Bölüm 281

“Ben Celso Ortiz! Valencia Klanının Koruyucu Mızrağı!”

Ortiz’in kimliğini tanıyan biri bağırdı. Kalabalık hemen dikkatini ona çevirdi.

Belki de buradaki en meşhur süvari oydu.

Birkaç yıl öncesine kadar Valvas’ın en güçlü süvarilerinden biri olarak kabul ediliyordu. Kesinlikle en güçlü on süvariden biri sayılabilirdi. Bu arada ne kadar güçlendiğini kimse bilmiyordu. Valvas dışında paralı asker olarak çalışarak sürekli eğitim almış ve düello yapmıştı.

Sonunda Ortiz öne çıktı.

“Ama biraz korkak davranmıyor mu?”

“Doğru. Cavalier Isla zaten beş kişiye karşı dövüştü…”

Birkaç kişi mırıldanmaya başladı.

Valencia Cavaliers’ın iki oyuncusu, Ortiz’in sırtına gururla bakıyordu. Kalabalığın fısıltılarını duyduklarında, yüz ifadeleri anında değişti.

“Heuk!”

Kalabalıktan bazıları, iki adamın bakışlarıyla karşılaşınca irkildi ve gözlerini çevirdi. Ortiz gülümseyerek konuştu.

“Ne dersin? Yorgunsan, savaşı yarına, hatta birkaç gün sonraya ertelemeyi sorun etmem.”

“Tam da düşündüğüm gibi!”

“Valencia’nın Koruyucu Mızrağı’ndan beklendiği gibi!”

Kalabalık Ortiz’i övdü.

“…..”

Ancak Isla hemen cevap vermedi. Aslında oldukça bitkindi. Birinci sınıf Valvas Cavaliers’larla mücadele etmek son derece yorucuydu. Daha önce hiç bu kadar bitkin hissetmemişti – ne Sisak’ta ne de iç denizdeki savaşta.

En önemlisi, Isla, karşısındaki gülümseyen süvarinin şimdiye kadar karşılaştığı süvarilerden çok daha güçlü olduğunu hissediyordu. İçgüdüleri, mızrağını gülümseyerek çeviren süvarinin gerçekten korkutucu bir düşman olduğunu söylüyordu. Durumu normal olsa bile, Isla karşısındaki düşmanı yenmek için tüm gücüyle savaşmak zorunda kalacaktı.

‘Ancak…’

“Ada!”

“Kazanmalısın!”

Isla, kalabalığın tezahüratları arasında içten içe başını salladı. Valvas’a döndüğü günden beri her şeyi planlamıştı. Zaferi, yalnızca klan üyelerinin girebildiği özel bir arenada değil, halkın önünde elde etmeliydi. Böylece, Yedi Klan da dahil olmak üzere hiç kimse düelloları ve sonuçlarını çürütemeyecekti.

Ve şimdi tam da bu hedefe ulaşmanın eşiğindeydi.

“Huuu…”

Isla hafif bir nefes aldı, sonra ayağa kalkarak konuştu.

“Bu bir utanç.”

“Hımm? Ne demek istiyorsun?”

Ortiz meraklı bir bakışla karşılık verdi.

“Mızrakla seninle iyi bir maç yapmak istiyordum ama artık bu mümkün olmayacak.”

“Ahh…”

Ortiz pişmanlıkla dudaklarını büzdü.

Isla’nın mızrak kullanma becerisinin inanılmaz olduğunu itiraf etti. Ortiz, içten içe onun mızrak kullanma becerisinin Valvas’ın, daha doğrusu Güney’in en iyisi olduğunu düşünüyordu. Ancak Isla’nın mızrak kullanma becerisi, kendisininkinden aşağı değildi.

Ayrıca Isla, kullandığı tekniklere göre ruhun maksimum potansiyelini ve verimliliğini kullanarak, ruh üzerinde olağanüstü bir kontrol sergilemişti…

Ortiz, diğerlerini kolayca fark etmese de, son derece etkilenmişti. Isla savaş alanında olsaydı, zirvede bir süvari, tek bir mızrakla yüz adama kafa tutabilecek bir savaşçı olarak kabul edilirdi.

