Bölüm 355

“…..!”

Campbell ve kraliyet muhafızlarının ifadeleri değişti.

Kwaaaaah!

Koyu yeşilin uğursuz ve tuhaf dalgalarını görür görmez, herkes sırtından soğuk terler boşandığını hissetti. Sanki uğursuz enerji saraydaki her şeyi yutacakmış gibi hissediyorlardı.

Korkuları cesaretsizliklerinden kaynaklanmıyordu. Aksine, enerjinin, tüm insanların veya herhangi bir canlının içgüdüsel olarak karşısında çekineceği bir şey içermesinden kaynaklanıyordu. Her canlının üzerinde beliren bir güçtü bu.

“Herkes kendine gelsin!”

Herkesin yüreğini saran korkuyu birinin sesi deldi.

Paaaa!

Vincent bugün Pendragon’un Rakun Maskesi olarak değil, bir Pendragon Şövalyesi olarak karşımızdaydı. Bir şövalye olarak gerçek yeteneklerini ortaya koyuyor ve uzun kılıcına ruh katıyordu.

“Bu, korkuyla beslenen bir canavardan başka bir şey değil!”

Aman Tanrım!

Kılıcını büyük bir şiddetle savurduktan sonra öne doğru bir adım attı ve sesini yükseltti.

“Bütün insanlar sonunda ölür. Ölüm korkulacak bir şey değil, bir gün karşılaşılacak bir dosttur. Yaşam ve ölüm yalnızca Tanrı’nın iradesine bağlıdır…”

Vincent, Alacakaranlık Kulesi’nde nesilden nesile aktarılan dizeleri cesurca okudu. Pendragon Dükalığı’nın şövalyeleri ve askerleri, Alacakaranlık Kulesi’nin genç efendisi aydınlatıcı sözleri okurken, kalplerindeki korkunun yavaş yavaş kaybolduğunu hissettiler.

“Oh-hohohohoho! Bu gerçekten doğru. Yaşam ve ölüm Tanrı’nın elindedir. Ve…”

Serin, dev bir kanat gibi kötü yeşil enerjiyi yayarken şeytani bir şekilde gülümsedi. Kötü niyetli bir sesle devam etti.

“Ben tanrıyım, ölüm tanrıçasıyım! Bugün kaderine ben karar vereceğim!”

Kwararararara!

Yeşil enerji dev dalgalar halinde oluştu ve hızla kraliyet muhafızlarına doğru akıp bir anda sarayı geçti.

“Heuk!”

Campbell ve kraliyet muhafızları alarma geçti.

Kyaaaaahk! Kikiki!

Yeşil dalgalar devasa bir ekran gibi onlara yaklaşırken, dalgaların içinde her türden korkunç figür görülebiliyordu; şeytani kahkahalar atıyorlardı. Bu, cehennemin derinliklerinde dolaşan düşmüş ruhların uyumsuz korosuydu.

“Ahh…”

Hizmetçiler, bu korkunç manzara karşısında bacaklarındaki gücü kaybedip yere yığıldılar. Herhangi bir canlı bu manzara karşısında tarifsiz bir dehşet hissederdi.

“Haaap!”

Vincent, Campbell ve Argos aynı anda bir adım öne çıkarak ruhlarını sonuna kadar serbest bıraktılar.

Harika!

Üç farklı renkte ruh, kraliyet muhafızlarının önünde yükselerek bir bariyer oluşturdu. Kötü ruhlar dalgası ona doğru akın etti.

İki gücün çarpışmak üzere olduğu an,

Kiyaaaaahk!

Koyu yeşil dalganın içindeki kötü ruhlar, korkunç bir ruhla aniden durdular. Sanki bir şey hissedip içgüdüsel olarak yön değiştirmiş gibiydiler.

Kwaaaaaaaaahhh!

Serin ve Gus Ovası’nın arkasından şiddetli bir soğuk enerji patlaması yükseldi. Enerji, en kuzeydeki buzullar kadar soğuktu.

Fuuuuuuş!

