Bölüm 359

Kıııııı! Kıııııı!

“Krrr…”

İnsanlar, tüm kemikleri kırılıp organları parçalandıktan hemen sonra ölürlerdi. Ancak grifonlar ve zırhlı orklar ölmeden ayağa kalktılar.

– Kuwuugh!

İki kolu ve bacağı kırık bir ork savaşçısı, kanatları buruşmuş bir griffona doğru atladı. Ork savaşçısı, keskin dişlerini canavarın boynuna saplayarak, aç bir canavardan çok daha korkutucu bir bakış attı.

Kııııııı!

Yaratık acıyla çığlık attı ve kan bir fıskiye gibi fışkırdı. Griffon çırpınırken, ork savaşçısı yere doğru savruldu.

– Krrr…

Ama o bir kez daha ayağa kalktı. Onu ayakta tutan tek şey öldürme niyetiydi.

“Uwahh…”

Askerler bu manzara karşısında ürperdiler. Alice’in ordusundaki askerlerin önünde yaşanan manzara gerçekten tuhaf ve umutsuzdu.

“T, fırsatımız geldi! Öldür onları!”

Bir şövalye telaşla bağırdı ve askerler kendilerine gelip ork savaşçılarına bıçak sapladılar.

Pupupuk!

Düzinelerce mızrak orkların zırhını deldi ve vücutlarına saplandı. Orkların gözleri koyu kırmızı bir enerjiyle dolmuştu, ancak silahlar etlerine ve kemiklerine saplandıkça ışık söndü.

Güm!

– Kuwuuuuugh!

Kardeşlerinin ölümüne tanıklık eden ork savaşçılarının kükremeleri savaş alanında yankılandı. Ancak ork savaşçıları bile, özellikle de ağır yaralar almış oldukları için, onlarca mızrakçı tarafından çevrelenmişken çaresizdi. Bir anda onlarca Ancona savaşçısı öldürüldü ve yere yığıldı.

Papapapak!

“Öğğ!”

Bu arada, sentorlar düşman ordusunun düzenini başarıyla deldiler. Uzun mızraklarını savurarak kuşatma merdivenlerine saldırdılar. Düşman askerlerinin önlerine çıkıp çıkmaması önemli değildi. Rüzgar gibi kale duvarına atlayıp, iri toynaklarıyla Alice’in askerlerini çiğnediler.

Ancona Ork savaşçıları da hemen arkalarından gelerek, sentorların açtığı yoldan ilerlediler.

“Uwaaaah!”

Onlarca sentorun surların tepesine ulaşmasıyla birlikte Fort Bellint’teki askerlerin morali bir anda yükseldi.

Sentorlar gerçekten güçlüydü. Uzun mızraklarını her savurduklarında üç dört düşman askerini biçiyorlardı. Sentorlara arkadan saldırmaya çalışanlar için de aynı şey geçerliydi.

Sentorlar inanılmaz derecede güçlü sırt tekmelerine sahipti ve askerler, sentorların güçlü tekmelerine maruz kaldıktan sonra zırhları tamamen parçalanmış bir şekilde surlardan aşağı savruldular. Ancak ne yazık ki, kale duvarı sentorların serbestçe saldırabilmesi için çok dardı ve çok fazla düşman vardı.

“Uwaaaah!”

Sentorlar, tıpkı süvariler gibi yüksek hızlarda hücum etme konusunda uzmanlaşmışlardı. Dar bir geçitte onlarca düşmanla karşı karşıya kaldıkları mevcut ortamda dezavantajlıydılar.

Sonunda, bazı sentorlar öldürüldü ve kale duvarında cansız bedenler halinde diğerlerine katıldı. Boşluk, gecikmeli olarak kale duvarlarına atlayan Ancona Ork savaşçıları tarafından anında dolduruldu.

Böylece Fort Bellint Muharebesi yeni bir safhaya girdi.

“Kaç asker kaldı?”

