘Pendragon’ adı altında toplanıp savaşan herkes, silahlarını sallayarak yüksek sesle tezahürat yaptı. Umutları, kızıl gökyüzünün öbür ucundan onlara kurtuluş getiren Beyaz Ejderha’daydı.

Kwaaahhhh!

Soldrake, kalenin üzerindeki gökyüzünde dönerken bir fırtına gibiydi. Kötü ruhlar ve onların yuttuğu askerler, görkemli görünümü karşısında coştular. Ölüler ve kötü ruhlar tüm canlıları avları olarak görseler de, tanrıların kardeşleri olan ejderhalardan ölümüne korkuyorlardı.

Soldrake durdu ve kalenin üzerinde havada asılı kaldı.

Mutlak, ezici bir varlık yansıtıyordu. Efsanelerden fırlamış, kadim, sarsılmaz bir dağ gibiydi.

Flaş!

Başındaki üç boynuz bir tacı andırıyordu. Boynuzlarından kör edici bir ışık çıktı ve anında vücudunu sardı. Işık akışı titreşerek daha da parlak bir ışık yaydıktan sonra, bir kasırga gibi başına doğru yükseldi.

Harika!

Ağzını açtı.

Fuuuuuuşşş!

Öğle güneşi kadar şiddetli bir ışık fırtınası herkesin gözlerini kamaştırdı.

“Kötü!”

Sör Jade ve Pendragon savaşçıları gözlerini sımsıkı kapatıp başlarını çevirdiler.

Fışşş!

“Öf!”

Ani bir sıcaklık hissettiklerinde büzüldüler. Vücutlarından bir acı yayıldı, ama hiçbiri gözlerini açmayı bile düşünemedi. Gözleri kapalıyken bile görebildikleri tek şey kör edici bir ışıktı.

Işık sönmeye başlayınca herkes teker teker gözlerini açtı.

“…..!”

Karşılaştıkları manzara karşısında hayrete düştüler.

Hiçbir şey. Kaleyi dolduran kötü ruhlar gitmişti… Ölümsüzlere dönüştükten sonra onları tehdit eden Alice’in şövalyeleri ve askerleri bile gitmişti. Tek görebildikleri, kar taneleri gibi karanlık, yeşil zemine yavaşça batan parlak bir ateşin dağınık kalıntılarıydı.

“Ah, orada!”

“Ah…!”

Yüz kadar savaşçı, birinin telaşlı haykırışlarıyla irkildi. Geriye sadece bir varlık kalmıştı. Her şey yok olmuşken bile, iki ayağıyla yerde duruyordu.

Korkunç bir gülümseme takınan cadıydı.

Vücudunu saran alevler kaybolmuştu ve boş bir ifadeyle gökyüzüne bakıyordu. Her canlıyı ‘yiyeceği’ olarak gören cadıdan tamamen farklı bir insan gibiydi.

Daha da şaşırtıcı olanı, Pendragon Dükalığı’ndaki şövalyelerin herhangi birinin onun kimliğini tanıyabilmesiydi.

“L, Luna Seyrod?”

Sör Jade ve diğer şövalyeler inanmazlıkla bağırdılar. Sonra havadan bir ses yükseldi. Bu, şimdiye kadar bekledikleri kişiye aitti.

“Aldanmayın! O Luna Seyrod değil!”

Yüksek ve uyandırıcı bir çığlıkla, figür Pendragon Dükalığı birliklerinin önüne atladı. Gümüş-beyaz bir zırh giymiş ve gizemli bir ışıkla kaplıydı. Her iki elinde de birer silah, bir uzun kılıç ve bir pala tutuyordu. Şövalyenin arkasını görünce herkes tek bir ağızdan bağırdı.

“Ekselansları!!!”

“Dük Pendragon!”

Kwaaaaaaaaa!

Gerçekten de Raven’dı. Başını çevirip onlara doğru baktı ve içinden yoğun bir ruh yayıldı.

“Geciktim.”

Sadece iki kelimeydi ama herkesin cesaretle kaynamasına neden oldu.

“Pendragon için!”

“Ormanın bekçisine!”

Üç ırkın savaşçıları, silahlarını daha sıkı kavrayarak yenilenmiş bir güç ve coşkuyla haykırdılar. Ancak, onların aksine Raven’ın duyguları karışıktı. Isla’nın ölümü onda büyük bir öfkeye neden olmuştu, ancak karşısındaki manzara gerçekten şok ediciydi.

