Ölüler Kitabı Novel Oku
Rahip Balwyn Galloway'in başı ağrımaya başladı.
“Ciddi olamazsın.” diye inledi. “Nasıl yine kapasiteleri tükeniyor?”
İşe yaramaz yardımcısı Crillian, “Personel yetersiz” dedi ona, “ya da en azından iddia ettikleri bu. İşçilerinin çoğu kaçtı. Güya.”
Galloway dişlerini gıcırdattı, içinde büyüyen öfke ve öfke sonunda sönüp onu bitkin ve titrek bir halde bıraktı. Yüz üstü masasına çökerken içindeki yorgunluk korkuyla savaşıyordu, küçük ofisinin duvarları etrafını sarıyordu.
“E-iyi misiniz, Rahip Galloway?” Crillian sormaya tereddüt etti.
“Kapa çeneni,” diye inledi Rahip, “düşünmeye çalışıyorum.”
Tasfiye elbette lojistik açıdan büyük bir girişimdi. Pek çok hareketli parça ve pek çok insan işin içindeydi. Bürokrasinin büyük mekanizması, yüzyıllar boyunca biriken pası silkelemek için savaşırken çığlık atıyor, her şeyi kırılma noktasına itiyordu.
Dolayısıyla, her şey göz önüne alındığında, Dük'ün haçlı seferinin daha az görkemli yönlerinden bazılarının belki de olması gerektiği kadar iyi yönetilmemesi o kadar da şaşırtıcı değildi. Galloway üstlendiği rol için minnettardı; çünkü bu onu, kaçıracak kocakarıları aramak için köylerde dolaşmak yerine başkentteki küçük bir ofise tıkılıp kalmak zorunda bırakıyordu, ama gerçekten de bu kötü adamdan kurtulmanın bu kadar zor olacağını beklemiyordu. ... reddetmek.
“Kenmor'daki bütün krematoryumların dolu olması nasıl mümkün olabilir?” masasının masif ahşap yüzeyine doğru mırıldandı. “Yaptıkları tek şey insanları yakmak. İşte bu! Ne kadar zaman alabilir?”
“Gerçekten krematoryumda neler olup bittiğini biliyor musun baba?” yardımcısı sordu.
Rahip kaşlarını çattı, hâlâ başını kaldırma zahmetine girmiyordu.
“Bunu yapmadığımı gayet iyi biliyorsun. Dua edip kutsamayı uyguladıktan sonra Rahip rolümde cesetle hiçbir ilgim yoktur. Gerçekten bu kadar karmaşık mı? Odun topluyorlar, fırına filan atıyorlar ve...” ürperdi… “pişir onları.”
Crillian, “Doğrusunu söylemek gerekirse, pişirmek yerine kızartmayı tercih ederim” dedi. Doğru fikre sahipsin ama bu göründüğünden çok daha zor. Gereken odun miktarı şaşırtıcıdır ve ağaç kesme kamplarında da insan gücü yetersizdir. Ayrıca keresteyi şehre getirmenin zorluğu da var ki bu, kontrol noktaları ve denetimler sayesinde sonsuza kadar sürüyor. Tüccarlar ve Arabacılar da yetersiz çünkü çoğu şu anda seyahat etmek istemiyor. Küllerin yaslıların ailelerine teslim edilmesi ise bir başka kabus. Kimse bulunamıyor ve çoğu zaman cesetlerin kimlikleri doğru şekilde belirlenemiyor.”
Asistanı, Balwyn'in ölüleri dinlendirme çabalarında karşılaştığı birçok sorunu sıralarken, Rahip masaya daha da gömüldü; bu, daha birkaç dakika önce imkansız gibi görünen bir başarıydı.
“Evet, işimi yaparken karşılaştığım pek çok zorluğu bana hatırlattığın için teşekkür ederim.”
“Elbette.”
“Alaycı davranıyordum.”
“Ah.”
Peder Balwyn muazzam bir çaba göstererek kendini ayağa kaldırdı; alnı bu kadar uzun süre masaya bastırıldığı için gözle görülür derecede kırmızıydı. Eğer bir çözüm bulamazsa, çok geçmeden ciddi bir sorun ortaya çıkacaktı.
“Günde kaç… uh… 'müşteriye' ev değiştirmemiz gerekiyor, Crillian?” diye sordu, dikkatini toplamaya ve soruna odaklanmaya çalışarak.
Asistan, Rahibin etrafa saçtığı bazı kağıtları masanın üzerinde araştırırken, “Günden güne değişir,” diye tedbirli davrandı. “En kötü ihtimalle bin, en iyi ihtimalle birkaç düzine.”
Balwyn, “Bin kişiden bahsetmeyelim,” diye ürperdi.
Bu olayın kendisine hatırlatılmasını istemiyordu.
“Peki şehrin krematoryumlarının mevcut kapasitesi nedir?”
“Şu anda… günde yaklaşık yüze düştü.”
