Bölüm 84

Ejderhanın amblemi canlıydı. Sıradan insanlar bile gökyüzünde parlayan işareti görebiliyordu. Berrak sonbahar gökyüzünde sanki canlıymış gibi kanatlarını çırpıyordu.

“…..!”

Görkemli ejderha, Nobira ve Bresia bayraklarını perişan etti ve herkes onun görkemli formuna hayranlık ve hayretle baktı. Zihinleri boşaldı ve tek bir kelime bile etmediler.

Birkaç şövalye dışında herkes sıradan insanlardı. Vahşi bir ruhtan yaratılmış büyük sembolle temas ettikleri anda bile şaşkına dönmüşlerdi. Isla, sersemlemiş insanların önünde birkaç adım öne çıktı ve konuştu.

“Hepiniz atlarınızdan inin. Diz çökün ve nezaket gösterin. Sadece kraliyet ailesi, Pendragon ailesinin simgesinin önünde başlarını dik tutabilir.”

Süvariler Isla’nın sözleri karşısında ürperdiler ve atlarından inmeden önce silahlarını bıraktılar.

İmparatorluğun beş büyük dükalığından birinin karşısında kim dik durabilirdi ki? Üstelik, bu Pendragon ailesinden başkası değildi – dünyanın en güçlüsü denen yaratıkla anlaşma yapmış olan Pendragon ailesi.

Pendragon ailesine yakın yaşayan soylular, ailenin sembolüne aşina oldukları için daha az şaşırmış olabilirlerdi, ancak aynı şey diğer bölgelerde yaşayan soylular için geçerli değildi. Şanslılarsa, belki de hayatları boyunca bir kez sembolü görme şansı yakalayabilirlerdi.

Üstelik Pendragon ailesinin dirilişiyle ilgili söylentiler Sisak’a kadar ulaşmıştı. Bu yüzden Sisak’ın süvarileri, Filmore herhangi bir emir vermemiş olmasına rağmen, saygılarını göstermek için tek dizlerinin üzerine çöküp başlarını sembolün önünde eğdiler.

Ama yüzlerinde boş ifadelerle hareketsiz kalanlar da vardı. Bunlar Filmore, Baron Nobira, Enzo ve Sophia’ydı.

Isla tekrar konuşmaya çalıştığında Raven onu durdurdu.

“Ne, hâlâ inanmıyor musun?”

“Heeeek! Ah, hayır hayır! Agh!”

Enzo atından inmeye çalıştı ancak kendi ağırlığını taşıyamadı ve hemen düştü.

“Ben, ben, Majesteleri Pendragon’u selamlıyorum!”

Baron Nobira ve Sophia da solgun yüzlerle atlarından indiler ve titreyerek Raven’a nezaket gösterdiler. Özellikle Sophia, acınası bir şekilde titremeyi bırakamadı ve başını kaldırmaya cesaret edemeden eteklerini sıkıca tuttu. Zırhın rengi değişip sembol havaya fırladığında, eşi benzeri görülmemiş bir korkuya kapılarak farkında olmadan altına işemişti.

Raven hafifçe başını sallayarak hareketsiz kalan son kişiye döndü. Filmore, taş gibi bir ifadeyle yerinde duruyordu.

“Ne? Kont Bresia hâlâ benden üstün mü? Sanırım onu Sisak’ın Yüce Lordu olarak temsil ediyorsun, o yüzden öyle olabilir. Ama…”

Raven buz gibi bir gülümsemeyle devam etti.

“En azından Elma’da yaptığım gibi biraz nezaket göstermelisin, değil mi?”

“……!”

Filmore’un kalın kaşları kıpırdadı.

“Hâlâ inanamıyorum efendim, siz Pendragon ailesinin genç efendisisiniz.”

Filmore, dizlerinin üzerine çökmesine neden olacak inanılmaz ruhu ve Pendragon armasını deneyimlemiş olmasına rağmen, şüphelerini hâlâ koruyordu. Belki de Sisak’ın Yüce Lordu’nun temsilcisi olarak duyduğu gururdan vazgeçemiyordu.

Filmore’un sözleri üzerine Baron Nobira başını kaldırıp Raven’a kaçamak bakışlar attı. O da ufak bir umut kırıntısına tutundu.

“Sen buna cesaret mi ediyorsun…”

Isla, Filmore’a soğuk bir bakış atmaya çalıştı. Ama Isla’yı durdurduktan sonra Raven omuz silkip başını çevirdi.

