Ölüler Kitabı Novel Oku
Elsbeth, Woodsedge Kalesi'nin koridorunda belirgin bir özgüvenle yürüyordu. İçten içe çok stresliydi ama bunu yüzeye göstermenin bir faydası olmayacaktı.
“Slayer'ları yönetmek hakkında ne biliyorum?” diye mırıldandı kendi kendine. “Ben bir Rahibeyim, insanların tanrılarıyla bağlantı kurmasına yardım etmem gerekiyor, insan ölüm makinelerine emir vermem değil.”
Köşeden bir ses alaycı bir şekilde, “Etrafımızda 'insan ölüm makineleri' söylediğinizde biraz daha dikkatli olmanız gerekiyor,” dedi ve bir dakika sonra Rurin Wilkin'in şekli geldi. Altın Dereceli Avcı biraz üzgün bir şekilde gülümsedi ve devam etti: “Bizim işitme yeteneğimiz mükemmel, izci olmayanlar bile. Yarıklarda yeterince zaman geçirdikten sonra sessizce hareket etmek ve dikkatlice dinlemek herkesin geliştirdiği bir şeydir. Yeterince uzun süre hayatta kalırlarsa.”
Elsbeth utançtan kızardı.
“Özür dilerim Bayan Wilkin…”
“Hayat aşkından dolayı bana öyle deme. Bana Rurin deyin lütfen.”
Elsbeth kendini toparlamak için nefes aldı.
“Özür dilerim, Rurin. Amacım gücendirmek değildi... Ben sadece...”
“Sorun değil. Ne söylemek istediğini anlıyorum. Gel, benimle yürü.”
Utandığını hisseden Rahibe, birlikte koridorda yürürken yaşlı kadının yanında adım attı. Güneş ufkun altına batarken gece çöküyor ve gölgeler uzuyordu. Daha yirmi dakika önce, ışık gördüğü her şeyi parlak, kızıl kırmızıya boyamıştı ama çoktan solmaya başlamıştı ve karanlık içeri sinsice yaklaşıyordu.
Raven'ın en güçlü olduğu zaman, günün yerini gecenin aldığı zamandı. Bu inancın kökeninin, Beş İlahi Zaman'dan, yarıklardan, büyüden ve Görünmeyen'den bile önce, eski efsanelerden geldiği iddia ediliyor.
Gecenin gelişinin sadece Raven'ın sürüsünün uçup gökyüzünü kaplaması ve tüm dünyayı onun bakışı altına alması olduğunu söylediler.
Elsbeth kendine rağmen ürperdi. Tanrının zihninin dokunuşunu hissetmişti ve bu yabancı, garip ve bir o kadar da bunaltıcıydı. Bu asla tekrarlamak isteyeceği bir şey değildi.
“Üşüyor musun?” Rurin sordu. “Bazen sizin soğuğa karşı bizden daha savunmasız olduğunuzu unutuyorum. Tabii tahmin ettiğimden daha yüksek bir Seviye değilseniz?”
“Ah, hayır.” Elsbeth biraz utanarak başını salladı. “Neredeyse bir Silver'ım. Kırk. Seviyeye ulaşmam çok uzun sürmeyecek.”
“Ah? Tebrikler o halde,” dedi Rurin gülümsedi. “Bir Rahibenin Sınıfında ilerlemesinin ne anlama geldiğinden tam olarak emin değilim, bu biz Avcılar için olduğundan çok mu farklı?”
Bu samimi bir soruydu ve Elsbeth diğer kadındaki merakı görebildiğinden cevap vermeye karar verdi.
“Beş'in Rahipleri için durumun nasıl olduğunu bilmiyorum. Bize Üçlerden bir lütuf, bir hediye sunuluyor. Kimin hediyesini aldığınıza bağlı olarak Sınıfınızdaki değişiklikler, tercih ettiğiniz tanrıya daha iyi uyacak şekilde değişebilir.”
“Bu zaten bir nimeti kabul ettiğin anlamına mı geliyor? Yirmi seviyeye ulaştığında?”