Bu da felaketten kötü bir gün uzakta oldukları anlamına geliyordu. Cesetler sokaklarda birikiyor. Faul Magick birikmeye başlayacak ve kısa süre sonra ölüler yürümeye başlayacaktı. Milyonlarca kişinin yaşadığı bir şehirde bulaşıcı bir zombi serbest kalırsa…
Düşünmeye değmezdi.
“Saray, cenazelerin daha hızlı yakılması yönündeki taleplerimize yanıt verdi mi?”
Şehir vatandaşlarının üzerinde kullanılması yasak olan toplu cenaze ateşlerini tanımlamak için kullandığı ifade buydu.
“Cevap bugün geldi baba” diye cevap geldi.
“ve?”
“Reddettiler. Sivil huzursuzluk potansiyelinin çok yüksek olduğu değerlendiriliyor.”
Öncekiyle aynı mantık. Halk korkmuş ve öfkeliydi. Fakir ve hoşnutsuz vatandaşların, kayıp aile üyelerine gelince hiçbir başvuru hakkı yoktu. Ne yapacaklardı, öne çıkıp kalıntıları mı isteyeceklerdi? Bu süreçte kendilerini tarikatçıların akrabaları olarak mı tanıtıyorlar?
Anlatım izinsiz alınmıştır; Amazon'da görürseniz olayı bildirin.
Bu cesetler güvenli bir şekilde ateşe atılabilir. İnceliğin gerekli olduğu yerler daha varlıklı vatandaşlardı. Şehrin bu zengin, etkili üyeleri kuzenlerinin, ebeveynlerinin veya çocuklarının diğer yüz kişinin külleriyle birlikte toplu mezara atıldığını öğrenirse… hafife almaktan memnun olmazlar.
“Olası bir çözüm var… baba.”
“Yine mi gizemli hayırseverin?” Rahip alay etti. “Birinin, iyi kalpliliğinden kurtulmamıza yardım etmek için gölgelerden çıkıp geldiğine inanmamı mı istiyorsun? Zor durumda olduğumuzu nasıl bildiler?”
Genç asistan başını salladı.
“Madam Yor, şehirde başarılı bir iş kadını. Şehrin karşı karşıya olduğu zorlukları duydu ve potansiyel bir çözüm önerdi.”
“Peki bu 'Madam Yor' ne tür bir iş yürütüyor? Hmm?”
Crillian öfkeyle kızardı ve Rahibin gözleri kısıldı.
“Bu şehrin kutsal ölülerini bir fahişeye teslim edeceğimi sanıyorsan…”
Yardımcısı ona şevkli bir bakış attı, yüzü meydan okuma maskesine bürünmüştü.
“Madam Yor bir fahişe değil,” diye hararetle ilan etti.
Peder Galloway kaşlarını kaldırdı ve yardımcısı onun tutkulu çıkışından utanarak öksürdü.
“Ayrıca,” diye devam etti genç adam, anı halının altına süpürmeye çalışarak, “bize kendisi yardım etmeyi teklif etmedi, ama bizi yardım edebilecek biriyle tanıştırmayı teklif etti.”
“Peki bu kim olabilir?” Peder Galloway içini çekti.
Kendisini bu kadar çaresiz bulacağını düşünmek…
“Sanırım adı… Elten'di. Elten Priorus.”
~~~
“Gerçekten benim adım bu,” dedi adam, pelerinini kullanışlı bir selamla geriye doğru çekerken beline doğru eğilerek. “Elten Priorus hizmetinizdedir.”
Peder Galloway, önündeki adamı ölçerek, “Sizinle tanıştığıma memnun oldum efendim,” dedi.
Elten oldukça zengin biri gibi görünüyordu; kıyafetleri ve pelerini tamamen kaliteli malzemelerden yapılmıştı ama sade bir tarzda tasarlanmıştı. Neredeyse ciddi derecede mütevazı olan adam, başındaki darmadağınık siyah saçlarıyla ve gözlerinin koyu grisiyle uyum sağlayan koyu renklerde giyinmişti. Yüzü zayıftı, temkinli ve içine kapanık bir insan gibi görünüyordu. Rahip ona şimdiden ısınmaya başlamıştı.
“Ya bu?” Elten'in sağ omzunun hemen arkasında duran şekle dönerek sordu.
“Çalışanım Bay Ratly Underwood.”
“Sıçan mı? Bu talihsiz bir isim efendim.”
“Gördüğünüz gibi oldukça dar hatlarla doğdu ve ne yazık ki yetişkinliğinde de onunla birlikte kaldı.”
Söz konusu adam hafifçe seğirdi ve bu da onun daha da kemirgen benzeri görünmesi gibi talihsiz bir etki yarattı. Gerçekten de alışılmadık şekilli bir yüzü vardı.
“Pekala, eğer herhangi bir gücendirmeye sebep olduysam özür dilerim. Lütfen içeri girin ve ziyaretinizin amacını konuşalım.”