“Haklısın. O zaman…”

Tüm başlar Raven’ın bakışlarını takip etti. Şimdiye kadar Raven’a kayıtsız bir ifadeyle bakan bir kişi, onlara doğru yavaşça yürümeye başladı.

Soldrake’ti.

“Nedir…”

Filmore alaycı bir tavırla güldü. Raven’dan statüsünü kanıtlamasını istemişti ama genç adam cevap vermemişti. Bunun yerine, onlara doğru yürüyen bir kadına baktı. Ama yüzündeki kahkaha yavaş yavaş kayboldu.

Kadın durdu ve gölgesi uzamaya başladı. Onlarca metre uzadıktan sonra, gölge kısa sürede şekillenmeye başladı. Sonra, daha önce gösterilenden çok daha güçlü bir ruh, kadının vücudunda alev gibi gezinmeye başladı. Gümüş beyazı bir parıltı, patlamadan önce genişledi ve Filmore ile diğer insanların gözlerini kör etti.

Vuhuuş!

“Öf!”

Herkes gözlerini kapatıp başlarını çevirdi. Bir süre sonra, ışık sönünce gözlerini açtılar. Kadının az önce durduğu yere baktıklarında, yüzlerinde şaşkın bir ifade belirdi.

“Ha…?”

Nedense etraf eskisinden daha karanlık olmuştu ve kadını hiçbir yerde göremiyorlardı. Bazıları, parlaklıktaki ani değişim karşısında şaşkınlıkla başlarını kaldırdılar.

“Aman Tanrım…”

“Ah!”

Ardından, başlarını kaldıranlar çığlık atarak ve şok içinde nefes nefese yere yığıldılar. Diğerleri de olay yerinde başlarını kaldırdılar ve inanılmaz bir şok yaşadılar.

Gerçek bir ejderhaydı, ruhtan yaratılmış bir ejderha değildi. Gökyüzünde süzülen dev, gümüş beyazı bir yaratık, insanlara buğulu gözlerle bakıyordu. Raven, o ana kadar oldukça gururlu davranan Filmore’a kayıtsız bir ifadeyle baktı.

“Kendine güvenenler ve akılsızlar, bir şeyi kendi gözleriyle görmeden asla inanmazlar.”

Güm.

Filmore’nin kılıcı yere düştü. Sonra yavaşça tek dizinin üzerine çöktü.

“Pendragon ailesinin varisi Beyaz Ejderha Lordu’nu selamlıyorum.”

Sonunda Filmore yere diz çöktü ve artık herkes Beyaz Ejderha ve Alan Pendragon’un önünde diz çöküyordu.

***

Manastırın önüne bir çadır kurulmuştu. Hayatta kalan paralı askerler arkada, Nobira ve Bresia ailelerinden askerler ise çadırın iki yanında sıralanmıştı. Filmore, diğer şövalyeler ve kalan soylular çadırın önünde toplandılar.

Manastırda mutlak bir sessizlik vardı, ara sıra rüzgarın sesi duyuluyordu. Tekrar insan figürüne dönüşen Soldrake, alnındaki mücevherleri ortaya çıkararak ezici bir varlık yayıyordu. İnsanlar onun yanında dururken rahat nefes bile alamıyorlardı.

Bu boğucu atmosferde oturan tek kişi Raven’dı. Dudaklarını araladı, “Öncelikle, kimliğimi neden gizleyip Sisak’a geldiğimi anlatayım.”

Filmore, Baron Nobira ve diğer soylular sonunda Raven’ın sözleri üzerine başlarını kaldırdılar.

“Veliaht Prens Shio’nun kardeşi Prens Ian’dan bir talep aldım. Pendragon ailesinden ve benden, Veliaht Prens Shio’ya yönelik suikast girişiminin ardındaki gerçeği bulmamızı istedi. Pendragon ailesi de kraliyet soyundan geldiği için, kraliyet ailesinin refahını tehdit eden hainleri ortaya çıkarmaya geldim.”

Raven bir kağıt parçası çıkarıp açtı. Soylular mektubu görünce ürperdiler. Mektupta açıkça Aragon ailesinin mührü vardı ve bu mührü yalnızca imparator ve soyundan gelenler okuyabiliyordu.

Raven soğuk bir tonla devam etti: “Ama kimliğimi gizlemeden Sisak’a gelseydim, soruşturmamda çok sorun yaşardım. Pis farelerin hemen saklanacakları belliydi.”