Ruhun patlamasıyla birlikte, tek bir mızrak, iki figüre doğru korkunç bir ruhla uçtu. Sanki mızrağın önünde hiçbir şey duramazmış gibi, yoluna çıkan her şeyi delecekmiş gibi hissediyordu.

“…..!”

Gus Plain, Serin’in önüne atladı.

Güm!

Mızrak, bir kayayı delebilecek kadar güçlüydü ve Gus Plain’in karnına saplandıktan sonra yere saplandı.

Kiyaaaaaaaaaahkk!

Gus Plain’in ağzından korkunç bir ses çıktı. Bu sesin bir insandan geldiğine inanmak zordu.

Cıııııııııııııııııııı!

Düşen şövalyenin vücudunda çatlaklar oluşmaya başladı ve örümcek ağları gibi hızla yayıldı. Ardından ağzından yeşil dumanlar çıkmaya başladı.

“Bu…!”

Vincent gözlerini kıstı. Yeşil dumanın, Ölüm Kraliçesi tarafından aşındırılan Gus Plain’in ruhu olduğunu fark etti. Koyu yeşil renkteki ruh, kısa sürede beyaza boyandı ve havaya dağıldı. Hemen ardından Gus Plain’in bedeni yavaşça yere düştü.

Güm!

Isla, saraydaki kötü ruhların dalga dalga yayılmasına aldırmadan, yere yığılır yıkılmaz ileri atıldı.

“Sen…!”

Serin’in gözleri kötülükle doldu.

Kiyaaaahk!

Kötü ruhlar, ölüm enerjisi içeren haykırışlarla yolunu kesiyorlardı.

Pat!

Bir anda ruh, Isla’nın üzerinden kadife gibi hızla yayıldı ve tüm bedenini sardı. Isla, hiç tereddüt etmeden kötü ruhların duvarına atladı.

“Kuk!”

Mühürlü dudaklarından bir inilti yükseldi. Ölülerin enerjisi, yaşayanlara karşı koyan bir güçtü. Yaşayanlar için böyle bir enerjiyle yüzleşmek son derece zordu. Tüm bedenini ruhuyla korusa da, Isla sırtından aşağı bir ürperti indi ve aniden uyuşukluk hissetti.

Bu, ezici derecede kötü bir güçtü. Sıradan insanlardan bahsetmiyorum bile, ruhları idare edebilen eğitimli şövalyeler bile bu güce yenik düşüp kötü ruhlar grubuna dahil olabilirdi. Bunun üstesinden gelmek için güçlü bir ruha değil, güçlü bir zihinsel güce ve erdemli bir yüreğe sahip olmak gerekiyordu.

“Kuaaaaaaaaap!”

Isla zihnini odaklayarak bir çığlık attı.

Kwaaaararara!

Şövalye Kral’ın tam anlamıyla tezahür eden ruhu, haykırışlarına tepki verdi ve şiddetle yandı. Kötü ruhların karanlık enerjisi altında, büyük bir fırtına karşısında bir gemi gibi duran bedeni, mavi bir alevle parladı.

Kyaaahhhk!

Zaten ölmüş olmalarına rağmen kötü ruhlar Şövalye Kral’ın ruhundan ürküp sendeledi.

“Haaat!”

Isla fırsatı kaçırmadı.

Şuak!

Isla kötü ruhların arasındaki küçük boşluğa atladı.

Fuhuş!

Ruh koluna tırmandı ve Thorca’nın etrafına dolandı.

Tung!

Ruh sarayın zeminine sıkışmıştı, ama efendisinin ruhuna karşılık verdi ve onun eline doğru fırladı.

“Süüüüüüüüüüü!”

Derin bir nefes alarak mızrağın momentumundan yararlandı ve vücudunu döndürerek kendini öne doğru attı.

Gümbür gümbür!

Thorca, bir dağ zirvesine düşen şimşek gibi uludu ve bir ışık huzmesi gibi ileri fırladı. Valvas Şövalye Kralı’nın, kısa bir süreliğine de olsa, sevdiği bir kadın orada duruyordu. Artık ölüm üzerinde hakimiyet kuran bir cadıydı.

