Bölüm 345

“Çok büyük bir şey oluyor. Ne olacağını kim bilebilir?”

Meyhanede toplanan adamlar, içkilerine neredeyse hiç dokunmadan kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Kesinlikle. Bu ani eylemin sebebi ne? Neden başka bir büyük topraktan gelen birlikler aniden…”

“Pendragon Dükalığı’na gidiyorlar, değil mi? Efendimiz sebepsiz yere buna izin vermezdi. Düşünmeden buna izin vermezdi, katılıyor musun?”

“Doğru, ama Pendragonlar bizim kan bağımız olan müttefiklerimiz, değil mi? Eğer Lord Beyaz Ejderha daha sonra öfkelenirse…”

“Uvah…”

Adamlar ürperdi. Seyrod Bölgesi halkı, oldukça nadir de olsa, Soldrake’i daha önce görmüştü. Soldrake’i sadece uzaktan, uçarken veya Dük Pendragon’la seyahat ederken görseler de, herkes Pendragon’un Beyaz Ejderhası’nın ne tür bir varlık olduğunu biliyordu.

“Buradaki asıl sorun ejderha mı? Geçen yıl, büyük topraklarımızın şövalyeleri ve askerleri Dük Pendragon tarafından katledildi, millet.”

“…..”

Doğruydu. Soldrake bir efsaneden farksızdı, Dük Pendragon ve şövalyeleri ise fazlasıyla gerçekti. Daha geçen yıl, Seyrod’un birlikleri iki bölgenin sınırında zahmetsizce yok edilmişti.

“Dünyaya ne olacak…?”

“Oh be…”

Köylü, içkilerini bitirirken çaresizce iç çekti. Konuşmalar kısa sürede konu değiştirirken, adamların yanındaki masada içki içen bir adam yavaşça ayağa kalktı ve ikinci kattaki hana tırmandı.

Kiek.

“Keureugh, buradasın. Ne haber?”

Karuta, çelik çubuğunu yerde düzeltirken konuştu ve Jody sert bir ifadeyle başını salladı.

“Bu biraz can sıkıcı. Alice’in güçleri sınırın her tarafında.”

“Nerede? Ronan Köprüsü mü?”

Karuta, Seyrod Büyük Bölgesi’nden Pendragon Bölgesi’ne giden en hızlı rotadan bahsetti.

“Sadece orada değil. Alice ve Seyrod’un askerleri, düklüğe giden tüm yolları koruyor. Kimlikleri doğrulanabilir tüccarların geçişine izin veriliyor, ancak silahlı olanlar titizlikle denetleniyor…”

“Kereruk! Sorun değil. Şu zayıf korkulukların hepsini dövüp gidebiliriz.”

Karuta çelik çubuğunu omzuna koyarken homurdandı. Jody derin bir iç çekerek karşılık verdi.

“Tek başınıza gidiyor olsaydınız sorun olmazdı Bay Karuta, ama ya ben ve Kızıl Ay Vadisi’ndeki dostlarımız? İşlerin gidişatına bakılırsa, Yüce Lord Seyrod’un kalesine dönersek griffon bulabileceğimizi sanmıyorum…”

Durum vahimdi.

Buraya kadar gelmek oldukça zordu, ama asıl sorun ilerideydi. Pendragon Dükalığı’nın bir yaveriydi ve Karuta, Pendragon Dükalığı’yla ittifak kuran en güçlü güçlerden biri olan Ancona Ork savaşçılarının başıydı. Aptal olmadıkları sürece, o ve Karuta’nın Pendragon Dükalığı’na kolayca girmelerine izin verilmezdi.

Kereugh…

Karuta’nın gözlerindeki çılgın ışık kayboldu ve kendine geldi. Bakışları yatağa kaydı.

“Benim için endişelenme. Kendimi koruyabilirim.”

Eltuan sakin bir şekilde konuşuyordu. Ama hâlâ solgundu ve hâlâ dinlenmeye ihtiyacı olduğu belliydi.