Prens Ian, Pendragon ailesiyle olan dostluğuyla sürekli övünürdü. Raven, kimliğini gizlemeden Sisak’a gelseydi, Kont Bresia üç yıl önce herkesi bu konuda sessiz kalmaları konusunda uyarırdı ve Baron Nobira, Raven’a sadece yaltaklanırdı. Dahası, Ramelda ve Tylen, aralarındaki anlaşmazlığı görmezden gelerek yere serilirlerdi.

“Prens Ian ve ben, üç yıl önceki ihanet davasının Gray Valt adında tek bir şövalye tarafından planlanıp yürütülmediğinden emindik. Bu yüzden biraz araştırma yaptım ve Tylen adında bir farenin olaya derinlemesine dahil olduğunu öğrendim.”

“Heuk!”

Tylen, Raven’ın sözleri karşısında dehşete kapıldı ve sadece iç çamaşırlarıyla yerde diz çöktü.

“Nereden mi biliyordum? Hepiniz Armada Kuş Paralı Askerleri ile benim Leus Limanı’nda neler yaşadığımızı biliyorsunuz, değil mi? İçlerinden biri, Ruv Tylen’a Toleo Arangis’ten bir mektup teslim ettiklerini söyledi.”

Elbette yalandı. Raven, Ian’dan duyduğu ve Leus’tan edindiği tüm bilgileri bir araya getirerek bu sonuca varmıştı. Doğrulanmamış olsa da, Raven’ın yargısı gerçeklerden farklı değildi ve Tylen’ın tepkisi de bunu kanıtladı.

“Ben, ben, ben hiçbir şey bilmiyorum! Bana, bana sadece mektubu teslim edersem Gray Valt’ın arazisini alabileceğimi söylediler… Veliaht prensin bu işe karışacağını bilmiyordum. F, beni affet!”

Filmore, Tylen’ın telaşlı sözlerini duyunca gözlerini sıkıca kapattı. Artık itiraf ettiğine göre, zor bir durumdaydılar.

“Ama Kont Bresia, tüm olayı Valt ailesine yıktı ve meseleyi kapattı. Sanki meselenin daha fazla büyümesini istemiyormuş gibi, Valt ailesine işkence yaptı ve Kraliyet Taburu’ndan resmi soruşturmacılar gelmeden önce hepsinin kafasını kesti. Yanılıyor muyum?”

“…..”

Cevap veremediler. Kont Bresia’ya bu çözümü öneren ve uygulayan da bizzat Filmore’nin kendisiydi.

“Sonuç olarak, bu meselenin sorumluluğu ülkenin lordu Baron Nobira’ya ve en nihayetinde Yüce Lord Kont Bresia’ya aittir. Veliaht prensi zehirlemek gibi affedilmez bir günahı örtbas edip, meseleyi gerekli soruşturma ve zulüm olmadan kapatmaktan suçlusunuz. Bu asla affedilmeyecek.”

Raven’ın sesi kadar ağır olan soğuk hava herkesin omuzlarına çökmüştü. Ama Raven’ın tüyler ürpertici sözleri henüz bitmemişti.

“Ve… Burada çok ilginç bir şey gördüm. Enzo Nobira ve Sophia Bresia, aileleri adına yerel şövalyeler arasındaki anlaşmazlığa müdahale ettiler.”

“Aman Tanrım!”

“Ah…”

İkisinin ve Baron Nobira’nın yüzleri dehşetten mosmor oldu.

“Gerçek kimliğimi bilmeseniz bile, doğrudan kraliyet ailesinden talep edilen soruşturmaya doğrudan müdahale ettiniz. Üstelik ailelerinizin adını kötüye kullanmaya çalıştınız.”

“Ben, ben soruşturmaya müdahale etmeyi hiç düşünmedim…”

“Hayır! Kesinlikle hayır! Ben, eğer senin kimliğini bilseydim asla… Hıçkırık!”

Sophia gözyaşlarını silip kadın kimliğini kullanarak kendini korumaya çalıştı. Ama Raven, Sophia Bresia’nın kötü huyunu çoktan deneyimlemişti ve bunun hiçbir etkisi olmamıştı.

“Gözlerimi çıkarıp beni bir köpek gibi süründüreceğini söylemiştin, değil mi? Ayrıca Pendragon ailesinin koruyucu tanrısını da köleleştirecektin. Ne dersin, yine de denemek ister misin?”