Önceki hayatında sayısız mücadele yaşamıştı. Her zaman kaotikti ve her zaman ölümle birlikteydi. Ayrıca, boğucu bir korkuyu da birkaç kez tatmıştı.

Ama bu farklıydı.

Dük Pendragon ünvanını almasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti ama buna alışkın değildi; Fort Bellint’in savunucularının kendisi için savaşırken yok olmasına.

“Onları… affetmeyeceğim…”

Onları affedememe sebebi daha çok buydu.

Ölüm Kraliçesi Elsaroa’yı affedemiyordu. Cadı hâlâ Luna Seyrod maskesini takıyor, boş gözlerle kendine bakıyordu.

Tam o sırada sıkıca kapatılmış kapı açıldı.

***

“Ey Ekselansları!”

Şövalyelerinin çaresiz haykırışlarını duymazdan gelen Kont Louvre, atını Fort Bellint’e doğru sürdü.

“Yapamazsın! T, Beyaz Ejderha orada! Her şey bitti, Ekselansları!”

Şövalyeler yolunu kestiler.

Beyaz Ejderha gelmişti.

Sonra, sadece hikâyelerde duyulan bir ejderha nefesi salmıştı. Tek bir saldırı, kale duvarlarını çevreleyen tüm kötü ruhları parçalayan muazzam bir fırtınaya neden olmuştu.

Bu tanrıların gücüydü.

Kimse buna karşı koyamadı. Üstelik başlarının üzerinde uçan yaratıklar imparatorluk griffonlarıydı. Bu da imparatorluğun artık bu savaşa dahil olduğu anlamına geliyordu.

Her şey bitmişti.

Ancak Kont Louvre’un gözlerinde hâlâ bir parıltı vardı.

“Bitti mi…? Kekeuk! Kim dedi?”

Kılıcını kınından çıkarıp salladı.

Dilim!

Şövalyenin başı havaya fırladı ve yere yığıldı. Başını kaybettikten sonra vücudu kan kustu.

“Ah!”

Hükümdarları kendi şövalyelerinden birini öldürdüğünde herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı. Kont Louvre konuşurken kılıcındaki kanı silkeledi.

“Ben sizin efendinizim. Ben sizin efendinizim. Hepiniz beni takip edin.”

“…..!”

Bu, yüce efendinin bir emriydi.

Ancak kimse onun sözlerine uymadı. Zaten aklını kaçırmıştı.

“Kekee! Tamam, sanırım önemli değil, çünkü senin sonun çoktan belli. Kekeke…”

Kont Louvre kıkırdayarak başını çevirdi.

“Ama sen farklısın. Kızın tam orada.”

“Hmm!”

Kont Seyrod titredi. Yüzlerce imparatorluk griffonu ve Beyaz Ejderha Soldrake ortaya çıktığı anda her şeyin bittiğini anladı.

Peki ama neden bu kadar yolu gelmişti ki?

Kan bağları olan Pendragon Dükalığı’na ihanet etmesinin bir sebebi yok muydu? Her şeyi bir kenara atıp buralara kadar gelmesinin bir sebebi yok muydu?

“L, Ay…”

“Keke! Evet, kesinlikle. Hadi, gidip kızınızla tanışalım. Sonuçta bu kadar yolu geldikten sonra geri dönemeyiz, değil mi? Luna Seyrod hemen köşede, değil mi?

Şakacı bir tavırla konuştu.

“…..!”

Ancak Kont Louvre’un sözlerini duyduğu anda, Luna’nın anıları Kont Seyrod’un zihninde canlandı. Kızıyla geçirdiği tüm anları hatırladı. Sürekli değişen ifadesini görünce, Kont Louvre’un gülümsemesi derinleşti.

“Kehehe! Aynen öyle. Doğru. Biliyorum. Çok iyi biliyorum. Çocuğunu kaybetmiş bir babanın yüreği…”

Fort Bellint’e doğru dönerken tuhaf bir ifadeyle konuşuyordu. Ağlıyor mu gülümsüyor mu anlamak zordu.

“Öyleyse… beni takip edin. Ve sessizce gözlemleyin. Bu sadece başlangıç.”

“Evet. Kızım… Luna…”

Kont Seyrod, boş bakışlarla mırıldanarak atını Kont Louvre’un yanına sürdü. İki yüce lordun atları, ardına kadar açık olan kale kapısına doğru yöneldi.