‘Ben ne yaparım…?’

Jody çok düşündü ama aklına mantıklı bir çözüm gelmedi. Hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdattı.

Burada daha fazla kalamazlardı. O ve Kızıl Ay Vadisi elfleri ortalıkta görünüp göze batmasalar da, Karuta oldukça dikkat çekiciydi. Yarına kadar, köy hanında bir orkun kaldığına dair söylentiler yayılacaktı.

Seyrod’un Büyük Toprakları’na serbestçe girip çıkabilen tek orklar Ancona kabilesindendi. Seyrod ve Alice’in birliklerinin birkaç gün içinde köye saldıracağı belliydi. Her şeyden önce, Serin Reiner ve Luna Seyrod hakkında duyduğu hikâyeyi en kısa sürede Conrad Kalesi’ne iletmesi gerekiyordu.

Deneyimli bir paralı asker olarak sayısız durumla karşılaşmıştı ve sezgileri ona Pendragon Düklüğü’nü çevreleyen tüm olayların hikayeyle bağlantılı olduğunu söylüyordu.

“Oh, bu konuda ne yapacağım…”

Jody kısık bir sesle mırıldandı.

Onu bu krizden kurtarabilecek iki adam vardı ve yüzleri aklından geçiyordu. Ama Vincent, Conrad Şatosu’ndaydı ve lordu Dük Pendragon da imparatorluk şatosuna doğru yoldaydı.

Ne Conrad Şatosu’na ne de imparatorluk şatosuna gidebiliyordu, dolayısıyla yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Tok tok!

Kapı aniden çalındı.

“Hmm!”

Jody şaşırdı ve elini beline koydu. Karuta ve elfler de kapıya dik dik bakarken silahlarına sarıldılar.

“Kim o?”

Jody gergin bir sesle sordu.

Ama kapının dışından hiçbir cevap gelmedi ve bir an sonra kapı tekrar çalmaya başladı.

Tok! Tok, tok! Tok, tok!

“Hmm?”

Jody’nin gözleri büyüdü. Kapı vuruşlarında bir düzen vardı. Daha doğrusu, Pendragon Dükalığı istihbarat ajanları tarafından kullanılan bir işaretti. Görünüşe göre yabancı, kendisi gibi görevini tamamladıktan sonra dükalığa dönemeyen bir düklük ajanıydı.

“Bizim tarafımızdan biri olmalı.”

Jody rahatlamış bir ifadeyle Karuta’ya baktı, sonra dikkatlice kapıyı açtı.

Kiek.

“Heuk!”

Kapının ardındaki figürü görünce gözleri şaşkınlıkla açıldı. Burada olmaması gereken bir adamdı. Adamın gözlerinde derin denizi anımsatan bir soğukluk vardı; o Isla’ydı.

“S, efendim Isla?”

“…..”

Isla sessizce başını salladı ve odaya girdi.

“Aa! Sen burada ne yapıyorsun!?”

Karuta da şövalyeyi selamlarken şaşkınlığını dile getirdi. Orijinal plana göre, Isla’nın şu sıralar imparatorluk kalesinde olması gerekiyordu.

“Sir Isla, neler oluyor?”

Jody hızla toparlandı ve aceleyle sordu. Isla cevap verirken etrafına bakındı, sesinde belirgin bir güney aksanı vardı.

“Beni Lord gönderdi. Buraya gelirken Alice’in Büyük Bölgesi’ni duydum. Kendi başıma geçmeyi düşünüyordum ama daha önce bir ork grubunun burada kaldığını duydum. Kontrol etmek için buraya geldim.”

“Ah! Demek öyle oldu. Burada olmana çok sevindim.”

Jody’nin ifadesi hızla değişti. Yüzü daha önce umutsuzdu ama şimdi iyimserlikle parlıyordu. Isla’yla birlikte olmak, şu anki durumlarında binden fazla asker ve at kazanmak kadar önemliydi. Elbette, umut sadece güçle ölçülseydi, Karuta duruma daha fazla katkıda bulunabilirdi. Zaten canavarların saflarına katılmıştı.