“Kılıcımı ver bana.”

Bir kılıç ustası koşarak Isla’ya doğru geldi ve ona bir kılıç uzattı.

“Kazandığınızdan emin olun, Sir Isla.”

Alçak ama güçlü bir sesle konuştu.

Isla’nın gözlerinde bir parıltı belirdi. Kılıç ustasını tanıyınca hafifçe başını salladı. Valvas Süvarisi’nin nezaketini sergileyen süvari, Isla’yı meyhaneden Kont Herreran’ın malikanesine ilk getiren Johnny Medell’di.

‘Korkarım bu biraz zor olacak.’

Isla, kılıcın sapını buruk bir ifadeyle kavradı. Kılıç ustalığına olan güveninden yoksun değildi. Aslında, lordu Dük Pendragon dışında kimse onu bir kılıç savaşında yenememişti. Ayrıca Isla, lordla dövüşmek için kılıcı bilerek kullanmıştı. Rakibinin genç bir adam olduğunu anladıktan sonra mızrağını kullanmaktan vazgeçmişti. Mızrakla dövüşmeyi seçseydi, savaş farklı olabilirdi.

Ancak Celso Ortiz korkutucu bir aura yayıyordu. Isla’nın içgüdüleri sayısız savaşta keskinleşmişti ve ona rakibini mızrak olmadan yenmenin zor olacağı konusunda uyarıda bulunuyorlardı.

Ancak kullanabileceği bir mızrağı yoktu. Pendragon Dükalığı’nda kendisi için özel olarak dövülmüş kara mızrağına alışmıştı. Rastgele bir mızrak seçip tüm gücünü sergilemeyi bekleyemezdi. Ortiz hafife alınacak bir rakip değildi.

‘Başka çarem yok…’

Isla, savaşta hayatta kalmak için kılıçlarına güvenmeye karar verdi. Aniden birinin sesi ona seslendi.

“Beklemek.”

Isla ve Ortiz aynı anda bakışlarını çevirdiler.

Sesin sahibi beklenmedik biriydi. Şimdiye kadar sessiz kalan Kont Herreran, aniden konuşmaya başlamıştı.

“Bir mızrağa ihtiyacın varsa… Bir tane var.”

İkisi de onun sözleri üzerine gözlerini kıstılar.

Kont Herreran da gençliğinde oldukça ünlüydü. Süvarilerin aşina oldukları bir silahı kullanmanın ne kadar önemli olduğunu kesinlikle biliyordu. Yine de bir öneride bulunmuştu, bu da şu anlama geliyordu…

“Kyle.”

“Hiek!”

Genç bir adam karşılık olarak ayağa fırladı. Arenanın arkasındaki kılıç ustalarının arasında saklanıyordu. Yüzlerce alaycı göz anında ona döndü ve genç adama acınası bir ifadeyle baktı.

“Y, y, sen f, baba dedin.”

Kyle Herreran. Kont Herreran’ın tek oğlu ve Valvas’ın en korkak adamıydı. Kont Herreran, oğluna soğuk ama biraz pişman gözlerle baktı. Oğluna bir şey fırlatırken cevap verdi.

“Bodrum katındaki kasaya git ve onu al.”

“R, neyi geri getireceksin?”

Kyle tereddütlü bir sesle sordu, aldığı büyük anahtara bakarak.

“Açtığınızda göreceksiniz. Şahsen getirmeniz gerekiyor.”

“Evet, evet!”

Kyle başka soru sormadı ve telaşla malikaneye geri koştu. Babasının ifadesi ve sesi her zamankinden çok daha soğuk ve korkutucuydu.

“Ne yapıyor?”

“Ben de emin değilim. Sanırım Kont Herreran, Kyle’a bir şey getirmesini emretti?”

“Neden düelloya devam etmiyorlar ki…”

Valvas halkı ateşli ve açık sözlü bir kişiliğe sahipti. Düzinelerce süvari ve kılıç ustasının yanında olsalar bile düşüncelerini dile getirmekten çekinmezlerdi. Yer yer mırıltılar yükselmeye başladı ve kısa süre sonra bazıları beklenmedik gecikmeden dolayı küfürler savurmaya başladı.