Elsbeth başını salladı.
“Önemli bir şey değil” dedi aceleyle. “Ne kadar çok seviyeye ulaşırsanız, nimetler o kadar güçlenir.”
Rurin bu bilgiyi işlerken, “Hımm,” diye mırıldandı.
Kısa bir süre sessizce yürüdüler. Woodsedge Kalesi kesinlikle eyaletteki en büyüğü değildi ama en küçüğü de değildi. Bu günlerde bir etkinlik kovanıydı. Yeni, markasız Avcılar yetiştirmek kolay bir iş değildi ve bunu yapmanın en iyi yolu konusunda herkesin kendi fikri vardı.
Rurin ve Timothy olmasaydı, Elsbeth, Munhilde ve diğer din adamlarının, asi Avcıların birlikte çalışmasını sağlama konusunda hiçbir umutları olmayacaktı.
“Özür dilerim… daha önce söylediklerim için. Ben senin hakkında böyle düşünmüyorum. Ya da diğerleri.”
Rurin ona kaşını kaldırarak baktı, sonra alay etti.
“Yapmadığını biliyorum. Tanıştığım tüm insanlar arasında Slayer'lara çoğundan daha fazla sempati duyuyorsun. Muhtemelen birlikte büyüdüğünüz insanlarla ilgili bir şey. Bazen hepimiz hayal kırıklığına uğrarız. Kastetmediğim pek çok şey söyledim ve gerçek bu.”
“O kadar da kötü olamaz,” diye gülümsedi Elsbeth, “her zaman kendine hakim görünüyorsun.”
“Hah! Sana küçük bir sır vereyim. Her iyi bir araya getirilmiş ihtiyarın arkasında, bir şekilde hatalarından ders çıkaracak kadar uzun süre yaşamış sümüklü bir velet vardır. Tecrübe eninde sonunda herkese kendi diline dikkat etmesini öğretir.”
İkisi de sade ahşap bir kapının önünde durdular.
Elsbeth, “Benimle yürüdüğünüz için teşekkür ederim” dedi. “Munhilde ile konuşmaya geldim, umarım beni affedersiniz.”
Rurin'in gözleri parladı.
“Ben de onunla konuşmak için buradayım. Senden sırf ders için benimle yürümeni istemedim, aynı yere gidiyorduk.”
Bu hikaye farklı bir web sitesinden alınmıştır. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.
Elsbeth aynı gün içinde bu kadının önünde kaç kez kendini utandıracaktı? Aynı saatte!
Yüzüne belli etmeyi reddederek kapıyı işaret etti ve geri çekildi.
“O halde senden sonra.”
Buna inanmayan Rurin sesli bir şekilde kıkırdadı ve Elsbeth'in kızarmasına neden oldu, ardından kapıyı çaldı.
“Girin.”
Munhilde, son birkaç haftadır olduğu gibi, bir masanın arkasında oturmuş, sonsuz gibi görünen listelerin üzerinden geçiyordu. Bir ekip yarıklara her çıktığında, geri döndüklerinde evrak hazırlamaları gerekiyordu. Durum her zaman böyleydi ama artık bu belgeleri Yargıçlar yerine din adamları ele alıyordu ve oldukça farklı bir nedenden dolayı.
“İyi akşamlar Munhilde,” dedi Rurin, “oturmamın sakıncası var mı?”
“Hiç de bile.”
Yaşlı Rahibe kağıt yığınını incelemeye devam ederken, Altın Seviye Avcı yedek bir sandalyeyi kenara çekti ve kendini sandalyeye attı.
“Yeni doğan ordumuz nasıl gidiyor? Herhangi bir ilerleme var mı?”
Munhilde alay etti.
“Ordu? Daha çok ayaktakımı gibi.” Sayfaları öfkeyle bıraktı ve asi liderin gözlerinin içine baktı. “Elbette ilerleme var. Ne zaman bir akrabamız öldürülse ilerleme kaydediyoruz. Sorun şu ki, yeterince hızlı değil. Yeterli savaşçımız yok ve yeterince yüksek Seviyede değiller. Karşımıza ne getirileceğini düşünürsek daha hızlı hareket etmemiz gerekiyor.”