Şans eseri Crillian daha rahat bir oturma odası ayırtmayı hatırlamıştı. Eğer dört kişi ofisine girmeye çalışsaydı, fıçıdaki balıklar gibi sıkışıp kalacaklardı.
Rahatça oturduklarında ve genç bir görevli onlara içecek getirdiğinde sohbet akmaya başladı.
Elten, “İtiraf etmeliyim ki, katedralin dışında faaliyet göstermediğinizi görünce şaşırdım” dedi. “Yaptığınız iş göz önüne alındığında...”
Galloway yumuşak bir şekilde, “Yaptığım iş nedeniyle Rahipliğin geri kalanından uzaklaştırıldım,” diye yanıtladı. “Dük'ün büyük misyonunun daha az… görünen sonuçlarıyla kutsal alanları kirletmemek en iyisi.”
“Dediğin gibi,” Elten başını eğdi, “umarım sınırı aşmamışımdır.”
“Hiç de bile. Şimdi her ne kadar sohbete devam etmek istesem de korkarım işimiz çok acil.”
“Bunu bu toplantının aceleyle ayarlanmasından anladım. Ben sizin hizmetinizdeyim, dolayısıyla Dük'ün de hizmetindeyim, Peder.”
“İşleme başlamaya ne kadar sürede hazır olursunuz?” Rahip açıkça sordu.
“Yarın başlayabiliriz.”
“Gerçekten mi?” Balwyn şaşırarak sordu.
Elten hafifçe gülümsedi.
“Bu o kadar da şaşırtıcı değil. Şehirde ve Shadetown'da, eyaletin mevcut durumu nedeniyle boş duran ve çalışanlarım yapacak hiçbir şey olmadan boşta duran birkaç depo ve tesisim var. Aynı zamanda şehrin kuzeyindeki bazı ağaç kesicilerle de sözleşmem var. Yakın zamanda bir arazi edindiler ve başlamak istiyorlar, ancak işlenmiş keresteyi taşımakta zorluk çekiyorlar. Eğer yardım etmemize izin verirseniz, birçok kişinin istihdam edilmesine yardımcı olacaksınız, Peder.”
Rahip kaşlarını çattı. Şu anda Wood'a ulaşmak neredeyse imkansızdı ama bu adamın fazlalığı mı vardı?
“Odun tedariğiniz hakkında ayrıntılı bilgi verebilir misiniz?” beyefendiyi konuşmaya davet etti.
“Elbette. Yine de, eğer sakıncası yoksa, sır olarak konuşmalıyım?”
“Elbette.”
“Oldan malikanesindeki skandalın farkında mısın?”
Balwyn Galloway neredeyse istemsizce ürperdi. Skandal değil, katliam yaşandı.
“Ben” dedi aceleyle.
“Olayın ardından arazi doğal olarak İmparatorluk tarafından ele geçirildi ve eminim sizin de bildiğiniz gibi arazinin içinde büyük bir orman bulunmaktadır. Ancak, çaresiz odun ihtiyacına rağmen...”
Rahip asistanıyla bir bakış paylaştı ve ikisi de yüzünü buruşturdu. Eğer toprak İmparatorluğun elinde olsaydı, yetkililerin onunla herhangi bir şey yapmaya başlaması sonsuza kadar ve bir gün sürerdi. Ellerindeki her şey göz önüne alındığında, ağaç kesme hakları öncelikler listesinin alt sıralarında yer alıyordu.
Elten yüzünde memnun bir ifadeyle alçakgönüllülükle, “Bu özel örnekte bir hareket yaratmak için tam olarak doğru bağlantıları kurmayı başardım,” dedi.
“Diyorsun ki...?”
“Aslında, kayıt haklarını güvence altına almayı ve onları güvenilir bir bağlı kuruluşun ellerine teslim etmeyi başardım. İmparatorluğun kutsal ölülerine hak ettikleri saygılı sonu verebilmemiz ve naaşlarını ailelerine teslim edebilmemiz için her şey yerli yerinde. Kafir olsun ya da olmasın, yapabileceğimiz en azından bu.”
“Sanırım Dük'ün size şehirdeki diğer krematoryumlara ödediğimiz oranın aynısını ödemesini istiyorsunuz? Yoksa vatanseverliğinizin ışığında oranı mı düşürelim?”
Elten'in yüzünde acı dolu bir ifade titreşti.
“Faizi düşürmeyi ne kadar istesem de odun satın alamaz veya işçilerime ödeme yapamam. Eminim anlıyorsundur baba.”
“Ah, çok iyi anlıyorum.”
İçini çekti. Ani bir karar vererek elini masanın üzerine uzattı ve Elten elini sıkmak için öne doğru eğildi.
“Tam sayıları daha sonra hesaplayabiliriz, ancak krematoryumların kapasitesi dolduğunda, fazlasını size göndereceğiz.”
“Çok minnettarım Peder Galloway. Buna pişman olmayacaksın,” Elten gülümsedi, sonra güldü.
Yorum