Ancak Karuta bir insan değil, bir orktu. Aynı tarafta olmadığında, bir ork yalnızca korku nesnesiydi. Öte yandan Isla bir insandı. Dahası, imparatorluk çapında itibarı olan Şövalye Kral’dı.

Valvas’taki her bir kişi yetenekli kabul edilirdi. Aralarındaki süvariler en güçlüler olarak kabul edilir ve muazzam bir beceriye sahiptiler. Süvarilerin en güçlüsünü alt eden Isla, yaşayan bir efsaneden farksızdı.

Paralı askerler ve şövalyeler ona saygı duyduğundan, yardımcı bulma olasılığı da yüksekti. Ne yazık ki, Isla’nın itibarını kullanarak yardımcı bulabilseler bile, düklüğe girmek hâlâ zor bir işti. Yine de, Jody’nin Isla’nın varlığından bu kadar rahatlamış ve sevinçli olmasının bir sebebi vardı.

Isla en güçlü griffon binicisiydi ama aynı zamanda griffonlarla iletişim kurabilen bir insandı.

“Bu arada, böyle bir zamanda neden buradasın?”

“Ah! İşte tam da bu.”

Jody, içinde bulundukları durumu olabildiğince çabuk ve öz bir şekilde açıklamaya çalıştı. Ancak olayın merkezinde duran kişiyi hatırlarken durakladı. Bu kişi, Isla ile en derin bağa sahip olan kişiden başkası değildi.

“Peki, neden hiçbir şey söylemiyorsun?”

Jody’nin tereddütünü fark eden Isla, gözlerini kısarak konuştu.

“Şey… Aslında, bu…”

Jody devam edemedi. Onun adına Karuta, sinirlenmiş gibi konuştu.

“Gelin olarak seçtiğin korkuluk kız. Hayalet tarafından rahatsız ediliyor olabilir.”

“…..!”

Isla’nın gözleri beklenmedik sözleri duyduktan sonra soğuk bir şekilde parladı.

“Bana ayrıntıları anlat.”

Buz gibi bir sesle sordu ve Karuta hikâyeyi anlatmaya hazırlandı. Ancak Eltuan iç çekerek sözünü kesti ve dışarı çıktı.

“Sana anlatmam daha iyi olabilir, çünkü bizzat deneyimlediğim bir şey. Sör Isla, bundan sonra söyleyeceğim her şey doğrudur…”

Eltuan’ın sakin sesi eski hanın odasında yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

“…..”

Isla, Eltuan’ın uzun hikâyesini dinledikten sonra sessiz kaldı. Jody de zaman zaman açıklamalarda bulunmuştu. Kollarını kavuşturmuş, sessizce duruyordu.

“Yudum…”

Jody, Isla’nın duruşunu görünce yutkundu. Şövalye, seçtiği kadının kendisi mi, başka biri mi, hatta başka bir şey mi olduğunu bilmiyordu. Isla’nın yaşayacağı şok ve öfkeyi hayal bile edemiyordu.

Isla’nın soğuk, keskin gözlerine bakmak bile onu ürpertiyordu.

“Anlıyorum. Tamam.”

Sonunda Isla ağzını açtı.

‘Hmm…’

Jody, Isla’nın beklenmedik derecede duygusuz tavrı karşısında şok olmuştu ama sormaya cesaret edemedi. Jody de Isla’ya saygı duyuyordu ama tıpkı düklükteki herkes gibi onunla başa çıkmakta zorluk çekiyordu.

“Keheung! Peki şimdi ne yapacağız? Ronan Köprüsü’nden mi geçeceğiz?”

Gerçekten bir orka yakışır bir tepkiydi. Karuta gerçekten duyarsızdı, bu sözleri homurdanarak söylüyordu.

‘Hayır, o anlamsız ork gerçekten…’

Jody terlemeye başladı. Tam bir şey söyleyecekken Isla başını salladı.