Rurin sabırla şöyle açıkladı: “Onları ne kadar çok zorlarsak o kadar çok ölecekler.” “Ölü bir asi, canlı bir asiden çok daha az işe yarar.”
Bu daha önce defalarca yaptıkları ve gelecekte de yapmaya devam edecekleri bir konuşmaydı. Gerçekte, Slayer'lar ve onların markasız askerleri, olması gerekenden çok daha fazla baskı yapıyorlardı. Bunun sonucunda kazalar oldu, can kayıpları yaşandı. Bir çatlakla uğraşırken kaçınılmaz kayıplar vardı, ancak her ölü Avcı, İmparatorlukla savaşmaya çalışırken onlara çok daha fazla zarar veriyordu.
“Eh, nihayet durumumuza biraz ışık tutabilirim. Bu sabah Ro'klaw aracılığıyla iki mesaj aldım. İyi haberi mi yoksa kötü haberi mi istersiniz?”
Rurin şaşkınlıkla sandalyesine yaslandı.
“Sonunda haber mi geldi? İyi haberlerle başlayalım.”
“Brom'dan haber aldık. Skyice senden biraz sonra isyan etti ve birlikte çalışmayı kabul etti.”
Bu inanılmaz bir haberdi ve Elsbeth, Avcı'nın gözlerinde ateşin canlandığını görebiliyordu.
“Teşekkür ederim!” diye haykırdı, içi rahatlamıştı. “Bunun çok faydası olacak. Brom geri gelecek mi?”
Munhilde, “O zaten yolda,” diye başını salladı.
Rurin, yüzündeki sırıtışı bastırma zahmetine girmeden, “Eğer bu durumu dengeleyecekse, kötü haber kesinlikle trajik olmalı,” diye gözlemledi.
Elsbeth de büyük ölçüde aynı fikirdeydi. Slayer'ların bir şeyler başarabilmeleri için sahip oldukları tek şans bir araya gelmeleriydi ve bu büyük bir ilk adımdı.
Munhilde kuru bir tavırla, “O halde kötü habere geçelim,” dedi. “Şehirdeki kaynağımız temasa geçti.”
Tyron. Elsbeth onun olduğundan emindi.
“Yargıçlar isyanla ilgili alarmı çaldılar. Oradaki biri nihayet uyandı ve işini yapmaya başladı, uzaklarda ölen düzinelerce piç olduğunu fark etti. Dük çoktan harekete geçmeye başladı.”
“Eh,” dedi Rurin, “bu kötü haber.”
Munhilde omuz silkti.
“Hazırlanmak için almamız gerekenden daha fazla zamanımız vardı. Onları bu kadar uzun süre cahil bırakan aptal şanstan başka bir şey değildi.”
“Bize ne zaman ulaşabilecekler?” Elsbeth merak etti. “Doğrudan Kalelere mi gelecekler?”
Rurin soruyu düşünürken kaşlarını çattı.
“Olabilir,” dedi sonunda. “Eğer çatlakları ortadan kaldırırlarsa güçlenmemizi zorlaştırırlar. Aynı zamanda, yerinde kalması ve akrabalarını öldürmesi gereken bir yığın insanı da bağlıyorlar.”
Munhilde masasındaki kağıtları yeniden karıştırmaya başlarken, “Kale'de kalabilir ve onlarla burada savaşmayı deneyebilirsiniz, ancak bunu tavsiye etmem” dedi. “Kaleler'i terk edip kırsal bölgeye gitmek daha akıllıca olur. Diğer yarıklardaki Avcılarla buluşun.”