Bir süre sonra Kyle solgun bir yüzle koşarak geri geldi. Kollarındaki bir nesneyle boğuşuyordu.

“Hmm?”

Ortiz, mızrağı omzunda, olduğu yerde duruyordu. Kyle’ın ortaya çıkmasıyla gözlerinde bir parıltı belirdi. Kyle’ın taşımaya çalıştığı nesne kesinlikle uzun bir mızrak şeklindeydi.

“Bu tarafa gel.”

“Eee…”

Kyle isteksizce kanlı arenaya doğru yürüdü.

Nesne tozlu bir beze sarılmıştı. Kont Herreran, nesneye duygusal bir bakış attıktan sonra bakışlarını Isla’ya çevirdi.

“Senindir.”

“…..”

Isla, Valvas’ın tek lordu ve dayısının oğlu Kont Herreran’ın sözleri karşısında tereddüt etti. Sonra yavaşça başını salladı.

“Herhangi bir silahı kullanamam.”

“Hoohoo… Bu herhangi bir silah değil.”

Kont Herreran’ın kırışıklıkları derinleşirken acı bir gülümseme belirdi. Kyle’a doğru işaret etti.

Kyle titreyen ellerle nesneyi uzattı ve Isla tek kelime etmeden kabul etti.

“…..!”

Kumaşın bir ucundan çıkıntı yapan nesneyi görünce gözlerinde bir ışık belirdi. Üzerinde, kanatları açık bir grifonun gümüş bordürlü kabartması vardı…

Kanat!

Isla aceleyle bezi açtı ve tozlar uçuştu. Havaya yayılan gri duman miktarına bakılırsa, tozun uzun süredir biriktiği belliydi. Kısa süre sonra, gri havayı hafif bir ışık delmeye başladı.

“Hmm?”

Herkesin dikkatini nesneye verdi ve Ortiz nesneyi bir anlığına gördükten sonra şok oldu.

Şıng!

Güneşin altındaki toz bulutu çökerken, koyu mavi bir mızrak ışığı dağıttı. Isla, mızrağı elinde tutarak başını kaldırdı. Mızrağın sıradan bir nesne olmadığı ilk bakışta anlaşılıyordu.

“Bu…”

Şaşırtıcı bir şekilde, mavi mızrak Isla’ya tanıdık geldi, sanki on yıldan uzun süredir kullanıyormuş gibi. Şimdiye kadar kullandığı kırık mızraktan çok daha tanıdık geldi.

“Bu… babanız Matthias Ariane Valencia’nın getirdiği bir şey.”

Isla’nın gözleri her zaman sakinliğini ve dinginliğini korurdu, ancak Kont Herreran’ın sözleri karşısında hafifçe titredi. Kont Herreran titrek bir sesle devam etti.

“Thorca. Mara Valencia’nın mızrağı. Şövalye Kral’ın Gök Gürültüsü.”

“…..!”

Isla’nın omuzları fırtınaya yakalanmış bir gemi gibi titriyordu. Aynı şey Ortiz için de geçerliydi.

“Thorka…!”

‘Ah…!’

Ortiz farkında olmadan yüksek sesle konuştu, sonra hızla endişeyle etrafına bakındı.

“Ne?”

“Bu… T, Thorca!?”

Arenanın etrafındaki alanda inanmazlık çığlıkları yankılandı, ardından mırıltılar kalabalığın arasında dev bir dalga gibi yayıldı.

‘Kahretsin…’

Ortiz, yüksek sesle konuştuğuna geç de olsa pişman oldu ama artık çok geç olduğunu biliyordu.

Azure Fırtınası.

Thorca adını bilmeyen birine Valvasian denilemezdi. Ponceka kılıcıyla birlikte Thorca, Şövalye Kral Mara Valencia’yı simgeleyen bir silahtı. Dahası, Poneceka Şövalye Kral’ın savaşta nadiren kullandığı bir kılıçken, Thorca en sevdiği silahlardan biriydi. Savaş alanında ona her zaman gölgesi gibi eşlik etmişti.