“İmkansız. Çok zorlanırız. Sen ve ben bile olsak, binlerce askeri yarıp geçemeyiz.”

“Ne? Sen ne yapmaya çalışıyorsun…”

“Bunu bir kez Güney’de yaşadın, değil mi? Oran ve Kızıl Tekerlek Şövalyeleri’yle karşılaştığında neredeyse ölüyordun.”

“Keheum…”

Karuta gözlerinde kırmızı bir parıltıyla konuşmaya başladı, ancak Isla sözünü kesince bakışları donuklaştı. Şövalyelerle ilgilenmiş ama aynı zamanda acı da çekmişti.

“O zamanlar dar bir yolda olduğunuz için atlı şövalyelere karşı galip gelebildiniz. Ancak Ronan Köprüsü’ne giden yol geniş ve Alice’in birlikleri orada bulunuyor. Bizi kuşatmayı başarırlarsa, asla geçemeyiz. Yaralı taşıyorsak işimiz daha da zorlaşır.”

“Kuk…!”

Eltuan, Isla’nın soğuk bakışlarını üzerine çevirince dudaklarını ısırdı. Ama aynı zamanda Kızıl Ay Vadisi’nin bir savaşçısıydı, bu yüzden onun sözlerini inkar edemezdi.

“Lanet olsun, yer yarılsın! O zaman ne yapmamızı istiyorsun?”

Karuta sinirle sesini yükseltti.

Isla kısa bir an düşüncelere daldı, sonra yavaşça soğuk bakışlarla etrafına bakındı. Bakışları belli bir figürün üzerinde durdu.

“Sana sorayım.”

“Evet…?”

Jody şaşkınlıkla başını eğdi. Nedense, Isla onu işaret ettiğinde içinde uğursuz bir his uyandı. Isla her zamankinden daha alçak ama daha güçlü bir sesle konuştu.

“Pendragon Düklüğü ve lord için ölmeye hazır mısın?”

“…..!”

Jody’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Neden böyle bir soruyu aniden soruyordu?

Peki neden böyle bir zamanda?

Ancak Jody, şövalyenin gözlerindeki soğuk ışığı görünce Isla’nın son derece ciddi olduğunu anladı. Ciddi bir ifadeyle başını eğdi ve düşüncelere daldı.

Kısa bir sessizlik oldu. Kısa süre sonra Jody yüzünü kaldırdı.

“Ekselansları Dük olmasaydı, zaten Sisak’ta ölmüş olurdum. Bugün bulunduğum yere gelmemin tek sebebi Lord ve Sir Isla’dır. Hak etmediğim bir yere tırmanmayı başardım.”

Bunu söyledikten sonra derin bir nefes aldı ve omuzlarını dikleştirdi.

“Ben Pendragon’un bir yaveriyim. Hayatımın Pendragon’a ait olması gayet doğal.”

“…..”

Karuta, Eltuan ve iki elf savaşçının yüzlerinde şaşkınlık belirdi. Jody’nin deneyiminden ve becerilerinden kimse şüphe duymuyordu, ancak cevabı oldukça şaşırtıcıydı. Kibar ve rahat kişiliği sayesinde herkes ona karşı nazik davranmıştı.

“İyi.”

Jody’nin cevabını duyan Isla başını salladı.

“Büyük ihtimalle öleceksin. Kızıl Ay Vadisi’nden iki elf arkadaş ve…”

Isla’nın gözleri Karuta’ya döndü.

“Belki sen de ölürsün Karuta.”

“…..!”

Jody ve elf savaşçıları, Karuta’ya şaşkınlıkla baktılar. Ancak, Karuta’nın olası ölümünün kendisine söylendiği kişi, absürt bir tepki verdi…

“Kereuk! Ne olmuş yani? Nesi var bunun? Savaş meydanında ölmek, bir Ancona orku için en büyük onurdur.”

Ancona orklarının en güçlü savaşçısı sırıttı, gözlerinden kırmızı enerji yayılıyordu.