Kont Louvre sordu. Baron Stones, miğferinin içi de dahil olmak üzere ter içinde kalmıştı. Önlerindeki müttefik askerlerinin dizilişini gördükten sonra başını eğdi.

“Sanırım üç binden biraz fazlamız kaldı. Ama bunların yarısından fazlası paralı asker ve süvari. Kuşatmayı sürdürebilecek piyadeler…”

Baron Stones’un sözleri yarıda kaldı.

Şimdiye kadar binden fazla asker feda edilmişti. Çoğu durumda, toplam askerlerinin yüzde 30’undan fazlası ölürse veya artık savaşamayacak duruma gelirse, saldırganların savaşı kaybetme olasılığı daha yüksekti.

Mevcut duruma bakıldığında, kısa bir süre içerisinde…

“Devam et.”

“E, evet?”

Baron Stones şaşkınlıkla başını kaldırdı.

Şu anda bile, karanlık, kızıl dumanlarla dolu savaş alanında sayısız can alınıyordu. Kont Louvre, manzarayı ürkütücü gözlerle izlerken, çatlak bir sesle devam etti.

“Yarısından bile az kalmış olmalılar. Orklar ve sentorlarla griffonlarımızla başa çıkabiliriz.”

“B, ama Ekselansları, kaleyi ele geçirmeyi başarsak bile, Pendragon Dükalığı’nın ana ordusu hâlâ elimizde…”

“Emirlerime karşı mı geliyorsun?”

“…..!”

Baron Stones sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Kont Louvre’un belli belirsiz sözleri bir hayaletin fısıltıları gibiydi. Yüce lordun ona doğru yönelen bakışına… Artık buna bir insan bakışı demek imkânsızdı.

Peki ne yapabilirdi?

“A, efendinin isteği üzerine…”

Derin bir reverans yaptı. Diğer şövalyelerin yanına gitti ve askerlere doğru döndü, sonra da onlara doğru yöneldi.

Kwaaaaaaaaahh…

Büyüleyici gün batımı ışığını kaybediyordu ve griffonlar kanatlarını gökyüzünün yükseklerindeki Bellint Kapısı’na doğru çırpıyorlardı.

Louvre Kontu manzarayı izlerken ürkütücü bir şekilde sırıttı.

“Doğru. Öldür ve daha fazlasını öldür. Büyük görevi tamamlamak için… Değersiz hayatlarınızın feda edilmesi çok doğal… Kekeuk!”

Kont Louvre kıkırdadı. Kont Louvre’un arkasında atının üzerinde tek kelime etmeden ilerleyen Kont Seyrod’un ifadesi daha da karanlık bir hal aldı.

‘Bu adam… aklını kaçırmış…’

Gözleri titriyordu ve elleri terli eldivenlerinin içinde kenetlenmişti.

‘Doğru kararı mı verdim acaba?’

Pişmanlık duyuyordu ama yapacak bir şey yoktu. Tek yapabileceği, herkesi felakete sürükleyen o çılgın yüce efendiye katılmak, daha doğrusu onu izlemekti.

***

Kwaaaaahh!

Güçlü rüzgara rağmen Raven gözünü bile kırpmadı.

Bakışları sessizce öfkeyle yanıyordu, sanki her şeyi yakıp yıkacakmış gibi. Uzakta küçücük bir nokta gibi görünen Ancona Dağı’na bakıyordu sadece.

[Ray.]

Soldrake, arkadaşının ölçülemez öfkesini hissedince seslendi. Ama Raven cevap vermedi, sadece tutuşunu daha da sıkılaştırdı. Ancak, Soldrake’in sonraki sözleri karşısında gözleri şaşkınlıkla açıldı.

[Griffon kanını miras alan çocuğu canlandırmanın bir yöntemi vardır.]

“Ne, ne!?”

Adam şaşkınlıktan dili tutulmuş bir haldeydi ve Soldrake kanatlarını çırpmaya devam ederek cevap verdi.

[Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı’nın gücüyle çocuk yeniden canlandırılabilir. Ancak bunun için büyük bir fedakarlık gerekecektir.]

“Bu ne demek? Bana açıkla.”

Raven aceleyle geri sordu.

[Tanrıların gücü bu dünyada gerçekleştirilebilir. Ölüleri diriltmek de mümkündür. Ancak bu, büyüyle aynı prensipleri izleyecektir. Karşılığında bedelini ödemeniz gerekir.]

“Bununla… birinin hayatının bedelini mi ödememiz gerekiyor?”

[Bundan çok daha fazlası. Dahası, Ejderha Tanrı ve Şeytan Tanrı’yı bu dünyada somutlaştırmak için büyük bir bedel ödemek gerekiyor.]

“Hmm…”

Raven dudaklarını ısırdı.

Isla onun için gerçekten değerliydi. Ancak Isla’yı kurtarmak için pervasızca fedakarlık yapamazdı. Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake bile bunu “büyük bir bedel” olarak nitelendirmişti. Böyle bir işi başarmak için ne kadar para gerektiğini hayal bile edemiyordu.

“Peki ya ejderhalar? Diğer ejderhaların herhangi bir yöntemi var mı?”

[Hiçbiri yok. Ve zaten insan imparatoruyla görüşerek benim için ellerinden gelen her şeyi yaptılar. İsimsiz Kişi ortaya çıkarsa, söz verildiği gibi topraklarımıza gelecekler, ancak griffon’un çocuğunu kurtarmanın bir yolunu bulamıyorlar.]

“Anlıyorum… O zaman bu demek oluyor ki… Elkin’i kurtarmak imkansız.”

Raven dudaklarını daha da sert ısırdı, kan akmaya başladı. Yavaşça başını kaldırdı ve öfke dolu bakışlarla dişlerini gıcırdattı.

“Hepsini öldüreceğim. Elkin’i öldüren ve toprağımı kirletenleri öldüreceğim.”

[…..]

Soldrake, yoldaşının şiddetli öfkesine karşılık vermeden kanatlarını çırptı. Ancak uzaktaki Pendragon Dükalığı’na bakarken gözleri tuhaf bir ışıkla doldu.

***

“Öl… ee!”

Tüm gücüyle kılıcını savurarak haykırdı. Ancak saldırı, rakibinin zırhında sadece küçük bir çizik bıraktı.

Yavru köpek!

Kılıcı kullanan asker, düşman askerlerinin hücumuyla anında parçalandı.

“Çok yaşa… Pendragon…”

Dudaklarından kanlar boşanırken bağırdı. Fort Bellint’in cesur bir askeri olarak öldü.

“Oluşumları yeniden düzenleyin!”

Sör Jade boğuk bir sesle bağırdı. Zırhı kanla kırmızıya boyanmıştı ve uyluğuna bir ok saplanmıştı. Şövalyeler, askerler ve hayatta kalan az sayıda sentor ve orktan oluşan yaklaşık yüz kişi toplandı.

Alice Büyük Bölgesi birlikleri, kalenin ve surların kontrolünü çoktan ele geçirmişti. Askerler ve paralı askerler, küçük grubu hızla kuşattı.

“İyi misin?”

“Kereuk! Biz orkların sadece sudan ibaret olduğunu düşünme. İyi olmadığımızda bile savaşırız.”

Arios konuştu ve Kratul yüzündeki yorgunlukla gülümseyerek cevap verdi. Ağır yaralı Karuta adına ork savaşçılarına liderlik etmişti. Ancak, druidlerin sembolü olan başındaki tüylü süs bozulmuş ve ork büyücüleri için mana kaynağı olan Ork Korkusu da kurumuştu.

Sürekli sihir kullanmış gibi değildi.

Böylesine büyük çaplı bir savaşta, çok fazla mana tüketen büyüler kullanmaktansa doğrudan savaşmak çok daha etkiliydi. Bu nedenle Kratul, büyüsünü şimdiye kadar hiç kullanmamıştı.