Ancak Thorca’nın kralın tabutuna birlikte gömüldüğü biliniyordu. Bu şekilde görünmesi…

“Bunun gerçek Thor olduğuna dair hiçbir kanıt yok…”

“Vaaaaaaaaahhh!!!”

Ortiz’in sözleri kalabalığın gürültüsünü bastırdı.

“Şövalye Kral! O gerçek Şövalye Kral!”

Süvari Isla, Şövalye Kral’ın efsanevi yolunu izliyordu ve şimdi, selefinin silahı Thorca’yı elinde tutuyordu. Efsanevi nesne, yüz yıldan uzun bir süre önce ortaya çıkmıştı.

Valvasyalılar Elkin Isla’yı topraklarının yeni Şövalye Kralı olarak kabul etmişlerdi.

‘Tüh!’

Ortiz kaşlarını çatarak dilini şaklattı.

Planı boşa çıkmıştı.

Açık, halka açık bir alandaydılar. Yüzlerce göz her hareketlerini izliyordu ve kalabalığın atmosferi ve farkındalığı, savaşı kazanmak ya da kaybetmek kadar önemliydi. Isla’nın bitkin ve uygun bir silahının olmadığını herkes görebiliyordu. Bu yüzden Ortiz, ona dinlenmesi için biraz zaman tanımayı planlamıştı.

Doğal olarak, Isla’nın güçlü gururu ve kalabalığın atmosferi bu teklifi kabul etmesini engelleyecekti. Sonuçta, ikilinin bugün gün batımından önce son düetini yapmaktan başka çaresi kalmayacaktı.

O zaman az bir farkla kazanırdı.

Şövalye Kral efsanesi bir kez daha rüzgarla birlikte uçup gidecek ve Valencia Klanı, Pendragon Dükalığı ve Birleşik Güney Ordusu’na katılarak Valvas’ın lideri olacaktı.

Sonuç olarak,

‘Valvas’ta yeni bir hanedanlık yaratmak için bir fırsattı…’

Ortiz ve Valencia Klanı’nın amacı, kendilerini ülkenin yeni kralı olarak kabul ettirmekti. Birleşmiş bir Valvas. Her klan kendi ast lordları ve şövalyeleri olacak ve Valencia zirvede yer alacaktı.

Doğal olarak bir sonraki veliaht prens, şu anki klan lideri Viseto Valencia’nın gizli oğlu olan kendisi olacaktı.

‘Ne kadar da şanssız. Ancak…’

Ortiz, Isla’ya bakarken mızrağını yavaşça omzundan indirdi. Kalabalık hâlâ çılgınca coşku içindeydi, yeni krallarını alkışlıyordu.

Şıng!

Bir anda, bir darbenin ardından havaya bir coşku yayıldı. Kalabalığın tezahüratları anında kesildi.

“Şövalyelerin kralı…’

Ortiz mırıldanarak bir duruş sergiledi. Sesi artık rahat değil, bıçak gibi soğuk ve keskindi.

“Şövalye Kral harikaydı, ama yüz yıl önce öldü. Valvas geçmişin ihtişamını unutup yeni bir alana geçmeli. Gerçekten Şövalye Kral’ın soyundan gelip gelmediğiniz benim için önemli değil. Yeni Valvas’ta, Valencia Klanı ön planda olacak.”

Şuak!

Ruh, bir çift kanat gibi sırtının arkasından uçtu ve 3 metre havaya yükseldi.

Isla, Thorca’yı iki eliyle tutuyor ve tek kelime etmeden vücudunu büküyordu.

Gürülde!

Efsanelerde anlatıldığı gibi, Thorca’nın her hareketinde çıngıraklı yılana benzer yankılanan bir ses duyuluyordu. İki süvari birbirlerine baktılar, sonra aynı anda konuştular.

“Her şey.”

“Galip’in isteği üzerine.”

Güm!

İki süvari, gürültülü bir patlamanın ardından Valvas’ın en güçlü mızrakçısını belirlemek için bir mücadeleye girişti. Valvas’ı yeni bir çağa taşıyacak kişi tek bir düelloda belirlenecekti.