Fuhuuuş!

Mızrağın ucu sol göğsüne korkutucu bir güçle yaklaşırken, her şeyi delebilecek gibi görünüyordu. Serin’in ifadesinde hafif bir değişiklik oldu ve fısıldadı.

“Efendim Isla.”

Sadece onun duyabildiği kısık bir sesti bu. Ancak, sözlerini duyduğu anda, manastırda kendisine seslenen Serin’in utangaç ama sakin yüzü aklına geldi.

“…..!”

Thorca’nın ucu hafifçe titredi. Sadece mızrağın önünde duran Isla ve Serin bu hafif hareketi fark ettiler.

Güm!

Mızrak göğsüne saplandı.

Kiyyaaahhhhk!

Kötü ruhlar acı içinde çığlık atarak ortalığı kasıp kavurdular, sonra mavi toza dönüşüp havaya dağıldılar. Ve sanki zaman durmuş gibi, Isla, Serin’e sarılırken hareketsiz kaldı. Thorca’nın ucu sırtından çıkıyordu ve ipliksi ruh yavaş yavaş incecik havaya karışıyordu.

“Üzgünüm…”

Isla, yalnızca Serin’in duyabileceği kısık ve titrek bir sesle konuştu. Adam, geleceğini planladığı, sevdiği kadını öldürmek zorunda kalmıştı. Serin zar zor fısıldamayı başardı.

“Teşekkür ederim…”

Kulaklarında hafif bir ses yankılanıyordu.

Isla’nın yüzünden aşağı doğru ılık bir sızı aktı ve omzuna kondu. Kandan daha koyu gözyaşlarından oluşan kıpkırmızı bir akıntıydı bu. Ama sarayda toplanan hiç kimse onun kırmızı gözyaşlarını göremiyordu.

“…..!”

Söyleyecek söz bulamıyorlardı. Sadece Isla’nın geniş sırtını, Serin’in sırtından çıkan mızrağı ve Serin Reiner’in gri yüzünü görebiliyorlardı.

Birdenbire yüz ifadesi değişti.

Ağlıyor mu gülüyor mu anlamak imkânsızdı. Gizemli bir ifadeye büründüğü anda, sayısız insandan biri irkildi ve bağırdı.

“Sir Isla! Dikkat edin…!”

Kyahahahahahaha!

Vincent’ın haykırışlarını sindiren şeytani bir kahkaha duyuldu. Aynı anda Serin’in gri gözleri, eskisinden daha da bulanık, koyu yeşile döndü.

Çat!

“…..!”

Isla’nın bedeni hoş olmayan bir sesle inledi. İnanmazlıkla dolu bakışlarını yavaşça indirdi. Serin’in kolu göğsüne gömülmüştü.

Toplananların bakışları Isla’nın sırtından çıkan kanlı ele yöneldi.

“Efendim Isla!”

Vincent çaresizce bağırarak öne doğru fırladı.

Güm!

Serin kolunu Isla’nın göğsünden çekti, sonra geriye doğru uçtu.

“Oh-hohohohohoho! Oh-hohohoho!”

Fuhuuuş!

Vücudundan koyu yeşil alevler çıkarken havaya yükseldi.

“Üçümüzden biri öldü. Ama ben hâlâ iki kişiyim ve Pendragon ikisinden sadece birini öldürebilir. Ve bu Pendragon için ölümün bir lütfu olacak. Hoho! Oh-hohohoho!”

Cadı, kötü enerji içeren bir sesle konuştu ve sonra kırık kapılardan uçup gitti.

“Oh-hohohohohoho…!”

Ölüm Kraliçesi uzak göklere doğru kayboldu, geride yalnızca kahkahalarının yankılarını bıraktı.

“…..!”

Vincent’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Cadının sözlerinin gerçek anlamını anlayan tek kişi oydu. Aynı zamanda, hem Valvas Kralı hem de Pendragon şövalyesi olan adamın bedeni yavaşça öne doğru yalpalıyordu.