Ancak artık gücünü korumasına gerek yoktu.

“Kuhehe! Zaten Dünya Tanrısı’nın tarafına gideceksem, iyi bir mücadele vermeliyim.”

Kwaaaaahh!

Kratul’un bedeninden fışkıran enerji asasını sardı. Yer sallanmaya başladı ve kaledeki ağaçların kökleri yerden sallanmaya başladı.

“Bir büyücü! Bir büyücüleri var!”

Alice’in askerleri şaşkınlığa düştüler ve sendeledi.

Büyücülerin veya büyücülerin bölgeler arası bir savaşa karışmaması yazılı olmayan bir kuraldı. Müdahale ederlerse, büyücünün bağlı olduğu kule veya okul sert eleştiriler ve saldırılarla karşılaşırdı.

Bu nedenle büyü okulları ve büyü kuleleri, kara büyücüler dünyanın dengesini tehdit etmedikçe, ülkeler veya bölgeler arasındaki savaşlar gibi dünyevi meselelere asla karışmazlardı.

Ama ork druidler farklıydı.

İnsanların yasalarına uymak için hiçbir sebepleri yoktu. Yine de insanlar ork druidleri pek umursamıyorlardı. Her şeyden önce, orklar nadiren belirli bir bölgenin veya insanların tarafını tutardı. Ancak Pendragon Dükalığı bir istisnaydı. Ancona Orkları adında özel bir ırk onlara müttefik olarak yardım ediyordu.

Bir druid’in olması garip değildi.

“Hmm!”

Herkes Kratul’a gergin gözlerle bakıyordu.

Vücudunun ve asasının etrafında dönen koyu kırmızı enerji oldukça tehdit ediciydi ve büyük kökler sanki onun enerjisine sempati duyuyormuş gibi çevrede kıvrılıyordu.

“Kereuk! Karuta’ya söyle. Onu ileride bekliyor olacağım. Toprak Tanrısı’nın yanında bana katılmadan önce canı istediği kadar savaşmasını söyle.”

Ork druid son duruşunu yaparken koyu kırmızı parıltı boyut ve yoğunluk olarak büyüdü.

“Herkes hazır olsun!”

Baron Stones’un sözleri üzerine askerler kalkanlarını dikip çömeldiler.

Kwarararararark!

Kratul’un büyüsü, Fort Bellint’teki ağaçların kadim köklerine ulaştı. Kökler canlanmaya başladıkça,

Güm!

Gökyüzünün uzak tarafından, güneşin son ışıklarını saçtığı yerden aniden bir şey uçtu. Koyu yeşil bir ışık yığınıydı. Yere çarptıktan sonra patladı.

Kuuwugh!

Kratul çığlık atarak dizlerinin üzerine çöktü. Nefes nefeseydi ve ağzından kan akmaya devam ediyordu.

“N, ne oldu?”

İlk şoku atlattıktan sonra herkes başını kaldırdı. Hepsinin yüzü şaşkınlıkla doluydu.

“Kahretsin!”

Hangi tarafta olursa olsun, Fort Bellint’teki herkes bu manzara karşısında şaşkına dönmüştü.

Fuuuuuuş…

Varlığın bedeni incecikti ve uğursuz yeşil alevler, sanki onu yutacakmış gibi bedenini kaplıyordu. İlk bakışta, yeşil alev, onu yutmak isteyen açgözlü bir engerek gibi çırpınıyormuş gibi görünüyordu. Ancak askerlerin bunun sadece bir yanılsama olduğunu anlamaları uzun sürmedi.

“Ahh…!”

Cadı sanki bir vecit yaşıyormuş gibi cilveli bir inilti kopardı.

“Kan gördüğüm her yerde ölüm görüyorum! Ahhhh! Harika, ne kadar harika! Hoho! Oh-hohohohohoho!”

Fort Bellint’in ortasında, Ölüm Kraliçesi denen cadının kahkahası binlerce cesedin üzerinde yankılanıyordu.