Beyaz Ejderha Ruhu Raven’ın omuzlarından aşağı inip atmosfere yayıldığında Sophia’nın gözyaşları anında kesildi. Ayrıca, kasıklarının arasından tekrar işemeye başladı.

Ruhunu geri çeken Raven, titreyen Baron Nobira’ya döndü.

“Baron Nobira.”

“Evet, evet! Hıçkırık!”

Baron Nobira hemen başını eğdi.

“Çocuğunuz, arkadaşına ihanet eden ve veliaht prensi öldürmeye çalışan gerçek haine yardım etti. Söyleyeceğiniz bir şey var mı?”

“Ueghh…”

Tüm vücudu bitkin hissediyordu ama Alan Pendragon’un iddiasına itiraz edecek bir kelime bulamıyordu. Sonra Raven’ın bakışları Filmore’a döndü.

“Sana da aynısını söylüyorum, Sör Filmore. Kont Bresia’nın kızı kendi soyadını kullandı ve hainin yanında yer aldı. Üstelik Pendragon ailesinin koruyucu tanrısına ve bana hakaret etti.”

“……”

Filmore da dudaklarını ısırarak ciddi bir ifadeyle cevap veremedi.

“Ancak…”

Raven’ın sesi yumuşadı ve herkes umutla hafifçe başını kaldırdı. Sonra, Raven’ın garip bir gülümsemeyle bir adama dönüştüğü yüzünü izlediler.

“Sisak’ta hâlâ gerçek bir şövalye denebilecek dürüst bir adam vardı. Sör Derek Ramelda, öne çık.”

“…Evet, efendim Pendragon.”

Ramelda şaşırmıştı ama yine de saygıyla ellerini birleştirdi ve iki adım öne çıktı.

“Bana üç yıl önce meselenin aslına inmeyi öneren ve Gray Valt’ı savunan kişinin sen olduğu söylendi. Dahası, köy sınırını geçip topraklarını tehdit eden ilk kişinin Tylen olduğunu öğrendim. Bu konuyu Baron Nobira’ya birkaç kez ilettin ama dinlemedi. Sonunda, topraklarını savunmak için paralı asker toplamaktan başka seçeneğin kalmadı. Doğru mu?”

“….Bu doğru.”

Raven başını Baron Nobira’ya doğru çevirdi.

“Gerçek haini örtbas eden ve kendisine gerçekten sadık bir şövalyeyi tanımayan lordun aptallığı. Bu konuyu Prens Ian’a nasıl bildirmeliyim?”

“Ben, ben senden af diliyorum…”

Baron Nobira eğilmeye devam etti. Şu anda yapabileceği tek şey buydu.

Raven tehditlerinin işe yaradığını hissetti ve içten içe gülümseyerek kaygan bir sesle, “Sana bir çıkış yolu söylememi ister misin?” dedi.

“Evet, evet?”

“Moncha ve Toro’yu ve bu ikisinin üç mil yarıçapındaki araziyi. Bunları Sir Ramelda’ya verin.”

Raven, Baron Nobira’nın şaşkınlığını kovmak ister gibi konuştu.

“Prens Ian’dan Ramelda’yı kraliyet yetkisiyle vikont olarak atamasını şahsen isteyeceğim. Elbette, görevini Kont Bresia’dan bağımsız olarak sürdürecek ve bağımsız bir bölgenin vikontu olacak. Ne dersiniz?”

“Evet, elbette! Evet!”

Baron Nobira, başını tüm gücüyle aşağı yukarı salladı. Görünüşe göre Kont Bresia bile bu durumdan kaçamadı. Alan Pendragon ve hatta kraliyet ailesinde büyük nüfuz sahibi Ian Aragon kapılarını çaldığı için, Kont Bresia bile bu meselenin sorumluluğundan kaçamadı.

“Güzel. Hızlı kararınızı hatırlayacağım. O zaman tek bir mesele daha var. Sör Filmore.”

“Evet…”

Raven, başını öne eğmiş Filmore’a baktığında derin bir gülümsemeyle baktı.

“Kont Bresia’yı getirin. Kızının sebep olduğu bu durumu çözmemiz gerekmiyor mu sence?”

“Ah…”

Kont Bresia’nın sevgili küçük kızı Sophia Bresia’nın yüzü, Raven Valt’tan Alan Pendragon’a dönüşen adama baktığında buruştu.