Elsbeth bir savaşçı olmayabilirdi ama Munhilde'nin söylediklerindeki bilgeliği görebiliyordu. Kalelerde saklanan isyancıların izini sürmek kolaydı. Bir kez bulunduklarında İmparatorluğun onları alaşağı etmeye yetecek kadar asker getirmesi an meselesiydi. Ancak aynı zamanda Avcıları birbirine bağlayan tuhaf sorumluluk duygusunu da biliyordu.
Rurin başını sallarken, “Mümkün olan son ana kadar Kale'yi terk etmeyeceğiz,” dedi. “Bunu anlamak için adamlarımla konuşmama bile gerek yok. Çatlağı öylece bırakıp akrabalarımızın başıboş dolaşmasına izin veremeyiz. Batı Bölgesi halkının ihtiyacı olan son şey bir mola daha.”
“Bu tehlikeli. Dük'ün güçleri kapının eşiğindeyken öylece sıvışıp saklanmak kolay olmayacak,” diye belirtti Munhilde. “Bunu başarmak istiyorsanız şimdiden planlamaya başlamalısınız ve fikirleriniz ne olursa olsun, iyi olsa iyi olur.”
Elsbeth'in içinde bir üzüntü duygusu yükseldi. Yaklaşan çatışmaya teslim olduğunu düşünüyordu ama artık bu kadar yaklaşmışken, kendini beklenmedik bir şekilde asık suratlı buldu. Batı Eyaleti halkının birlikte çalışması gerekiyordu. Bütün imparatorluğun birlikte çalışması, dünyalarını tek parça halinde tutmaya çalışması ve çatlakları uzak tutması gerekiyordu. Ancak birkaç kısa hafta içinde birbirlerini öldüreceklerdi. Eyalet çapında doğrudan çatışmalar çıkacak ve birçok kişi ölecekti.
“Elsbeth,” Munhilde'nin sesi düşüncelerini böldü. “Haftalardır bizi öldürüyorlar. Cesetler şehirlerde birikiyor, aileler bütünüyle ortadan kayboluyor ve kendilerinden bir daha haber alınamıyor. Beşli'nin dindar inançlıları bile terör içinde yaşıyor.”
“Bunu biliyorum,” diye yanıtladı Elsbeth kararlılığını pekiştirmeye çalışarak. “Halkın korunması gerekiyor”
“HAYIR. Ayağa kalkmaları ve kendilerini korumaları gerekiyor,” diye karşı çıktı Munhilde.
Rurin konuşmayı izledi ve omuz silkti.
“Gerçekten çok fazla. Birisi komşusunu savunmak için harekete geçiyorsa, hem başka birini hem de kendisini koruyor demektir.”
Yaşlı Avcı iç çekerek oturduğu yerden kalktı ve sırtını uzattı.
“Eh, sizinle konuşmak güzeldi leydim Rahibeler, ama sanırım gidip birkaç Avcının kıçını tekmelemeye başlasam iyi olur. Hızımızı artırmamız ve geri çekilmemizi planlamamız gerekiyor. İkinize de iyi akşamlar.”
Rurin göz kırpıp el sallayarak kapıyı arkasından kapattı ve Munhilde ile Elsbeth'i yalnız bıraktı.
Munhilde eski öğrencisine “Daha fazla dayanamazsınız” dedi. “Gerekli seviyeye ulaştığınızı biliyorum. Tanrılarla ilişkinizi derinleştirmenin ve Sınıfınızı Yükseltme zamanı geldi.”
Elsbeth titrek bir nefes aldı.
“Sanırım haklısın” diye yanıtladı. “Ben sadece…”
Munhilde, “Ne tür nimetler sunabileceklerinden korkuyorum,” diye başını salladı. “Biliyorum. Sizi temelden değiştirebilecek bazı şeyler var, ancak bunların sizin seviyenizde görünmesi pek mümkün değil.
“Ayrıca bunu daha fazla ertelemek tehlikeli olacak. Gelecek olanlar için alabileceğiniz tüm güce ihtiyacınız var. Hepimiz öyleyiz.”
“Biliyorum,” Elsbeth üzüntüyle başını salladı. “Biliyorum.”
Yorum