“Efendim Isla!”

Vincent, Isla’yı kollarına aldı.

Isla’nın gözleri enerjisizdi, ağzından ve göğsündeki büyük delikten kan fışkırıyordu. Çırpınan gözleri Vincent’a döndü.

“Tanrıya söyle… Ben… özür dilerim…”

Bir mesaj iletmeye çalışıyordu ama sesi ancak bir fısıltıdan ibaretti.

“Hayır! Bu olamaz!”

Vincent çığlık attı ve çaresizce ellerini Isla’nın göğsüne bastırdı.

“Efendim Isla!”

“Ahhh!”

Diğerleri de yetişip iki adamın yanına koştular.

“Sör Isla! Sör Isla!”

Elena bile diz çöküp gözyaşları içinde elini tuttu.

“Benim… hatam… Tanrı’ya… iyi bak…”

“Hayır! Birlikte lordu korumalı ve Pendragon Düklüğü’nü benimle birlikte yeniden canlandırmalısınız!”

Vincent gözyaşları yanaklarından aşağı akarken bağırdı.

Alacakaranlık Kulesi’nin efendisinin sarsılmaz soğukkanlılığı, aynı efendiye hizmet eden ve aynı hedefi paylaşan bir şövalye olan yoldaşının ölümüyle yüzleşirken tamamen çöktü. Isla başını sallamakta zorlandı, sonra bakışlarını tavana çevirdi.

Tavanın ortasına oyulmuş Pendragon Düklüğü’nün sembolü göründü ve koyu mavi gözlerinde soluk bir ışık parladı.

“Yemin ederim… Pendragon diyarında… Beyaz Ejderha tarafından korunuyorum…”

Pendragon şövalyesi, hayatının sonuna yaklaşırken soluk dudaklarını kanla ıslatarak şöyle dedi: Bu, Beyaz Ejderha yeminiydi; efendisine ilk kez bağlılık yemini ettiğinde ettiği yeminin aynısıydı.

“Kılıcım… ve kanatlarım… her zaman Pendragon’a hizmet edecek… ve…”

“Kötü!”

Gerçek şövalye yeminini bütün gücüyle, zorlukla okurken herkesin gözleri yaşlarla doldu.

“Ruhum… Pendragon topraklarında kalacak… Ta ki bedenim… çökene kadar… Ben… Elkin Adası… sözümü… ebedi… sadakatle… tutacağım…”

Son sözle birlikte Isla’nın gözlerindeki ışık da söndü.

Elkin Isla’nın ruhu bedeninden ayrıldı ve Pendragon topraklarına yayıldı.

“Efendim Islaaa!”

Adamın adı Conrad Kalesi’nin sarayının kalıntılarında yankılanıyordu. Bir kahraman ve efsane olarak yaşadı, ama en önemlisi, Valvas Şövalye Kralı olarak değil, Pendragon Şövalyesi olarak sonuna kadar yaşadı.

***

“…..!”

Raven’ın gözleri endişeyle açıldı. Soldrake’in uzun boynuna binmiş, şiddetli rüzgarlara karşı koyuyordu.

Ne olabilirdi ki? Boynunun arkasında bir sızı hissediyordu, sanki bir yeri kopmuş gibiydi.

[Ray.]

Soldrake seslendi. Raven’ın ruh arkadaşı olarak, bu his ona da iletilmişti.

“Sol, sen de aynısını hissettin mi? Neydi o?”

Raven telaşlı bir sesle sordu, ama Soldrake hemen cevap vermedi. Bir süre sonra cevap verdi.

[Grifonun kanlı çocuğu öldü.]

“…..!”

Raven’ın titreyen göz bebekleri birdenbire durdu.

“El…kin…?”

Bu kelimeyi titreyerek söyledi.

Ancak bu sarsıntı kısa sürede tarifsiz bir öfkeye dönüştü.

“Kuaaaaaaaaaghhhhhh!!!”

Dükün hüzünlü çığlığı rüzgarı deldi ve gökyüzünde yankılandı.